Capítulo Noventa e Sete: Detenção

Não se sabe quanto tempo se passou até que Carlos despertou lentamente. Ao abrir os olhos, seu primeiro gesto foi de alerta, observando com atenção ao redor.

A criatura humanoide havia desaparecido e sua posição fora alterada; ele estava preso, confinado em uma cela de cerca de dez metros quadrados, sem nada além de uma pesada porta de ferro à distância. Todos os seus pertences haviam sido retirados: carteira, objetos pessoais, roupas, nada restava. Carlos encontrava-se totalmente nu.

Ele percebeu ainda sangue escorrendo discretamente onde sua prótese se conectava ao corpo, sinal de que, enquanto estava inconsciente, alguém tentou arrancá-la, sem sucesso.

Com essas informações, Carlos rapidamente avaliou sua situação: fora capturado por aquelas criaturas estranhas. Embora não quisesse admitir, havia nisso um aspecto positivo – o fato de o terem trancafiado, e não morto, indicava que era possível algum tipo de comunicação.

Compreendendo parte do cenário, Carlos levantou-se e indagou ao vazio da cela: “Há alguém aí? Qual é o objetivo de vocês? Onde estão meus tripulantes?”

A única resposta foi o som de sua própria respiração, sem qualquer outra presença ou retorno. Ele se aproximou da porta de ferro e, através das frestas do gradil, espiou para fora, percebendo que, em frente, havia outra cela.

Quando preparava-se para perguntar quem estava preso do outro lado, um rosto deformado bloqueou sua visão, analisando-o com olhos amarelos em forma de cruz.

O espaço entre as grades era pequeno demais para que Carlos distinguisse a aparência daquela criatura, mas algo lhe dizia que era da mesma espécie que aquela que se disfarçara de médico anteriormente.

“Talvez haja algum equívoco entre nós. Não vim aqui com más intenções. Gostaria de conversar”, explicou Carlos, com voz pausada, dirigindo-se àqueles olhos.

Um estrondo ressoou: uma placa de metal fechou sua visão. Seja lá o que fosse o outro, não queria conversar.

Carlos ergueu a prótese, avaliando a porta à sua frente, mas logo desistiu. Se quisesse, poderia facilmente sair dali, mas, com a situação ainda indefinida, agir precipitadamente só alertaria os inimigos.

Encostou-se à parede e sentou-se devagar. Só lhe restava esperar.

Seis horas depois, uma pequena janela se abriu na parte inferior da porta, e um disco metálico de meio metro de diâmetro foi empurrado para dentro, trazendo consigo uma porção de carne ensanguentada e indefinida.

Carlos não sabia se aquilo era comida ou outra coisa, mas, diante do aspecto repugnante, preferiu ficar com fome a consumir aquilo.

Uma hora depois, outro prato metálico foi entregue, desta vez contendo peixes mortos. Pelo brilho dos olhos, eram frescos, mortos há pouco tempo.

Carlos deduziu que as criaturas haviam percebido que ele não comera a primeira oferta e, por isso, trouxeram outra alternativa. Daquele detalhe, concluiu também que havia algum tipo de vigilância dentro da cela.

Diante dos peixes mortos, Carlos manteve-se imóvel, e logo outro prato foi entregue.

Mas, ao ver o conteúdo, seu coração disparou. Era metade de um rosto humano, com o pulmão ainda ligado à traqueia.

Carlos correu e pegou o rosto, reconhecendo-o de imediato: era um auxiliar do cozinheiro Alfredo, um de seus tripulantes.

A raiva se espalhou em seu peito – não apenas haviam assassinado seus homens, como estavam enviando-os como alimento para o capitão!

Carlos lutou contra o ímpeto de sair e massacrar as criaturas deformadas do lado de fora. Mas sabia que isso seria apenas um suicídio tolo. Era necessário resistir, sobreviver e esperar pela oportunidade de salvar os restantes e fugir daquele inferno.

Com os dentes cerrados, pegou um dos peixes e mordeu com força, lançando um olhar cheio de ódio para além da porta.

Depois de comer, nada mais foi entregue. Uma mão seca, semelhante à de uma múmia, recolheu os pratos. Carlos tentou novamente iniciar uma conversa enquanto recolhiam a comida, mas foi em vão: não houve qualquer resposta.

Assim passou o primeiro dia de prisão. Durante esse tempo, Carlos notou outros detalhes; sua audição aguçada permitia distinguir claramente os turnos das criaturas, que se revezavam a cada meio dia.

Isso mostrava que eram criaturas com forte organização social. Mas essa descoberta era preocupante: se eram gregárias, quem sabe quantas mais existiam além das celas? Fugir dali seria quase impossível.

Apesar das dificuldades, Carlos não desistia do plano de escapar.

No segundo dia, ao ouvir os passos se afastando rapidamente, pegou um osso de peixe que havia preparado e o lançou para dentro da cela oposta.

“Ei, sou Carlos. Se pode ouvir, responda. Quem está aí?”, chamou.

Logo houve uma resposta: um tentáculo translúcido, coberto por uma substância verde pegajosa, semelhante ao de uma água-viva, estendeu-se da cela em direção à de Carlos, atravessando o espaço até alcançar seu interior.

Carlos hesitou por um instante, depois apoiou a prótese sobre o tentáculo.

No momento em que se tocaram, o tentáculo se dividiu ao meio, transformando-se numa boca transparente cheia de dentes afiados, que mordeu a prótese de Carlos e tentou puxá-lo para fora.

A força era enorme, como se vários homens o arrastassem, pressionando-o contra a porta.

A corrente da prótese ativou-se instantaneamente, cortando o tentáculo translúcido. Um urro bestial ecoou da cela oposta, enquanto o tentáculo amputado fugia em desespero.

Carlos observou o pedaço ainda se debatendo em sua mão, refletindo: não eram só eles que estavam presos ali.

Logo as criaturas deformadas retornaram ao turno e Carlos evitou qualquer ação precipitada, esperando o momento certo.

No terceiro dia, a porta de ferro se abriu, desta vez não trazendo peixes, mas alguns monstros deformados. Carlos, ao vê-los, reconheceu imediatamente que eram da mesma espécie que o anterior.

Agora, enfim, pôde observar com atenção a aparência dos seres que o mantinham cativo.

Os olhos, como de peixe, tinham pupilas amarelas em forma de cruz. O rosto parecia derretido, com lábios longos e flexíveis de vinte centímetros pendendo. O corpo, ensanguentado, sugeria que a pele fora arrancada e recolocada de forma grotesca.

Apesar do aspecto aterrador, usavam mantos de couro imundos.

“Quem são vocês? Qual é o objetivo de vocês?”, indagou Carlos, cauteloso.

Os monstros à sua frente tremularam os longos lábios, produzindo um ruído semelhante à estática de rádio, indicando uma tentativa de comunicação – infelizmente, a barreira da linguagem impossibilitava qualquer entendimento.