Capítulo Vinte e Um: O Perfume das Flores

Chen Nan consolou: "Você é um dragão sagrado, por que se irritar com aquele corvo insolente? Não vale a pena!"

"Ah, seu desgraçado, de novo me insultando! Eu já não tencionava realmente dizer-lhe como quebrar a proibição dos imortais antigos, e agora é que não lhe direi mesmo. Coelhinho, porquinho, veadinho, vocês viram agora há pouco, eu não fugi por medo deles, foi só porque a trégua havia sido declarada que me retirei. Ao voltarmos, não andem por aí espalhando boatos, já vou indo." Dita esta tirada, a princesa Mynah transformou-se num clarão de luz e sumiu em um piscar de olhos na floresta ao longe.

"Ora vejam, você, corvo tagarela, fala mesmo pelos cotovelos e não tem pingo de palavra, ousa caçoar de mim." Chen Nan voltou o olhar para os três espiritos da natureza que ainda não tinham partido ali na clareira.

Esses três sujeitos entreolharam-se e, com silvos velozes, dispararam em três direções distintas, fugindo como raios e desaparecendo num segundo.

"Inacreditável! Este Reino Celestial de Kunlun tem de tudo; hoje fui dar justamente com quatro monstros..." Demorou um bom bocado para Chen Nan cair em si.

No fim, Chen Nan teve que voar mais de cem léguas com o pequeno dragão para conseguir caçar algumas presas, o que o deixou bastante intrigado: num raio de cem léguas não havia aves ou feras comuns, apenas seres anômalos rondando a área, o que demonstrava que aquele reduto dos antigos imortais era deveras extraordinário.

Três dias se passaram num piscar de olhos, e Chen Nan ainda não descobrira como romper a proibição dos imortais antigos, continuando a vaguear nos arredores do Vale das Cem Flores. Nestes dias, aqueles quatro estranhos monstros apareciam de vez em quando, espiando-o furtivamente ou fitando-o às claras do lado de fora do vale. Isso o deixava totalmente intrigado, incapaz de compreender o motivo de tal comportamento.

Contudo, graças à perseguição tenaz do bebê dragão e às provocações pontuais de Chen Nan, a princesa Mynah acabou deixando escapar algumas informações úteis — é claro que tudo isso foi dito por descuido. O coelho branco como a neve, o javali robusto, o cervo viçoso e o corvo de asas negro-brilhantes eram os líderes da nova geração de seres conscientes nas vastas montanhas de Kunlun, havendo ainda outros líderes que não se encontravam ali.

Isso deixou Chen Nan tão surpreso quanto exultante, pois não esperava que aqueles sujeitos tivessem uma estirpe tão grandiosa. Era de se imaginar que cultivavam nas montanhas de Kunlun há mais de mil anos e compreendiam o reduto dos imortais antigos muito melhor do que qualquer outra pessoa. Ele esgotou todos os recursos e usou de toda a lábia para tentar arrancar-lhes alguns segredos. Contudo, pareciam irredutíveis, recusando-se obstinadamente a proferir uma só palavra sobre o assunto, limitando-se a vir vigiá-lo todos os dias.

Passados mais dois dias, Chen Nan lembrou-se de repente de que Yang Lin, o idoso mestre de vestes roxas da Academia Shenfeng, o alertara para regressar em cinco dias e não se demorar demasiado, pois as partidas preliminares da Liga das Quatro Academias estavam prestes a começar. Fazendo as contas, aquele era justamente o quinto dia; o torneio de aquecimento entre os prodígios das quatro faculdades para sondar as forças umas das outras ocorria naquele exato momento.

"Não posso mais perder tempo com isso. Se a Academia Shenfeng sofrer uma derrota fragorosa, isso não me diz respeito, que o vice-diretor vá chorar as pitangas. Mesmo que haja dezenas de milhares de assuntos cruciais, nenhum se compara a uma mera pista sobre Yuxin."

Desde há cinco dias, Chen Nan esgotara todos os meios possíveis, mas ainda não encontrara o caminho para entrar no Vale das Cem Flores. Ao contemplar o riacho que fluía lentamente de dentro do vale, franziu o cenho profundamente. Os peixes na água não conseguiam entrar ou sair livremente do Vale das Cem Flores, mas a correnteza sim. Isso parecia indicar que tal reduto dos imortais antigos continha uma Grande Formação dos Cinco Elementos, contemplando ao menos o elemento "água".

Embora tivesse alguma familiaridade com formações mágicas, não era nenhum perito nelas, e diante da barreira do Vale das Cem Flores, sentia-se verdadeiramente de mãos atadas.

O Vale das Cem Flores exalava uma névoa celestial, revestindo a paisagem interior com um véu de luz misterioso. Chen Nan contemplou o vale com um suspiro; os segredos de dez mil anos repousavam inteiramente lá dentro, a poucas dezenas de passos dele, mas era incapaz de penetrá-lo e desvendar a verdade.

