Capítulo 93: É melhor não brincar com esse tipo de coisa!

Hong Shan brincou por cerca de uma hora antes de se levantar e ir embora. Su Tongyuan também saiu, puxando o cão lobo ao seu lado. Parecia que ainda pretendia convencer Hong Shan, tentando trocar o cão lobo por algum dinheiro. Quando Chen An acompanhou os dois até a saída e viu que já estavam descendo a estrada, ouviu Su Tongyuan perguntar a Hong Shan: “Pensa bem, se for mais barato também serve...”

Chen An balançou a cabeça; confiava que Hong Shan entendia o recado, não aceitaria aquele cão lobo que poderia trazer problemas. Com feridas no corpo, ao retornar para casa, Chen An não conseguia ficar sentado, não queria passar a noite de Ano Novo apenas esperando ao lado da família junto ao fogo. Pediu a Chen Ping que o ajudasse a trocar o curativo, tomou alguns goles do licor medicinal que Li Douhua lhe havia dado e foi dormir no andar de cima.

Na noite anterior, até as duas sobrinhas pequenas ficaram acordadas após a meia-noite, esperando receber o dinheiro de Ano Novo, mas acabaram dormindo de tanto cansaço. Logo cedo, a família, guiada por Chen Ziqian, fez oferendas com incenso, velas e fogos de artifício para homenagear os céus e a terra. O resto do dia foi dedicado a comer, beber e alimentar os dois porcos e as galinhas da casa.

Chen An movimentou o corpo, observando as duas sobrinhas no pátio, recolhendo fogos de artifício que não haviam explodido. Elas traziam para Chen Ping quebrar ao meio ou abriam por conta própria, sacudindo o pó dentro e acendendo com incenso para brincar, rindo e assustando-se com cada explosão.

Depois do café da manhã, era hora de visitar conhecidos ou simplesmente passear. Chen An não saiu de casa, preferiu ficar quieto, pois sabia que, se fosse, seria bombardeado de perguntas, sem ter muito a dizer. Só queria se recuperar logo. Mesmo assim, não podia ficar parado o tempo todo; um pouco de movimento ajudava na recuperação. Quando não aguentava mais ficar em casa, levava os dois cães para passear pela estrada ou pelos campos próximos, brincando com eles, depois voltava para casa para ler ou comer. Passou os últimos dias assim, e suas feridas já não doíam tanto. O tempo passou silenciosamente.

No segundo dia, o vilarejo já estava animado. Os fogos de artifício começaram cedo, e o café da manhã foi apressado, pois todos estavam ansiosos para ir ao centro comunitário brincar. Da porta de casa, era possível ver grupos de moradores caminhando pela estrada em direção à cidade, crianças jogando fogos pelo caminho, explodindo bolas de esterco de vaca, ou brincando de guerra de neve, rindo e gritando.

Em outra vida, Chen An já teria ido correndo, pois no Ano Novo sempre havia muitas garotas na cidade, e era uma boa oportunidade para ver se alguma era interessante. Era o momento perfeito para jovens se encontrarem, impossível perder. Mas, devido às feridas no braço e ombro, achou melhor não se meter na multidão. Não era o momento certo para se machucar.

Após o café da manhã, a família vestiu roupas novas e foi para a cidade, onde a comunidade organizava eventos e vendia algumas coisas, todos indo aproveitar a festa. Chen An ficou sozinho ao lado do fogo, mas acabou sentindo sono; com tanto tempo dormido nos últimos dias, o corpo estava dolorido. Resolveu pegar o facão e levar os dois cães para dar uma volta nos campos, aproveitando para montar algumas armadilhas, tentando pegar coelhos ou galinhas selvagens.

Apesar de não poder usar as mãos com força, ainda conseguia fazer algumas coisas. Desceu cuidadosamente pela estrada em frente à casa e, ao longe, viu Hong Shan e alguns colegas saindo do vilarejo grande. Esperou um pouco na estrada, e Hong Shan, ao ver Chen An, veio correndo: “Vai também para a cidade, garoto?”

Chen An balançou a cabeça: “Só vou dar uma volta por perto... Você não comprou aquele cão lobo, né?”

Hong Shan sorriu: “Você disse para não comprar, então não comprei. Nem imagina, na noite de Ano Novo, Su Tongyuan ficou atrás de mim, tentando vender o cão lobo, baixou de cinco para três moedas...”

“Nem de graça vale a pena!” Chen An riu. Hong Shan parecia não entender: “Mas eu achei o cão lobo muito bom, fiquei tentado. Por que não vale nem de graça?”

“No dia em que comprei a arma, fui ver meu mestre e encontrei dois homens suspeitos na montanha, também com um cão lobo, igual ao de Su Tongyuan. Esse cão não tem origem clara, pode trazer problemas. Além disso, temos cães criados há gerações, como o cão de Qingchuan, de Dongchuan e de Liangshan, todos adaptados para as montanhas, e o cão lobo nem sempre é melhor que eles, não vale a pena comprar.”

Chen An explicou brevemente seu ponto de vista. “É verdade... Ah, e sobre o fato de você ter matado um leopardo, já espalharam pelo vilarejo. Hoje, na árvore de sabonete, ouvi muita gente falar disso, perguntando se era verdade; uns dizem que você é forte, outros que teve sorte, outros ainda que você ganhou muito dinheiro... Com certeza foi Su Tongyuan quem espalhou.”

