Capítulo 99: Ser um capitão não é nada mal

Para surpresa de todos, desta vez não havia sinal do secretário Tang do coletivo.
Quem veio à frente com o presidente Du Chunming foi um outro homem de aparência refinada e desconhecida, usava óculos de lentes grossas e tinha cerca de trinta anos.
A família de Chen An não fez muitas perguntas, como de costume, e sentou-se em pedras secas escolhidas junto ao monte de pedras ao pé das árvores de caqui no lado oeste do terreiro.
Aos poucos, os habitantes da aldeia foram chegando de diferentes lugares: os mais velhos se reuniam para fumar cachimbos, as mulheres conversavam sobre assuntos domésticos, as crianças corriam e brincavam no terreiro, jovens rapazes e moças procuravam seus amigos para conversar e rir juntos.
Vinham aos poucos, sem pressa.
Após mais de dez minutos, quando já havia uma boa quantidade de pessoas reunidas e ninguém mais parecia chegar, Du Chunming subiu numa pedra sob a árvore de angico, limpou a garganta e falou em voz alta:
— Muito bem, muito bem, silêncio! Cheguem mais perto!
Os que estavam espalhados pelo terreiro vieram lentamente até a árvore de angico, reunindo-se no espaço à sua frente. Após algum tempo, o burburinho foi diminuindo.
Mas mesmo assim, continuaram dispersos, sem formação alguma, cochichando preguiçosamente.
Du Chunming, acostumado com esse tipo de situação, não se importou e continuou:
— Hoje viemos aqui para tratar de alguns assuntos.
No segundo dia do ano, como todos sabem, o zelador Zhao Changfu da aldeia foi agredido. Seu filho, Zhao Zhongyu, também, ao tentar atirar com uma espingarda, teve o cano explodido, perdeu um dedo e ficou cego de um olho.
Na ocasião, o chefe da equipe de produção de Shihezi, Yang Liande, levou-os ao hospital e relatou o caso ao coletivo.
O coletivo já enviou pessoas que interrogaram os envolvidos e visitaram muitas famílias.
Agora, a decisão foi tomada: Zhao Changfu, por diversos motivos, extorquiu e dificultou a vida dos moradores, aproveitando-se de sua função para benefício próprio, prejudicando gravemente os interesses dos aldeões, além de ter cometido atos vergonhosos contra as jovens intelectuais. Seus atos foram extremamente graves e ele já foi preso.
Seu filho, que sempre foi arrogante e de comportamento reprovável, tentou ferir pessoas com arma de fogo duas vezes. Agora está cego por consequência de seus próprios atos e também já foi entregue às autoridades competentes.
Além disso, Yang Liande, o chefe da equipe, confessou voluntariamente ter cometido diversas irregularidades durante seu mandato. Considerando sua sinceridade, disposição para devolver o que apropriou e sua confissão, foi destituído do cargo e advertido, devendo pedir desculpas aos moradores.
A maioria já suspeitava que os representantes do coletivo vinham por causa da família de Zhao Changfu.
O que surpreendeu foi que Yang Liande perderia o cargo por isso.
Mas, pensando melhor, como chefe da equipe de produção, se ele não tivesse sido conivente, a família Zhao não teria ido tão longe. Não era algo que alguém pudesse fazer sozinho; certamente estavam em conluio.
Depois de um ano de trabalho árduo, em tempos de escassez, nada era mais revoltante do que esse tipo de coisa.
Os murmúrios aumentaram, o ânimo dos aldeões ficou exaltado e alguns mais impulsivos arrastaram Yang Liande, que tentava se esconder no fundo da multidão, para a frente, lançando-lhe insultos e empurrando-o de um lado para outro.
Quando Yang Liande tomou a decisão de admitir sua culpa, já sabia que sairia dali em maus lençóis.
Porém, depois de ver o que aconteceu com a família Zhao, isso parecia pequeno. Ele só podia suportar, pedindo desculpas repetidamente, temendo ser o próximo a ser punido.
Certamente, poucos ainda gostariam de lidar com ele dali em diante.
Mas, por ser mais velho, por assumir o erro e por já ter feito algo pela aldeia, além de devolver o que havia tomado, escapou de ser espancado. Após o tumulto, a situação foi se acalmando.
Em outros tempos, seria normal sair dali morto.
— Silêncio... silêncio...
