Capítulo 139: Um Sabor Amargo

Para ele, Ye Fu era, afinal, seu superior, mas ele não conseguia sentir nenhum pingo de respeito da parte dele.

Mesmo com o bom gênio de Ye Fu, não havia como continuar tolerando-o indefinidamente.

— Você não precisa se envolver nisso, eu já tenho meus próprios planos — disse Ye Fu, com o rosto frio e um tom distante.

Wang Zhi arregalou os olhos:
— Como posso não me envolver! Senhor, sou o chefe dos assessores que Vossa Excelência nomeou, logo, devo responsabilidade aos subordinados! Agora, a construção da Farmácia Beneficente está com fundos abertos e precisa urgentemente de prata. A Repartição de Provisões e Soldos coloca empecilhos e tergiversa; quanto a isso, eu tenho obrigatoriamente que me envolver!

— Pretende mesmo se envolver? — Ye Fu ergueu uma sobrancelha.

Wang Zhi ergueu o queixo e respondeu:
— Pretendo mesmo!

— É com certeza que vai se envolver? — confirmou Ye Fu mais uma vez.

Sem recuar um centímetro, Wang Zhi declarou:
— É com toda a certeza!

— Muito bem — Ye Fu assentiu. — Pois então vá e envolva-se.

Dito isso, sem o menor pudor e bem diante de Wang Zhi, Ye Fu tomou a mão de Ma Xiaoyue.

Os dois andavam sempre juntos ultimamente. Com Ma Xiaoyue a seu lado servindo-lhe dia e noite, Ye Fu sentia cada vez mais que não conseguia passar um único momento sem ela. Se aquilo era amor ou não, era difícil dizer. Mas que havia afeição, ah, disso não havia dúvida.

Ao ver aquilo, Wang Zhi sentiu a raiva subir-lhe à cabeça de tal maneira que quase soltou fumaça pelos sete orifícios.

O que significava aquele "pois então vá e envolva-se"? Se ele pudesse resolver a questão sozinho, precisaria ter vindo de tão longe e implorar a ajuda de Ye Fu?

Contudo, estava claro que Ye Fu não tinha a menor intenção de lhe dar atenção, e ele finalmente entendeu.

Tinha desagradado a Ye Fu, e o outro nem sequer se dava ao trabalho de fingir cortesia.

Ao ponderar sobre isso, Wang Zhi sentiu uma imensa e pungente amargura no coração.

Ao mesmo tempo chefe de gabinete, Xu Gaozhuo andava tão atarefado ultimamente que parecia correr contra o próprio tempo; diziam que ele havia promovido várias reformas importantes e que Ye Fu o apoiara plenamente. Para piorar, sua comunicação e intercâmbio com os consultores portugueses iam tão bem que ele já aprendia duas ou três palavras do idioma deles, sentando-se frequentemente com eles para debater problemas.

E ele? Queria apenas fundar aquela farmácia — uma ideia que fora levantada primeiramente pelo próprio Ye Fu —, mas nem isso conseguia fazer sem percalços.

Com esse pensamento, seu coração gelar-se-pôs.

Bem diante de Ye Fu, Wang Zhi soltou um longo e profundo suspiro, pensando consigo mesmo: "Eu prezo por ti, trabalho por ti. E tu me respondes com semelhante aspecto e atitude? Afinal de contas, nós, letrados, prezamos acima de tudo a nossa honra! Já que ages assim, não me culpes por também deixar de zelar pela tua reputação!"

— Foi um atrevimento de minha parte, Excelência. Peço licença para me retirar! — disse Wang Zhi com um tom desolado.

Dizendo isso, virou-se pronto para partir.

Ye Fu ergueu o rosto, viu aquela figura e, arqueando as sobrancelhas, ordenou que ele parasse:
— Espere um pouco!

Acreditando que Ye Fu havia mudado de ideia, Wang Zhi estacou, voltou-se e aguardou em silêncio as próximas palavras. No entanto, o que Ye Fu disse a seguir por pouco não o fez desmaiar ali mesmo.

— Descobri que o dia quinze deste mês é auspicioso. Pretendo tomar Xiao Xing como concubina nessa data, e espero sinceramente que o senhor compareça, nobre Wang! Estou mesmo precisando de um mestre de cerimônias. Vossa Excelência, com seu talento incomparável, é a pessoa perfeita para assumir essa incumbência!

Na sede do comando militar, dentro do pátio de trabalho da assessoria.

Wang Zhi revirava armários e caixas, pondo tudo abaixo com estrondo e barulhos secos. Alguns subordinados espreitavam pela porta para ver a confusão, mas foram todos enxotados por Zhang Hongchuan. Quando restaram apenas os dois no recinto, Zhang Hongchuan fechou o semblante.

— Senhor Wang, o que o senhor está fazendo? — perguntou ele, com a voz carregada de incredulidade.

Wang Zhi virou-se, cerrando os punhos e arregalando os olhos para Zhang Hongchuan:
— Humilhação terrível! Humilhação inominável! Como pode um homem de letras como eu tolerar tamanha afronta? Ele não quer me forçar a ir embora? Muito bem! Eu vou! Irei embora agora mesmo, para evitarmos o tormento de nos aturarmos mutuamente!

