Capítulo 92: Wang Ziteng conduz tropas em auxílio

— Agora me recordo, foi você quem me ajudou. — Liu Xianglian finalmente reconheceu, e seu rosto belo se iluminou com emoção. Os demais voltaram-se para ele, mas não era um acontecimento tão extraordinário. Xianglian contou a todos o episódio inesperado do Festival de Qiqiao em Jinling.

— Não imaginei que o irmão Gu fosse alguém tão cheio de bravura; eu, Feng Ziying, aprecio amigos de valor. —

Bravura exagerada! —

— Não é tão heroico quanto Xianglian diz. —

— Ora, Festival de Qiqiao? Então o irmão Gu certamente marcou encontro com alguma bela dama, deve ter dado um beijo! — Wei Ruolan, ao lado, comentou provocativamente.

...

— De jeito nenhum! — Shui Ling’er murmurou ao lado. — Por que está tão ciumento? Até nisso inventa histórias. —

Gu Yan balançou a cabeça, recolocou a isca no anzol e lançou-a com leveza ao lago. Só de olhar sua postura elegante e confiante se percebia que Wei Ruolan era um jovem cheio de ousadia.

Os nobres rapazes aproximaram-se, um a um, para brincar com ele. Mostraram suas habilidades e buscaram agradá-lo, assim, acabaram conhecendo-o.

— Baoyu, o que está olhando? — Shui Rong fixava o olhar no jovem diferente, sempre lançando frases inusitadas e destoantes. Era a primeira vez que via Baoyu, sabia que ele nascera com uma pedra preciosa na boca. Primeiro, admirou o jade, não faltando elogios.

Ao ouvir que, apesar da pouca idade, Baoyu tinha pensamentos distintos dos demais, Shui Rong sentiu uma afinidade especial. Baoyu não parecia ter apenas nove anos; conversando com o Príncipe de Beijíng, parecia não haver diferença de idade.

Gu Yan achava aqueles jovens um tanto peculiares, mas não se pode ser rude com quem chega sorrindo. Feng Ziying e os demais mantinham um sorriso constante.

Era o típico grupo dos privilegiados da sociedade.

— O irmão Gu é dois ou três anos mais jovem que nós, mas já é um guarda imperial de quinta categoria, isso nos envergonha. Além de algum mérito ancestral, somos mesmo filhos mimados. —

— Ei, eu não sou como vocês, minha casa é o mundo, livre para vagar. — Liu Xianglian, rebelde, disse aos demais.

Os outros não se ofenderam: o segundo mestre Liu sempre foi assim. Embora as famílias fossem antigas conhecidas, a dele foi a primeira a decair, e em sua geração quase se tornaram indigentes.

Nesse momento, sem qualquer aviso, flechas densas como meteoros caíram de todos os lados, rasgando o céu e voando em direção a eles.

— Assassinos! —

Fu Qing gritou, sem se preocupar com os demais. Primeiro, protegeu seu senhor com o corpo; Shui Rong rapidamente abrigou Shui Ling’er. Os guardas reagiram ágeis, viraram as mesas como escudos, protegendo todos.

O som das flechas era incessante.

Vários criados, donzelas e guardas desprevenidos foram atingidos, caindo ao chão em gritos de dor.

— Senhor, espere passar a chuva de flechas antes de sair. — Os guardas só se preocupavam em proteger o Príncipe de Beijíng.

Feng Ziying, Wei Ruolan e Liu Xianglian, todos habilidosos, sacaram suas espadas e prepararam-se para o combate.

— Protejam o jovem da Família Jia! — Shui Rong olhou para Baoyu, pálido e assustado, como se estivesse fora de si.

Parecia que o ataque não era direcionado a eles? Antes que Gu Yan pudesse pensar, dezenas de homens vestidos de negro surgiram da vegetação, brandindo longas lâminas e avançando.

— Matem o Príncipe de Beijíng! —

— Protejam o senhor! — Liu Xianglian gritou, já avançando para lutar.

Sem hesitar, Gu Yan agarrou o pulso delicado da jovem princesa e puxou também Xiangling, já apavorada, procurando um lugar para se esconder.

— Eu não vou fugir, também quero lutar! — Shui Ling’er sacou uma pequena espada da cintura, determinada a lutar ao lado do Príncipe de Beijíng, mostrando coragem digna de uma heroína.

— Basta! — Gu Yan, sem hesitar, deu um leve tapa em sua cabeça.

— Ai! —

— Ficar aqui só atrapalha Shui Rong e a mim. Se quer ser general, ao menos cresça e aprimore suas habilidades; por enquanto só sabe movimentos decorativos, não é hora de se exibir. — Segurou a mão da menina e a puxou com firmeza. Pegou Baoyu, que estava agachado, tapando os ouvidos, completamente assustado, e falou a Fu Qing: — Segure a linha, vou esconder os três em local seguro. —

— O irmão Gu está certo, Ling’er, não faça besteira! — Veio o grito do Príncipe de Beijíng, aliviado ao ver a irmã protegida por Gu Yan.

