Capítulo Setenta e Quatro: Ostras ao Leite

— Que tal você me deixar esse tempo? Você não tem nada para fazer, mas eu tenho um monte de coisas para resolver.

De repente, a voz de Ricardo soou em sua mente. Após refletir por um instante, Carlos cedeu de bom grado o controle do corpo; também queria saber o que o outro faria naquela situação.

A expressão confusa de Carlos foi imediatamente substituída por uma alegria exagerada. Ele impulsionou-se com os pés, saltando para o alto, e, apoiando-se no ombro de um trabalhador próximo, pulou diretamente para o telhado.

Percorrendo rapidamente alguns quarteirões sobre os telhados, Ricardo entrou em um bar de neon piscante, o maior da zona portuária, chamado "Noite de Festa".

Ele caminhou até o balcão como se estivesse dançando, tirou a Lâmina Negra e tocou suavemente um pequeno sino de metal no balcão. “Ding~!”

Todos no bar ergueram a cabeça e olharam curiosos para o balcão; quem ali bebia sabia bem o que aquele som significava.

— Pessoal, hoje a rodada é por minha conta! Quero ver todo mundo animado!

A gritaria dos marinheiros no bar quase fez o teto vir abaixo.

Ricardo gargalhava alto, passou o braço pela cintura de uma garçonete de roupas provocantes e tomou de um gole o copo de bebida que ela carregava na bandeja.

Comparado ao frio Carlos, o extrovertido Ricardo era extremamente sociável.

Embora tivesse acabado de chegar, em pouco tempo já estava enturmado com praticamente todos no bar.

Contava piadas que faziam todos rirem às gargalhadas.

Realizava truques de mágica com moedas que deixavam os presentes maravilhados.

Até mesmo para se exibir, entregava diversas relíquias para que outros clientes manuseassem livremente, contagiando todo o ambiente do bar, tornando-se o centro das atenções.

O olho esquerdo, ainda sob o controle de Carlos, observava calmamente o próprio reflexo sorridente e feliz no vidro do copo.

No reflexo, aquele sorriso distorcido parecia mais com um choro; por um instante, Carlos sentiu pela primeira vez uma verdadeira empatia por Ricardo. No fim das contas, ambos eram Gao Zhiming querendo voltar para casa, só que reagiam de maneiras diferentes.

— Hahahaha!

Como se tivesse lembrado de algo muito divertido, Carlos bateu na coxa e gargalhou loucamente, até as lágrimas escorrerem.

O reflexo distorcido de Carlos no copo foi erguido e despejado na escuridão da boca.

Copo após copo, a consciência de Carlos foi se dissipando aos poucos sob o efeito do álcool.

Não se sabe quanto tempo passou, até que Carlos acordou novamente, com uma dor de cabeça lancinante. A paisagem à sua frente ainda girava um pouco; ele bateu levemente do lado esquerdo da cabeça e sua visão finalmente voltou ao normal.

Só então percebeu que estava deitado sobre uma corda, e logo abaixo, clientes bêbados e cadeiras tombadas.

Usando as mãos para se apoiar na corda, Carlos pisou sobre alguns marinheiros caídos e saiu porta afora do bar.

Sentiu a boca seca, estalou os lábios e perguntou mentalmente: “E então? Isso teve algum efeito?”

— Pare de falar, estou exausto, preciso descansar!

Pelo visto, o método dele não funcionou tão bem assim. Carlos esboçou um leve sorriso, mergulhou na multidão e seus pensamentos começaram a se dispersar.

“Como eu costumava relaxar quando estava na superfície? Jogando no celular, videogame? Brigando com minha irmã?”

“Quando cheguei ao Mar Interior, lembro que também costumava sair com outros marinheiros para beber e conversar nos bares. Naquela época, tudo aqui era novo e curioso para mim. Em que momento comecei a ficar tão ansioso?”

Carlos ergueu o olhar para o teto negro acima da cabeça.

“Acho que foi quando percebi que não era um escolhido, que poderia morrer aqui a qualquer momento, quando percebi que a esperança de voltar para casa ficava cada vez mais remota. Essa angústia só aumentou minha ansiedade.”

