Capítulo 141: Achado Valioso

Maden Long saiu do quarto, e Ma Xiaoyue pegou uma toalha para molhá-la. Ao retornar, viu Ye Fu sentado erguido na borda da cama, erguendo as sobrancelhas enquanto a encarava.

— Como o senhor está? — perguntou Ma Xiaoyue, intrigada. — Está com dor de cabeça? Gostaria que eu lhe trouxesse uma xícara de chá?

Ye Fu fixou o olhar nela, com os olhos arregalados, sem dizer uma única palavra.

Sem entender a situação e pensando se deveria ir falar com Maden Long para pedir conselhos, Ma Xiaoyue hesitou.

Nesse momento, viu Ye Fu soltar uma súbita risada, recostar-se e deitar-se na cama. Em questão de instantes, já roncava profundamente.

Com muito custo, conseguiu ajudar Ye Fu a despir-se e deitar-se. Ma Xiaoyue soltou um suspiro de alívio e saiu para o corredor.

Maden Long, como esperado, estava sentado encostado na porta. Ao vê-la sair, chamou-a para perto.

— O大人* dormiu? — perguntou Maden Long. *(Nota: mantido o contexto de autoridade/nobreza, traduzido implicitamente ou por "o senhor/autoridade")*

Ma Xiaoyue assentiu.

— Sim, já dormiu.

Maden Long suspirou, olhou para trás, confirmando que a porta do quarto estava firmemente fechada, e deu um sorriso apologético para a irmã.

— Eu sei que você passou por tudo isso, de uma forma ou de outra, por minha causa. O senhor te trata bem, mas, afinal de contas, você é uma concubina... Você...

— Irmão, em um dia tão auspicioso, por que falar dessas coisas? — sorriu Ma Xiaoyue. — Se eu não gostasse verdadeiramente dele, por que teria me oferecido a ele por iniciativa própria, e por que aceitaria ser sua concubina? Como você mesmo disse, ele me trata bem, e isso basta. Seja como esposa principal ou como concubina, para mim não faz diferença.

Maden Long envolveu os ombros da irmã com o braço, mas ainda sentia no fundo do coração que lhe devia muito.

Em teoria, sendo irmã de Maden Long — embora não fossem de uma família de grande prestígio, considerando a posição atual dele —, não seria difícil para ela casar-se com alguém de igualdade social e tornar-se a esposa principal. Mas, justamente por ter se casado com Ye Fu, desde o início já estava determinado que nem mesmo Xu Gaozhuo jamais permitiria que Ye Fu tomasse uma mulher de tal origem como esposa legítima.

Ma Xiaoyue, no entanto, encarava a situação com leveza.

Ela era uma mulher de boa percepção. Conseguia ver os sentimentos que Ye Fu nutria por ela e sabia que ele certamente a trataria bem. Era extremamente raro encontrar alguém de quem gostasse e que, ao mesmo tempo, retribuísse esse afeto. As condições de Ye Fu eram evidentemente favoráveis; se o perdesse, talvez nunca mais tivesse tal oportunidade na vida. Ela não se arrependia de sua escolha e sentia-se plenamente feliz.

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Após tomar Xiaoxing como concubina conforme desejava, Ye Fu realmente não voltou a perturbar Wang Zhi.

Naturalmente, isso partia do pressuposto de que Wang Zhi havia adotado uma postura de aceitação tácita diante do fato de Ye Fu ter usado o nome da Casa de Câmbio Tang Lun Tonghui para estender sua influência sobre a sala de assessores subordinados a ele. Compreender finalmente quem realmente mandava no Exército de Xianshan podia ser considerado um dos seus maiores ganhos desta vez.

No entanto, qualquer um podia perceber que o vigor e o ânimo de Wang Zhi já não eram os mesmos de antes.

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Verão do quadragésimo sétimo ano de Wanli.

Mesmo na região de Liaodong, situada na extremidade mais setentrional da Grande Dinastia Ming, o calor abafado e sufocante ainda tornava o ar irrespirável.

As três forças armadas encontravam-se em acampamento vestindo luto rigoroso; olhando ao redor, via-se apenas uma extensão de ornamentos brancos, o que tornava o ambiente ainda mais deprimente e desconfortável ao coração.

