Capítulo 89: Sangue derramado no focinho do cão

Talvez fosse por causa do frio, mas após um curativo simples, o sangue do ferimento de Chen An foi parando gradativamente. Ao verem que, apesar de Chen An estar coberto de sangue, a situação não era tão grave, Chen Ziqian e Chen Ping suspiraram aliviados.

Ambos voltaram o olhar para o leopardo caído no chão. No entanto, o que mais preocupava Chen An era a moça.

— Velho, por que não vi mais aquela menina? — ele não se conteve e perguntou.

— Ah... A garota veio até nossa casa, contou por alto o que aconteceu, saiu conosco e disse que precisava voltar, então foi embora! — respondeu Chen Ziqian, virando-se para Chen An. — Quando soubemos do ocorrido, corremos para a montanha te procurar e acabamos não perguntando muito.

Chen An assentiu levemente, sem dizer mais nada.

— E o que fazemos com esse leopardo? — perguntou Chen Ping, olhando para Chen An.

— Com certeza vamos levar para casa. Mas a pele de leopardo é valiosa, assim como os ossos, isso é uma fortuna e não devemos deixar ninguém saber... Vocês levem o leopardo primeiro para casa, eu vou ao vilarejo cuidar do ferimento, e quando voltar ensino como fazer tudo direito. Irmão, principalmente você, tome cuidado, não pode sair contando como fez daquela vez com a história da vesícula de urso. Isso pode trazer desgraça para nossa família. Você também não quer que fiquem de olho em nossas coisas, só esse leopardo já vale para construir uma casa.

Chen An os advertiu. Sabia que não seria fácil esconder tudo, ainda mais com as duas sobrinhas, que podiam deixar escapar alguma coisa sem querer, mas precisava ser firme para que Chen Ping não espalhasse a novidade, ainda mais depois de beber, e evitar que os outros arranjassem desculpa para pedir isso ou aquilo.

Dessa vez, Chen Ping concordou com muita seriedade:

— Pode deixar, vou lembrar!

Com a cesta de carregar nas costas e o leopardo pesando apenas uns setenta quilos, não era nenhum problema para Chen An levá-lo. Os dois se ajudaram a colocar o animal na cesta, protegendo a pele com varas de madeira para evitar danos, e usando pinhas para envolver as cordas e evitar marcas, fazendo tudo com muito cuidado.

Se a trilha não fosse tão difícil, seria mais fácil os dois carregarem juntos. Chen Ping foi na frente pelas trilhas montanhosas com o leopardo, enquanto Chen Ziqian carregava a espingarda de Chen An. Os três seguiram de volta.

Talvez pela caminhada, o corpo mole de Chen An foi ganhando força, mas a dor também aumentava. Chegando ao entroncamento da estrada para a Vila Fonte do Pêssego, despediu-se dos dois e seguiu para o vilarejo.

O corte profundo no braço precisaria de alguns pontos, e o buraco aberto pelo leopardo no ombro também teria que ser bem limpo. No inverno, a recuperação é lenta, exigindo cuidados extras para evitar complicações. O mais importante era tomar a vacina contra raiva, não queria correr o risco de enlouquecer ou perder o controle das necessidades um dia.

Ao se aproximar do vilarejo, o número de pessoas aumentava. Chen An, todo ensanguentado, chamava atenção por onde passava, e alguns curiosos se aproximaram para perguntar, mas ele apenas balançava a cabeça sem explicar nada.

Ao chegar ao posto de saúde, o pior foi a limpeza do ferimento com álcool: a dor que penetrava até os ossos o fez tremer violentamente, mais do que ao ser atacado pelo leopardo. Parecia que não ia aguentar.

A boa notícia foi que não precisaria de pontos no braço, e o buraco no ombro não era tão profundo. Caso contrário, sem anestesia suficiente, seria uma experiência inesquecível. O médico medicou, fez curativo, aplicou a vacina antirrábica e depois colocou o soro com antibiótico.

