Capítulo 149: Que absurdo

Enquanto isso, no acampamento dos tártaros.

Nurhaci, que vinha observando de perto as mudanças no panorama da batalha, encontrava-se com o coração tomado por sentimentos extremamente complexos.

O seu plano inicial consistia em aproveitar a derrota do exército Ming em Shenyang para conseguir tomar rapidamente Liaoyang. Contudo, visto do panorama atual, parecia ter agido com excesso de precipitação.

Ele observava a cavalaria de elite que havia enviado ser encurralada sob o avanço inimigo, numa situação que claramente prenunciava a sua aniquilação. Por um lado, reconhecia no íntimo que o inimigo ainda possuía certa força; por outro, calculava quais seriam as suas reais probabilidades de vitória.

— Pai, com certeza isto é obra do Exército de Xianshan! — Huang Taiji nutria um ódio visceral pelas palavras “Xianshan” e, mais especificamente, pelos subordinados de Ye Fu. Em várias ocasiões, foram as intervenções de Ye Fu que transformaram combates fáceis em vitórias vergonhosas para eles.

Ele havia estudado minuciosamente o Exército de Xianshan e, por isso, sabia sem sombra de dúvida que aquela tropa, extremamente hábil em camuflagens e equipada com armas formidáveis, só podia pertencer às forças subordinadas a Xianshan!

Nurhaci meditou por um instante e balançou a cabeça.

— Mesmo que pertençam às tropas de Xianshan, não há nada de surpreendente nisso. Xianshan fica relativamente perto daqui, e a sua chegada para reforçar o inimigo já estava dentro dos nossos cálculos; não há motivo para surpresas. Além disso, não deves dar tanta importância a esse mero comandante de divisão! Trata-se de um oficial militar que, na visão do Imperador da Ming, não pertence à classe que merece destaque. Se quisermos eliminá-lo, basta aplicar uma leve intriga de desunião para atingirmos o nosso objetivo. Os chineses têm uma expressão, ‘destruir a própria muralha defensiva’, que se aplica perfeitamente ao Imperador da Ming. Contudo, pensando bem, esse homem entende um pouco da arte da guerra; se conseguirmos persuadi-lo a lutar por nós, certamente será um grande trunfo!

A situação atual não permitia a Nurhaci perder-se em longas reflexões.

Após fazer uma breve avaliação do adversário, ele recuperou a postura altiva que competia a um comandante supremo.

— Agora, a elite do exército chinês foi enviada por completo! — ordenou ele. — O combate em campo aberto sempre foi a nossa maior vantagem como povo de Later Jin. Não importa quão fortes sejam, nós seremos ainda mais fortes. Atrair o inimigo para o fundo já garantiu um mérito imenso à vanguarda. Chegou o momento de unirmos forças para conquistar esta cidade fortificada! Senhores, assim que tomarmos a cidade de Liaoyang, eu não serei ingrato com nenhum de vocês!

Nurhaci sempre soube liderar os seus subordinados com maestria; não apenas os guerreiros de seu próprio clã confiavam cegamente nele, mas até mesmo os soldados chineses que haviam se rendido seguiam suas ordens quase sem hesitação. Ao ouvirem o seu comando, todos imediatamente solicitaram ir para a linha de frente.

Nurhaci logo estabeleceu a ordem de avanço e, ao dar a ordem, a elite das Oito Bandeiras cercou as tropas Ming presentes no campo de batalha com uma força avassaladora e imparável.

Em termos numéricos, os tártaros nunca tiveram vantagem, mas no quesito poder de combate, um soldado Ming dificilmente vencia meio soldado tártaro.

Portanto, embora o contingente tártaro fosse menor, a mobilidade superior da cavalaria permitia-lhes cercar o inimigo com facilidade.

Zheng Shuangxi estava no auge do seu frenesi de combate quando, de repente, o som estrondoso de inúmeros cascos de ferro pisando na terra invadiu seus ouvidos como um trovão.

Ele ergueu os olhos e arregalou-os.

O inimigo vinha em caterva!

A cavalaria, avançando a galope por três frentes, brandia arcos, flechas e cimitarras. A cada flecha disparada, uma vida era ceifada; a cada golpe de cimitarra, uma existência vibrante extinguia-se.

Os tártaros haviam atacado de verdade!

