Capítulo Setenta e Nove: Colaboração

A expressão de êxtase de Coder foi lentamente se tornando uma máscara de fúria. Ele virou-se, fixando o olhar no rosto de Charles.

— Capitão Charles, entregar o mapa náutico tão prontamente... realmente lhe agradeço...

Os seguidores da Igreja da Luz, que estavam na porta do corredor, entraram no cômodo sem expressão alguma, mantendo os olhos fixos em Charles.

Diante da ameaça, Charles não se abalou; olhou para eles com indiferença.

— E então? Pretende conquistar sozinho as trinta e três ilhas restantes?

— Com o mapa, posso encontrar outros capitães para colaborar! A Terra da Luz precisa ser descoberta primeiro por mim — disse Coder, enquanto os seguidores da Luz retiravam debaixo das túnicas diversas armas.

A mão esquerda de Charles se moveu por vontade própria, buscando a vara de relâmpago no interior do casaco.

— Não se mexa, ele só está blefando — Charles controlou o impulso de sua outra personalidade.

Charles olhou novamente para Coder.

— Tem medo que eu encontre a Terra da Luz antes de vocês e acabe levando o deus da Luz? Não seja tão limitado. Nesse aspecto, nossos objetivos são os mesmos.

Charles estendeu a mão direita, encarando serenamente o velho à sua frente.

Coder avançou, agarrando o colarinho de Charles com fúria, as veias do pescoço saltadas.

— Cooperar? Por que eu cooperaria com você? Para concluir sua missão, mobilizei todas as forças que pude! Se o arcebispo descobrir o que estou fazendo, serei arrastado de volta à Grande Catedral da Luz para ser julgado!

— Está com medo?

Coder mudou de expressão, um lampejo de inquietação nos olhos.

Charles sorriu de canto, mudando abruptamente de assunto.

— Nesse momento, não seria melhor ter um capitão experiente de navio de exploração ao seu lado? Na verdade, não temos grandes divergências, não é? Você me enganou uma vez, eu enganei você, estamos quites.

As rugas no rosto de Coder tremularam; ele soltou Charles com força e voltou a olhar para o mapa no diário.

— Tenho três navios de exploração, contando com o seu, são quatro. Quatro navios explorando uma ilha a cada dois meses, em dois anos poderemos encontrar a escada para a Terra da Luz!

Quando viu que os seguidores da Luz abaixaram lentamente as armas, Charles contornou a mesa e sentou-se do outro lado.

— Não, não é tão simples quanto imagina. Explorar ilhas desconhecidas é extremamente perigoso. Pode garantir que seus três navios chegarão vivos ao final? Além disso, o rei de Sodoma também conhece esse lugar.

— Não importa, eu já arrisquei tudo! Preciso morrer na Terra da Luz, só morrendo lá poderei entrar no reino do deus da Luz!

Ao ouvir isso, Charles sentiu uma inesperada compaixão; aquele homem era mesmo um lunático.

— Não há outros na sua igreja? Talvez possa pedir ajuda.

— Não ouviu o que eu disse? Se descobrirem o que faço, estou condenado! E os velhos teimosos da catedral jamais acreditariam em sua história!

Charles suspirou, inclinando-se sobre o mapa e batendo com os dedos sobre ele.

— De qualquer modo, vamos começar a explorar. Diga os alvos dos seus três navios, não quero que nos cruzemos.

Coder pegou uma pena do tinteiro e marcou três ilhas no mapa.

— Daqui a dois meses nos encontraremos aqui para trocar informações.

Sem mais, virou-se e saiu em direção à porta.

— Ha, esse cabeça-de-vento vai enfrentar dias difíceis — Richard comentou mentalmente.

— Não se preocupe, quanto mais fanático o seguidor, mais fácil é de manipular — Charles analisou o mapa e marcou também um círculo em uma ilha. — O próximo alvo será aqui.

