Capítulo 75: Mais uma bela mulher

— Zizhe, de quem você está falando? — Nesse momento, Yunyi saiu, com o rosto corado de vergonha, lançando um olhar para Gu Yan. Ao passar os olhos sobre o peixe, aproximou-se para cumprimentar: — Senhor Gu, perdoe minha falta de modos.

Gu Yan percebeu a situação, desmontou do cavalo e cumprimentou as jovens: — Então é a senhorita Yunyi.

— Esse peixe... — Qin Keqing desviou o olhar dele, escondendo-se atrás de Yunyi e perguntou baixinho: — Irmã, você o conhece? As criadas Ruizhu e as demais mantiveram-se em silêncio, com a cabeça baixa.

— Depois te conto — murmurou Yunyi ao ouvido de Keqing.

Gu Yan examinou a bela jovem disfarçada de rapaz e sorriu: — Senhorita Yunyi veio à capital? Nem me convidou para tomar um chá. — Deixou o peixe no chão e entrou sem cerimônia: — Esse peixe já não serve para comer...

— Por favor, senhor Gu — Com todos já dentro da casa, Yunyi não tinha como impedir.

— Não temos um bom chá para oferecer — Gu Yan entrou, com Gu Qing guardando a porta. Logo viu a sala de música iluminada; será que a jovem realmente levou a sério aquela frase casual que ele dissera anos atrás?

Tomando um chá simples, sentou-se à vontade na cadeira. À luz das lâmpadas, as jovens notaram a roupa de guarda e o porte de Gu Yan.

Yunyi primeiro perguntou sobre a irmã Daiyu; Gu Yan contou que a menina estava em Yangzhou, talvez em dois anos venha à capital. Yunyi ficou contente e esperançosa.

Olhando para Qin Keqing, calada e com o rosto rubro, Gu Yan levantou-se e a cumprimentou: — Este jovem é amigo da senhorita Yunyi?

Keqing corou instantaneamente, desviando os olhos. Nunca falara com um homem estranho, não sabia como agir. Torcia nervosamente a barra do vestido, quase deformando o tecido.

Yunyi apressou-se a encobrir: — Este é o senhor Qin, amigo íntimo desta jovem, veio discutir arte musical. Senhor Gu...

Pelo sorriso de Gu Yan, Yunyi percebeu que ele já suspeitava que Qin Keqing era mulher. Felizmente, não revelou o segredo, poupando Keqing de constrangimento.

Essa moça era ainda mais bela que Wang Xifeng, delicada e graciosa. Gu Yan não pôde deixar de admirar, movendo discretamente o polegar e olhando mais atentamente. O olhar da jovem fez com que ela franzisse levemente as sobrancelhas e, envergonhada, desviasse o rosto.

Qin Keqing apressou-se: — Irmã Yunyi, você tem visita... Não posso ficar, voltarei outro dia. — Com as duas criadas, saiu apressada. Ruizhu chamou uma carruagem, só então Keqing respirou fundo, segurando o peito.

Baozhu sorriu: — Por que está tão vermelha, moça?

Ruizhu, sentada na carruagem, cruzou os braços, indignada: — Vocês não perceberam? Aquele senhor olhou nossa jovem várias vezes. Que falta de vergonha, olhar assim para moças que ainda não se casaram!

— Ele não sabe que a moça é mulher.

— Não sei não, acho que ele sabe sim — resmungou Ruizhu.

— Cala a boca, menina! — Keqing repreendeu, já bastante envergonhada. As criadas, sabendo do temperamento gentil da jovem, continuaram a tagarelar.

Baozhu, sempre irreverente, brincou: — Mas esse senhor Gu é bem apessoado, jovem também. Parece ter a mesma idade da moça, já tem título oficial. Se me permite, a senhorita deveria escolher alguém assim para combinar com sua beleza e talento.