Nesse momento, mesmo que Zheng Shuangxi se arrependesse de não ter dado ouvidos aos conselhos de Wu Buwei, já era tarde demais.

Ele e os seus homens encontravam-se rigidamente cercados pela cavalaria tártara.

Encurralados juntamente com eles estavam o general que liderara as tropas vindas de dentro da cidade e a última elite remanescente de Liaoyang.

Com os olhos injetados de sangue, Zheng Shuangxi recusava-se a aceitar que a derrota estivesse traçada.

Empunhando seu sabre militar, ordenou que seus subordinados avançassem com bravura e atirou-se na luta junto com eles, seguindo o rastro do ataque.

— Matar! Matar!

Com os portões da cidade fechados e sem vislumbrar a menor possibilidade de recuo, os soldados não tinham alternativa.

Exceto repelir o inimigo invasor, já não havia qualquer outro caminho a seguir.

O estampido da artilharia sacudiu o campo de batalha inteiro, e Zheng Shuangxi caiu sentado no chão, cuspindo sangue pela boca.

Ele não se conformava; é claro que não se conformava!

Se tivesse seguido as palavras de Wu Buwei e demonstrado um mínimo de cautela perante o desenrolar da batalha, jamais teria chegado a tal desfecho.

Todos os seus soldados eram rigorosamente treinados e possuíam um nível de preparo muito acima da média. Somando-se a isso a inabalável convicção na vitória, se os tártaros não fossem tão numerosos a ponto de sufocá-los num cerco cerrado, talvez ainda tivessem chances de lutar.

Contudo, falar sobre isso agora era tardio demais.

Fora ele quem arrastara aqueles subordinados para a ruína, e fora ele quem transformara uma situação outrora altamente favorável para Xianshan neste cenário desolador.

Apertando o ferimento no peito de onde o sangue jorrava sem parar, recostou-se exausto contra uma estrutura próxima para buscar algum apoio. Segurava firmemente o sabre de comando, fitando o campo de batalha que, a poucos passos dali, já não pertencia a Xianshan.

— Avante! Avante!

Ouveu uma voz familiar e não pôde conter o impulso de girar a cabeça para olhar.

Aquele "oficial de instrução política" recém-chegado, a quem ele tratara como mero civil e a quem sempre implicara, assumia agora o comando e cumpria com rigor os deveres de seu posto.

— Comandante! Comandante! Como você está? — Wu Buwei agachou-se ao lado de Zheng Shuangxi, fitando-o com um olhar de profunda preocupação.

Zheng Shuangxi balançou a cabeça com exaustão.

— Não há mais jeito, camarada. Eu conheço o meu próprio corpo, não resistirei. Leve os rapazes e recuem! Retirem-se depressa!

Fora dos muros de Liaoyang, o ar estava densamente impregnado por um fétido odor de sangue que embrulhava o estômago.

Com os olhos avermelhados pelo sangue, Wu Buwei percebeu que a derrota de seu lado era definitiva; sacrificar-se ali em vão não traria qualquer sentido prático. Por isso, ponderando por um instante, decidiu acatar as palavras finais de Zheng Shuangxi e retirar-se com o punhado de subordinados ainda vivos.

Dessa forma, não só preservaria sementes para o terceiro batalhão, como também serviria de alerta para as gerações futuras, evitando que caíssem novamente na armadilha dos tártaros.

E quanto a ele próprio?

Wu Buwei esboçou um sorriso amargo; como poderia preocupar-se consigo mesmo?

Se viveria ou morreria, dependeria do julgamento futuro da polícia militar. De qualquer forma, julgava que, com a batalha terminada daquela maneira, já havia falhado profundamente com a confiança de Ye Fu, não tendo tampouco o desejo de abandonar seus companheiros de armas para salvar a própria pele.

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— Droga de Zheng Shuangxi! Estragou os meus planos!

No quartel-general temporário do terceiro regimento, Dou Xiangguang andava de um lado para o outro com as mãos nas costas, praguejando sem parar.

— No início, quantos homens tinha um único batalhão? Em termos numéricos, não passavam de duzentos! E agora? São mais de setecentos! Naquela época, conseguiam enfrentar o inimigo e vencer. E agora? Conseguiram me arranjar uma aniquilação completa! É simplesmente inadmissível!