Capítulo 164: A Reunião dos Malfeitores

Como o Vazio decretou que ele conseguiria escapar da Lua Sangrenta, Ash nunca havia considerado a possibilidade de seu plano de fuga falhar. No entanto, ele ponderara sobre o pior cenário imaginável para essa jornada: misturar-se a um grupo de aventureiros desconhecidos, invadir um reino exótico talvez ainda pior que a nação da Lua Sangrenta, ser tratado como inimigo pelos nativos, manter sua nobre tradição de levar culpas imerecidas, mudar de carreira de "líder de seita" para "invasor alienígena" e levar uma vida precária, mas feliz e livre...

Ele achava que, por pior que fosse, a viagem não passaria daquilo.

Então, a realidade lhe deu um tapa estrondoso na cara: não subestime um vagabundo profissional!

Ele tinha sido tolo; a visão de Ash ainda era limitada. Ele realmente ainda fantasiava com a ideia de "se misturar a um grupo de aventureiros desconhecidos". Mas agora, quem estava com o braço apoiado no ombro dele, com um olhar insinuante e provocador, cheio de segundas intenções a ponto de roubar o pirulito de uma criança, senão Igula, aquele homem-sílfide?

Aquele que comia balas lunares como se fossem petiscos não era ninguém menos que o necromante Harvey!

Quanto à dupla sentada bem na frente, eram simplesmente Ronald e Ronald!

Os cinco grandes criminosos da fuga da prisão, reunidos novamente!

De onde vinha aquela sensação de que os velhos companheiros que haviam passado por tantas dificuldades e desafiado juntos os perigos estavam se reunindo de novo? Ash sentiu que ia pegar fogo!

Queria dizer que a sua raiva é que ia pegar fogo.

— Será que vocês também escolheram escapar da Lua Sangrenta através da passagem do Vazio? — A voz de Ash quase não conseguia conter a fúria. — Vocês são os chefões locais, precisavam mesmo vir me espremer e fugir comigo?!

Harvey jogou um rebuçado na boca e abriu os braços:
— Você é o líder do Culto dos Quatro Pilares. Não deveria continuar em Cidade Kaimeng desenvolvendo sua causa de iluminação e promovendo a cultura tradicional do culto? Pensar em dar o fora assim do nada... Falta-lhe lealdade!

Ronald guardou sua lixa de unhas e olhou de relance para Harvey:
— Deixando a nação da Lua Sangrenta e o sistema de chips daqui, você deixa de ser o controlador misterioso e aterrorizante e vira apenas um necromante igualzinho a um rato de esgoto. Tem certeza de que isso é uma boa ideia?

Quando o assunto era sua profissão, Harvey não conseguia se conter. Ele soltou um bufo frio:
— Quem sabe do outro lado da passagem não há um grande reino que reverencia a facção necromântica? Lá, cadáveres estão por toda parte, os vivos se livram do trabalho extenuante e se dedicam ao Vazio e à pesquisa. Toda a produção social fica a cargo dos mortos, sem conflitos, com recursos abundantes e a vida sublimada na morte...

— O que você está dizendo é tão ridículo quanto a gente acabar sentindo atração por Lalafells um dia desses — disse Igula sem cerimônia. — É melhor você ir para a creche; talvez lá encontre alguém que fale a sua língua.

— O que você disse me deu até fome — resmungou Ronald, acenando para Ash. — Que tipo de Lalafell você prefere? Eu gosto dos mais apimentados.

— Eu prefiro com gema de ovo salgada... Não, espera! — Ash cobriu a cabeça, angustiado. — Será que vocês não podiam escolher outro horário, outro método? Tinham mesmo que escolher o mesmo momento, o mesmo método e até a mesma fileira de assentos que eu?

— Cada minuto a mais que ficamos na Lua Sangrenta é um risco a mais — disse Ronald. — Você também acha que esta é uma oportunidade única na geração, não acha? Além do mais, sabendo que você está aqui, eu não podia perder de jeito nenhum.

Ronald: — Exato.

Harvey: — Com certeza vou com o Ash.

Ash sobressaltou-se:
— Por quê?

Eles não disseram nada e voltaram o olhar para Igula. Igula mantinha um sorriso no rosto, com a mão direita firmemente apoiada no ombro de Ash, como se temesse que a presa fugisse.