Restou apenas esperar, entediado, assistindo as bolhas subirem na garrafa de soro.

Quando o soro estava quase no fim, Chen Ping e Chen Ziqian chegaram ao posto de saúde. Preocupados se Chen An aguentaria ir a pé, trouxeram uma carroça coberta com cobertores.

— Eu pareço tão delicado assim? — Chen An não sabia se ria ou chorava, mas sentiu-se tocado.

— Tenho medo de você andar dez quilômetros e o machucado abrir de novo! — disse Chen Ziqian, rindo e lançando-lhe um olhar repreensivo. — Cabeça dura...

Chen An sorriu sem responder.

Pagaram mais de três yuans pelos remédios e curativos, valor alto, mas pensando no leopardo acabado de conseguir, Chen An ficou tranquilo.

Já era quase noite quando saíram do posto. Antes de voltar, Chen An levou os dois para comer tofu na cantina da cooperativa.

Sem cerimônias, deitou-se na carroça, enrolado no cobertor, e voltou para casa no balanço do caminho.

Quando chegaram à ladeira que subia para a casa, Chen An teve que descer. Chen Ping queria subir com a carroça, mas como a estrada estava escorregadia pela neve, o velho búfalo mal conseguia dar um passo sem escorregar, ajoelhando-se sem forças para subir. Tiveram que desistir.

Chen Ping devolveu a carroça à equipe de produção, e Chen Ziqian e Chen An seguiram para casa.

Assim que entraram, Geng Yulian e Qu Dongping correram para recebê-los, cheias de preocupação.

Chen An sentou-se ao lado do braseiro e contou o ocorrido, deixando todos assustados.

As duas sobrinhas logo se aproximaram. Yunmei, mais madura, olhava para o curativo e o sangue que escorria, com medo e preocupação no rosto infantil. Já Yunlan não conseguia ficar quieta; num descuido de Chen An, ela cutucou o ferimento no braço dele com o dedo, fazendo-o se contorcer de dor, e ainda perguntou inocentemente:

— Dói?

Chen An, meio rindo, meio irritado, devolveu:

— O que você acha?

Qu Dongping logo puxou Yunlan, alertando para não mexer mais.

À noite, ninguém apareceu para visitar.

Quando ficou mais tarde e não havia mais perigo de visitas, Chen An pediu para Chen Ziqian e Chen Ping trazerem o leopardo da casa ao lado. Com o fogo do braseiro intenso, Geng Yulian e Qu Dongping iluminaram com lanternas enquanto, sob orientação de Chen An, começaram a esfolar o animal com extrema cautela, temendo estragar a pele.

Quanto mais intacta a pele, mais valiosa seria; buracos diminuíam consideravelmente o preço.

Ao final, a pele saiu inteira, exceto por um arranhão na cabeça e uma perfuração na orelha causada pelos chumbos. Isso garantiria um bom valor.

Após lavar o sangue da pele e deixá-la escorrer, a família descansou um pouco antes de abrir o leopardo.

Nesse momento, Chen An trouxe uma tigela grande e recolheu um pouco do sangue do leopardo. Como o animal morreu de hemorragia interna, sem cortes, a maior parte do sangue ainda estava na carne, mas ao cortar algumas veias ainda conseguiu extrair uma boa quantidade.

Com o sangue pronto, Chen An chamou para dentro os cães famintos, Zhaocai e Jinbao. Mesmo com o leopardo morto, os dois cães de Qingchuan sentiam medo do cheiro e hesitavam em se aproximar.

— Irmão, pare o que está fazendo e segure eles, vou colocar sangue de leopardo no nariz deles! — Chen An pediu a Chen Ping, que, deixando a faca de abate, imobilizou Zhaocai.

— Para que isso? — questionou Chen Ping.

— É, por que fazer isso? — Chen Ziqian também estranhou.

Geng Yulian e Qu Dongping olhavam curiosos.

