Capítulo 85: Permitam-me dar-lhes uma sugestão

Assim que resolveram a crise do casamento entre as famílias Wang e Jia, a matriarca chamou os dois irmãos para uma repreensão.

Os homens ajoelharam-se na presença da anciã nos aposentos internos. San Chun, obediente, permanecia ao lado, mãos baixas e cabeça curvada.

O sorriso de Jia Mu desaparecera; ao perceberem isso, todos mal ousavam respirar.

Só após um tempo ela falou, a voz mais grave, o semblante fechado: "Basta, basta, será que vocês ainda me respeitam?" Dito isso, apoiou-se com força na bengala, olhando em volta para todos os filhos e filhas. Por fim, fixou o olhar em Jia She e bateu com força a bengala no chão.

"Você, mais velho!"

Jia She, já quase com cinquenta anos e o corpo debilitado, mal suportava ficar ajoelhado por tanto tempo. Esfregando as pernas, a cabeça baixa, assustou-se com o chamado severo da matriarca, encolheu os ombros e respondeu apressado:

"Aqui está seu filho."

Mas Jia Mu não se apressou em repreendê-lo; primeiro quis orientar Jia Lian, ajoelhado atrás deles, com o pensamento inquieto.

"Jia Lian, daqui em diante trate bem de Feng. Depois deste episódio, espero que se torne mais prudente."

"A senhora tem razão, vou corrigir meu comportamento", respondeu o neto, submisso.

O olhar de Jia Mu, então, voltou-se para o filho mais velho. Seus olhos ardiam de raiva; não fosse por causa daquela coleção de leques inúteis, a situação não teria se agravado a ponto de quase envergonhar ambas as famílias.

Ao longo dos anos, o filho rebelde já havia causado problemas semelhantes. Apenas por conta da idade dele, e para poupar a reputação da família, ela fechava os olhos para suas travessuras, pouco interferindo. Mas agora era preciso uma lição.

Com um suspiro pesado, a matriarca, ainda séria, ordenou: "Vocês, pai e filho, causaram este desastre. Hoje mesmo vão ao templo ancestral, ajoelhar-se diante dos antepassados para se arrependerem e, além disso, todos os seus leques serão selados, proibidos de serem tocados."

Ao ouvir isso, Jia She ficou ainda mais indignado do que quando foi obrigado a aceitar que Jia Lian se casasse com a filha da família Yuan.

Avareza, luxúria, e leques. Eram esses seus três prazeres, dos quais não abria mão. Agora, a matriarca parecia querer cortar-lhe uma perna. Esqueceu-se de que estava diante dela e protestou:

"Já não resolvemos tudo? Por que a senhora ainda me culpa por isso? Quem causou essa confusão foi o desmiolado do Jia Lian! Eu mesmo vou castigá-lo devidamente." Lançou um olhar ameaçador ao filho, que estremeceu sob a fúria do pai.

No futuro, dificilmente escaparia de uma surra; talvez ficasse de cama por dias ou semanas. Resignado, Jia Lian abaixou a cabeça, sem dizer palavra.

"Ah, então não foi por causa dos leques que tudo aconteceu?", a matriarca replicou, insatisfeita.

Diante do olhar firme da mãe, Jia She, sentindo-se injustiçado, levantou a cabeça e desabafou: "Desde pequeno, a senhora sempre favoreceu o segundo filho, dando o melhor à segunda família. A vida toda cedi em tudo, restaram-me apenas esses pequenos prazeres, e agora a senhora também quer tirá-los de mim?"

"Muito bem! Já sabia que me acusava de favorecer o outro. Se ao menos fosse mais competente, eu..."

Ao ver a matriarca irritada, Jia She não ousou retrucar.

"Irmão, você não percebe a gravidade disso tudo?", interveio Jia Zheng, incomodado por o outro tentar dividir a culpa. "Se não fosse o cunhado impedir, onde isso teria parado?"

Antes que os dois se alongassem na discussão, Jia Mu levantou-se, apoiada na bengala, e aproximou-se deles, tomada de mágoa: "Se minhas palavras não têm mais valor, de que adianta eu ficar aqui? Vocês dois que resolvam seus problemas sozinhos. Quero que me levem de volta para minha terra natal em Jinling — Yuanyang, Yuanyang, venha logo me acompanhar!"

"Senhora!", Yuanyang correu para ampará-la, enquanto várias noras ajoelharam-se, implorando.

"Mãe, não faça isso!"

"Mãe, vai acabar destruindo o coração deste filho!"

Os dois irmãos, cada um de seu lado, suplicaram ajoelhados diante da matriarca. Este era, de fato, o trunfo da velha senhora. No passado, o respeito filial era fundamental; mesmo Jia She, apesar de seus defeitos, era considerado um filho respeitoso. Jia Zheng, então, era o modelo de piedade filial.

Assim, na ala interna, encenava-se uma cena de família unida, mãe bondosa e filhos devotos.

Na frente da casa, porém, de repente irrompeu uma agitação.

"Senhora, o senhor Wang retornou..."

"E o príncipe Zhongsun também está aqui..."

Um jovem oficial que acompanhava Wang Zitong anunciou a chegada na porta.

O susto foi geral, e logo mandaram Jia Zheng e outros irem receber as visitas.

O ambiente, que há pouco se acalmara, voltou a se encher de tensão; ninguém ousava respirar fundo.

...

