Capítulo Cinquenta e Seis: O Duelo entre Lâmina e Presa

Como se alguém derramasse tinta em um lago límpido, a escuridão se espalhou como uma fonte negra. Diante da espada solar que descia dos céus, o dragão negro sacudiu imediatamente suas asas, lançando escamas de caos em tons roxo-escuro, tingindo o céu de negrume e tentando ocultar sua figura. Sob a influência dessa magia, todos os meios de comunicação e detecção foram anulados, nem mesmo feitiços de profecia podiam localizar sua posição.

Entretanto, isso era inútil: Josué já havia fixado o rastro do dragão negro.

Após cumprir a missão profissional de Guardião do Caos, o guerreiro adquirira dois dons: Luz Purificadora e Inimigo do Caos, ambos lhe permitiam ver com facilidade através da magia turbulenta e da névoa escura do adversário. Para ele, tudo aquilo era apenas uma luta inútil.

Montado no fluxo escarlate que rasgava a atmosfera, até mesmo o som ficava para trás. O vento gelado uivava em seus ouvidos, fazendo seus cabelos voarem com fúria selvagem. Josué empunhava a colossal espada de prata envolta em relâmpagos dourados, observando sua aproximação veloz à nuvem negra, sem qualquer hesitação em seu olhar.

Quando foi a última vez que abateu um dragão?

Parecia um passado distante.

Ao pensar que estava prestes a matar um adversário capaz de ameaçar sua vida, o coração do dragão negro do caos pulsava com violência, a força espalhando-se pelo corpo, o espírito tomado de entusiasmo.

“Hu!”

O ar vibrou; um feixe puro de trevas disparou da névoa densa, o calor extremo gerando faíscas dispersas, evaporando neve e gelo ao longo do caminho. A baforada do dragão, veloz e abrasadora, investiu contra Josué, mas foi cortada por um único golpe de espada. A partir do ponto de impacto, as duas colunas de energia negra passaram lateralmente ao guerreiro, o ar superaquecido atingindo sua pele sem deixar sequer uma marca.

O duelo terminou; Josué acelerou ainda mais, mergulhando do céu em direção ao dragão negro. Montanhas e vales aproximavam-se rapidamente abaixo, e a distância entre os dois diminuía. Atrás do guerreiro, o estrondo de explosões sônicas ecoava incessantemente, sem conseguir acompanhá-lo.

“Hu, hu, hu!”

A névoa foi rasgada de dentro para fora, uma, duas, três, incontáveis colunas de luz dispararam. Para deter o vulto escarlate no céu, o dragão negro expelia sua baforada com frenesi, ao mesmo tempo que batia suas asas e descia rapidamente, tentando afastar-se.

Desviando, acelerando, bloqueando e cortando, Josué resolvia obstáculos com fluidez. Conhecia bem as táticas de contra-ataque dos dragões; podia repelir tudo por puro instinto. Seus olhos perfuravam a névoa cada vez mais rarefeita, fixos no dragão negro que se aproximava, murmurando para si:

“O momento mais vulnerável.”

O som se despedaçou pelo vento feroz, espalhando-se no ar. Josué conseguia perceber cada detalhe do adversário: o corpo imenso em tons de ouro e negro, as asas robustas decoradas com padrões estranhos que emanavam ondas de caos, o chifre dourado erguido como se pudesse perfurar o céu.

Os olhos dourados do dragão e os olhos vermelhos do guerreiro se confrontaram. Um olhar colérico trouxe a pressão do mais poderoso soberano da natureza; Josué, porém, segurava firmemente sua espada divina, sem qualquer temor. Chamas negro-avermelhadas brotavam de seu corpo, reunindo-se no relâmpago dourado da lâmina, cuja luz parecia congelar o mundo por um instante.

“Rooar!”

O dragão negro desistiu de recuar. O instinto dracônico transcendia a oposição entre caos e ordem; rugindo, sacudiu as asas, recolhendo toda a névoa escura ao redor, concentrando-a na boca repleta de presas. O vento, misturado ao sabor da destruição, espalhou-se; era sua baforada mais poderosa desde o cerco, o perigo da morte pairando sobre ambos, mas nem homem nem dragão recuaram.

O instante mais vulnerável era o da preparação, o da investida, o da baforada: um momento!

A energia escarlate explodiu atrás de Josué, formando um anel gigantesco de impacto. Ele acelerou ainda mais, trazendo consigo o poder do sol e do firmamento, erguendo o braço. De repente, toda a luz da espada prateada se retraiu, o relâmpago esmoreceu, a claridade se apagou!

