Capítulo 160: Igula e Amy

Estreito, sombrio, desorganizado.

À direita de Ighula havia uma grande caixa de papelão contendo mais de vinte caixas de lenços de papel, provavelmente comprados em uma liquidação, e empilhados sobre a caixa estavam um aquecedor de gabinete e vários utensílios domésticos temporariamente inúteis; à sua esquerda havia uma porta fechada.

Este era o depósito, e também o lugar onde ele permanecia nos últimos cinco dias.

A sensação evidente de fome em seu abdômen indicava que já eram dezoito horas, e Amity logo deveria voltar para alimentá-lo.

Ao relembrar a vida desses últimos dias, Ighula não pôde deixar de suspirar. Embora tivesse alcançado seu objetivo e permanecido são e salvo sob a caçada implacável do Tribunal de Caça aos Pecados, a maneira como o alcançara era um tanto peculiar: ele vinha sendo tratado como um cão por Amity nestes dias.

Literalmente como um cão, Ighula puxou a coleira em seu pescoço, sentindo uma ironia inexplicável.

Ele havia lutado tanto para remover o chip do pescoço em busca de liberdade, apenas para colocar voluntariamente uma coleira de verdade agora pelo mesmo motivo.

Quanto ao motivo pelo qual Amity Lexus, uma caçadora do Tribunal de Caça aos Pecados, estaria disposta a protegê-lo, isso remonta a três anos atrás, quando Ighula trabalhava meio período em um café de lama.

Embora os homens com ancestralidade Veela costumassem trabalhar meio período em cafés de lama — assim como um ogro com um emprego formal pintaria a óleo após o expediente —, Ighula raramente o fazia; principalmente porque trabalhar com lama rendia dinheiro muito devagar, sendo bem menos gratificante do que aplicar golpes.

Se Ighula se dispusesse a trabalhar em um café de lama, isso só podia significar uma coisa: aquele estabelecimento facilitava sua carreira de vigarista.

"O Apocalipse do Jogo Sedução" era exatamente um desses lugares, funcionando simultaneamente como café de lama e café de chá. Só pelo nome, poder-se-ia pensar que era um cass，ino, e de fato era: os clientes precisavam gastar dinheiro para comprar fichas iniciais e participar de várias modalidades de apostas.

No entanto, o que o diferenciava de outros cassinos era que o objeto da aposta era o tempo de dominação.

Os clientes podiam escolher livremente os crupiês de sua preferência para um duelo de apostas, sendo que ambas as partes dispunham de sessenta minutos em fichas. Se o cliente esgotasse os sessenta minutos do crupiê, isso significava que ele poderia dominar o crupiê por sessenta minutos, e o crupiê teria de atender a todas as exigências do cliente; inversamente, se o crupiê vencesse os sessenta minutos do cliente, o crupiê ganharia o direito de dominar o cliente, que por sua vez teria de cumprir as vontades daquele.

Sim, independentemente da vitória ou da derrota, o crupiê se envolveria intimamente com o cliente. Afinal, as fichas do cliente eram compradas com dinheiro real, e seria impensável mandá-lo para casa frustrado; um estabelecimento que desrespeitasse as necessidades de seus clientes certamente iria à falência.

Em suma, tratava-se de um café de lama e chá centrado em apostas, mas com um desempenho comercial muito superior ao de outros estabelecimentos temáticos do gênero. A experiência provou que o jogo é sempre o mecanismo que mais estimula os impulsos da natureza humana: os clientes vitoriosos saíam satisfeitos de corpo e alma, enquanto os derrotados, após serem manipulados pelos crupiês (que não pegavam leve), sentiam seu espírito competitivo aceso e persistiam nos desafios, gerando uma base enorme de clientes recorrentes.

A razão pela qual Ighula trabalhava meio período naquele lugar era, naturalmente, esse "tempo de dominação". Ele mirava especificamente nas mulheres ricas, aproximando-se ativamente para seduzi-las a aceitar o desafio e, em seguida, vencendo com facilidade os sessenta minutos delas.

Uma vez na sala interna, Ighula usava o "tempo de dominação" como pretexto para fazer com que as mulheres ricas fizessem juramentos a ele, tais como "ser boa comigo para o resto da vida" ou "dar-me a coisa mais preciosa que você possui".

As mulheres ricas, acreditando ser apenas uma excentricidade romântica do crupiê, concordavam prontamente. E então, eram ancoradas pelos feitiços de contrato de Ighula, tornando-se obrigadas a cumprir promessas feitas levianamente, incapazes até mesmo de chamar a polícia, pois isso violaria o acordo de "ser boa com Ighula para o resto da vida".

Não bastasse o fato de essas clientes serem completamente defraudadas por Ighula, ele ainda recusava qualquer intimidade física, o que demonstrava uma total falta de ética profissional.

Além das mulheres ricas, ocasionalmente apareciam homens ricos que se aproximavam por iniciativa própria, e Ighula os aceitava de braços abertos, fazendo-os jurar que "nunca mais sentiriam atração por ninguém além de mim no futuro", curando-os completamente da falha humana de cair em golpes por causa de beleza.