"Por aqui, alteza", Wang Zitong conduziu o príncipe Zhongsun ao assento principal do salão. Jia Zheng e Jia She, meio correndo, meio ofegantes, vieram da ala interna ao salão principal. Ao chegarem à porta, diminuíram o passo, abaixaram a cabeça e cumprimentaram respeitosamente.

"Este servidor, Jia Zheng, saúda Vossa Alteza."

"Este servidor, Jia She, saúda Vossa Alteza."

Jia She lançou um olhar furtivo e viu Yuan Hong e seu filho ao lado do príncipe; imediatamente, seu semblante azedou.

"Soube que foram injustamente acusados; farei justiça a vocês", declarou o príncipe.

Jia Zheng, ouvindo isso, apressou-se a sorrir e curvou-se: "Não ousamos incomodar Vossa Alteza com nossos assuntos."

O príncipe Zhongsun acenou, interrompendo Jia Zheng, e ordenou aos Yuan que relatassem tudo desde o início, fitando a todos com severidade: "Então, estão dizendo que um de vocês está mentindo?"

"Senhor Wang, o caso ainda não foi esclarecido. Por que então prenderam pessoas com soldados, sem ordem superior?"

Wang Zitong, constrangido, respondeu com respeito: "Este servidor agiu precipitadamente e pretendia informar o imperador. Estou à disposição para receber sua punição."

Jia She e os outros suavam frio. Tal qual pintos assustados, prefeririam desaparecer atrás de Wang Zitong.

Nesse momento, Yuan Hong adiantou-se, ajoelhou-se diante do príncipe e clamou por justiça, apontando para os membros da família Jia, lágrimas correndo pelo rosto: "Vossa Alteza, minha filha foi violentada à força por Jia Lian. Agora, eles querem inverter os fatos, usando sua posição para transformar o preto em branco."

"Oh? Isso é estranho. Você diz que tem razão, ele também diz; em quem devo acreditar?", questionou o príncipe, divertido.

Wang Zitong amaldiçoou em silêncio Jia She por ter causado tamanho problema, envolvendo até o príncipe. Se prejudicasse a família Wang, seria um desastre. Por fora, porém, manteve a compostura: "Agimos com pressa, Vossa Alteza. Por isso peço que nos dê tempo para apurar tudo..."

"Não é necessário!", cortou o príncipe, levantando-se e circulando diante de todos, perguntando: "Quem é Jia Lian?"

Ao ouvir o próprio nome, Jia Lian ficou trêmulo, deu alguns passos à frente e respondeu: "Sou Jia Lian, cumprimento Vossa Alteza."

O príncipe ergueu a voz: "Você é o envolvido. Deve falar a verdade. Se tentar me enganar..." Deu uma risada fria; seu olhar penetrante fez Jia Lian tremer ainda mais.

"Fale a verdade, eu lhe dou o respaldo."

O salão ficou em silêncio absoluto.

Jia She, Wang Zitong, Jia Zheng e os demais mal respiravam.

Após um momento, ouviram Jia Lian balbuciar: "Bebi... bebi demais, não me lembro."

...

Com poucas palavras, Jia Lian conseguiu não piorar a situação, sem acusar diretamente a família Yuan. Wang Zitong ficou irritado, mas não havia como recuar. Olhando para Jia She e os outros, viu que nem ousavam emitir um som — um verdadeiro fracasso...

Se a família Jia cedesse e Jia Lian confessasse, a família Wang pareceria cúmplice, oprimindo um oficial para favorecer parentes. Restava-lhe apenas encarar o problema e dirigir-se humildemente a Yuan Hong e seu filho.

"Senhor Yuan, fui precipitado por causa de minha sobrinha. Diante do príncipe, vamos esclarecer tudo: se sua filha consentiu, ou se Jia Lian errou após beber. Como desejam resolver?"

Yuan Hong resmungou: "Se não me derem uma resposta satisfatória, atiro-me na frente do príncipe para que ele me faça justiça." Dito isso, desabou em lágrimas, prostrando-se diante do príncipe.

O príncipe Zhongsun, com ar altivo, declarou: "Não sou injusto. Se as três famílias quiserem resolver a questão em particular, posso fingir que nada aconteceu."

"Se foi culpa da família Jia, naturalmente devem casar minha filha com eles. Para o bem da moça, não cobramos o equívoco do senhor Wang."

"Mas não havíamos combinado que seria concubina?", murmurou Jia She.

"De modo algum! Se não for esposa, prefiro arrastar essa disputa até o imperador!", retrucou Yuan Hong.

O príncipe, achando graça do pânico dos membros da família Jia, disse solenemente: "Que Jia Lian se case com a moça da família Yuan. Quanto à família principal e à secundária dos Jia, podem casar alguém com a família Wang."

Jia Zheng curvou-se: "Majestade, sob o teto de meu irmão restam apenas dois filhos: o mais velho, Jia Lian, de dezesseis anos, e o mais novo, Jia Cong, ainda criança. Não há par adequado para a filha da família Wang. Eu mesmo tenho mais filhos, mas o mais velho, Jia Zhu, já morreu e deixou um filho póstumo; o segundo, Baoyu, tem apenas nove anos; e o terceiro, Jia Huan, não passa de seis ou sete..."

O príncipe interrompeu, impaciente: "Que complicação! Não foi selado um noivado? Então... dou-lhes uma sugestão: ou a família Jia anula o noivado e casa Jia Lian com a moça da família Yuan, ou mantém o casamento com a família Wang e ignora o caso da família Yuan. Eu mesmo falarei ao imperador e ele decidirá."

"Mas..."

Não estavam apenas voltando ao início de tudo?