Capítulo Vinte: O Debate da Arte Marcial Suprema

Uma luz esverdeada e tênue emanava do corpo do velho excêntrico, fluindo como água de sua palma direita em direção a Chen Nan. O ancião franziu levemente a testa e comentou: "Seus cinco órgãos internos estão feridos e seu cultivo sofreu danos. Sem o auxílio de um mestre de nível inigualável, sua vida estaria em perigo."

Na orla da floresta, um brilho intenso irrompeu. A luz verde, semelhante a um fluxo aquático, envolveu completamente Chen Nan e o velho. Após um longo tempo, o ancião cessou o processo. Contudo, em seguida, ergueu Chen Nan, lançou-o ao ar e, com as duas palmas, começou a desferir sucessivos golpes por todo o seu corpo, fazendo com que feixes de luz verde penetrassem em cada um de seus pontos vitais.

Após um quarto de hora, o velho depositou Chen Nan suavemente no chão.

O céu foi escurecendo gradualmente. Chen Nan abriu os olhos, aturdido, mas despertou instantaneamente e saltou de pé. Os três mascarados haviam desaparecido, e o velho excêntrico permanecia ali, observando-o silenciosamente.

Chen Nan, surpreso, recuou dois passos. Foi então que percebeu que seu corpo, outrora gravemente ferido, não apresentava mais sinais de dano. A energia que ele havia forçado a condensar, arriscando a própria integridade física, não deixara sequelas. Além de um cansaço extremo, seu corpo parecia tão robusto quanto antes. Ele sentiu uma alegria imensa.

"Sênior, foi o senhor quem me salvou com seu poder?"

O velho assentiu e disse: "Retornava das profundezas da grande montanha e, por acaso, encontrei você perseguindo seus inimigos até cair exausto."

Chen Nan inclinou-se profundamente em sinal de respeito e agradeceu: "Agradeço ao sênior por me salvar; de outra forma, minha vida estaria perdida." Chen Nan sentia uma gratidão genuína, pois sabia que, não fosse pelo poder extraordinário daquele ancião, mesmo que sobrevivesse, teria perdido grande parte de sua base de cultivo.

"Haha, não precisa de tanta formalidade", o velho sorriu levemente. "Vi que seus ferimentos eram graves demais, por isso intervi. Caso contrário, se pudesse curar-se por conta própria e restaurar seu poder, acredito que teria obtido grandes frutos."

Chen Nan sorriu amargamente: "Não é tão simples. Sem o senhor, meu nível de cultivo teria decaído drasticamente. Para recuperar tudo, levaria pelo menos um ano ou mais."

O velho ponderou: "O caminho do cultivo marcial é repleto de obstáculos. Estamos desafiando o destino para aprimorar o corpo, e é inevitável encontrar dificuldades. Mas, se formos capazes de superar cada barreira com nossa própria força, o metal tornar-se-á mais brilhante quanto mais for polido."

"Sênior, sou grato pelo ensinamento."

O velho continuou: "Devemos olhar para além do horizonte e não nos deixarmos enganar pelas ilusões do momento. Na jornada do cultivo, haverá picos e vales; sempre haverá altos e baixos."

Chen Nan compreendeu que o ancião estava lhe transmitindo conceitos fundamentais. Aquele homem já havia transcendido a técnica marcial, elevando-a ao nível de filosofia. Seu pai, Chen Zhan, também falava frequentemente sobre esses princípios. Embora ele não compreendesse totalmente aquela profundidade, sabia que quem estudava a essência das artes marciais atingia patamares inimagináveis para as pessoas comuns.

Segundo Chen Zhan, quando um artista marcial para de se obcecar apenas pelas mudanças nas técnicas e começa a refletir sobre a filosofia do combate, ele finalmente entra no sagrado palácio das artes marciais. Só então ele começa a compreender a verdadeira essência. Esse estado é conhecido como o Reino da Verdadeira Arte Marcial. Somente após alcançar esse nível, cultivando corpo e mente, é possível avançar para o reino supremo.

Sem dúvida, o velho excêntrico já havia alcançado o Reino da Verdadeira Arte Marcial. De acordo com a classificação atual, este é o sexto nível dos artistas marciais orientais.

Chen Nan sempre sentira que o velho era uma figura insondável e mantivera certa cautela. No entanto, após este socorro, sua simpatia pelo ancião cresceu consideravelmente.

"Sênior, gostaria de lhe pedir orientação sobre algumas questões de artes marciais."

"Pode perguntar."

"Há poucos meses, alcancei o nível onde o 'qi' da espada transcende o corpo, entrando no terceiro estágio. Mas, independentemente de quanto eu treine nos últimos meses, não sinto qualquer progresso. Por quê?"

O velho explicou: "Os artistas marciais orientais encontram várias barreiras difíceis. Falarei apenas sobre a que você enfrenta agora. A primeira barreira é a transição de um especialista comum para um especialista de nível superior. Você já passou por isso e sabe bem o quão árduo é."

Chen Nan assentiu, confirmando a dificuldade daquela fase inicial.

O velho continuou: "A segunda barreira tem um nome interessante: o Dragão Enclausurado. Como o nome sugere, o terceiro nível é um grande gargalo. Muitos chegam a este ponto, mas passam a vida inteira sem conseguir romper a barreira, permanecendo ali para sempre."

"Na verdade, artistas marciais, cultivadores do Tao e magos encontram essa barreira ao atingirem o terceiro nível. Do primeiro ao terceiro nível, o poder aumenta em quantidade. Embora haja diferenças de força, não são abismais. Mas, ao romper a barreira do Dragão Enclausurado após o terceiro nível, ocorre um salto qualitativo. O praticante de quarto nível é significativamente mais forte que os anteriores."

"Embora os métodos variem, todos buscam o domínio da força. Como a estrutura fisiológica humana é a mesma, a capacidade de suportar e canalizar a energia é semelhante; por isso, todos enfrentam o mesmo 'Dragão Enclausurado'. Seu estancamento não é um caso isolado. Para avançar, não basta apenas o trabalho árduo; são necessárias oportunidades. A forma mais eficaz é o combate de vida ou morte, onde se compreende a arte e o caminho através do perigo, forçando o avanço. É por isso que alguns se tornam obcecados por duelos."

Chen Nan refletiu, sentindo como se algo tivesse se iluminado em sua mente.

O velho acrescentou: "Todo praticante usa o corpo como veículo para suportar a energia. Entre eles, os magos possuem corpos frágeis, focando no campo espiritual e no uso de energias externas. O artista marcial, por outro lado, possui o corpo mais robusto. Embora os mestres possam manipular as energias do céu e da terra, sua fonte primordial ainda reside em si mesmos, exigindo um corpo forte. Os cultivadores do Tao são misteriosos; além da força interna, dominam artes similares à magia. Aqueles que atingem o ápice são aterrorizantes."

Chen Nan ouvia atentamente.

O velho concluiu: "O cultivo não é apenas sobre o corpo, mas sobre o espírito. No início, focamos no físico, mas ao atingir níveis elevados, devemos cultivar a mente, ou não haverá progresso. O cultivo é, na verdade, um processo de evolução: alterar a constituição, romper as amarras do corpo humano e alcançar a perfeição."

Chen Nan exclamou, surpreso: "Evolução? Evolução humana?"

"Exatamente. Auto-elevação para um estado perfeito. Você sabe por que, após dez mil anos, ainda existem deuses, imortais e demônios, mesmo após tantas catástrofes? Não apenas porque alguns escaparam, mas porque muitos mortais alcançaram esse estado através do cultivo. Quando um praticante atinge o limite do cultivo, ele está a um passo da divindade."