Capítulo 137: Muito obrigada, Jovem Mestre Wang

Em todas as auditorias anteriores, as contas dificilmente apresentavam grandes discrepâncias. Diante de diferenças de trinta ou cinquenta moedas, Ye Fu, sem disposição para investigar minuciosamente, limitava-se a aprovar os relatórios de Xu Pinggong e seus subordinados, sem nunca cobrar explicações.

No entanto, desta vez, o encarregado do Departamento de Provisões chegou com o rosto pálido. Após o interrogatório de Ye Fu, descobriu-se que o audacioso Wang Xing havia simplesmente dissipado todo o lucro mensal da firma comercial.

Se o dinheiro tivesse sido apenas gasto, ainda seria tolerável, mas ousar registrar tudo abertamente nos livros contábeis, sem qualquer tentativa de ocultação, não seria isso uma afronta deliberada?

O funcionário do Departamento de Provisões, sem ousar esconder nada, entregou os livros a Ye Fu para exame, acompanhados de uma carta. Ao analisar as contas, além da irritação, Ye Fu sentiu uma estranha perplexidade. Logicamente, tal situação não deveria ter ocorrido. Mesmo que Wang Xing fosse extremamente temerário, não chegaria ao ponto de agir de forma tão escancarada. Além disso, seria necessária uma coragem incomum para entregar os livros sem o menor disfarce.

Refletindo sobre isso, ele percebeu que havia algo de muito suspeito. Após reexaminar os registros e não encontrar nada de novo, ele abriu a carta, que exigia ser lida pessoalmente, e começou a analisá-la com atenção.

Ao observar Ye Fu ler a carta meticulosamente, o oficial Gong, do departamento de contabilidade, sentiu um aperto no peito. De repente, Ye Fu começou a rir enquanto lia a missiva; o riso foi crescendo até que ele jogou a carta sobre a mesa e, segurando a testa, desatou a rir às gargalhadas.

O oficial Gong, sem saber como reagir, esperou longamente até que o riso cessasse. Ele perguntou cautelosamente: "Senhor, o que houve?"

Ye Fu acenou com a mão e respondeu: "Não precisa mais auditar estas contas. Vá chamar o portador da mensagem; tenho uma carta para ele levar de volta."

O oficial Gong, embora confuso, não ousou questionar. Concordou prontamente e saiu para informar Ma Denglong que enviasse alguém à procura do mensageiro.

Sozinho, sentado em sua cadeira, Ye Fu sorria pensando no conteúdo da carta. Era preciso admitir que o destino lhe era extremamente favorável.

O ano do calendário Wanli estava chegando ao fim, assim como os dias de glória de Xiong Tingbi. Ye Fu, angustiado por não ter um protetor de peso, vinha buscando uma saída. Mas, afinal, não há nada melhor do que a sorte bater à sua porta no momento certo, sem que seja preciso procurá-la.

Wang Xing mencionava na carta que, em uma casa de jogos, conhecera um homem chamado Li Jinchong, que servia no palácio do Príncipe Herdeiro, encarregado de cuidar do pequeno neto imperial, Zhu Youxiao. Esse homem era um entusiasta do jogo, mas, infelizmente, possuía uma técnica péssima, perdendo dinheiro constantemente para seus colegas e vivendo em constante frustração.

Ao descobrir isso, Wang Xing viu uma oportunidade e aproximou-se de Li Jinchong. Não apenas pagou suas dívidas, como também lhe ensinou algumas técnicas básicas de jogo. Recentemente, tornaram-se companheiros inseparáveis, e Wang Xing conquistou sua total confiança, passando a ouvir segredos do palácio.

Wang Xing vinha agindo de forma cada vez mais desenfreada. Desde que recebera a carta de Ye Fu, perdera qualquer senso de moderação. Dormia profundamente durante o dia e, ao anoitecer, saía para banquetear-se com amigos, acumulando dívidas em todos os lugares. À noite, mergulhava nos cassinos, jogando até o amanhecer. Xu Pinggong, impotente, não conseguia controlar Wang Xing devido às instruções contidas na carta de Ye Fu, sendo obrigado a suportar tudo em silêncio.

Na capital, em um cassino clandestino:

"Oh, Jovem Mestre Wang, chegou cedo hoje", cumprimentou o atendente com uma reverência. Embora Wang Xing não tivesse dinheiro próprio, a firma comercial que representava era uma das mais importantes. Além disso, ele frequentava o local todas as noites, sempre esbanjando.

Sempre que alguém de seu grupo vencia, ele distribuía generosas gorjetas aos funcionários. Se perdiam, ele cobria as perdas, incentivando-os a continuar. O cassino adorava clientes tão magnânimos; eram lucrativos, vaidosos e muito mais fáceis de lidar do que os avarentos calculistas.

Wang Xing era inteligente e sabia que era visto como um tolo esbanjador. Contudo, ele pouco se importava; sua prioridade era garantir que seu companheiro de farras — aquele mencionado por Ye Fu — se divertisse ao máximo.

"Claro!" ele disse, erguendo o queixo para o atendente. "Como diz o ditado: a sorte transforma ferro em ouro, e o azar faz o ouro virar ferro! Meu irmão está com uma sorte incrível hoje! Se não aproveitarmos agora, vamos nos arrepender depois!"

O atendente, um sujeito astuto, abriu caminho imediatamente: "Oh, que é isso! Se a sorte chegou, não podemos perder tempo! Por favor, entrem! Desejo que ambos tenham um dia de grandes lucros!"

Wang Xing sorriu, apontou para o nariz do rapaz e disse: "Você é um bom rapaz! Sabe falar!" Em seguida, retirou uma lasca de prata do bolso e a entregou ao atendente: "Tome, compre uma bebida!"

O atendente agradeceu efusivamente. Wang Xing ignorou-o e disse ao seu acompanhante: "Mestre Li, vamos entrar!"

O homem chamado 'Mestre Li' tinha uma compleição robusta, porém um rosto imberbe. Na capital, esse tipo de figura era comum, e bastava um olhar para identificar um eunuco. Ao falar, sua voz anasalada confirmava a suspeita. Ele puxou Wang Xing e disse: "Vamos, irmão, preciso testar os truques que aprendi com você!"

Os 'truques' nada mais eram do que métodos de trapaça nas mesas de jogo. Wang Xing era apenas um amador, mas, por seus hábitos furtivos, possuía mãos ligeiramente mais rápidas que as de Li Jinchong. No entanto, Li, em sua desajeitada tentativa de imitação, inevitavelmente deixava falhas visíveis.

Na verdade, os funcionários do cassino já sabiam que ele estava trapaceando. Li Jinchong arrastou Wang Xing até a mesa de Pai Gow, ocupou um lugar e começou a jogar. Ele trazia pouco dinheiro, mas não se importava. Afinal, ganhasse ou perdesse, o valor que trazia consigo seria, no mínimo, dobrado ao sair. Enquanto ele jogava entusiasmado, o crupiê, tolerando suas pequenas manobras, continuava a atendê-lo.