Capítulo Oitenta – Pântano

"Décimo ano após a travessia, 2 de janeiro.

Já se passaram mais de vinte dias desde que partimos ao mar. Desta vez, a ilha que estamos explorando fica longe e os recursos do Narval Unicórnio estão se esgotando.

Se a ilha de 1002 puder se tornar uma nova ilha, seria muito mais fácil reabastecer a partir de lá.

Ao chegar, fiz questão de dar uma olhada nos arredores daquela ilha. Pelo estado caótico da superfície, o confronto entre Elizabeth e 1002 parece não estar indo bem. Para que a ilha se desenvolva, temo que não será tão simples.

Mas é compreensível. O estranho poder de 1002 não é fácil de lidar. Espero que tudo corra bem para eles.

Também o lado de Kode começou a agir. De qualquer forma, tudo está se encaminhando para um futuro melhor.

Não sei onde Anna está agora, talvez eu possa... [riscado]"

Charles esperou a tinta secar, fechou o diário, e se dirigiu ao convés para iniciar a inspeção diária do navio.

Quando estava prestes a abrir a porta da cozinha, Dip apareceu eufórico com uma vara de pesca, correndo com um ser parecido a uma água-viva pendurado no anzol.

"Fred! Venha! Eu pesquei uma água-viva de cristal! Você sabe preparar sopa com isso?"

Do interior da cozinha, veio o grito furioso do chef Fred.

"Saia daqui! O dia inteiro pescando essas coisas esquisitas, se quiser cozinhar, faça você mesmo! Eu não vou fazer!"

Charles entrou na cozinha, contornando os dois, e verificou que tudo estava em ordem.

"Chef, os biscoitos salgados estão começando a ter insetos, fique atento," disse Charles, interrompendo a conversa.

Fred correu imediatamente, prometendo corrigir o problema, e explicou que os biscoitos infestados eram destinados aos marinheiros; os do capitão estavam em perfeito estado.

"Como assim, para os marinheiros? Marinheiro não é gente?" Dip protestou em defesa de seus subordinados, começando uma discussão com Fred.

Charles não interveio. Comparado ao temor que os tripulantes sentiam nas águas desconhecidas anteriormente, agora eles tinham tempo até para brigar. De fato, a capacidade de adaptação humana é rápida.

Saindo da cozinha, Charles seguiu para outras portas.

A inspeção não era apenas para verificar se algo entrava pelo mar, outros fatores eram igualmente importantes.

Seja comida, combustível ou o estado mental dos tripulantes, qualquer falha pode transformar um navio em um caixão de ferro, condenando todos a bordo.

Convés, cabine de comando, sala das turbinas, dormitório dos tripulantes, cozinha, porão, tanque d’água, Charles examinava cada espaço minuciosamente.

Talvez outros capitães fossem menos rigorosos, mas a bordo de seu próprio navio, Charles sempre inspecionava pessoalmente.

Os detalhes fazem a diferença. Sobreviver no mar tanto tempo dependia dessa atenção.

Na verdade, essas tarefas constituíam a maior parte do trabalho de um capitão: simples, monótono, mas de suma importância.

"Capitão! Uma ilha!" Charles, que contava o combustível, ficou surpreso ao ouvir a notícia. Pelas contas, deveriam faltar três dias até o destino.

Correu ao convés, avistando ao longe uma ilha indistinta sob o facho dos holofotes.

Diferente das outras ilhas, essa era "alta", mais parecendo uma montanha de topo plano. As paredes de pedra eram nuas, sem nada, e o platô acima era tão elevado que não se podia ver.

De cabeça erguida, sentindo o peso da ilha diante de si, Charles acenou para os marinheiros lançarem a âncora e, em seguida, ordenou ao tripulante vampiro: "Audrick, voe e confira."

O vampiro assentiu, transformando-se em morcego e subindo.

Enquanto esperava pelo retorno, Dip se aproximou, intrigado. "Capitão, a âncora não alcança o fundo."

"Estamos ao lado da ilha, como pode não atingir o fundo?"

Charles foi até o guincho da âncora e viu que toda a corrente estava realmente solta.

A corrente do Narval Unicórnio tinha cem metros. Mesmo assim, não tocava o fundo. Que estrutura teria essa ilha? Um poste reto e profundo?

Pensativo, Charles concluiu: "Então não lançaremos âncora. Quando subirmos, Fred e os marinheiros ficarão a bordo de vigia."

Audrick retornou logo, com expressão estranha. "Capitão, lá em cima há um pântano."

"Pântano?" Charles ficou surpreso. Jamais imaginara um pântano sobre uma ilha.

"De qualquer forma, vamos subir para ver. Talvez seja um ponto de abastecimento da ilha do ‘Rei’."

Com a ajuda de Audrick, que podia voar, uma escada de corda foi rapidamente instalada na parede de pedra. Charles e os tripulantes subiram e confirmaram: era mesmo um pântano.

Esse pântano era diferente dos das florestas; não havia árvores, flores ou vida. Só lama úmida, água fétida e uma névoa espessa.

Não era totalmente desprovido de coisas: rochas de vários tamanhos jaziam na lama.

Jogaram pedaços de peixe na lama, mas nenhum ser apareceu para comer.

Charles avançou cautelosamente, percebendo que ali a lama não era profunda, o máximo chegava à altura de sua coxa. Pisando com o pé direito, constatou que o fundo era sólido.

"Ei, amigo, não acha que este lugar parece um fondue? Olha essas pedras, parecem tofu branco no fondue de carneiro," provocava uma voz em sua mente.

Charles ignorou o comentário, pegou um pouco de lama com as mãos e levou ao nariz. O cheiro característico do mar, misturado com podridão, invadiu suas narinas.

A água do pântano era salgada, sem utilidade alguma.

Charles acenou para os outros seguirem.

Diante desse ambiente hostil, todos franziram a testa. Ninguém gosta de sujeira; caminhar ali era como pisar num esgoto.

Os ratos de Lily, ao tocar a água, logo ficaram pretos como carvão. A própria Lily, ao ver isso, recusou-se a entrar, agarrando-se ao pescoço de Charles e não soltando por nada.

Charles tinha visão noturna, mas a névoa espessa bloqueava seu campo de visão. Ali, era como se nada pudesse ser visto.

Essa situação o fez recordar a primeira exploração numa ilha. Não queria cometer o mesmo erro duas vezes; a cada intervalo, conferia os nomes dos tripulantes registrados em seu braço para garantir que não surgisse ou desaparecesse alguém misteriosamente.

Com tochas em mãos, o grupo avançava, afastando a névoa em direção ao centro da ilha.

A lama gélida transmitia um frio peculiar; após meia hora, Charles quase não sentia mais os dedos dos pés.

Sem descuidar, ordenou que todos ficassem sobre as pedras até recuperarem a sensibilidade nos pés.

Aproveitando a pausa, os tripulantes mastigaram algo, mesmo sem fome, para abastecer o corpo de energia.