“Morre!”

Com um brado, a lâmina invisível cresceu em esplendor!

Como o sol girando nos céus, relâmpagos infindos se expandiram, e toda a luz recolhida foi liberada de uma vez. A energia invisível, sólida como matéria, comprimiu o ar, retumbando como uma explosão de trovão!

“Vrrrrruuuuuum!”

Sem tempo de mirar sua baforada, o dragão negro foi atingido pelo golpe repentino de Josué. A explosão e o impacto intenso fizeram-no perder o controle da magia. Com um rugido de dor, uma coluna de energia negra, mais poderosa que antes, disparou rente ao lado esquerdo do guerreiro, sem acertar o alvo.

O feixe ionizou a atmosfera, o ar decomposto e abrasado espalhando um odor de queimado, a magia caótica ondulando. Josué perdeu uma grande porção de carne do braço esquerdo, mas o calor extremo cauterizou o ferimento, impedindo o sangramento.

Nem mesmo a armadura e a ressonância divina podiam resistir àquela baforada capaz de destruir toda matéria. Mas diante do dragão, que acabara de perder metade de uma asa e teve o peito dilacerado, a ferida do guerreiro era insignificante!

A espada, tão grande quanto um corpo humano, cravou-se no peito do dragão, fazendo jorrar sangue roxo-escuro. O dragão negro enfraquecia rapidamente. Embora a lâmina parecesse uma simples faca diante do corpo colossal, essa faca, carregada de relâmpagos e velocidade, era suficiente para despedaçar escamas, músculos, pele e ossos. Se o dragão não tivesse sido fortalecido pelo caos, talvez tivesse sido partido ao meio por aquele golpe.

Mas não foi cortado em dois. O dragão negro, embora gravemente ferido, ainda mantinha viva a chama da vida. A dor intensa estimulava seu cérebro, impulsionando o instinto caótico e furioso, destruindo sua razão. Com a asa esquerda e o peito feridos, suas patas dianteiras não tinham força para atacar o guerreiro à sua frente. Os olhos do dragão brilharam em azul púrpura, e ele escancarou a boca, exalando uma fumaça negra de fúria, abaixando a cabeça para morder Josué!

Antes do uso de ferramentas, dentes e unhas eram a arma mais forte do homem, mas os dentes do dragão superavam qualquer espada. Não só o corpo do guerreiro, mas até o metal mais duro não resistiria a repetidas mordidas dracônicas.

“Quer me devorar?”

Josué cerrou o punho esquerdo, levantando-o apesar do ferimento, e desferiu um soco ascendente no queixo do dragão. O som de ossos quebrando ecoou entre seu punho e o maxilar do dragão. Com a mão quase destruída, Josué segurou firmemente o maxilar, impedindo que o dragão o mordesse.

Sob enorme pressão, a ferida cauterizada do braço explodiu em uma torrente de sangue negro-avermelhado. Josué cerrava os dentes, ignorando o colapso gradual de músculos e ossos sob a força dracônica. Em pé sobre o peito do dragão negro, segurava a espada de prata com a mão direita, tentando continuar a cortar.

Porém, já não possuía o impulso de queda do alto céu, nem a luz dourada do sol, consumida no último golpe. Na luta com o dragão negro, não conseguia reunir energia suficiente para lançar um ataque final. A espada de prata continuava a rasgar, centímetro a centímetro, a carne e os ossos do dragão, jorrando sangue infundido com magia caótica por todo o corpo do guerreiro, mas o ritmo era lento demais.

“Abra-se!”

Conjurando o restante de sua energia, Josué fez brilhar uma luz vermelha, um estrondo ensurdecedor explodiu sob seus pés. Ele impulsionou-se com um chute, rasgando o ar, o som e o corpo do dragão, perfurando seu peito e quebrando uma costela.

Mas, diante de um dragão, o corpo humano era pequeno demais. Mesmo com o impulso, a espada abriu mais uma parte do peito e costelas, mas ainda não alcançou o coração. Sentindo o perigo iminente, o dragão negro rugiu furiosamente, tentando devorar o guerreiro à sua frente.

No céu, homem e dragão, lutando e atacando, não tinham tempo para continuar voando. Com o vento da queda, ambos despencaram juntos, em direção ao solo, onde uma horda de monstros cercava um fluxo de luz azul-escuro, rolando sem cessar.