Capítulo Noventa e Quatro: A Comida de Lili

O médico lançou um olhar para Charles, que ainda se adaptava à prótese, e murmurou num tom grave: “Não pense que essa coisa é grande coisa. Vou te dar um conselho como médico: por melhor que seja uma parte nova do corpo, nada supera a original.”

Charles pousou a prótese, refletiu por um instante e perguntou ao médico: “Esse tipo de coisa não parece ser só mecânica, certo?”

“Hmpf, aquele rapaz, só para transformar o próprio corpo em máquina, é capaz de lidar com qualquer tipo de pessoa. Melhor você se afastar dele. Eu o conheço, mas isso não significa que somos próximos.”

Quando Charles ia responder, Richard tomou a palavra de súbito.

“Essas próteses usam técnicas que envolvem a alma... então essa gente que mexe com magia deve ser bem versada nesses assuntos espirituais, né?”

“A maioria desses mágicos está nas terras do oeste, não sei muito sobre eles. Por que está perguntando isso?”

Charles também ficou intrigado. “É, para quê essa pergunta?”

“Ah, qualé, é magia! Algo tão interessante, não deveríamos experimentar?” O tom de Richard era claramente entusiasmado.

O médico balançou a cabeça. “Esqueça isso. Eles são muito fechados, só ensinam magia dentro do próprio clã. E olha, essa magia não é o milagre que você imagina. Se fossem tão poderosos assim, já teriam conquistado todos os mares, não estariam escondidos em meia dúzia de ilhas tentando sobreviver.”

“Que pena... Achei que poderia aprender uma nova arte.” Richard lamentou, mas logo se calou.

Nesse momento, a expressão de Charles se contorceu. Ele levou a mão à cabeça, paralisado, claramente sentindo dor.

Seu comportamento estranho chamou a atenção de vários moradores ao redor.

O médico largou a garrafa, examinou Charles cuidadosamente e depois apenas ficou ali, sem fazer mais nada.

Alguns minutos depois, os sussurros em seus ouvidos cessaram. Charles, ainda com o rosto pálido, olhou para o velho ao lado.

“Esse grau de alucinação auditiva, aguente por agora. Quando começar a ver coisas, aí sim me procure. E repito: se não quiser passar por isso, é só não voltar para a ilha.”

Charles baixou a mão e, sem dizer nada, seguiu para a Pousada do Morcego.

A porta do quarto 303 rangeu quando Charles a abriu. Assim que entrou, viu várias travessas com pratos de aparência indescritível sobre a mesa, e os ratos de Lily corriam de um lado para o outro entre eles.

“Senhor Charles, voltou! Uau! Você colocou uma prótese nova?” A ratinha branca, Lily, saltou à sua frente e começou a escalar sua calça.

“De onde vieram essas coisas?” Charles a tirou de si e apontou para a mesa.

Lily ficou de pé na palma da mão dele, erguendo a cabecinha: “Fui eu que fiz! Prove, está uma delícia!”

Olhar para os ratos correndo entre os pratos incomodava Charles, mas diante do olhar ansioso de Lily, ele acabou cedendo.

“Por que resolveu preparar comida para mim de repente?”

“Mamãe está em casa hoje, ensinando outra de mim a cozinhar. Ela disse que toda menina precisa saber cozinhar bem. Eu fiquei escondida e aprendi um monte! Prove este aqui, é a sopa doce de peixe que ela faz melhor!”

Lily saltou para a mesa e, sentada diante de uma tigela de sopa, balançava o rabinho de empolgação.

Charles observou a ratinha branca, pegou uma colher de sopa e provou. Um sabor doce extremo explodiu na boca dele; parecia que a sopa era feita só de açúcar, sem gota de água.

“Quanto açúcar você colocou aqui?” Charles engoliu com esforço e devolveu a colher.

“Não está bom? Mas os outros ratinhos disseram que estava ótimo...” As orelhinhas de Lily murcharam, entristecidas.

Vendo-a daquele jeito, Charles hesitou e pegou faca e garfo, cortando um pedaço da carne preta de um dos pratos.

Mastigou um pouco e, então, disse: “A sopa não está boa, mas essa carne sim.”

“Sério? Que bom! Essa também foi feita por mim!” Orelhas em pé, Lily começou a pular de alegria sobre a mesa.

Nesse momento, Richard murmurou na mente de Charles: “Cospe isso logo! Se quiser se matar, não me envolva!”

“Fica quieto,” retrucou Charles para si mesmo, engolindo o que estava na boca e continuando a comer como se nada tivesse acontecido.

“Senhor Charles, você também vai me deixar um dia?” A pergunta repentina de Lily fez Charles parar de mastigar.

“Por que diz isso?”

“É só uma sensação... Parece que o senhor não gosta daqui, que quer ir embora a qualquer momento.” Ela se sentou na mesa, apoiando o rostinho nas patinhas.

“Talvez... Mas você também não pode ficar comigo para sempre. Um dia, vai querer voltar para casa.”

“Mas agora sou apenas uma ratinha, meus familiares não me querem mais. Charles, não pode ficar comigo?” Lily se aninhou ao lado dele, cheia de saudade.

Charles largou os talheres e acariciou carinhosamente a cabecinha macia dela. Um brilho de ternura surgiu em seu olhar.

Lily não era apenas uma tripulante. Depois de tantos meses juntos, dois solitários haviam se tornado quase como família.

“Eu realmente vou sair daqui. Mas, se quiser, pode ir comigo. Onde eu vivo é grande, uma ratinha não vai ocupar muito espaço.”

“Charles, para onde você vai? Como é esse lugar?”

“É minha casa. Lá tem muita comida, mais do que você pode imaginar. Basta apontar para ela, e aparece no seu prato. E tem um monte de coisas divertidas...”

Enquanto Charles descrevia esse mundo incrível, os olhos de Lily brilhavam, e ela o ouvia sentada à mesa, completamente absorta.

A estadia para descanso não durou muito. Assim que se acostumou com a nova prótese, Charles avisou imediatamente os tripulantes para reunirem-se no cais, abastecerem o navio e se prepararem para zarpar.

Respirando o ar marítimo, Charles sentiu-se novamente revigorado. Ele sempre achava que só estava realmente vivo quando navegava sem parar.

“Capitão, essa mão está funcionando bem?” O imediato perguntou, curioso, olhando para a prótese de Charles.

Charles apontou para os cabos ao lado: “Quando estiver trabalhando, esqueça distrações. Mande os marinheiros trocarem todos os cabos agora.”

Dito isso, virou-se e foi para a cabine do capitão. Abriu o diário, e a ponta da caneta de aço deslizou pelo papel, deixando uma linha após a outra em sua caligrafia.

“24 de fevereiro, nono ano desde a travessia.

A nova prótese superou minhas expectativas; estou satisfeito por minha força não ter diminuído, apesar do braço perdido.

O Narval parte mais uma vez. Desta vez, o destino é outra ilha daquele arquipélago.

Ninguém que conheço retornou de lá. É certo que a ilha é perigosa. Restam poucas ilhas acessíveis a navios a vapor. Tenho um pressentimento de que, nesta viagem, farei uma descoberta importante.”