“Mas agora está tudo bem. Finalmente encontrei um caminho de volta para casa, só não sei se lá fora ainda é o meu mundo.”

Carlos balançou a cabeça, tentando afastar os pensamentos, lembrando a si mesmo de que estava ali para relaxar, e não queria pensar nessas coisas hoje.

Quando recobrou a consciência, percebeu que, levado pela multidão, havia deixado a zona portuária e chegado ao animado interior da ilha.

Ao ver as fogueiras nas ruas, Carlos finalmente lembrou que hoje era o Festival de Chegada da Ilha de Coral. Cada ilha celebrava o dia de sua conquista como um grande feriado, e para a Ilha de Coral, esse dia era justamente hoje.

Era uma festa alegre, os ilhéus vestiam suas melhores roupas e saíam para comemorar; a animação contagiava todos, trazendo alegria ao coração e leveza aos passos.

Músicos tocavam violino, trompete e tambor à beira da estrada, e os habitantes dançavam ao redor deles; quem podia dançar, dançava, e quem não podia, aplaudia com entusiasmo incomum.

Carlos seguia com a multidão, passeando tranquilamente, assistindo ao clima festivo e contagiante, sentindo-se também envolvido por aquela alegria.

Essas festas o faziam lembrar, sem motivo, do Ano Novo Chinês, só que sem tanto vermelho e sem os fogos de artifício.

Seu estômago roncou, trazendo-o de volta à realidade; na noite anterior, só bebera, e agora a fome apertava.

Carlos foi até uma barraquinha, tirou quatro moedas de eco e comprou uma pata de caranguejo-aranha, descascando-a com as mãos e comendo.

A carne assada era firme e mastigável, e ao morder a carne branca e macia, a boca se enchia de um sabor fresco e delicioso.

Uma só pata não saciou sua fome, mas abriu seu apetite. Olhou ao redor, em busca de seu próximo alvo.

Logo, um cheiro de leite pairando no ar chamou sua atenção. Seguindo o aroma, Carlos parou diante de uma pequena banca, onde um velho gordo e de barba branca mexia rapidamente, com duas espátulas de ferro, leite fresco e ostras sobre uma chapa quente.

Vendo aquele rosto familiar, Carlos pediu:

— Me veja uma porção.

— Claro, só um instante, já vai ficar pronto.

O velho João movimentava as mãos com agilidade, mas, após alguns segundos, estranhou a voz e, ao olhar para cima, abriu um sorriso radiante.

— Ora, capitão! Quanto tempo!

Vendo o antigo imediato, Carlos apontou para a banquinha diante deles.

— Mas você não tinha se aposentado em terra?

— Ah, você conhece meu jeito. O dinheiro mal esquentava na minha mão e já ia todo para o cassino e para as garotas. Mas não subestime minha banquinha, viu? No fim das contas, estou ganhando mais do que ganhava no mar!

Carlos olhou de relance para os remendos nas calças dele, mas fingiu não ver e assentiu.

— Que bom. Pelo menos assim você não corre riscos de vida.

Velho João deu uma boa gargalhada e voltou a falar:

— Fiquei sabendo que você finalmente comprou um navio de exploração. Está precisando de tripulantes? Não é nem pelo dinheiro, mas é que a vida no mar é muito mais interessante. Ficar nesta ilha é um tédio. E ainda por cima, quando digo que já fui ao mar, todos me olham de lado, como se eu fosse um pirata. Mas eu era marinheiro, não saqueador!

Carlos hesitou por um segundo e balançou a cabeça.

— Desculpe, mas a tripulação já está completa.

Não queria que o velho João corresse riscos novamente. Talvez fosse mais pobre na ilha, mas ao menos podia envelhecer em paz.

O rosto de velho João demonstrou decepção por um instante, mas logo ele se recompôs e disfarçou.

— Não tem problema, só perguntei por perguntar. Espere um pouco que sua porção de leite com ostras já vai sair.