Correr levando três pessoas era realmente cansativo!

As flechas caíram como enxames, em três ondas, matando metade dos homens do Príncipe de Beijíng, seguido de sons de luta. O alvo era o Príncipe de Beijíng; Gu Yan enfrentou apenas alguns inimigos, abatendo-os sem hesitar.

O grupo se dispersou rapidamente.

Os criados e donzelas, sem habilidades para se proteger e ignorados pelos guardas, foram abatidos sem piedade, caindo em poças de sangue, sem que nenhum jovem nobre sentisse compaixão.

Ao menos os guardas do Príncipe de Beijíng eram experientes, equilibrando a batalha, com ambas as partes em impasse.

— Por que atacam este príncipe? Quem os enviou? —

— Vá para o além! Matem! —

— Lutaremos até o fim! —

— Protejam o senhor! —

Peng Lide agiu rápido, sacando a espada e lutando com Shui Rong. Com Liu Xianglian e outros protegendo o Príncipe, os rebeldes não conseguiram vantagem.

— Ling’er, não faça besteira. — Gu Yan segurou a impulsividade da menina, com um semblante sério.

— Sua missão é proteger Xiangling e Baoyu, consegue? Se não pode fazer isso, para que lutar? —

A área era cheia de buracos e vegetação, a vinte ou trinta metros do campo de batalha. Os criminosos só tinham olhos para o Príncipe, sem dividir forças para perseguir os jovens.

— Não subestime. — Shui Ling’er inflou as bochechas, preocupada, e por fim agachou-se, contrariada.

Vendo que ela aceitou o desafio, Gu Yan pegou a espada e correu de volta.

— Príncipe de Beijíng, precisamos de prisioneiros vivos. — Os homens do Príncipe Yizhong, ao verem os guardas com uniforme de peixe voador, mandaram três ou quatro atacarem Gu Yan.

Ao lutar com alguns criminosos, Gu Yan percebeu algo: dois deles usavam técnicas semelhantes às dos guardas imperiais.

— Seriam do Príncipe Zhongshun? Não faz sentido... Mesmo que meu pai não goste deles, não seriam tolos a ponto de recorrer ao assassinato. —

Pensou rapidamente, avançando, até se reunir com Liu Xianglian e outros.

— O irmão Gu, sinto ter envolvido você... — O Príncipe de Beijíng estava apreensivo, pois não seria fácil lidar com a situação se o quarto príncipe se ferisse por sua causa.

— O irmão Gu não sente uma estranha familiaridade? Estamos novamente lutando lado a lado. — Liu Xianglian sorriu, exibindo os dentes.

— Liu, podemos conversar depois, o importante é superar este momento. — Wei Ruolan e Feng Ziying disseram, sérios.

As espadas brilharam, cada um defendendo um lado. Gu Yan enfrentou os inimigos, duelando com força contra as lâminas dos homens de preto.

Seu vigor era impressionante: um golpe fez a mão do adversário sangrar, que comentou:

— Rapaz, tem força! Sou Sun, vamos ver até onde vai. —

Não dava tempo para técnicas refinadas, era a força bruta que contava. Os demais rebeldes caíram com um único golpe, tendo os pescoços cortados.

Vendo isso, o tal Sun ficou ainda mais furioso, avançou e as lâminas se chocaram, faiscando.

— Seu adversário sou eu! — O capitão Sun olhou com determinação. Antes, ainda brincava, mas ao ver seus companheiros caírem sob os golpes de Gu Yan, percebeu a ferocidade dele.

— Irmão, você tem ótimas habilidades, um dia devemos duelar. — Liu Xianglian riu ao lado.

— Nada disso! — Gu Yan não tinha tempo para responder, pois Sun atacava com golpes mortais, obrigando-o a gritar:

— Deixem alguns vivos! —

Nesse momento, surgiu outro grupo de homens de negro de lugar desconhecido.

O líder dos rebeldes, Peng Lide, relaxou a expressão: reforços!

Mas Gu Yan e seus aliados ficaram preocupados; restavam menos de dez guardas do Príncipe de Beijíng, e mais de trinta inimigos surgiram do caminho lateral.

— Fu Qing. —

— Senhor! — Fu Qing se aproximou e Gu Yan cochichou algumas palavras. Fu Qing, no meio da luta, retirou-se discretamente para um local mais profundo do bosque. Usou um fósforo para acender um monte de capim seco, juntou galhos, e o fogo cresceu, lançando fumaça densa.

Era quase oito da manhã, no acampamento do exército, um soldado correu até Wang Zitang para informar:

— Senhor, há um incêndio estranho na região do Jardim Xiangshan. —

Wang Zitang franziu a testa, saiu da tenda e olhou em direção ao jardim, perguntando com calma:

— Alguma pessoa importante foi ao templo hoje? —

— O Príncipe de Beijíng e o consorte Yongchang parecem ter uma propriedade ali. —

Wang Zitang moveu o polegar, montou o cavalo e ordenou:

— Formem fileiras! —