Capítulo Oitenta e Nove: Prótese

— Fique tranquila, não vou te aconselhar a desistir como seus pais. Pode me contar a história desse tal de Charles? Como vocês se conheceram?

Margarete não queria falar sobre isso, mas, após segurar por tanto tempo, não conseguiu mais conter-se. Assim que começou, não conseguiu parar e contou tudo sobre como conheceu Charles.

Enquanto narrava, seu rosto alternava entre alegria e tristeza, sem perceber o frio nos olhos negros de Anna ao seu lado.

Depois de muito tempo, Margarete foi diminuindo o tom e, sorrindo, olhou para Anna e disse:

— Anna, obrigada por me ouvir. Depois de falar tudo isso com você, sinto-me muito melhor. Aliás, você ainda não encontrou seu marido desaparecido?

Anna desviou o olhar, demonstrando tristeza.

— Já faz tanto tempo e ele não voltou... Acho que não será mais encontrado...

Vendo a expressão triste de Anna, Margarete segurou seu ombro, desculpando-se:

— Me desculpe, não queria tocar num assunto tão delicado.

Anna balançou a cabeça, enxugando discretamente uma lágrima, como se se esforçasse para conter a dor.

— Não se preocupe, já me acostumei.

Sob o vestido preto, dois tentáculos finos, cobertos de raízes escuras, estenderam-se lentamente em direção à barra clara do vestido da jovem.

— Anna, pode me contar como é a sensação de perder alguém que se ama? Dói muito?

Os tentáculos sob a cadeira pararam. Anna ficou observando em silêncio o rosto inocente da garota à sua frente.

De repente, ela ergueu a cabeça, olhando para a escuridão.

— É difícil de descrever... Apenas sei que é desconfortável, uma dor interna. Tem certeza de que está realmente apaixonada? Ou é só gratidão por ele ter te salvado?

Margarete, com o rosto preocupado, torcia a barra do vestido entre os dedos delicados.

— Não sei se é amor pelo senhor Charles, só sei que quero muito vê-lo de novo... Muito, muito. Anna, você entende esse sentimento, não entende?

Um traço de conflito brilhou nos olhos de Anna.

Margarete, alheia a isso, continuou absorta em seus pensamentos.

— Assim que eu atingir a maioridade, papai vai me dar uma grande propriedade, além de outros bens. Talvez eu possa dar tudo isso ao senhor Charles, assim ele não precisaria mais se arriscar no mar.

Anna escutou a proposta da jovem e esboçou um leve sorriso nos lábios.

— Você pode escrever uma carta para ele primeiro. Pergunte se ele aceitaria. Quem sabe ele aceite e venha todo feliz para cá.

As sobrancelhas de Margarete se ergueram por um momento, mas logo voltaram a cair.

— Não posso... Papai não permitiria que eu voltasse a me corresponder com o senhor Charles.

— Não tem problema. Dê a carta para mim e eu entrego a ele. O senhor Peter anda indisposto, então tenho resolvido alguns assuntos dele. Coincidentemente, uma das embarcações dele está prestes a partir para a Ilha de Coral.

O rosto belo de Margarete ficou surpreso, mas logo se iluminou e ela abraçou Anna, empolgada.

— Anna, você é maravilhosa! Tenho tantas coisas para escrever ao senhor Charles. Vou mandar também uma foto minha atual. E ainda...

Os braços delicados de Anna envolveram a jovem, dando leves tapinhas em suas costas, enquanto os tentáculos recuavam sob a saia.

Charles estava sentado sobre o guincho do convés, observando em silêncio as boias de navegação que lentamente ficavam para trás.

Apesar da escuridão à frente, ele sentia a diferença no ar. Quando viu uma mosca pousar no convés, soube que a Ilha de Coral estava próxima.

De repente, seu braço amputado se ergueu sozinho. Na mente, soou a voz de Ricardo.

— Se voltarmos agora, será que não deveríamos comprar uma águia para nos acompanhar?

— Pare com isso. Sem um dos braços, nossa força caiu muito. Precisamos dar um jeito nisso.

— Já está perdido, o que mais dá para fazer? A mão decepada ficou lá dentro daquele muro, lembra? Vai querer esperar a ilha emergir de novo para buscá-la?

— Claro que não. Digo para arranjarmos outra solução.

Enquanto conversavam, gritos nervosos do médico vinham do camarote. Pelo que diziam, alguém havia roubado seu licor.

Charles se levantou e foi até a porta do camarote. Tivera uma boa ideia: o médico possuía justamente o que ele precisava.

— Como? Quer saber de onde veio minha prótese? Está pensando em colocar uma também?

Charles assentiu.

— Parece funcionar bem.

O médico abriu e fechou a mão de ferro.

— Funciona, sim, mas é cara. Tem dinheiro para isso?

— Quanto custa?

— Só esta mão me custou três milhões.

Os olhos de Charles se arregalaram. Não esperava que uma prótese custasse tanto; afinal, comprara o Narval por apenas três milhões e meio. Uma peça tão pequena valia quase o preço de um navio.

Ricardo pensava em outra coisa.

— Veja só, o velho com esse jeito desleixado é mais rico que a gente! Médico negro!

— Três milhões, mas vale cada centavo. Não é uma prótese comum. Ouvi dizer que usaram técnicas de encantamento — disse o médico, retirando a cobertura da mão de ferro e revelando engrenagens de vários tamanhos.

As engrenagens encaixavam-se perfeitamente e, ao abrir e fechar a mão, giravam ora rápido, ora devagar, com pequenos estalos.

Charles percebeu que, ao girar, algumas engrenagens brilhavam com inscrições púrpuras.

— Não sei como fazem isso, mas, uma vez instalada, tirando a falta de sensibilidade, funciona tão bem quanto uma mão de verdade. Se quiser, ainda podem adicionar outras funções.

Charles ficou tentado. Com aquilo, o braço perdido deixaria de ser um problema.

— Quando voltarmos ao porto, pode fazer contato para mim? Quero instalar uma.

O médico assentiu.

— Posso sim. Com dinheiro, tudo se resolve. Eles geralmente atuam no Mar do Oeste, mas acho que têm um ponto de contato na Ilha de Coral.

— Peça para apressarem. Tenho pressa.

— Pressa? Quanto tempo pretende descansar desta vez?

— Não sei. Vai depender da situação em Codre. Se eles já voltaram, trocamos informações e partimos logo.

— Se quer sobreviver, melhor ficar em terra por mais tempo. Desta vez perdeu só um braço por sorte. Se não for mais cauteloso, da próxima pode perder a vida.

Naquele momento, ouviu-se o alvoroço dos marinheiros no convés. Charles e o médico abriram a porta e saíram.

O facho do farol da Ilha de Coral varreu o céu acima do Narval. Eles tinham sobrevivido mais uma vez.