Capítulo 94: Deixe comigo

A lâmina do machado de lenha girou no ar, passando pelo lado esquerdo de Zhao Zhongyu e cravando-se de forma oblíqua na estrada de terra à frente. Ao ver o machado, o rosto de Zhao Zhongyu empalideceu de medo. Se aquilo o atingisse, não ousava imaginar as consequências. Percebeu, então, que Chen An estava realmente furioso. Era uma briga para valer, de vida ou morte.

Depois de ter apanhado de Chen An e ter sido trapaceado por Hong Shan, Zhao Zhongyu também estava enfurecido, planejando há tempos dar o troco em Chen An para aliviar sua raiva. No entanto, ao se deparar com a ferocidade de Chen An, sentiu-se inseguro e não ousou parar, correndo ainda mais rápido.

Chen An, ao alcançar o machado, percebeu que não conseguiria alcançá-lo e parou, pegando o machado do chão. Viu que, pelo esforço de antes, o sangue voltava a escorrer do braço e do ombro, manchando a roupa, e as costas também doíam — provavelmente pela mesma razão, sangue jorrava. Os dois filhotes de cão de Qingchuan, assustados pelos rojões, haviam saltado para longe, mas ao verem Chen An correndo à frente, também o seguiram. Ele olhou para os cães, viu que estavam apenas sujos de lama, sem ferimentos evidentes, mas não tinha ideia de que consequências teriam após terem sido assustados por explosivos.

Cães de caça, como outros animais selvagens, têm medo inato de cheiros de pólvora. Para que fossem treinados a não temer tiros, aceitando isso como ordem de ataque, era preciso tempo e adaptação. Agora, depois de terem sido assustados daquela forma, era difícil saber como reagiriam dali em diante. Se, durante uma caçada, ouvissem tiros e, ao invés de atacar a presa, fugissem, ou desistissem de lutar ao ouvirem um disparo, isso seria extremamente perigoso para quem vive da caça nas montanhas.

Mesmo depois de ter avisado, fizeram aquilo — agora, haviam ultrapassado o limite da paciência de Chen An. Ele não disse mais nada, nem se importou com os que, ao longe, observavam tudo assustados. Apenas pegou o machado e caminhou a passos largos de volta para casa.

Chen Ziqian e os demais já tinham voltado do vilarejo e estavam preparando o jantar. Ao ver Chen An chegar, Chen Ziqian perguntou:

— Filho, onde você foi?

Chen An não respondeu, subiu direto para o andar de cima. A família olhou, trocando olhares preocupados, sentindo que algo estava errado.

Chegando ao quarto, Chen An tirou da parede, ao lado da cama, a espingarda, a cabaça de pólvora e a de chumbo. Carregou a espingarda, prendeu os apetrechos na cintura, pegou a arma e desceu.

Só então Chen Ziqian notou que o sangue voltara a manchar a roupa de Chen An nos locais onde estava ferido, e vendo o ar ameaçador do rapaz, rapidamente largou o cachimbo que tinha nas mãos, levantou-se e tentou impedi-lo:

— Filho, o que você vai fazer? Pra onde pensa que vai?

A família cercou Chen An, olhando para ele com angústia. Ele respondeu:

— Vou acabar com aquele maldito do Zhao Zhongyu.

— O que aconteceu?

— No caminho de volta, encontrei com eles soltando rojões e traques, fazendo algazarra. Saí do caminho, avisei para irem na frente, pedi para não assustarem os cães. Esse maldito do Zhao Zhongyu não ouviu, jogou um rojão do meu lado. Fugi com os cães, avisei de novo para não brincar com isso, mas ele jogou outra sequência de rojões, assustando os cachorros…

Neste ponto, Chen An olhou para Chen Ziqian:

— Pai, não me impeça. Você sabe o quanto esses cães são importantes para mim. Não entendo seus receios, eles nos prejudicam, você mesmo queria dar um jeito neles, mas sempre se contém… Você aguenta, eu não aguento.