Quando tudo se acalmou, Du Chunming pediu novamente silêncio e continuou:
— Agora, tanto o cargo de zelador quanto o de chefe da equipe estão vagos. A época das lavouras se aproxima e alguém precisa assumir a condução dos trabalhos. Por isso, estamos aqui também para organizar a eleição do novo chefe e do novo zelador da equipe.
Não indicaremos nomes. Esperaremos na sede da equipe e chamaremos cada um pelo nome. Cada família, ao ser chamada, entra e vota em quem julga adequado para os cargos.
Assim que terminou de falar, Du Chunming e os demais seguiram para a sede da equipe, ao lado do terreiro.
A multidão começou a discutir e a cogitar possíveis nomes.
Chen An também refletia sobre isso.
Pensando bem, percebeu que era uma ótima oportunidade.
Seu pai tinha pulso e ideias. Apesar de o sistema de equipes de produção estar prestes a acabar em pouco mais de um ano, a experiência de ser chefe da equipe, se conduzir bem os trabalhos e conquistar o apoio dos moradores, facilitaria depois ser eleito chefe da aldeia, o que tornaria mais fácil implementar suas ideias.
Quanto ao zelador, Hong Yuankang, amigo próximo de seu pai, também era um bom candidato...
Chen An olhou para Chen Ziqian e Hong Yuankang, que estavam agachados fumando seus cachimbos.
Hong Shan já havia se aproximado e perguntou sorrindo:
— E aí, Doguinha, vai votar em quem para chefe?
— Ainda não sei, vou esperar para ver quem os outros escolhem — respondeu Chen An, rindo. — Já disseram que não vão indicar nomes, então é cada um votar em quem acha melhor. Quem tiver mais votos vence.
Ele não quis revelar seu pensamento a Hong Shan; queria ver para onde o coração do povo pendia.
Além disso, era prudente não demonstrar interesse demais. Afinal, ambos os cargos garantiriam o total de pontos de trabalho do ano, então não era de se estranhar que outros também estivessem interessados.
Na equipe de produção, o trabalho era basicamente organizar as tarefas e atribuições, coisa trivial para quem já lidava com isso diariamente.
O único problema era que tanto Chen Ziqian quanto Hong Yuankang eram analfabetos.
Chen An já vira as anotações do pai sobre os desvios de Zhao Changfu: além de alguns números, havia marcas tortas que só ele entendia.
Mas, isso realmente importava?
Quem disse que é preciso saber ler para ser chefe?
— Eu vou votar no tio, quando ele enfrentou a família Zhao, fiquei admirado, foi incrível! — confessou Hong Shan, em voz baixa ao ouvido de Chen An.
— Isso é contigo! — Chen An sorriu.
Não demorou e começaram a chamar os nomes na sede da equipe.
Muitos se aproximaram para ver as anotações feitas no quadro-negro com giz, mas logo fecharam a porta e ninguém pôde ver, restando apenas esperar impacientes do lado de fora.
Ao ser chamado, cada um entrava e declarava em voz alta para quem queria votar como chefe e como zelador, pois a maioria era analfabeta.
Logo, o processo tornou-se organizado.
Chen An percebeu que, apesar do entra e sai, seu nome não era chamado.
Entendeu então que estavam seguindo a lista a partir das casas do núcleo da aldeia, indo de família em família.
Sempre que havia algo para contabilizar, começavam pelo núcleo, deixando as casas afastadas para o fim.
Como a casa de Chen An era na encosta, seria das últimas.
Ele pensou que, se entrasse logo e ninguém tivesse votado em seu pai, seria o primeiro a fazê-lo, pois sempre haveria seguidores, e talvez conseguisse eleger o pai.
Hong Shan também não fora chamado ainda; ambos esperavam debaixo da árvore, entediados.
Até que Hong Yuankang foi chamado, entrou e saiu com expressão estranha, seguido por Hong Shan, que saiu sorrindo largamente.
— O que houve? — perguntou Chen An.
— Agora não conto, quando você entrar vai saber! — respondeu Hong Shan, rindo.
Chen An revirou os olhos, percebeu que Hong Yuankang cochichava com Chen Ziqian e se aproximou:
— Tio, faltam poucas famílias, já dá para saber quem vai ser escolhido. Quem são os mais votados?