Ash sentiu um arrepio na espinha, engoliu em seco, limpou a garganta e disse com seriedade:
— Na verdade, eu não sou contra agirmos juntos. Afinal, compartilhamos a experiência de fugir da prisão, nos conhecemos bem, temos bases de mútua confiança e cooperação, o que naturalmente tornará o trabalho muito mais eficiente. Mas, já que somos camaradas com um objetivo comum, devemos cooperar com sinceridade, cerrar fileiras contra os inimigos de fora, não puxar o tapete uns dos outros e, muito menos, apunhalar os companheiros pelas costas. O que acham?

— É, é!

— O Ash tem razão!

— Não se espera menos de um líder de seita; sabe falar muito bem.

Igula assentiu repetidamente, parecendo concordar plenamente, antes de estender três dedos:
— Então, querido líder de seita, por favor, diga-me: você prefere ser responsável por atrair a atenção, por criar uma brecha para a minha fuga, ou por servir de isca?

— Não faça ninguém escolher entre três opções tão cruéis! E, afinal, essas três opções não dão na mesma?! — rugiu Ash, abafando a voz. — Pelo menos levem em conta que fui eu quem teve o maior mérito na fuga da prisão e me deixem viver!

— Uma ova! — xingou Harvey imediatamente. — O mérito foi todo meu! Se não fosse por mim, como vocês poderiam ter controlado os guardas da prisão?

— Necromante, não posso fingir que não ouvi isso — disse Ronald calmamente. — Se eu não tivesse eliminado os caçadores e marinheiros no navio de transporte, como o plano teria corrido tão suavemente?

— A rota de fuga foi traçada por mim — intrometeu-se Ronald. — Se eu não tivesse investigado detalhadamente a área entre a Prisão do Lago Partido e a Cidade Kaimeng, como poderíamos ter evitado todas as câmeras pelo caminho e chegado à zona urbana de Kaimeng sem chamar atenção?

— Ei, ei, ei! Vocês estão tendo uma ideia totalmente errada sobre seus próprios papéis? — As sobrancelhas de Igula tremiam violentamente. — O plano de fuga fui eu quem arquitetou! Sem esta minha mente brilhante, todos vocês estariam apodrecendo no Lago Partido! Vocês são apenas os braços e as pernas da operação, e eu sou o cérebro que comanda. Por acaso alguém coloca o crédito da unha do pé acima da cabeça?

Lá fora, chuias de balas e chuvas de fogo e gelo cruzavam os ares, pontuadas por sons esporádicos de explosões; dentro da tenda, a discussão era acalorada, com aquele grupo de imbeciles discutindo sobre quem era o verdadeiro MVP da fuga. Eles realmente não tinham a menor noção de si mesmos, e Ash sentia desespero em relação à sua jornada de fuga.

O pior de tudo era que Ash não conseguia escapar das garras de Igula, pois este ainda guardava um favor dele.

Se Igula quisesse, poderia até ordenar que Ash saísse para fazer diarreia de cabeça para baixo a fim de atrair os holofotes. Na verdade, a mente daquele homem-sílfide só gerava planos ainda mais cruéis — como ordenar que Ash detivesse Ronald, Ronald e Harvey para causar confusão, garantindo mais tempo de fuga para o canalha.

Se encontrassem algum perigo logo mais, Igula sem dúvida ordenaria sem hesitar que Ash se transformasse em um "lacaio de provocação" para atrair a atenção dos outros. Por isso é que Harvey, Ronald e Ronald insistiam em agir junto com Ash: afinal, o "lacaio de provocação" tinha de ser compartilhado por todos, e já que Ash ia mesmo se sacrificar, por que não aproveitar para dar cobertura aos três velhos camaradas?

— O Vazio me disse que eu certamente conseguirei escapar da Lua Sangrenta.

A discussão na tenda cessou abruptamente. Ash afastou a mão de Igula de seu ombro, olhou ao redor e disse calmamente:
— Participei do Julgamento do Destino, e uma das perguntas foi justamente sobre como escapar da nação da Lua Sangrenta. Em outras palavras, o Vazio acredita que eu conseguirei escapar com sucesso.

— Não me importo que venham comigo, mas aconselho que tirem da cabeça a ideia de me usar como escudo humano e tratem de me proteger direito.

Ash disse com muita firmeza:
— Posso perder esta oportunidade; no pior dos casos, espero pela segunda ou pela terceira. Mas vocês podem não ter essa mesma sorte.