Chen An explicou sorrindo:

— É um método de treinamento que aprendi com meu mestre. Ele ouviu dizer que os mongóis, ao adestrar cães para caçar raposas e lobos, colocavam sangue desses animais no nariz dos cães, tornando-os inimigos naturais. Assim, quando caçavam, os cães ficavam ferozes ao atacar raposas e lobos. Meu mestre já usou e funciona muito bem.

— Zhaocai e Jinbao nasceram temendo tigres e leopardos. Ao colocar sangue de leopardo em seus narizes, eles se acostumam com o cheiro e deixam de ter medo. Dando-lhes carne de leopardo depois, quando crescerem e encontrarem outro leopardo, vão enfrentar sem hesitar.

— Da última vez não pensei nisso, senão teria feito com sangue de urso também.

O olfato dos cães é muito apurado, e colocar sangue de leopardo direto no nariz é a forma mais eficaz de marcar o cheiro. Não tem como esquecer.

— Ah, agora entendi! — Chen Ziqian assentiu, aliviado.

Chen Ping imobilizou Zhaocai entre as pernas. O cão, sentindo-se preso, tentou se soltar, mas era impossível vencer a força de Chen Ping, só restando gemer.

Ao levantar a cabeça do cão, Chen An alertou:

— Segura firme!

— Pode deixar! — Chen Ping apertou ainda mais.

Chen An despejou sangue de leopardo nas narinas de Zhaocai. No mesmo instante, o cão uivou desesperado, lutando e bufando, e Chen Ping, pego de surpresa, acabou com o rosto todo coberto de sangue.

O maior medo do cão se infiltrava em seu corpo, provocando um terror extremo. No entanto, ao superar esse limite, ocorre uma verdadeira transformação.

Chen An ainda fez o cão engolir um pouco de sangue, só então deixando Chen Ping soltá-lo.

Zhaocai pulou para o lado, sacudindo a cabeça e latindo para Chen Ping, depois se encolheu junto a Chen An, gemendo de forma sentida.

Chen An acariciou a cabeça do cão, acalmando-o.

Repetiu o processo com Jinbao e, terminando, deixou os dois cães do lado de fora para se acostumarem.

Chen Ping voltou a ajudar a tirar os ossos do leopardo.

Todos os ossos precisavam ser retirados, lavados, deixados de molho para tirar restos de carne, depois secar à sombra, só então podendo ser vendidos. Era um trabalho minucioso e demorado.

Não deixaram nenhum osso para trás. Quando já passava da meia-noite, os ossos foram colocados num grande pote de barro na casa ao lado, imersos em água para o tratamento posterior.

Ainda faltava raspar a gordura da pele...

Quando o céu começava a clarear, a família terminou o serviço. Ao lado da pele de urso, na parede do sótão, pregaram a pele intacta do leopardo.

Exaustos após uma noite de trabalho, todos estavam satisfeitos ao ver o resultado.

— E o que fazemos com o restante da carne? — perguntou Chen Ziqian.

Chen An sorriu:

— Coloca numa bacia e esconde na casa ao lado. Deixa para alimentar os cães depois que dormirmos um pouco. Primeiro me ajuda a tirar o fel do fígado, vou dar aos cães, e o fel do leopardo, escaldamos e deixamos secar, é um ótimo remédio. Se não venderem na cooperativa, ficamos com ele.

Chen Ping, lutando contra o sono, cortou cuidadosamente o fel do fígado, dividiu as vísceras em dois lotes, que Chen An levou para fora para alimentar os cães.

Como previsto, após passarem a noite se acostumando ao cheiro do sangue, quando Chen An lhes ofereceu as vísceras, Zhaocai cheirou e começou a comer sem hesitar. Depois, foi a vez de Jinbao, que também comeu sem medo.

Na próxima vez que enfrentarem um leopardo, Chen An tinha certeza de que não agiriam como hoje.

Também acreditava que ambos iriam se tornar cada vez mais fortes, tornando-se seus melhores companheiros nas caçadas pela montanha.