Capítulo 96 – Dedo Partido, Olhos Cegos

A casa da família de Zhao Changfu era um sobrado de madeira sobre pilares, com uma varanda protegida por uma cerca na frente. Zhao Zhongyu escancarou a porta de madeira e, de repente, saltou para o corredor, surgindo com tamanha ferocidade que causou grande alvoroço. Todos sabiam que ele estava armado com uma espingarda; da outra vez, já havia assustado os de fora ao disparar um tiro pelo buraco da porta. Ninguém se atrevia a esquecer que dentro daquela casa ainda se escondia um sujeito tão perigoso.

No instante em que Zhao Zhongyu surgiu abruptamente, ergueu a arma e varreu o olhar pelo povo embaixo. Onde a boca do cano apontava, era só pânico e desordem. Uma dessas armas, ao disparar, atingia uma área grande — era difícil escapar.

Chen An já havia notado tudo, de arma em punho, pronto para atirar em Zhao Zhongyu. No entanto, ao vê-lo erguer a espingarda, ficou receoso de atirar, pois havia gente por toda parte e o risco de atingir um inocente era grande.

Mas Zhao Zhongyu parecia ter enlouquecido, sem qualquer receio. Ao avistar Chen An no meio da multidão, girou a arma, sem se importar com quem pudesse atingir, e disparou.

Ouviu-se um estampido ainda mais forte. Após o grito de espanto dos de baixo, todos perceberam que nada lhes acontecera. Do piso superior, porém, veio um urro de dor de Zhao Zhongyu. Antes que entendessem o ocorrido, viram a espingarda cair das mãos dele, enquanto ele próprio, segurando o rosto e gritando de dor, tropeçou e caiu. O corrimão de madeira negro quebrou com o impacto, e Zhao Zhongyu rolou descontrolado sobre a cobertura de telhas, despencando pesadamente na lama diante da casa, levando consigo várias telhas que se estilhaçaram ao chão.

Apesar da queda, Zhao Zhongyu parecia não ter sofrido ferimentos graves. Continuava a se contorcer no chão, cobrindo o rosto e gritando em desespero. Só então perceberam que ele perdera parte do polegar e do indicador direitos, e que seu rosto estava cravejado de estilhaços de ferro, especialmente os olhos, de onde escorria sangue.

A espingarda, caída e ainda soltando fumaça na lama, mostrava o cano de ferro todo retorcido pela explosão. Tinha ocorrido um acidente: a arma explodira.

Zhao Zhongyu não era caçador experiente, embora tivesse uma espingarda em casa, e aprendera por conta própria a carregá-la. Espingardas desse tipo requerem extremo cuidado na dosagem da pólvora e dos estilhaços; pouca carga, pouco efeito, carga excessiva, risco de explosão. Não eram tubos de aço fundido, mas ferro forjado, com soldas grosseiras e pouca segurança.

Sentado no pavimento superior, tomado pela raiva, Zhao Zhongyu carregou a arma pensando só em aumentar o estrago, enchendo o cano com muita pólvora e chumbo. O resultado foi a explosão da arma, arrancando-lhe dois dedos e enchendo-lhe o rosto de estilhaços de ferro. A julgar pelo sangue que escorria dos olhos, provavelmente ficara cego.

Chen An agradeceu por aquele tiro ter tido tal fim; caso contrário, talvez muitos teriam se ferido, ele incluído. Ao ver Zhao Zhongyu contorcendo-se de dor no chão, sentiu que ele próprio havia se arruinado, e isso já era punição suficiente. Chegara a esse ponto, bastava. Que desfrutasse o resto da vida como um inválido, sentindo na pele o que é ser humilhado. Era um destino pior que a morte.

Chen An tirou da sacola uma tampa de borracha, tampou o orifício de ignição da arma, baixou o cão e pendurou-a no ombro. Muitos estavam abalados com o que viram, mas agora sentiam-se vingados, xingando: "Bem feito! Colheu o que plantou!"

