Capítulo 70: Seguindo os Passos da Pequena Princesa

O tempo voava como uma flecha, e por vários dias seguidos, Gu Yan ocupou-se em ponderar sobre como convencer alguns nobres influentes a mudar de lado. Naquele dia, estava dormindo profundamente, sem saber que horas eram.

Xiangling, então, inclinou-se ao lado da cama, sussurrando com delicadeza para acordá-lo, insistindo por um bom tempo. Deixou que as donzelas do palácio o ajudassem a vestir-se e perguntou que horas eram.

Xiangling respondeu que já estava quase ao meio-dia e trouxe água para que ele se lavasse. Usou uma escova de dentes com sal verde para enxaguar a boca (essa escova era normalmente feita de madeira, com cerdas de javali ou de cavalo inseridas em pequenos furos). Encheu a boca com chá, gargarejou e terminou o ritual.

Entretanto, usando aquela escova, as gengivas sangravam com certa frequência.

Gu Yan perguntou a Fu Qing se havia novidades.

Fu Qing respondeu: “Ontem à noite, houve muito tumulto no Pavilhão de Fengyang. Vi vários médicos reais indo para lá. Ouvi dizer que a Sétima Princesa estava com dores no estômago. A Consorte Jing puniu várias donzelas do palácio.”

“Essas donzelas apanharam?” Xiangling, torcendo o lenço entre as mãos, vestida como um eunuco, perguntava com um gesto incomum.

“Originalmente seriam punidas, mas a Sétima Princesa intercedeu por elas.”

“Ah, a Sétima Princesa é mesmo muito gentil.”

Gu Yan, diante do espelho, assentiu satisfeito. O uniforme de guarda parecia imponente. Não resistiu a olhar Xiangling e, balançando a cabeça, riu: “Você está cada vez mais compassiva, preocupa-se até com os problemas dos outros.”

“Até flores e plantas têm vida, imagine as pessoas,” Xiangling respondeu timidamente. Gu Yan não retrucou; aquela menina já parecia uma santa, capaz de sofrer o dia inteiro ao ver um gato ou cachorro ferido.

Enquanto conversavam, ouviram passos na porta. Fu Qing foi verificar quem vinha. Os guardas e donzelas do lado de fora pareciam desatentos, não anunciaram a visita. Ele os encarou; todos baixaram a cabeça e ficaram calados. Uma jovem saltitante aproximava-se, fazendo sinais de silêncio com os dedos.

Ela olhava para Fu Qing com um ar “ameaçador”, advertindo-o.

Fu Qing parou, atônito na entrada por alguns segundos, reagindo e abrindo os braços para barrar Shui Ling’er, proclamando: “Senhora, espere, nosso príncipe está se vestindo.”

“Hum! Fu Qing, seu bloco de gelo, que chato!” Ling’er, que pretendia assustar Gu Yan, fez uma careta, contrariada pela intervenção.

“Já é tarde, o quarto irmão deve estar acordado.” Shui Ling’er, pequena e ágil, fingiu avançar várias vezes.

Fu Qing, um tanto confuso, tentou barrá-la. Os dois, um como uma águia, outro como uma galinha, disputaram por um instante.

Com receio de tocar a jovem, Fu Qing manteve distância, mas Ling’er abaixou-se de repente e passou por baixo do braço dele, saltando para os degraus, onde bateu palmas e riu: “Hehe, com sua lerdeza, como pode ser guarda do quarto irmão?” Fez uma careta e entrou.

Gu Yan, ainda meio vestido com o uniforme de guarda, ficou surpreso com Fu Qing. Decidiu não tirar o restante da roupa e, sorrindo, perguntou: “O que a traz aqui?”

“Vim ao palácio visitar a velha princesa, aproveitei para passar aqui.” Seus olhos brilharam enquanto girava ao redor de Gu Yan, puxando e examinando sua roupa, intrigada: “Da última vez, vi mesmo o quarto irmão na Mansão Rong. Não me admira que tenha corrido tão rápido.” Seus olhos redondos cintilavam.

“Quarto irmão deve estar aprontando algo divertido, Ling’er quer ir também.”

Gu Yan segurou seus ombros, respirou fundo e disse: “Não ouvi, se soubesse que era você, Ling’er, não teria fugido. Volte logo para a mansão, não faça o irmão Shui Rong se preocupar.”

