Capítulo 118 — A Desgraça Cai Sobre Nós

Não importa como se veja, seja a natureza indomável ou o temperamento difícil de domar, no fim das contas, Geng Zhongming sentia que não podia confrontar Ye Fu diretamente. Obedecer era a única escolha que lhe restava naquele momento.

Ye Fu assentiu, demonstrando uma aprovação básica à resposta, e então perguntou: “E você, se não for mais o capitão da equipe Ye Bu Shou, para quem acha que eu deveria passar esse comando? O que acha de Geng Zhongyu?”

“De jeito nenhum!” Geng Zhongming interrompeu imediatamente, esquecendo até as formalidades ao falar, só depois ciente de sua falta de etiqueta, disse: “Senhor, o posto de capitão é uma concessão sua a este humilde servo. O senhor pode substituí-lo por quem quiser, e eu jamais ousaria contestar. Toda a equipe Ye Bu Shou lhe obedece cegamente; quem o senhor designar para comandar, certamente terá total controle. Mas, senhor, quanto ao meu irmão mais novo, esse incapaz, ele é totalmente inadequado! Conheço-o desde pequeno e sei muito bem seu caráter. Enquanto eu o supervisione, até que ele se comporta razoavelmente, mas se estiver sem controle, deixando-o agir à vontade, será um desastre!”

“Dizem que para reconhecer talentos não se deve evitar parentes, mas você conseguiu rebaixar seu próprio irmão a nada,” Ye Fu comentou casualmente, mudando logo o assunto. Voltando-se para Geng Zhongming com seriedade, continuou: “Tenho uma missão real para você! Você sabe que, em termos de homens e recursos, os tártaros são inferiores à Dinastia Ming, mas ainda assim conseguem nos derrotar repetidamente. E nós, que temos um vasto território e abundância de recursos, não conseguimos vencer. A raiz do problema está no fato de que os tártaros sabem explorar as divisões internas do inimigo, destruindo-o de dentro para fora. A melhor estratégia contra o inimigo é ter aquilo que ele não tem, e, se ele tem algo, ser mais forte ainda. O que me falta agora é uma equipe capaz de avançar e recuar com flexibilidade. Eu venho observando você há muito tempo e confio plenamente em suas habilidades e caráter. Sei que você é, sem dúvida, a pessoa ideal para liderar essa equipe.”

“Se o senhor precisar de mim...” Geng Zhongming hesitou, sem saber como expressar seus pensamentos.

Ye Fu tomou a palavra: “Além de vigilância e reconhecimento, a Ye Bu Shou também tem a função de infiltração. Quero que você desenvolva essa parte de infiltração. Enviar espiões, sabotar as transações entre os tártaros e os comerciantes inescrupulosos do interior, roubar dos ricos para dar aos pobres em nome dos bandidos, incitar o povo oprimido pelos tártaros a se rebelar... Todos os métodos secretos que você puder imaginar para causar danos, eu autorizo. Pense bem, dê tudo de si, e não o culparei se fracassar. Se precisar de ajuda, venha falar diretamente comigo.”

Ao ouvir as palavras de Ye Fu, o rosto de Geng Zhongming ficou tomado por uma angústia sem precedentes. Um poder tão grande estava diante dele, ao alcance das mãos. Mas o caminho à frente seria, sem dúvida, extremamente difícil.

Construir um departamento de inteligência qualificado e próprio seria uma tarefa árdua e longa. Ye Fu sabia que não podia apressar as coisas. No entanto, o tempo passava, e o período para um possível desenvolvimento pacífico se aproximava cada vez mais, o que o deixava impaciente.

Geng Zhongming era uma figura bastante conhecida na história.

Foi justamente por causa do nome dele nos livros de história que Ye Fu lhe dera uma chance de vida.

Mas os registros históricos estavam muito distantes da época em que Ye Fu vivia e tinham sido alterados pela dinastia Qing, não sendo necessariamente verdadeiros ou completos. Além disso, essa pessoa possuía fama de traidor na história por algum motivo. Por isso, Ye Fu teve de ser cauteloso com ele.

Após este período de provas, finalmente pôde ter certeza de que ele era realmente útil. Daí surgiu toda essa situação.

No entanto, ele ainda precisava pensar sobre a missão que Ye Fu lhe confiara.

E isso era justamente o que tranquilizava Ye Fu!

Se ele aceitasse tão rápido, poderia ser apenas para mostrar lealdade, um compromisso precipitado que não representaria sinceridade, deixando Ye Fu inseguro.

Agora, depois de reflexão profunda, Ye Fu acreditava que ele daria uma resposta satisfatória.

***

Pouco depois da saída de Geng Zhongming, Ye Fu recebeu Geng Rongxiang.

Em pouco tempo, todo o caso já estava completamente esclarecido.

De fato, como Tang Wang havia dito, o velho chamado Cui Yi tinha um genro ganancioso e de coração negro. Mas, surpreendentemente, esse genro possuía uma pequena fortuna!

Ye Fu ponderou por um longo tempo, sem encontrar uma solução satisfatória. Ao se virar, viu Geng Rongxiang olhando cautelosamente para ele e perguntou casualmente: “Tem alguma sugestão?”

Ye Fu não esperava que Geng Rongxiang tivesse alguma ideia, mas para sua surpresa, ele respondeu imediatamente: “Estou disposto a ajudar o senhor!”

“Oh? Então você tem um plano?” Ye Fu olhou para ele surpreso. Ao vê-lo acenar respeitosamente, ficou ainda mais intrigado. Decidiu tentar e disse: “Se você tem uma ideia, fale então!”

Geng Rongxiang explicou: “Quando eu ainda estudava na escola, soube que, apesar de o senhor contar com a ajuda de Xiang Pingong e do apoio firme do Comandante Xiong, recentemente a cooperação com Portugal tem sido mais intensa. Foram construídas várias fábricas ao estilo ocidental, compraram um lote de armas e canhões, pagam consultores militares estrangeiros e ainda precisam cobrir as despesas do nosso exército. Isso deve estar apertando as finanças, certo?”

Ye Fu olhou para ele e sorriu friamente: “Você se atreve a me espionar?”

Geng Rongxiang curvou-se rapidamente e sorriu: “Não ouso, senhor. Apenas sei o quanto é difícil para o senhor administrar tudo isso. O senhor me promoveu e me deu a vida. É natural que eu queira retribuir. Por isso, ao saber que o genro de Cui Yi tem alguma riqueza, pensei em um plano.”

“O que quer dizer?” Ye Fu arqueou a sobrancelha e perguntou.

Geng Rongxiang respondeu: “Não tenho intenções próprias, só sigo a vontade do senhor. Se o senhor precisa de dinheiro, vou pensar em como conseguir. Então, pensei o seguinte...”

Sua voz diminuiu, falando em um sussurro que só os dois podiam ouvir.

O rosto de Ye Fu mudou silenciosamente, mas no fim ele sorriu levemente: “Muito bem, já que é assim, eles merecem. Dessa vez, fica com você. Vá e cuide disso. Se fizer bem, não o deixarei na mão!”

***

Dentro da fortaleza, numa pequena e relativamente abastada casa.

Naquela época, com tanta fome e multidões de refugiados, ser considerado “abastado” em Liaodong não era pouca coisa. Geng Rongxiang não escondia isso, mas permitia que Ye Fu imaginasse razoavelmente de onde vinha a fortuna daquela família.

Enquanto isso, o casal que morava ali ainda ignorava que sua desgraça estava prestes a chegar.