Capítulo Setenta e Cinco: Descanso

O som das conchas de ostras colidindo com a chapa de ferro ecoou e, em pouco tempo, uma taça fumegante de leite com ostras foi entregue diante de Carlos. Assim que ele ia pegar o dinheiro, o velho João fez sinal para que não o fizesse: “Desta vez é por minha conta. Hoje é o Festival da Ilha, meu negócio está ótimo, não preciso dessa quantia.”
Carlos segurou uma nota, fez um movimento rápido com a mão esquerda e o dinheiro voou direto para o caixa. “Fica para a próxima, eu tinha troco.”
Sem dar tempo para resposta, Carlos pegou o leite com ostras e se embrenhou na multidão, desaparecendo entre as pessoas.
“Ah, esse rapaz prosperou mesmo... Se ao menos eu não tivesse desembarcado naquele dia,” comentou o velho João, meio nostálgico, enquanto mexia no caixa. De repente, surpreso, percebeu que a nota recém lançada estava embrulhada em meia barra de ouro.
Degustando ostras com aroma de leite, Carlos observava as apresentações à beira da rua.
Para atrair público, o teatro montou seu palco na avenida principal, com atores exibindo figurinos variados e encenando uma peça moderna cheia de gestos.
O enredo parecia girar em torno de uma história de amor sobre o governador da Ilha Coral.
Carlos ficou assistindo por alguns minutos, mas os espectadores balançavam a cabeça. Todos na ilha sabiam que o governador Nico era volúvel e superficial, apaixonado por qualquer um que encontrasse. Jamais faria algo tão dramático por amor – era pura invenção.
Passeando entre os que celebravam, Carlos foi se integrando à alegria dos habitantes.
“Papai, olha, é o tio que me atacou com a faca aquele dia!”
Ao ouvir a voz infantil, Carlos virou-se rapidamente e viu a família de Lili do outro lado da rua, olhando-o com medo.
“Que coincidência, encontrá-los justamente aqui,” pensou Carlos, de bom humor, acenando para eles.
O casal Oliver, assustado, pegou a filha e correu em direção à delegacia improvisada.
Carlos sorriu, continuando seu caminho. Logo adiante, encontrou um circo: um raro leão rugia dentro da jaula, assustando os habitantes, que gritavam sem parar.
Acrobatas voadores, palhaços em monociclos, leões saltando pelo fogo – uma variedade de apresentações passava diante de Carlos, que percebeu como a ilha era cheia de entretenimento.
Mesmo sem saber se surtia efeito, ao participar das festividades, sentiu-se muito mais animado.
Após um dia inteiro de passeio, retornou para casa trazendo iguarias: desde patas de caranguejo-aranha assadas, baratas e baratas, até o caro joelho de boi grelhado.
Tudo era para Lili. Ele já estava satisfeito, mas ainda tinha um pequeno rato esperando por ele.

“Lili, trouxe algumas coisas para você—” Carlos interrompeu ao abrir a porta e encontrar alguém inesperado em sua casa.
Elisabete, elegantemente vestida, pulou em seus braços, emocionada.
Carlos ia falar, mas foi silenciado. A paixão de Elisabete era surpreendente.
“Espere... o rato,” murmurou ele, quase inaudível.
“Já os mandei embora.”
Os dois estavam próximos e, ao falar, o aroma doce de Elisabete envolveu Carlos, que se sentiu embriagado, leve e tonto.
De repente, Carlos puxou a perna esquerda e a porta atrás deles se fechou com um estrondo.
Muito tempo depois, deitado na cama, Carlos olhava o teto, sentindo o corpo suave de Elisabete nos braços, e sua cabeça começava a doer novamente.
Ele acreditava que tudo com aquela mulher havia terminado, mas se viu novamente enredado.
“Elisabete, na verdade eu—” Carlos foi interrompido por uma mão delicada.
Elisabete olhou-o com ternura: “Isso não significa nada. Não estou tentando te prender. Cuide dos seus assuntos. Se algum dia se sentir cansado, volte. O cargo de governante da ilha sempre terá metade reservado para você.”
Elisabete, naquele momento, não era autoritária como antes, mas trazia uma doçura juvenil.
Diante dessas palavras, Carlos não podia dizer mais nada. Recusar seria negar a si mesmo.
Após um beijo molhado, Elisabete partiu relutante. Ela era a nova governadora de uma ilha viva e precisava organizar uma frota para a conquista.
Carlos suspirou, levantou-se e foi ao lavatório.
Já renovado, ao sair, viu Lili, o rato branco, andando inquieta pela casa.
“Com esse faro, será que ela percebeu algo?”
Carlos correu até a janela e a abriu. Ao virar para falar, viu no chão o corpete vermelho rasgado, e seu olho tremeu.
Lili, no entanto, não percebeu nada; correu até Carlos, aflita: “Senhor Carlos! O grandão foi preso pela polícia!”
Imediatamente, a expressão de Carlos ficou séria. “James foi preso? O que aconteceu?”

“Aquela moça alta me deu muitas moedas de eco para comprar comida. Fui buscar peixe assado, mas o gordo não quis vender e ainda me bateu com uma vassoura. Então eu—”
“Vai direto ao ponto!” Carlos vestiu o casaco e, pegando Lili, saltou pela janela.
“Fui procurar a esposa do grandão para comprar pão. Cheguei lá e vi sangue por toda a loja. A moça estava chorando no chão. Perguntei e soube que a polícia levou o grandão.”
“Sabe em que distrito?”
“Sim, no sétimo. Meu amigo entrou no lugar onde prendem as pessoas e viu: o grandão está lá dentro, estão batendo nele com bastão.”
Carlos pegou o automóvel a vapor e logo chegou ao prédio do distrito sete, um edifício de quatro andares pintado de preto, bem destacado, com pessoas uniformizadas entrando e saindo.
Entrou e, após identificar-se, foi direto para o gabinete do delegado.
Ao abrir a porta, viu um senhor de uniforme policial escrevendo algo.
Carlos puxou a cadeira e sentou-se na frente dele. “Vocês prenderam um homem chamado James?”
Ao ver o jovem e sentir o cheiro de mar, o delegado Renault mudou de expressão instantaneamente.
Ele temia os homens do mar. Não importava a posição, todos arriscavam a vida e pouco se importavam com autoridades; se matassem alguém, fugiriam de barco para outra ilha.
Renault fez sinal e o homem armado na porta recuou.
“Quem é você?”
“Carlos. O homem que prenderam é meu tripulante. Quanto custa para soltá-lo?”
“Seu tripulante matou alguém, impossível libertá-lo!” Renault arregalou os olhos.
“Você acha que é minha primeira vez na Ilha Coral? Quantas vezes o ‘Orelha Pequena’ da gangue Serpente do Mar foi preso por vocês? Quanto custa? Ou, se preferir recusar, posso resolver do meu jeito.”