Foi então que Corvo Negro entrou apressado, procurando Chen Ziqian, com expressão tensa: "Já deu, né? Se continuar, como é que vai terminar?"

"Como vai terminar?" Chen Ziqian franziu o cenho para Corvo Negro e então sorriu: "Capitão, você é o chefe da aldeia de Pedra do Rio, nosso líder. Diante de uma situação dessas, não deveria pensar em uma solução? Ou acha que hoje eu exagerei?"

Yang Liande, pego de surpresa, demorou a responder, até que, hesitante, disse: "Só estou pedindo sua opinião!"

"A minha é simples: o que tiraram de mim, que devolvam. E nunca mais me incomodem. Você estava aqui o tempo todo, viu bem o que os dois canalhas fizeram. Não me diga que não ouviu nada, todo mundo viu claramente."

Chen Ziqian jogou toda a responsabilidade para cima de Yang Liande, lançando-lhe um olhar repleto de significado: "Resolva como achar melhor!"

Diante daquele olhar, até Yang Liande não pôde evitar um calafrio e se sentiu inseguro.

"Meu filho está todo ensanguentado, olhe só, mais parece um boneco de sangue. Tenho que levá-lo para casa e cuidar dos ferimentos, não posso me envolver em mais nada. Certo e errado, justiça será feita. Aguardo o resultado..."

Chen Ziqian sorriu, virou-se para Chen Ping e Chen An, e disse: "Chefe, garoto, vamos embora!"

Ao passar por Hong Yuankang, sorriu e convidou: "Irmão Hong, Ferro, venham para minha casa se divertir!" Ao passar por Zhen Yingquan, também chamou: "Irmão, vamos juntos!"

Hong Yuankang, Hong Shan e Zhen Yingquan concordaram com a cabeça, ignorando o tumulto e seguindo Chen Ziqian para fora da multidão. Geng Yulian, que não pudera ajudar, chamou Xu Shaofen (mãe de Hong Shan) para ir junto.

Com o grupo de Chen Ziqian deixando o local, os demais também começaram a dispersar. Vendo isso, Yang Liande ficou aflito. Um caso tão grave, jogado em suas mãos, e ele estava perdido. O pior era que, no dia a dia, sempre se aproveitava dos moradores, e as palavras de Chen Ziqian, além de transferirem a culpa, soaram como um aviso.

Pensando no que ocorrera naquele dia, Yang Liande sentiu um frio na espinha. Sem saber o que fazer, procurou com o olhar alguém na multidão e avistou o contador se afastando. Correu até ele e o segurou: "Irmão, o que acha que devemos fazer agora?"

O contador Hu Shengxiang balançou a cabeça: "Como vou saber? Não me pergunte sobre isso. Só quero dizer que, nesses anos todos trabalhando com vocês, ser contador foi só dor de cabeça. O que vocês fizeram de errado, vocês sabem bem. Eu nunca me envolvi. Só registrei o que vocês mandaram, nunca alterei nada nem peguei nada a mais. Posso me orgulhar onde quer que vá."

Hu Shengxiang acendeu um cigarro enrolado, olhou para Yang Liande e suspirou: "Enfim... dou-lhe um conselho: se não quer acabar como Zhao Changfu, reúna mais alguns do vilarejo e vão juntos explicar tudo à cooperativa. Vocês provocaram a ira de todos. Diante disso, o secretário Tang não é nada. O que pegaram dos outros, devolvam tudo. Esse é o melhor caminho. Caso contrário, espere para ver... Sua família também alimenta os porcos com milho, não é? O farelo de milho é melhor do que o que as pessoas comem. Pense bem!"

Dito isto, Hu Shengxiang foi embora. Quanto mais Yang Liande ouvia, mais assustado ficava. Após pensar um pouco, suspirou fundo e voltou à porta da casa de Zhao Changfu.

Viu Zhao Changfu caído no chão como um cão morto, Zhao Zhongyu ainda gritando de dor, a mãe deles chorando e se lamentando e Zhao Zhonghai, pálido, parado ao longe. Yang Liande sentiu uma estranha compaixão pela desgraça alheia.

