Capítulo 99: No Templo do Imperador de Jade, o Encontro com Minha Amada

Assim que acordou, viu Xianling ao lado, ocupada em seus afazeres. Lá fora, uma jovem criada perguntou: “O Príncipe já se levantou?”

Xianling respondeu, e Gu Yan ergueu-se, dispensando os cuidados dela para chamar algumas criadas do palácio.

“Você trabalhou muito ontem à noite, por que não descansa um pouco mais? Aqui há muitas pessoas para servir. Deixe os trabalhos pesados para os outros de agora em diante.” Olhou para Xianling com certa ternura, e ela, envergonhada, apenas assentiu em silêncio.

A jovem criada que fizera a pergunta olhou para Xianling com inveja, reconhecendo-a como uma das favoritas do príncipe, e aproximou-se, ajoelhando-se discretamente. Assim que se apresentou, disse sorrindo: “O Príncipe dormiu além do habitual. A pequena princesa da Casa Norte veio hoje ao Palácio da Honra. Como não pôde esperá-lo, deixou-lhe um convite e foi-se embora.”

Gu Yan pegou o convite e, ao ler, percebeu que viera da Mansão Rong, pois não conseguiram encontrá-lo diretamente. Por isso, passaram o convite a Shui Linger, que tinha acesso ao palácio. Tratava-se de um agradecimento pelo incidente do atentado ocorrido recentemente, e a família de Baoyu queria mostrar sua gratidão.

A criada prosseguiu: “A pequena princesa disse que amanhã irá com o senhor à Mansão Jia.”

Não havia nada urgente em seus compromissos atuais, e fazia tempo que não visitava a Mansão Rong. “Chame o secretário Li ao Salão da Fortuna, tenho instruções para ele.”

Gu Yan ergueu-se e ajeitou as mangas. Os guardas à porta prepararam a liteira, pois o palácio do príncipe era grande demais para ir a pé sem se cansar ou perder tempo.

Cruzando o portão do dormitório, entrou no Salão da Intenção, e, adiante, ao Salão da Fortuna — a sala de audiências. O secretário Li, um homem magro de cerca de trinta anos, rosto quadrado, barba fina e olhos estreitos, já o aguardava. Tinha um ar astuto, mas considerando ter sido indicado pelo imperador, sua lealdade devia ser confiável.

“Majestade.”

“Sente-se, vamos conversar.” Gu Yan ocupou o lugar principal, e as criadas, sem receber ordens, já serviam o chá. Ele tomou um gole, limpou a boca com um lenço de seda que lhe foi entregue, e então falou calmamente:

“Compre alguns couros de boi secos e tecidos grosseiros.” Pensou um pouco, lembrando-se do estoque de tecidos para roupas íntimas. Decidiu adquirir couros para confeccionar algumas bolsas — depois, faria com que os artesãos do lado oeste da cidade as produzissem conforme o modelo.

Bolsas de mão, tiracolo, mochilas, pastas... muito mais práticos e resistentes que as trouxas tradicionais.

Quanto às roupas íntimas, sabia que seria difícil sua aceitação naquela época. Não era para comercialização, mas para satisfazer uma necessidade interna do palácio; com um suporte adequado, não só ficariam mais confortáveis como também moldariam melhor a forma...

“Registrarei tudo, senhor.” O secretário o puxou de volta de seus devaneios. Sem outras ordens, retirou-se.

“Que dia é hoje?” Gu Yan perguntou ao sair, e o guarda respondeu que era o Festival do Duplo Nove. As famílias da capital costumavam subir aos templos para rezar; entre o povo, a tradição era escalar montes próximos ou ir até o campo para pedir bênçãos, sempre em família.

O Festival do Duplo Nove era o auge do outono, época de crisântemos em flor.

Xianling, agora vestida como mulher, diferente do dia anterior, tinha o cabelo preso em um elaborado coque adornado com grampos de pérolas comprados na última vez, parecendo mais madura.

“Chame Fu Qing para preparar a carruagem. Vamos ao Templo do Imperador de Jade para subir a montanha e admirar os crisântemos.”

Logo Xianling foi à cozinha do palácio pedir que preparassem várias caixas de comida: bolo do festival, algumas garrafas de vinho e pratos principais.

O Templo do Imperador de Jade ficava dentro da capital; a montanha não era alta, mas os degraus eram íngremes e, com a multidão, Gu Yan quase desistiu. Mas Xianling estava animada e queria subir para rezar por ele.

Resolveu não frustrá-la.

Felizmente, ao pé do templo havia carregadores de liteiras feitas de bambu, com um banquinho entre duas varas, conduzidas por dois homens até o topo. Custava apenas vinte moedas.