— Ora, senhor! — Zhang Hongchuan bateu o pé, aflito. — O que o senhor pensa que está fazendo? O senhor é um oficial da corte, como pode simplesmente ir embora assim?

— Sendo eu o registrador da Chancelaria, mesmo que peça demissão, não causarei nem marola. O quê? Acha que devo redigir um memorial oficial de exoneração? — retrucou Wang Zhi com um sorriso irônico.

Zhang Hongchuan suspirou:
— Se o senhor for embora assim, o que será do povo da Fortaleza de Xianshan?

Ao ouvir aquilo de Zhang Hongchuan, a mão de Wang Zhi parou de repente.

É verdade, se ele partisse, o que aconteceria ao povo?

Wang Xing era um desajuizado, e agora parecia que a mente de Ye Fu também não estava muito clara.

Se ele partisse naquele momento, os habitantes de Xianshan certamente passariam por agruras.

Ele cultivava uma vaidade intelectual e possuía o brio típico dos letrados; havia decidido abandonar o cargo tomado pela ira após ser ofendido por Ye Fu. Mas, lembrando-se do que Zhang Hongchuan dissera, a nobre intenção de zelar pelo povo já servia, no mínimo, como um pretexto conveniente. De qualquer forma, aquela fúria sufocante encontrava ali uma razão temporária para arrefecer.

Sentou-se à cadeira e acalmou-se.

Vendo que havia uma brecha, Zhang Hongchuan apressou-se em ponderar:
— Na verdade, no que tange a este assunto, creio que o senhor Ye apenas avaliou a situação de forma distinta do senhor. Contudo, a intenção fundamental ainda é a mesma.

— Como assim? — perguntou Wang Zhi, com a mente ainda turbulenta, soltando a pergunta quase sem pensar.

Zhang Hongchuan explicou, postando-se ao lado dele:
— Não é evidente? Assim como a Grande Companhia Comercial existe especificamente para gerar lucros para Xianshan, o senhor Ye apoia Tang Lun e as casas de câmbio justamente para investir esses recursos em Xianshan. Nenhum de nós tem aptidão para os negócios. Se a Farmácia Beneficente ficasse sob nossa responsabilidade na Primeira Repartição, talvez ela não se desenvolvesse tão bem quanto nas mãos de um comerciante astuto como Tang Lun. O senhor Ye pensou exatamente nisso ao fazer tal arranjo.

— A Farmácia Beneficente foi criada para o benefício do povo, mas aquele mercenário só quer lucrar com isso! — retrucou Wang Zhi, apontando defeitos.

Zhang Hongchuan balançou a cabeça:
— Não se deve calcular assim, senhor Wang! Pense bem: por mais beneficente que seja um estabelecimento, ele ainda precisa gerar alguma receita para equilibrar as contas, não é mesmo? Além do mais, já pudemos conferir os preços dos remédios da farmácia, e eles não diferem em nada dos valores que estipulamos. Ademais, há uma parcela de medicamentos cujo custo pode ser abatido por proporção após o uso. Isso indubitavelmente poupa aos cidadãos comuns uma despesa considerável.

Wang Zhi pensou por um instante, mas continuou irredutível:
— Mesmo assim, o dinheiro ainda sai do bolso do povo!

— Esse dinheiro é dado por livre e espontânea vontade — corrigiu Zhang Hongchuan. — Quem deseja usufruir de determinados tratamentos, paga. Quem paga mais, recebe mais. Quem paga menos, recebe menos. Isso é um fato! Mas calcule com atenção: os nobres e ricos recorrem a chifres de veado e ginseng ao menor mal-estar, mas será que o povo comum pode pagar por isso? Os remédios que os cidadãos comuns realmente utilizam resumem-se a um punhado de variedades, e praticamente todos eles estão incluídos na faixa de abatimento de custos. Pelo contrário, apenas aqueles que dispõem de certa riqueza escolhem remédios mais caros — cuja eficácia muitas vezes não é superior —, e esses fármacos mais dispendiosos geralmente ficam de fora da isenção. Sendo assim, quem afinal sai beneficiado, senão os mais pobres entre o povo? Essa medida do senhor Ye consiste em extrair recursos dos ricos para aplicá-los em auxílio aos necessitados. Senhor Wang, pelo que este subordinado pode ver, esta é uma excelente iniciativa!

Ouvindo tais palavras, Wang Zhi começou a matutar em seu íntimo.

Ele não havia imaginado que houvesse tamanha minúcia por trás de tudo, nem sabia que Ye Fu nutria intenções tão nobres e profundas.

Ao ponderar sobre isso, sentiu o coração apertar-se de um modo ainda mais desconfortável.

Um oficial militar, que talvez não tivesse lido meia dúzia de tratados clássicos sobre poesia, ritos ou o Livro das Mutações, concebera um plano digno de reflexão profunda por parte dos próprios letrados. Que espécie de ironia era aquela?