Respirou fundo e disse à esposa de Zhao Changfu: "Chega de chorar, o importante agora é levar os feridos para o hospital. Depois, esqueça tudo isso, não tente se vingar. Foi bem feito, estavam abusando demais."

Depois, foi de casa em casa chamar pessoas, conseguiu reunir sete ou oito, arranjou uma carroça de boi e levou os feridos ao posto de saúde da cooperativa, além de ir relatar o ocorrido.

Enquanto essa correria seguia, Chen An voltava para casa com o pai e os outros. Ouviu os três mais velhos conversando e rindo, enquanto ele e Hong Shan trocavam olhares.

Curioso, Chen An perguntou: "Vocês já tinham combinado tudo isso?"

Chen Ziqian e Hong Yuankang olharam para ele e sorriram, mas não disseram nada. Foi Zhen Yingquan quem sorriu e respondeu: "Homens honrados agem sem enrolação, e nunca com mesquinharia!"

No dialeto local, "agir sem enrolação" significa ser direto, sem rodeios; "mesquinharia" é sinônimo de desonestidade ou vileza.

Com isso, Chen An entendeu imediatamente e sorriu: "Tio Zhen, você também..."

Antes que terminasse, Zhen Yingquan assentiu: "Na aldeia de Pedra do Rio, somos só nós três, já estivemos juntos noutras enrascadas. Isso basta vocês saberem, os tempos mudaram, não se fala mais disso. Aprendi a caçar por conta própria, mas quando fui caçar leopardos, procurei você duas vezes, infelizmente... Quem sabe, numa próxima, vamos juntos caçar."

"Combinado!" Chen An sorriu e assentiu, pensando: "De aparência simples, mas, na hora certa, sabem agir. O que Chen Ziqian fez hoje me ensinou muito. Tenho verdadeira admiração pelo meu pai. Uma porta quebrada, e resolveu tudo de modo brilhante. Se fosse eu, não teria tanta habilidade. Tenho ainda muito o que aprender!"

Qu Dongping, com os dois filhos em casa, espiava pela porta, de cima, observando o vilarejo, ouvindo a gritaria e os tiros, sem saber ao certo o que acontecia, mas, ao ver Chen Ziqian e Chen An saindo, não pôde evitar a preocupação, que só aumentava com o tempo.

Só quando viu a família toda subindo a colina, rindo e conversando, sentiu-se aliviada. Apressou-se em recolher lenha e reacendeu o fogo do lar.

Ao entrarem, Qu Dongping logo trouxe bancos para que todos se sentassem ao redor do fogo. Chen Ziqian logo anunciou: "Meus irmãos, hoje vamos comer aqui em casa, beber e jogar conversa fora!"

Em seguida, pediu a Chen Ping, Geng Yulian e Qu Dongping: "Caprichem nos pratos!"

Hong Shan, ao lado, lembrou: "Melhor tratar logo os ferimentos do garoto, está todo ensanguentado, é de dar aflição!"

Nesses dias, era Chen Ping quem cuidava dos curativos de Chen An. Ele logo se levantou, pegou remédios e gaze na gaveta e, junto ao fogo, retirou cuidadosamente as roupas de Chen An, coladas à pele pelo sangue seco.

Ao verem os ferimentos, que mal começavam a cicatrizar, se romperem de novo, todos balançaram a cabeça, penalizados. Qu Dongping trouxe bacia e toalha, lavou o sangue, e Chen Ping tratou e enfaixou os ferimentos.

Dessa vez, Chen An sentiu-se exausto, preferiu não ficar com os outros e subiu para descansar. Logo depois, Chen Ping levou para ele dois aquecedores de cama, e saiu para ajudar Qu Dongping e as outras mulheres a cozinhar.

Com o calor, Chen An foi se sentindo melhor, ouvindo as conversas animadas dos outros sobre o ocorrido até adormecer. Só acordou quando o jantar ficou pronto, descendo para comer com Hong Shan e os demais.