Fu Qing não quis usar, mas Xianling foi praticamente obrigada por Gu Yan.

Assim, entre o balanço e rangidos, chegaram ao salão principal do templo em pouco tempo. Havia quiosques ao redor para descanso do povo. Muitos vendedores de doces e petiscos subiam ainda de madrugada com suas mercadorias. Gu Yan deixou Xianling entrar para rezar enquanto ele e Fu Qing apreciavam os crisântemos do lado de fora.

De onde estavam, tinham uma bela vista de quase toda a capital.

Grupos e mais grupos subiam para rezar, famílias inteiras, jovens donzelas acompanhando as mães, o rosto coberto por véus.

Esperando Xianling, os três procuraram um lugar no quiosque para abrir as caixas de comida.

Como descrever? Parecia uma excursão escolar de outono.

...

O local estava lotado, era difícil encontrar espaço. Por fim, acharam um canto tranquilo, onde só estavam um velho e um jovem tímido. Gu Yan aproximou-se sorrindo e perguntou: “Senhor, há lugar livre aqui?”

O ancião, de túnica azul e chapéu de erudito, parecia um homem letrado. Gu Yan adotou um tom cordial. O jovem ao lado, corando, o observou disfarçadamente.

Tinha traços delicados, quase femininos.

“Se não se importa, sente-se, por favor.” O velho levantou-se e fez um gesto cortês.

“Xianling, arrume as caixas, por favor.”

As opções de lazer na antiguidade eram poucas. Se fosse hoje, iriam a um bar, comeriam fondue, churrasco...

“A respeito do casamento com Sua Alteza, está tudo pronto. Há mais algo que deseja?”

“Será apenas uma consorte secundária. O imperador ainda não decidiu. Não podemos fazer uma cerimônia grandiosa como para uma princesa titular.” Gu Yan refletiu, com expressão de indecisão.

No momento, não queria tratar desse assunto. Depois de desconversar, olhou ao redor e mudou de tema: “Ouvi dizer que Fenger tem estado na Mansão Rong ultimamente?”

Talvez amanhã pudesse encontrá-la em particular.

“A senhora... futura consorte está na Mansão Rong. Ouvi dizer que Jia Lian também está preparando casamento com a família Yuan.” Fu Qing corrigiu-se rapidamente.

“Eles realmente marcaram o casamento para o mesmo dia que o nosso. Se querem competir, nada posso fazer.” Gu Yan sorriu, satisfeito.

O ambiente mal acalmara quando ouviram um burburinho do lado de fora do templo. Era o séquito da Mansão Ning, cuja liteira parara na entrada. Um criado abriu a cortina com um sorriso, ajudando Jia Zhen e seu filho Jia Rong a descerem e subirem os degraus, observando o local cuidadosamente.

“A família Qin está mesmo aqui para rezar hoje?” Jia Zhen, aborrecido, alisou a barba. Como homem de status, não gostava de se misturar com o povo.

Jia Rong, apoiando-o, sorriu: “Mandei alguém averiguar, eles estão aqui dentro.”

“Ingratos! Eu, general de terceira classe, os convidei, mas aquele velho teimoso recusou dizendo não estar à altura. Quero ver como vai escapar de mim hoje.”

Ele franziu a testa e ordenou ao criado: “Impeça a entrada de mais gente, não quero barulho me incomodando.”

Depois, virou-se para Jia Rong: “Leve alguns homens e procure-os, venha me informar quando os encontrar.”

...

“Keqing disse que estava rezando mais um pouco por Zhong'er. O cheiro de incenso era forte demais para mim, então pedi que Baozhu e Ruizhu me acompanhassem para fora.” Uma mulher simples, de roupas modestas e cesta no braço, aproximou-se de Gu Yan e dos outros, sorrindo para o velho e o jovem.

Gu Yan ficou surpreso — eram Qin Ye e seu filho, que, já na casa dos cinquenta, tivera um filho em idade avançada com sua esposa de mais de quarenta anos.

“Vamos descer a montanha, Majestade.” Xianling já recolhera tudo.

“De repente, me deu vontade de passear mais. Esperem por mim do lado de fora do templo.” Ele se levantou e foi em direção ao salão principal, erguendo os olhos para dentro. Não viu as criadas Baozhu e Ruizhu — talvez estivessem no altar lateral rezando.

O altar lateral era onde se pedia por casamento, não era?

Então, pigarreou: “Esperem aqui na entrada. Vou rezar pela minha mãe.”

...

Fu Qing percebeu pelo sorriso dele que Sua Alteza não estava ali para rezar, mas por outros motivos.