Capítulo 71: Nosso reencontro

Quando Wang Zitang recebeu a notícia, primeiro ficou confuso. Logo, acompanhado por seus criados e donzelas, apressou-se até o portão principal para receber os visitantes.

Ao chegar, viu três pessoas à porta: duas delas vestidas como guardas, e no meio estava realmente a pequena princesa. Wang Zitang avançou rapidamente para cumprimentá-la: “Este humilde servidor, Wang Zitang, saúda a princesa.” Seu olhar percorreu discretamente os dois guardas ao lado dela.

“Não precisa de tanta cerimônia, tio Wang. Meu irmão já não se importa mais com esses formalismos,” respondeu Shui Ling’er, familiar e espontânea, sendo conduzida pelas donzelas para o salão principal.

Wang Zitang, sorrindo, fez uma reverência para Gu Yan e seu companheiro: “E vocês seriam...?”

“Somos guardas pessoais do quarto príncipe.”

Ah? Mas, espere... por que os guardas do quarto príncipe vieram procurá-lo?

“Por favor, entrem,” Wang Zitang convidou-os com um gesto cortês. Enquanto conversava, Gu Yan o observava atentamente.

O anfitrião tinha cerca de um metro e setenta, corpo robusto, braços longos, pele bronzeada. Usava roupas domésticas; seus traços eram comuns, olhos estreitos, nariz aquilino, mas o conjunto mostrava vigor e autoridade. Era daqueles que, numa tropa, destacava-se como líder nato.

Gu Yan e seu colega iam à frente, Wang Zitang os acompanhava meio passo atrás, indicando o caminho. Quanto à pequena princesa, as famílias costumavam trocar visitas em datas festivas, e como ela estava cercada por donzelas, ele não conseguia alcançá-la.

“Essa menina, como é que já entrou sozinha?” Gu Yan murmurou atrás, surpreso pela falta de cerimônia.

No salão principal da família Wang, a pequena princesa logo encontrou um lugar para sentar. Wang Zitang chamou uma criada e pediu que providenciasse alguns dos quitutes favoritos da princesa. Shui Ling’er, sentada num banco alto, balançava as pernas enquanto pensava e mencionava alguns doces.

Sentando-se ao lado dela, Wang Zitang perguntou: “Princesa, veio hoje a mando do Príncipe Beijing com algum recado?” Pensou por um instante: se o príncipe quisesse mandar um recado, poderia ter enviado qualquer mensageiro. Por que a princesa veio pessoalmente?

Mal terminou de falar, a princesa saltou do banco, correu até Gu Yan e apoiou-se em seu ombro.

Esse gesto deixou Wang Zitang ainda mais perplexo. Mesmo que fossem guardas do quarto príncipe, não era motivo para tanta proximidade.

“Nada de especial. Hoje fui ao palácio acompanhar a velha princesa, aproveitei para visitar o quarto príncipe. Então...” Ela lançou um olhar para Gu Yan, que parecia um pouco hesitante, e soltou uma risada. De mãos às costas, ficou no centro do salão, séria: “O quarto príncipe sabe sobre perfumes e águas de flores, este pequeno guarda que criou, e sabe que ele trabalha com a família Wang, então...” Shui Ling’er não conseguia continuar, lançou um olhar estranho para Gu Yan atrás de Wang Zitang.

Gu Yan levantou-se e continuou: “O quarto príncipe quer assumir esse negócio e planeja abrir uma oficina na capital. O príncipe fica com sessenta por cento, e as duas famílias com vinte por cento cada.”

“Exatamente. Vim verificar se esses dois guardas são muito tolos para cuidar dos interesses do príncipe,” Shui Ling’er riu, sabendo que sua justificativa era frágil.

Wang Zitang ficou surpreso, mas logo sorriu: “O produto foi criado por alguém do príncipe, é natural que fique sob sua gestão. Mas esse negócio sempre foi administrado por minha sobrinha.” E ordenou à criada que chamasse Wang Xifeng.

“Tio, quem está aqui?” A voz veio antes da figura, e Gu Yan, ao ouvir o tom alegre, soube que era Xifeng, não resistindo a um sorriso malicioso.

“Ei... você, seu mal...” Assim que entrou, Xifeng fitou Gu Yan, querendo xingá-lo. Mas antes de terminar, engoliu as palavras e foi, sorridente, cumprimentar Wang Zitang.

“Feng’er, esta é a princesa Shui Ling.”

“E estes são guardas do quarto príncipe.”

Wang Zitang apresentou, e Xifeng foi saudar a princesa.

“Esta é a irmã Feng? Nunca a vi antes, realmente parece uma fênix,” Shui Ling’er segurou Xifeng, inclinando a cabeça e observando-a com curiosidade. Xifeng vestia uma túnica dourada bordada, brilhante e chamativa.

Xifeng sorriu: “Não é de se admirar que a princesa nunca tenha me visto. Até pouco tempo, morava em nossa casa em Jinling; só recentemente fui trazida para a capital pelo tio. Antes, vinha ao festival, mas não tinha sorte de encontrar a princesa. Não sou fênix alguma, apenas um passarinho provinciano. Hoje, sim, conheci uma verdadeira fênix.”