Hong Yuankang não escondeu:
— Até agora, seu pai e eu temos mais votos... Mas que sentido faz? Mal sei ler uma palavra!
— Pois é, por que votar em mim? — resmungou Chen Ziqian. — Só dor de cabeça...
— Não é tão ruim assim. Acho bom ser chefe. Todos sabem o que precisa ser feito, basta agir direito.
Chen An sorriu e percebeu que o resultado estava se encaminhando como esperava.
Pensando bem, era natural.
Provavelmente, a atuação de Chen Ziqian no episódio com Zhao Changfu havia causado boa impressão, levando todos a essa decisão.
Chen Ziqian lançou um olhar a Chen An:
— Os tempos mudaram, agora o pessoal é preguiçoso, falo e fazem de conta que não ouvem, depois reclamam, não é fácil!
— Não tem nada demais, é só dar o exemplo, ser justo e reto, todos vão apoiar você.
Chen An olhou para o pai, abaixou o tom e continuou:
— Pense no que te falei antes, não é coisa ruim. Você sabe trabalhar, e quanto a não saber ler, o contador e o anotador sabem.
Chen Ziqian franziu a testa, puxou Chen An para o lado e perguntou baixinho:
— O que você realmente quer?
— Apesar de trabalhoso, traz benefícios. Você vai lidar com mais gente, facilitar muita coisa. É pensar no futuro.
Chen Ziqian refletiu:
— Faz sentido... Se for eleito, vou tentar.
— Esse é meu velho! — sorriu Chen An.
Logo chamaram a família de Chen An.
Ao entrar, viu no quadro-negro que os nomes de seu pai e de Hong Yuankang já estavam disparados em relação aos demais, então votou neles.
Após mais uns dez minutos, a votação terminou e Du Chunming e os representantes do coletivo anunciaram o resultado diante de todos.
Depois de uma breve conversa, Chen Ziqian foi nomeado chefe da equipe e Hong Yuankang, zelador; os demais cargos permaneceram.
Com a decisão tomada, Du Chunming pediu que ambos dissessem algumas palavras. Encontrar-se no dia a dia era fácil, mas ao falar diante de mais de uma centena de pessoas, tanto Chen Ziqian quanto Hong Yuankang ficaram nervosos e mal conseguiram pronunciar duas frases, apenas prometeram dar o exemplo e cumprir as tarefas delegadas.
O jeito desajeitado de ambos provocou risadas.
De todo modo, a assembleia terminou e o povo se dispersou; Chen Ziqian e Hong Yuankang foram chamados pelo presidente Du Chunming para conversar na sede.
As famílias não se apressaram em ir embora, esperaram até que os representantes do coletivo partissem, e finalmente Chen Ziqian e Hong Yuankang saíram, sendo logo cercados.
Após rápidas despedidas, cada qual tomou o rumo de casa.
No caminho, Chen An perguntou:
— O que disseram lá dentro, demorou tanto?
— Nada demais. Primeiro, o que foi tomado pela família Zhao vai ser devolvido a quem foi lesado; depois, é urgente cuidar da produção. Ah, aquele de óculos é o novo secretário do coletivo, Han Xueheng. Ele me disse que o Tang foi destituído...
Ao dizer isso, Chen Ziqian olhou para Chen An, surpreso.
Chen An percebeu na hora — o pai pensara em Feng Xue'en, assim como ele próprio pensara.
De qualquer forma, era uma boa notícia, menos um risco.
— Agora está tudo nas minhas costas. Amanhã faço a partilha do que foi tomado, se fizer sol já começo a organizar a produção... Essa partilha vai dar trabalho.
Chen Ziqian estava um pouco aflito, sem experiência como chefe.
— Dá trabalho, mas é uma boa oportunidade para mostrar serviço!
Chen An sorriu:
— O que foi tomado pela família Zhao tem de ser devolvido, é só chamar o contador, o anotador, visitar cada família e registrar. O que faltar, divide-se proporcionalmente; o importante é ser justo.
Chen Ziqian olhou para Chen An com expressão curiosa:
— Você vai comigo!
— Não sou eu que sou o chefe! — Chen An revirou os olhos. — Tenho que cuidar da construção da casa, depois do almoço já vou queimar cal.
— Não quer ajudar, mas me empurrou para ser chefe?
De repente, Chen Ziqian sentiu-se enganado e, entre risos, reclamou:
— Você me pregou uma peça!