Com a ajuda da ratinha Lily, os tripulantes logo se reuniram e o Narval, restaurado após três meses de manutenção, voltou ao mar.

Desta vez, havia uma diferença: a esposa de James, Mosica, veio pessoalmente se despedir do marido. Descoberto seu verdadeiro nome, James não escondeu mais nada.

Ao ver o casal se despedindo no cais, os solteiros do navio sentiram uma inveja amarga.

O médico, mancando, aproximou-se de Charles e lhe entregou um novo bloco de gel.

— Vamos ver como está o efeito desta vez.

Charles, com o cenho franzido, engoliu o gel. O zumbido nos ouvidos voltou, mas estava muito melhor que antes. Pelo menos, o médico ainda parecia humano diante dele, sem ter se transformado completamente em um monstro.

Após três minutos, os sintomas desapareceram; satisfeito, o médico anotou algo em seu bloco.

— Não importa o que fez nesse tempo, continue. Isso é muito útil para aliviar sua contaminação mental. Se mantiver esse ritmo, mesmo com a maldição de um deus, garanto que viverá até os trinta.

Charles ignorou o tom de maldição daquela garantia.

— E seu espelho negro, como está? Melhor não usar eletricidade direta, aquilo é delicado.

O médico respondeu sem erguer a cabeça:

— Agora é meu, tenho meus próprios métodos, não precisa se meter.

— Quando abrir, avise-me. Também quero saber o que há no tablet.

O médico não respondeu e saiu.

No mar, os dias continuaram monótonos, sem qualquer anormalidade.

Charles abriu a porta do cockpit. Naquele horário, o timoneiro era o segundo oficial, Cronar.

— Capitão, não se preocupe, estamos na rota segura, nada pode acontecer.

— Não se descuide. Até rotas seguras podem ter surpresas — Charles olhou para o distante e nebuloso marco de navegação; felizmente, desta vez estava normal, aproximando-se com o movimento do Narval.

— Capitão, conhece a Ilha Vulcânica do Mar do Sul? Eu nasci lá — Cronar puxou conversa.

— Ah — respondeu Charles, distraído, examinando o mapa na parede. O segundo oficial era realmente falante.

— Sabe qual é o produto típico de lá? Além de minério de ferro e cobre, o óleo de baleia Levi é o mais famoso. Pode ser usado como lubrificante, combustível, para velas e sabonetes; até os resíduos servem de combustível. O que usamos agora nos motores talvez venha de minha terra natal.

Sobre isso, Charles sabia um pouco: no início da Revolução Industrial, o óleo de baleia do Pacífico era um material essencial, antes da descoberta do petróleo.

— E como veio para o Mar do Norte? Só a viagem de barco de Coral até a Ilha Vulcânica leva meio ano.

Cronar ficou um pouco constrangido.

— Na verdade, meu pai era capitão de um baleeiro. Queria que eu herdasse seu navio. Mas eu não quis. As baleias Levi têm ao menos cem metros de comprimento, todo ano algum navio é virado por uma baleia e acaba no estômago dos peixes.

— Então fugiu do perigo? Sinceramente, embarcar no meu navio não foi a escolha mais segura.

Cronar balançou a cabeça.

— Não tenho medo do perigo, mas temo que meus filhos tenham de enfrentar esse trabalho arriscado. Quero mudar isso.

Com esperança na voz, Cronar continuou:

— Capitão, sabia que, no meu aniversário de dez anos, meu pai me levou ao centro da ilha? Aquilo mudou minha vida. Vi pessoas realmente felizes ali, cada uma tinha sua terra, nada precisavam fazer; os arrendatários entregavam-lhe retorno todo mês. Foram felizes só porque, ao chegar à ilha, serviram como marinheiros no navio do governador.

— Fique tranquilo, um dia terá sua própria terra.

— Quando chegar esse dia, trarei toda minha família para lá, para viver como gente do centro da ilha — Cronar pareceu lembrar de algo, uma sombra de dor passou por seus olhos.