Desde a antiguidade, as belezas têm destinos trágicos; a bondosa e pura Yuxin, para conseguir sobreviver, vira-se forçada a se encerrar no Vale das Cem Flores. Eras imemoriais esvaíram-se silenciosamente, o Vale das Cem Flores permanece, mas e a donzela?

Na verdade, Chen Nan compreendia que, mesmo que Yuxin tivesse conseguido sobreviver àquela época, os dois jamais poderiam voltar a se encontrar; quem neste mundo seria capaz de resistir à implacabilidade de dez mil anos de tempo? Perseguir tal objetivo até ali talvez fosse apenas uma forma de buscar um desfecho, de encontrar um pálido consolo. Nem mesmo o poder incomensurável de Chen Zhan, capaz de romper os céus, conseguira erguer em seu coração um selo forte o bastante para aplacar a saudade que sentia de Yuxin. Sempre que suas emoções se agitavam, as lembranças do passado vinham à tona, e tudo o que acontecera há dez mil anos ressurgia vívido em sua mente.

As palavras melancólicas e entrecortadas que Yuxin pronunciara à beira da morte tinham deixado uma marca indelével em Chen Nan, parecendo enraizadas nas profundezas da sua alma — essa era a razão principal pela qual o selo mental imposto por Chen Zhan não conseguia surtir grande efeito.

"Será mesmo que não há nenhuma forma de entrar?" — pensava Chen Nan, absorto em cogitações.

Naqueles tempos, com seu poder soberano, Chen Zhan guiara os relâmpagos dos nove céus e, valendo-se da força do firmamento, lacrara o Vale das Cem Flores; pode-se dizer que o vale fora fechado à força após Chen Zhan evocar a proibição dos imortais antigos por meio de sua força contrária aos céus. Para reabri-lo, havia apenas dois caminhos: primeiro, dominar a arte de desvendar ou penetrar a formação e entrar placidamente; segundo, possuir um poder incomparável capaz de destruir o arranjo e forçar a entrada.

Nenhuma dessas alternativas era viável para Chen Nan: primeiro, ele não dominava as artes das formações com perfeição; segundo, não dispunha da força digna de quem acabara de pisar no limiar das artes marciais e imortais.

"Será que terei de esperar até o dia em que quebrar o vazio com minhas artes marciais para conseguir entrar?" — suspirou Chen Nan, impotente.

Nos últimos dias, o pequeno dragão ora partia para enfrentar os monstros em pelejas, ora ficava estatelado babando pelos frutos mirabolantes do interior do vale. Vendo Chen Nan absorto e alheio a tudo, o animalzinho contorceu seu corpo gordinho, balançou-se de um lado para o outro até parar diante dele e começou a guinchar e gesticular freneticamente.

No início, Chen Nan não lhe deu atenção, afastando-o com um gesto suave para continuar a matutar sobre o método de quebra da barreira. Contudo, o pequeno dragão persistiu em seus guinchos e, abocanhando a manga da vestimenta do rapaz, puxou-a com insistência até conseguir atrair-lhe a atenção.

Resignado, Chen Nan interrompeu seus pensamentos e afagou a cabeça do pequeno dragão com carinho maternal, perguntando: "O que foi de novo? Acabou por derrotar mais algum monstro, hã? Eu bem sei que você é o mais valente."

O pequeno dragão estufou o peito com força, assumindo um ar de importância e ostentando uma soberba inigualável. Em seguida, sacudiu a cabeça volumosa e apontou repetidamente na direção do Vale das Cem Flores.

Ao olhar para a direção indicada, Chen Nan estacou de imediato, perplexo: sem que soubesse quando, o Vale das Cem Flores passara a irradiar miríades de raios auspiciosos e cores celestiais; feixes de luz colorida brotavam do interior, névoas etéreas envolviam o ambiente, e um brilho sagrado impregnava cada centímetro cúbico do vale.

Flores de todas as espécies desabrochavam em plena harmonia, num espetáculo deslumbrante, policromático, digno de uma poesia ou de uma pintura. Entre a multidão de pétalas rubras e púrpuras, pequenas árvores singulares, que pareciam esculpidas em jade verde, oscilavam suavemente, dançando em coro com a flora. O perfume das flores fundia-se ao aroma dos frutos, propagando-se vagarosamente, inebriando os sentidos e provocando um profundo estado de enlevo.

Um brilho multicolorido escorria vagarosamente entre as flores e as folhagens, um esplendor purificador banhava toda a extensão do Vale das Cem Flores, e a essência imortal flutuava ao sabor do vento, criando uma atmosfera onírica e irreal.

Nesse instante, uma fragrância diáfana, lembrando almíscar e flor de laranjeira, soprou do interior do vale levada pela brisa. Tal aroma diferia do perfume floral e frutado do recinto, transmitindo uma sensação inexprimível. Suave, difusa, harmoniosa e serena, a leve fragrância parecia engendrar um cenário poético indescritível, induzindo a mente a um relaxamento espontâneo e a uma absoluta vacuidade interior.