Capítulo Sessenta e Cinco: O Declínio da Maré

Após o dragão negro ter caído na corrupção do Caos, semeando a praga dos dragões loucos por onde passava e desencadeando uma maré sombria que causou tumultos em todo o império, ele chegou às Terras do Norte. Sob a orientação do Caos, ele abriu um portal espaço-temporal oculto, jamais descoberto anteriormente. De lá, surgiram deuses da desolação, tentando transformar aquela terra coberta por geada em um domínio do Caos.

Isso não era surpreendente; tudo seguia o fluxo normal de um evento de invasão caótica, um roteiro que poderia ser encontrado em várias biografias folclóricas. No entanto, por algum motivo, havia um sabor estranho em tudo aquilo.

Tudo parecia excessivamente deliberado, como se algum ser oculto estivesse guiando o desenrolar dos acontecimentos.

Observando os nós do portal espaço-temporal sendo destruídos e dispersos um a um, e vendo o local onde a magia invisível convergia ser corroído por uma intenção assassina negra, o imenso deus da desolação, colossal como uma montanha, sentiu que o canal espaço-temporal, antes estável, estava oscilando. Ele contorceu seu corpo violentamente, tentando usar seu poder avassalador para esmagar completamente aquele pequeno inseto negro.

Contudo, com a maior parte de seu corpo ainda do outro lado do portal, ele não conseguia agir livremente. Abrindo sua boca gigantesca em fúria, o deus da desolação emitiu um rugido silencioso, e inúmeros olhos compostos em sua cabeça dispararam raios turvos de várias cores. Esses feixes mágicos, visivelmente perigosos, rasgaram a atmosfera e voaram velozmente em direção ao guerreiro.

Se tudo o que estava ocorrendo nas Terras do Norte fosse parte de uma conspiração colossal, então, por trás desse deus da desolação no portal, certamente haveria inúmeros segredos e pistas.

Mas e daí?

Agora não era o momento de pensar nisso.

Com um movimento semelhante a um teletransporte, ele desviou da chuva de raios mágicos e, com um golpe de espada, Joshua destruiu mais um nó do portal.

Faltava apenas um terço.

Sem se importar com os ataques restantes do deus da desolação — ele conseguia desviar desses simples raios mágicos até de olhos fechados —, o guerreiro calculava silenciosamente em sua mente quantos nós já havia destruído.

Nesse momento, o poder da ordem emanado pela relíquia sagrada que Brandon ativara começava a diminuir, e a maré de magia caótica voltava a subir violentamente. Ondas de força repulsiva castigavam o corpo do guerreiro, tornando seus movimentos cada vez mais difíceis. Contudo, Joshua não hesitou; ele queimou sua energia vital, resistindo àquela força terrível enquanto se movia entre os pontos, destruindo um a um os nós que ancoravam as coordenadas.

A Magia Caótica é um termo usado apenas para facilitar a compreensão; na realidade, o poder do Caos é abismalmente diferente da magia comum.

A magia emana dos resquícios do Fogo Inicial e é o poder da alma e da sabedoria. A energia vital provém da condensação do Aço das Origens e é o cristal da vida e da crença. Ambas, em última análise, são energias da ordem que podem crescer através do treinamento. O poder do Caos, por outro lado, não é assim: ele é uma confusão eterna, uma queda eterna, a manifestação de uma existência que sempre se inclina para a desordem. Não é um poder que seres vivos possam dominar ou cultivar; pelo contrário, criaturas próximas a ele acabam sendo tomadas por ele.

Os nós compostos por esse poder eram, por natureza, caóticos e extremamente vulneráveis.

Sob as pupilas vermelho-sangue de Joshua, abaixo do pilar de luz negra, havia cento e nove pontos de luz emitindo um brilho pálido ao redor do portal. Dois terços deles já haviam parado de cintilar. Como âncoras, eles conectavam o mundo exterior ao continente de Mycroft. Destruir esses nós não eliminaria a conexão entre os dois mundos, mas desordenaria o canal de transmissão, forçando o fechamento da passagem espaço-temporal por um período.

Isso era o suficiente.

Resistindo à torrente caótica que atingira seu limite, o guerreiro cerrou os dentes e destruiu freneticamente os nós restantes. Como já havia destruído tantos, os que restavam tornaram-se ainda mais frágeis. No início, Joshua precisava de um golpe de espada com força total para estilhaçar aquelas convergências mágicas invisíveis, mas agora, bastava um leve toque para fazê-las explodir.

Sem alguns guardiões de nível ouro para proteger o portal, eles queriam simplesmente se teletransportar para cá? Nem mesmo os demônios do abismo seriam tão tolos!

Ingênuos!

— Voltem para o lixo de onde vieram!

Com um grito seco, o brilho prateado da espada cortou o ar, deixando um rastro negro como tinta. Uma enorme lâmina de energia negra varreu a frente do guerreiro, explodindo todos os nós mágicos restantes no vazio.

Corte da Onda de Destruição!

Nesse instante, aos olhos de Joshua, todos os pontos de luz se apagaram completamente, deixando de cintilar!

Nós espaço-temporais, todos destruídos!

— Huf... huf... huf...

Um som violento de distorção atmosférica ecoou. Como todos os cento e nove nós haviam sido destruídos, a estrutura espaço-temporal, que já estava caótica, perdeu o controle. Correntes de forças desencontradas começaram a colidir e se anular, causando uma reação em cadeia que gerou explosões contínuas e violentas.

Boom!

A primeira explosão soou, o firmamento sombrio se estilhaçou instantaneamente, as nuvens escuras se dissiparam e a luz do sol iluminou tudo ao redor.