Ruizhu beliscou a cintura de Baozhu, irritada: — Você fala essas coisas na frente da moça, não sente vergonha? Eu sinto.

Keqing, com o rosto e orelhas vermelhos, logo interrompeu as criadas:

— O que estão dizendo? Casamento depende da vontade dos pais e da tradição, não se pode falar disso tão levianamente. Vou castigá-las ao voltar.

Baozhu fez uma careta: — Mesmo com o senhor decidindo, a moça deve guardar seus sentimentos. Se não gostar do escolhido, vai se casar de olhos fechados?

— Chega! — Keqing tentou beliscar o rosto da criada, balançando a cabeça: — Eu trato vocês bem demais, por isso se sentem à vontade para falar essas bobagens. Acho que vou mandar arrancar essas línguas. — Fingiu irritação, mas logo não resistiu e sorriu.

...

— Yunyi deseja congratular o senhor Gu pela nomeação. — Ela curvou-se delicadamente, Gu Yan fingiu apoiar sua mão e sorriu: — Parece que o negócio aqui não vai bem, hein? Esse método está errado. Ficar em casa sem divulgar, como alguém vai vir aprender música?

— Divulgar? — Zizhe piscou, confusa.

Gu Yan tomou um gole de chá: — Mande sua criada divulgar nos bordéis, diga que a famosa Yunyi de Yangzhou abriu uma escola de música na capital. As moças de lá virão por fama, e os jovens admiradores ficarão loucos.

Yunyi mostrou preocupação: — Isso não seria adequado, já nos afastamos daquela vida. Queremos apenas ensinar música, em paz, para jovens comuns.

Gu Yan tamborilou os dedos na mesa, suspirando: — Moças comuns não têm dinheiro para aprender isso. Se não quer reviver o passado, monte uma barraca de comida na porta.

Yunyi assentiu: — Isso pode funcionar. Se houver crianças interessadas em música, Yunyi pode ensinar gratuitamente. — Olhou hesitante para a cozinha, visivelmente constrangida.

Gu Yan acompanhou o olhar, lembrando do vexame com o peixe. Compreendeu: aquelas moças não sabiam cozinhar. Decidiu sugerir:

— Venda raspadinha, é ideal para o verão. Cubra com frutas secas, sementes de sésamo, frutas frescas, regue com calda doce. Deve ser um sucesso. No inverno, pode vender o pot-au-feu oriental, espetando legumes, bolinhos de carne e pedaços de nabo e cozinhando no caldo. Assim, atrai clientes com comida e divulga sua escola de música: Zizhe monta a barraca na porta, Yunyi toca dentro.

...

— O que é esse pot-au-feu oriental? Parece interessante... Mas raspadinha? É feita de gelo picado... Uma coisa tão luxuosa que nem famílias ricas têm fácil acesso, como uma moça vai conseguir?

— Não se preocupe, no próximo ano nosso príncipe abrirá uma fábrica, aí o gelo será acessível a todos.

— Agradeço a orientação, senhor Gu. — Yunyi e Zizhe se curvaram para ele, Gu Yan sorriu: — Somos velhos conhecidos, não precisa de tanta formalidade. — Olhou curioso: — A senhora Qin de antes, de qual família é?

Yunyi ficou surpresa e depois riu: — Então o senhor já percebeu.

— Não posso dizer, o nome de uma moça não pode ser revelado a um homem. Não posso trair minha irmã. — Ela riu discretamente, as faces coradas.

— Se não disser, eu descubro de qualquer jeito — Gu Yan sorriu, despedindo-se. Na porta, Fu Qing já esperava impaciente; ao ver seu senhor sair, apressou-se a conduzir o cavalo: — Alteza, se não voltar logo, o portão do palácio será fechado.

— Que pressa! Será que eles teriam coragem de não abrir para mim? Descubra de qual família é o senhor Qin.

— Alteza, ainda não é suficiente? Quantas moças já atraímos? — Gu Qing resmungou, suspirando...