Dizendo isso, desviou do pai, saiu pela porta, largou o machado no galpão de lenha, pegou um machado de lâmina e prendeu na cintura, descendo rapidamente pelo caminho.

Diante disso, Geng Yulian ficou desesperada. Bateu no ombro de Chen Ziqian:

— Vai ficar parado? Isso pode acabar em tragédia! Traga ele de volta!

Chen Ziqian, franzindo o cenho, não se moveu. Geng Yulian então gritou para Chen Ping, que estava parado, sem saber o que fazer:

— Vai atrás dele, rápido!

Chen Ping, aturdido, reagiu e correu para fora. Chen Ziqian também entrou depressa em seu quarto, pegou algumas coisas do baú, saiu às pressas, olhou para Geng Yulian e Qu Dongping:

— Vocês duas fiquem em casa, não vão atrás!

Dito isso, saiu correndo, pegou um machado no galpão e seguiu sem olhar para trás. Geng Yulian, vendo a cena, perguntou ansiosa:

— E você, vai fazer o quê?

— Acertar umas contas antigas! — respondeu Chen Ziqian, apressando o passo.

Se já bastava o jovem descontrolado, agora o velho fazia o mesmo — Geng Yulian ficou ainda mais aflita.

— Nora, cuide das crianças!

Depois de dizer isso, saiu em disparada.

Chen An, com a espingarda em punho, descia rápido em direção ao povoado, mas logo foi interceptado por Chen Ping:

— Irmão, não faça besteira. Volte e converse com o pai antes.

— Não fazer besteira? — Chen An sorriu. — Se fosse com você, aguentaria?

— Foi só um rojão nos cachorros, não é pra tanto!

— Não é pra tanto? Se fosse sem querer, tudo bem. Mas avisei, alertei, e continuaram, cada vez pior. Acha que devo aceitar calado? Expliquei que são cães de caça, sabe que para um caçador eles são tudo?

Havia rancores antigos e mágoas novas; não agir seria trair a si mesmo, agora com dezenove anos de vida nova. Ou melhor, vinte! Era normal ser impetuoso na juventude, caso contrário, todos pensariam que era fácil de pisar. Ceder tanto, e Zhao Zhongyu ainda abusando, se não desse um basta, quando seria?

— Não o segure! — gritou Chen Ziqian de um ponto mais alto.

Chen An olhou para trás, viu o pai descendo apressado, e continuou em direção ao povoado. Chen Ping, sem reação, só pôde acompanhá-lo. Logo depois, Chen Ziqian também os alcançou trotando.

— Filho, tenho duas coisas para te contar. Primeiro: Zhao Changfu tem influência na comuna, é protegido pelo secretário que, tentando caçar um leopardo, acabou ferido pelo próprio animal. Por isso, virou administrador do armazém, e muita gente sabe disso em Shihezi. Por isso, todo mundo aguenta calado, mesmo tomando prejuízo.

Chen Ziqian falava calmamente enquanto acompanhava. Chen An não se espantou — já sabia disso. Era justamente por essa relação que Zhao Changfu, depois da partilha das terras, conseguiu ir para a cidade, em vez de continuar como administrador.

Zhao Zhongyu sabia que Chen An era perigoso, já tinha enfrentado bandidos e caçado leopardos, mas continuava abusando, provavelmente confiando nesse apoio, achando que Chen An não ousaria enfrentá-lo.

De fato, antes, um pequeno administrador de equipe era alguém importante, mas agora, ninguém mais ligava para isso, principalmente se era alguém injusto, que só queria enriquecer às custas dos outros. Em outras equipes, administradores eram frequentemente insultados ou até agredidos.

Quanto a Zhao Changfu, ninguém fazia nada por medo. Mas ao ouvir a segunda revelação de Chen Ziqian, Chen An ficou surpreso.

Sabia o que eram os "irmãos do manto" e o que significava pertencer ao Salão da Honra. (Sobre o passado de Chen Ziqian, basta pesquisar.)

— Era dos "irmãos do manto limpo" ou "da água turva"? — perguntou Chen An, parando e olhando para o pai.