A segunda explosão soou, o gigantesco deus da desolação, cuja figura se tornava cada vez mais tênue, olhou furioso para o céu, soltando um rugido silencioso antes de, sob a distorção do fechamento do canal, transformar-se em luz e dissipar-se no nada.

A terceira explosão soou, o pilar de luz negra que conectava as nuvens ao firmamento distorceu-se como se houvesse um mau contato e, então, como uma névoa ilusória, desapareceu lentamente, como se jamais tivesse existido.

E tudo no mundo retornou à ordem.

Ano 831 da Queda das Estrelas, 21 de dezembro, sete horas e nove minutos da manhã.

Nas Terras do Norte do Império, na Floresta Negra do Ducado de Moldavia, surgiu um canal espaço-temporal de origem desconhecida. Inúmeras criaturas caóticas apareceram, desencadeando uma grande maré sombria com mais de duzentas mil feras. De acordo com o Manual de Classificação de Desastres do Império, foi classificado como um desastre de nível máximo.

Ano 831 da Queda das Estrelas, 21 de dezembro, onze horas e doze minutos da manhã.

Quatro horas após a abertura do portal.

Devido à destruição de todos os nós espaço-temporais, a passagem interdimensional cessou suas operações, com previsão de que não se recuperará nos próximos três meses.

O brilho dourado caiu, e a luz do sol iluminou a terra novamente. O céu recuperou sua aparência original. No local onde o portal ficava, agora restava apenas uma cratera profunda, de onde escapava, de tempos em tempos, um fio de fumaça negra turva.

Canais espaço-temporais formados naturalmente não poderiam ser destruídos tão facilmente, mas, pelo menos nos próximos meses, os nós mágicos, completamente dispersos por Joshua, não conseguiriam reunir energia novamente. Esse tempo era suficiente para que o império enviasse magos poderosos para selar o local.

O guerreiro desceu lentamente até o solo, e a aura negra que o envolvia dissipou-se como um fogo que consumiu todo o combustível.

— Huf...

Sentindo que sua energia física estava completamente esgotada, Joshua respirou com dificuldade, o ar quente formando uma névoa branca no ambiente gelado. No entanto, apesar da exaustão extrema, ele curvou os lábios e, olhando para a cratera à sua frente, sorriu alegremente.

Embora não tenha sido uma luta, desta vez foi realmente gratificante!

Um brilho mágico surgiu, e a espada grande prateada em suas mãos transformou-se em luz, assumindo a forma de uma jovem de cabelos prateados. Ying imediatamente apoiou o corpo vacilante do guerreiro, que parecia prestes a desabar, seus olhos cheios de preocupação.

— Está tudo bem. Lutei por tanto tempo, só estou um pouco cansado.

Durante toda a jornada, ele atravessou a horda de feras, cortou a aranha-dragão, resistiu ao sopro do dragão, puxou o dragão negro do céu e abateu a monstruosidade caótica que ele gestava. Por fim, explodiu o restante de suas forças para destruir todos os nós espaço-temporais. Mesmo contando com a restauração de energia da Joia do Céu Azul, Joshua estava chegando ao limite.

— Ying, vou me sentar e descansar um pouco. Se algo acontecer, me acorde.

Encontrando uma pedra próxima, o guerreiro sentou-se. Observando o céu, que se tornava cada vez mais claro e límpido, ele fechou os olhos e baixou a cabeça lentamente. O espírito de Joshua mergulhou nas profundezas de sua consciência, enquanto seu corpo, por instinto, começou a ajustar o funcionamento de seus órgãos e músculos através da técnica de respiração, recuperando sua energia o máximo possível.

Mordendo levemente o lábio inferior, Ying, que tinha muitas coisas a dizer, não ousou interromper o descanso de seu mestre. Ela apenas sentou-se silenciosamente ao lado de Joshua, observando os arredores com vigilância.

No céu, um brilho azul-profundo caiu, colidindo com a Floresta Negra não muito longe dali, levantando uma nuvem de poeira cinzenta.

Aquilo provavelmente era Brandon, que sofrera uma sobrecarga após esgotar o poder das Lâminas da Ordem e perdera temporariamente suas forças. Mas quem se importava com aquele sujeito irritante? Além disso, a garota de cabelos prateados já havia inspecionado o local; devido à maré mágica, não havia nem sinal de deuses da desolação ou feras perto do portal. Estava muito seguro.

O tempo passava lentamente. A respiração de Joshua ao seu lado tornava-se cada vez mais estável, e os ferimentos em seu corpo cicatrizavam lentamente. No horizonte, um brilho mágico surgiu; parecia que alguém estava vindo da direção da fortaleza.

— Deve ser aquela mulher...

Sussurrou para si mesma. Ying olhou para o céu, observando o sol brilhante do meio-dia. Seus olhos prateados refletiram um brilho dourado, e então ela desviou o olhar para a cratera onde o portal ficava.

— Hã?

Com uma exclamação de surpresa, a garota-arma levantou-se, parecendo ter descoberto algo.

Ao lado da cratera, não muito longe, algo brilhava com pequenos reflexos.

Olhando para trás, para Joshua que descansava, Ying piscou. Ao confirmar que seu mestre estava bem, ela correu até o ponto de luz.

Inclinando-se, estendeu seu pulso esguio e pálido e pegou o objeto.

Uma luz negra e vermelha circulava dentro de um cristal semitransparente do tamanho de um polegar, cintilando suavemente como uma estrela.

Fim do Segundo Volume: A Maré da Floresta Negra