Dessa forma, aplicando fraudes financeiras sem envolver envolvimento físico, Ighula promoveu grandemente a redistribuição da riqueza social através daquele emprego de meio período, cuja eficiência chegou a superar a de sua profissão principal. Contudo, o termo "navegar em águas tranquilas" jamais encontrou espaço na vida de um vigarista; e foi em uma certa noite que Ighula conheceu Amity.

Para obter o direito de dominação, Ighula, com sua taxa de vitórias extraordinariamente alta, logo conquistou o título de "Rei dos Jogos" naquele estabelecimento. Por causa disso, havia também apostadores que não cobiçavam o corpo de Ighula, mas simplesmente desejavam testar suas habilidades contra ele, e Amity era uma dessas pessoas.

Ao entrar no estabelecimento, Amity não escondeu suas características da raça Sombra da Lua. Originalmente, Ighula não queria se envolver com membros dessa classe privilegiada; no entanto, Amity o exigira especificamente pelo nome, e os outros não queriam competir com a Sombra da Lua, forçando Ighula a ceder à pressão e atendê-la.

As habilidades de jogo de Amity eram boas, mas, além de dominar as regras do jogo, Ighula, como vigarista, compreendia profundamente a natureza humana, sendo esse o seu segredo para vencer todas as batalhas. Quando Ighula derrotou Amity sem suspense, ele já havia decidido não mexer com ela e cumprir normalmente o expediente no café de lama, considerando aquilo como ter sido mordido por um cão.

Contudo, Amity não se deu por vencida e insistiu em continuar jogando, comprando mais fichas. Comprar fichas múltiplas era permitido; para estimular o consumo, se um cliente adquirisse múltiplos de fichas, o crupiê devia fornecer um tempo de serviço proporcional, independentemente de ganhar ou perder.

Antes de iniciar a segunda rodada de apostas, Ighula, tomado por um impulso inexplicável, perguntou a Amity: — Se eu vencer, poderei lhe pedir um desejo com duração de cento e vinte minutos.

— Sem problemas.

O contrato foi firmado.

Diferente de contratos comuns, Ighula impôs limitações de quantidade (um único pedido) e de tempo (cento e vinte minutos). Quanto mais restrições o contrato especificasse, mais forte seria o seu efeito, afinal, a outra parte pertencia à raça Sombra da Lua, e os "contratos abusivos" puramente exploratórios de Ighula corriam o risco de perder a validade.

Porém, quando Amity perdeu trezentos minutos, a situação começou a tomar um rumo sutil. Naquele momento, ela pareceu receber uma mensagem urgente e deixou imediatamente o Apocalipse do Jogo Sedução, e logo depois Ighula descobriu que Amity era uma Caçadora Feroz de Sangue.

Ele percebeu imediatamente que tinha em mãos um desejo de valor inestimável.

Depois disso, Amity frequentava o estabelecimento com frequência para jogar com Ighula, utilizando vários métodos e ferramentas de apostas diferentes. Embora houvesse rodadas em que Amity vencia, no cômputo geral Ighula continuava a esmagá-la. O tempo acumulado desse desejo, após várias sobreposições, alcançou nove mil minutos.

Enquanto Ighula ponderava sobre como maximizar os benefícios daquele desejo, o Tribunal de Caça aos Pecados o cercou no interior do Apocalipse do Jogo Sedução.

Compreensível. Com razão Amity sempre o procurava para jogar, e com razão ela jamais pedia para entrar na "etapa de liquidação das apostas".

Uma Caçadora Feroz de Sangue de alto nível muitas vezes se apresentava diante de um vigarista sob a fachada de presa.

Como a prisão fora repentina, Ighula não teve tempo algum de alterar suas memórias. Ao ser vasculhado por um mestre da memória, o veredito foi: "Ora, ora, veja só quantos crimes de estelionato você cometeu. Vá desfrutar de um tempo de paz no Lago Estilhaçado".

Apesar de ter sido preso, o contrato entre ele e Amity continuava válido; o Reino Etimológico era a testemunha mais duradoura.

Portanto, após fugir da prisão, Ighula bateu diretamente à porta da casa de Amity e, diante dela vestida de pijama, cobrou sua vingança: — Eu te ordeno que me forneças ajuda para escapar do Reino da Lua de Sangue.

Embora fosse apenas um único desejo, ele podia ser subdividido em três:

Fornecer a Ighula um esconderijo seguro e alimentos;

Abster-se de vazar qualquer informação sobre Ighula;

Ajudar Ighula a coletar informações.

Amity havia cumprido todos eles.

Portanto, Ighula permanecia confinado naquele depósito exíguo, esperando diariamente que Amity voltasse para alimentá-lo, sem sequer poder acusá-la de violar o contrato — no máximo, ela cumpria suas exigências da maneira mais humilhante possível.

*Clack.*

O som da chave girando na fechadura indicava que Amity havia chegado em casa.