Ling’er, então, abraçou o braço dele, manhosa: “Quarto irmão, leve Ling’er com você, prometo não causar problemas.”

Aqueles olhos grandes, o rostinho redondo, a altura de broto de feijão, o tom adorável... Quem resistiria?

Assim, Gu Yan declarou, misterioso e sério: “Estou assim vestido por questões privadas do imperador. Não posso ser descoberto, não diga nada errado. Senão, prenderei seu irmão.”

Ling’er não se deixou intimidar, mas assentiu, jurando que não revelaria sua identidade.

“Chame seus guardas de volta da porta, depois eu a levo de volta à mansão.” Preparados, Fu Qing e Gu Yan partiram, levando Ling’er como acompanhante. Xiangling, que não sabia cavalgar, ficou no palácio.

Ling’er tomou posse do cavalo de Gu Yan.

“Onde vamos brincar?”

“Não é brincadeira, vamos à casa dos Wang cobrar dinheiro.” Gu Yan explicou novamente o negócio com Wang Xue em Jinling. Ling’er, sentada à sua frente, virou a cabeça, e as tranças lhe fizeram cócegas no queixo.

“Então, o perfume e a água de flores foram criados pelo quarto irmão. Se soubesse, teria economizado muito dinheiro.”

“Você, pequena feiticeira, quer comer de graça?” Gu Yan girou a mão no cabelo dela, advertindo: “Wang Ziteng é próximo da sua família. Ele te conhece, não entregue minha identidade.”

“Quarto irmão subestima as pessoas, prometo não revelar nada.” Ela sorriu maliciosa, os olhos revirando e mostrando um pouco de branco.

“Mas vai ser um sacrifício para o quarto irmão…”

“Pequena peste.”

……………

Casa da família Wang em Pequim

Na época do Imperador Anterior, as quatro grandes famílias eram lideradas pela Mansão Jia. Agora, porém, com a mudança dos ventos, a família Wang não ostenta títulos como Casa do Duque, mas detém o maior poder entre todas.

As famílias Xue, Shi, Jia e outros nobres, como a família de Feng Ziying e Wei Ruolan, dependem da influência de Wang Ziteng.

O sucesso ou fracasso de todos é compartilhado. Os mais velhos dessas famílias lutaram ao lado do Imperador Anterior, formando um círculo de nobres unido.

No entanto, há descontentamento entre os literatos da corte, ministros do gabinete e departamentos. A rivalidade entre civis e militares sempre foi intensa, ambos desconfiando e incapazes de superar o outro.

Desde sempre, os militares eram vistos como inferiores aos civis, mas na era do Imperador Anterior, os militares recuperaram o prestígio, dominando boa parte da corte. As quatro famílias foram nomeadas como príncipes de sobrenome diferente, algo inédito. Oito duques foram nomeados, e nem se fala dos marqueses.

Com o tempo, a rede de influência desses nobres só cresceu. O Imperador Anterior abdicou, entregando o reinado ao novo imperador; embora poucos tenham real poder, seus subordinados influenciam vários departamentos.

Gu Yan ajudou Ling’er a descer do cavalo. Antes que pudesse mandar Fu Qing bater à porta, a pequena duquesa já correu, chutando a porta.

“Quem é? Quem é?” ouviu-se a reclamação de um criado lá dentro.

O rapaz da família Wang olhou com atenção. Quem era aquela menina? Resmungou: “Menina, não pode brincar por aqui. Aqui é a casa dos Wang!”

Gu Yan avançou, deu uma moeda ao criado que caiu ao chão, e apontando para a duquesa, sorriu friamente: “Cego, chame seu senhor para receber, esta é a irmã do Príncipe Bei Jing, Shui Rong!”

Gu Yan então virou-se para Ling’er e fez uma reverência: “Senhorita, os cães da família Wang não têm discernimento, não se ofenda.”

Ling’er virou-se, encobrindo o riso, limpou a garganta e, com a boca arrebitada, falou ao rapaz caído: “Sou generosa, vou perdoar você desta vez.”

“O pequeno não enxergou direito, ofendeu a senhorita…” O criado saltou, batendo a cabeça várias vezes, e correu para o salão da casa Wang, tropeçando pelo caminho.