— Só participei de um pequeno grupo, por pouco tempo — respondeu Chen Ziqian. — Logo dispersou. Fique tranquilo, era dos "limpos", nunca matei, só lutávamos para sobreviver, sem fazer maldades.

Agora Chen An entendia por que o pai, apesar de ser enérgico, sempre optava pela cautela e tentava resolver tudo às claras. Não se surpreendia mais com a calma demonstrada por ele e por Hong Yuankang ao encontrarem um morto na montanha. Os "irmãos do manto" do Salão da Honra eram peritos em armas brancas e de fogo. Tudo fazia sentido agora.

Só que, naquela época, esse passado era melhor ficar escondido.

Chen An acalmou-se, compreendendo o recado do pai, e assentiu:

— Entendi.

E seguiu em frente.

— Não entendeu! — disse Chen Ziqian, acompanhando-o. Chen An parou, confuso, olhando para o pai.

— Quero dizer: deixe isso comigo! — Chen Ziqian sorriu levemente.

Ele queria assumir a responsabilidade sozinho.

— Isso não! — Chen An negou com a cabeça e continuou andando. Chen Ziqian não insistiu, apenas o seguiu em silêncio.

Geng Yulian, ofegante, correu na frente e bloqueou o caminho dos três:

— O que pretendem fazer, afinal?

— Não vamos fazer visita de cortesia… Isso não é assunto para mulheres, voltem para casa!

Chen Ziqian desviou e tomou a dianteira. Geng Yulian, sem alternativa, só pôde segui-los preocupada.

Naquela hora, muitos jovens já tinham voltado da cidade e vários idosos apenas visitavam conhecidos. O grupo familiar, armado de espingardas e machados, chamou a atenção ao passar sob as árvores de acácia — todos olhavam, estranhando. Quem conhecia a família tentava cumprimentar, mas os três homens nem respondiam. Aqueles a par da situação logo entenderam o que estava prestes a acontecer e seguiram atrás, curiosos.

Geng Yulian, ao chegar, correu para a casa de Hong Yuankang, esperando que ele pudesse ajudar a dissuadir Chen Ziqian, o velho teimoso, e Chen An, o jovem impetuoso — ela temia que ocorresse uma tragédia.

Chen An chegou à porta da casa de Zhao Changfu e viu que o portão não estava trancado, mas, ao empurrar, não cedeu — havia gente dentro. Bateu com força, mas ninguém respondeu. Era óbvio que Zhao Zhongyu estava escondido e não ousava abrir.

Chen An recuou alguns passos e gritou:

— Zhao Zhongyu, saia daí! Acha que pode se esconder de mim?

Logo percebeu que estava sendo até educado demais. Viu então Chen Ziqian, machado em punho, caminhar até o portão e dar dois pontapés, abrindo uma brecha que logo foi fechada à força pelo lado de dentro.

Alguém segurava o portão.

Sem hesitar, Chen Ziqian sacou o machado e começou a arrombar a porta. O som dos golpes ecoava pelo povoado. Vizinhos e curiosos espiavam de longe, comentando.

Hong Yuankang e Hong Shan chegaram apressados, misturando-se à multidão, mas nada fizeram para impedir.

Chen Ziqian desferiu mais de dez golpes, abrindo um buraco na porta.

Lá dentro, Zhao Zhongyu, que segurava o portão com um bastão, estava apavorado. Já tinha visto Chen An e sua família chegando armados, sabia que a coisa não terminaria bem, então fechou portas e janelas. Quando ouviu Chen An gritar, ainda debochou, ignorando.

Jamais imaginou que, logo em seguida, o machado cravaria na porta — tamanha ferocidade! Cada golpe parecia querer sua vida; ao ver o buraco aberto, entrou em pânico. Em meio ao desespero, percebendo que a porta não resistiria por muito tempo, tentou segurar com um bastão, pensou em fugir para o andar de cima, mas parou ao ver a espingarda do pai pendurada na parede. Tomado por um ímpeto de coragem, correu, pegou a arma, apressadamente começou a carregá-la com pólvora e chumbo...