A pequena princesa, tão ingênua e vivaz, logo se deixou cativar por Xifeng e sua conversa doce.

“Feng’er, não seja irreverente com a princesa,” Wang Zitang advertiu, preocupado com a falta de cerimônia entre a sobrinha e a princesa.

“Não se preocupe, gosto assim,” respondeu a princesa, ignorando Wang Zitang e sentando-se com Xifeng.

Wang Zitang suspirou e, voltando-se para Xifeng, explicou: “Estes senhores trazem mensagem do quarto príncipe e vieram especialmente procurá-la.” Sentiu certa inveja de o príncipe mandar pessoas procurarem Xifeng, e não a ele.

Gu Yan e Xifeng trocaram um olhar, sérios: “Senhorita Wang, parece que nossa parceria de três famílias pode mudar.”

Xifeng ficou inquieta. Será que o quarto príncipe queria tomar o negócio delas? Com um sorriso, respondeu: “Peço que me explique melhor, pois sou lenta e não entendi bem.”

“É o seguinte: a família real quer assumir o negócio, abrir uma oficina na capital para produção em massa. Como temos um contrato entre as duas famílias, o príncipe me mandou esclarecer: o lucro ainda será de vocês, mas sessenta por cento para o príncipe, vinte por cento para cada família Wang e Xue.”

“Já que o quarto príncipe pensa em nós, não há o que discutir,” respondeu Xifeng, embora por dentro estivesse furiosa.

Gu Yan então voltou-se para Wang Zitang, sorrindo: “Senhor Wang, não subestime vinte por cento de lucro. Com o apoio real, o negócio será grande. O príncipe poderia ficar com tudo, mas faz questão de incluir suas famílias.”

O recado era claro: o quarto príncipe queria atraí-lo. Wang Zitang percebeu e ficou surpreso e feliz.

Apalpando a barba, riu alto: “Senhor, não há por que agradecer. O quarto príncipe cuida dos antigos servidores, só posso sentir gratidão. Não tenho como retribuir, e ainda recebo cuidados do príncipe. É constrangedor.”

Shui Ling’er, que esperava algo divertido, percebeu que era só uma reunião de negócios. Perdeu o interesse, apoiou as mãos na mesa de chá e balançou a cabeça de um lado para o outro.

Wang Xifeng também estava tensa, pois com Wang Zitang presente não podia agir com liberdade. Queria provocar Gu Yan, mas só podia lançar-lhe olhares de desaprovação.

“Qual o nome do senhor?”

“Meu sobrenome é Gu, e este é Fu, meu colega de serviço.”

Alguns rapazes correram da porta e sussurraram ao ouvido de Wang Zitang.

“Tragam o chef do restaurante Taibai aqui para cozinhar em casa.” Uma princesa e dois favoritos do príncipe... Wang Zitang não podia descuidar. Imediatamente enviou alguns rapazes a cavalo para buscar o chef, e mandou donzelas ao salão para supervisionar.

Vendo que a princesa estava entediada, Wang Zitang chamou a senhora da casa para acompanhá-la. Shui Ling’er piscou para Gu Yan e foi passear pelo jardim dos fundos.

Wang Zitang mandou Xifeng ir junto. Gu Yan levantou-se: “Ainda preciso conversar com a senhorita Wang.”

Vendo isso, Wang Zitang, sensato, despediu-se: “Não vou incomodar...” e saiu.

“Viu só? Sempre disse para você vestir uniforme de guarda, assim todos acreditam,” Gu Yan comentou, aproveitando a saída de Wang Zitang.

Xifeng sorriu, astuta: “Sua família conseguiu mesmo comprar um cargo de guarda para você? O negócio foi ideia do quarto príncipe ou é você que está por trás?”

“Que pergunta... Quem não conhece o perfume na dinastia Da Qian? Se o príncipe quer saber quem criou, é difícil?”

Xifeng pensou e percebeu que era verdade. Seu rosto então ruborizou. “Você realmente veio procurar-me na casa Wang?”

“Qual a dificuldade? Onde está Ping’er?” Gu Yan procurou com o olhar.

“Não esqueceu de Ping’er?” Xifeng o encarou, fingindo reprovação.

“Nem de você, Ah Feng!” Ele trocou o modo de chamar, usando um apelido carinhoso. Xifeng ficou envergonhada e irritada, pulou da cadeira e avançou para arranhar-lhe o braço.

Gu Yan segurou-lhe a mão, brincando: “Se continuar, não vou ser gentil, hein?”

“Você sabe ser gentil?” Xifeng, tímida, mordeu os lábios.

Por um instante...

“Por que ainda está segurando?”

“Ah... esqueci.”

Xifeng ficou realmente zangada, com o rosto corado.

“Estamos novamente juntos na capital... Não falhei com você.” Ele disse suavemente, e Xifeng sentiu o coração palpitar. As lembranças de Jinling vieram à tona, como fios de prata intrincados, impossíveis de separar — tudo confuso.

No íntimo, sentiu uma saudade e uma tristeza indefiníveis.