“Que falem o que quiserem, desde que não inventem coisas!” Chen An não podia controlar, deixava que falassem.

Quando os colegas de Hong Shan se aproximaram, ele disse: “Vou com eles para a cidade, depois conversamos.” Chen An assentiu, cumprimentou o grupo e tomou a trilha ao lado da estrada, em direção às montanhas, procurando vestígios de coelhos ou galinhas selvagens. Sem perceber, foi longe, mas encontrou alguns rastros e armou as armadilhas usando milho como isca.

Quando viu gente voltando da cidade pela estrada, percebeu que já estava há muito tempo na montanha e decidiu retornar. Próximo ao riacho, os cães, Zhaocai e Jinbao, pararam de repente, olhando atentos para a esquerda. Chen An, vendo que os cães estavam tranquilos, imaginou ser apenas algum animal pequeno, acariciou suas cabeças e continuou descendo.

Pouco depois, algo parecia estranho. Da esquerda, vinha um som “uuuu” estranho, parecendo voz de mulher... Olhando para o local, sabia exatamente onde era: um pequeno penhasco com uma caverna. Era uma caverna pequena, usada por trabalhadores ou para abrigar-se da chuva, cabendo umas sete ou oito pessoas. De onde estava, não podia ver quem era, pois pedras e árvores bloqueavam a visão.

Que mulher viria para cá no Ano Novo? Chen An achou curioso, mas era o caminho a seguir, não havia outro fácil. Para evitar constrangimentos, tossiu alto de propósito, esperou um pouco e continuou.

Ao passar pela trilha abaixo da caverna, viu que era Dong Qiuling sentada na entrada, apressando-se para esconder as lágrimas e tentando parecer calma ao vê-lo. Estava chorando escondida novamente!

No Ano Novo, sozinha no vilarejo, sem ter para onde ir, era normal sentir-se triste; querer chorar sem ser vista era compreensível. Chen An ficou tranquilo. Mas o lugar escolhido era realmente inusitado. Da outra vez, chorou na beira do rio no bambuzal, agora numa caverna isolada... Antes era um espírito solitário, agora virou um fantasma das montanhas, cada vez mais distante.

Por ser conhecida, Chen An não podia simplesmente ignorar ou revelar o que sabia; sorriu e cumprimentou: “Irmã Dong, por que está aqui sozinha?”

Dong Qiuling esboçou um sorriso: “Só vim espairecer.”

“Já está tarde e o frio é intenso, melhor voltar logo!”

“Vai na frente, eu volto daqui a pouco!”

Com isso, Chen An não insistiu, continuou pela trilha com os cães. Desceu ao riacho, atravessou o pequeno rio e seguiu pela trilha até a estrada principal, a mais de cem metros dali. Quando chegou à estrada, ouviu vozes animadas vindo da curva atrás. Virou-se e viu Zhao Zhongyu e alguns jovens do vilarejo, jogando fogos, acendendo artifícios, atirando bolas de neve e brincando.

Preocupado que os fogos assustassem os cães, Chen An afastou-se e, ao se aproximarem, avisou sorrindo: “Amigos, passem à frente, não joguem fogos perto dos meus cães, estou treinando eles para caçar!”

Os outros foram educados, passaram cumprimentando Chen An. Mas Zhao Zhongyu era diferente; continuou agindo por conta própria, com um cigarro na boca, acendendo fogos e jogando-os, dizendo: “Só porque ele pediu, vocês vão obedecer? Se tem medo que os cães se assustem, que vá para longe!”

Dizendo isso, acendeu um fogo e o atirou perto de Chen An. Este, vendo a situação, correu com os cães para longe, esperando o fogo explodir para só então parar e olhar irritado para Zhao Zhongyu, dizendo friamente: “Já avisei... Melhor não brincar desse jeito!”

Sabia que Zhao Zhongyu, por ter sido espancado por ele e enganado por Hong Shan, estava provocando de propósito. Seu pai já dissera: esse sujeito não era fácil de controlar.

“A estrada não é sua...”

Zhao Zhongyu ignorou completamente Chen An, passou por ele com arrogância. Chen An não queria arrumar confusão no Ano Novo, então deixou passar. Mas, inesperadamente, Zhao Zhongyu, após caminhar alguns passos, lançou uma sequência de fogos em direção a Chen An. Ele esperou a chama acender antes de jogar.

Os fogos começaram a explodir antes mesmo de tocar o chão, espalhando neve, lama e pedras. Naquela época, os fogos eram potentes, sem as restrições de hoje. Chen An, pego de surpresa, protegeu a cabeça e pulou para o lado, mas não escapou de ser atingido no rosto por fragmentos, sentindo dor intensa. Os cães também correram assustados.

Zhao Zhongyu ria alto.

“Desgraçado!”

A raiva de Chen An explodiu, xingou e sacou o facão de cabo longo da cintura, avançando contra Zhao Zhongyu. Este, ao ver Chen An correr com o facão, percebeu o perigo e fugiu apavorado. Chen An o perseguiu com toda força, mas as feridas no ombro e costas, recém-curadas, se abriram novamente, causando dor intensa e impedindo que corresse rápido. Vendo que não conseguiria alcançar, jogou o facão com força em direção a Zhao Zhongyu.