No salão principal da mansão, Wang Zhi exibia uma expressão de pura fúria.

— O que afinal se passa na cabeça da corte imperial? O Comissário Xiong está em Liaodong há tanto tempo, e qual das políticas implementadas por ele não tem sido a mais útil contra o inimigo? Demiti-lo e substituí-lo sob uma acusação infundada dessas? Que tipo de absurdo é esse!

Ye Fu vestia raramente roupas civis, descansando tranquilamente na mansão. Ele também vestia o traje de luto, o que o fazia parecer ainda mais esguio. Ao ouvir aquilo, sorriu e comentou:

— Acaso não conhece o ditado: "Aquele que não é da nossa tribo certamente terá um coração diferente"? Na burocracia desta Grande Dinastia Ming, ainda há espaço para falar em verdade ou falsidade, em certo ou errado? Quem está do lado da força dominante naturalmente pode chamar um cavalo de veado. Quem se posiciona do lado mais fraco descobre que o preto deixa de ser preto e o branco deixa de ser branco; quanto mais fala, mais erra, e se calar, erra ainda mais.

Wang Zhi disse, indignado:

— A situação em Liaodong está tão arruinada que conseguir mantê-la já é um feito extraordinário; como se pode falar em lançar uma ofensiva ativa? Além do mais, se dizem que o Comissário Xiong não serve, deveriam ao menos enviar alguém competente e entendido em assuntos militares! Que virtude ou talento possui Yuan Dalei para administrar Liaodong?

— Ele não tem feito um bom trabalho ao garantir o fornecimento de grãos e provisões? — Ye Fu não tinha particular simpatia por Yuan Yingtai, mas tampouco nutria antipatia por ele.

O comando militar decerto não era o seu forte, e cometer erros ao ser empurrado para uma posição superior não era algo que devesse ser inteiramente culpado nele. Pelo menos na perspectiva de Ye Fu, enquanto Xiong Tingbi ainda estava no cargo, Yuan Yingtai o havia auxiliado muito bem na superintendência de grãos e provisões. Isso não apenas dera a Ye Fu grande ajuda, como também o poupara de muitas preocupações.

Vendo que não havia como raciocinar com Ye Fu sobre o assunto, Wang Zhi virou-se para reclamar com Xu Gaozhuo:

— Ouvi dizer que este novo magistrado, Yuan, assim que assumiu o cargo, ordenou imediatamente a pacificação e o recrutamento de generais desertores. Acaso não sabem que um general que se rende uma vez pode render-se uma segunda vez? Os soldados comuns ainda podem ser apaziguados, mas como se pode empregar generais desertores?

Ao ouvir isso, Xu Gaozhuo não pôde deixar de lançar um olhar furtivo na direção de Ye Fu.

Ye Fu mantinha-se impassível, com a cabeça erguida, parecendo perdido em pensamentos, como se sequer tivesse ouvido aquela provocação.

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Foi então que Xu Gaozhuo disse em voz baixa:

— Senhor Wang, meça suas palavras! Tratando-se de generais desertores, deve-se examinar o motivo pelo qual traíram e o motivo pelo qual retornaram. Se realmente puderem ser úteis a nós, esse tipo de talento é exatamente o que mais desejamos. Se não puderem ser úteis, então é outra história. Não se pode generalizar e descartar tudo com um único golpe, não é mesmo?

Ouvindo tais palavras e voltando a olhar para Ye Fu, Wang Zhi lembrou-se subitamente de que, sob o comando de Ye Fu, havia justamente um general desertor daquela espécie.

Aquele sujeito chamado Geng Zhongming agora vivia em plena ascensão e gozava de grande confiança e apreço por parte de Ye Fu.

Especialmente no que dizia respeito a arrebatar populações das mãos dos tártaros, ele desempenhava essa tarefa com excelência. Vivia infernizando a vida de várias pequenas tribos tártaras dia e noite, adotando a tática de atacar e fugir imediatamente. Os ataques surgiam de surpresa, e a fuga era mais rápida que a de um coelho, sem deixar rastro ou pista, deixando o inimigo à beira de um ataque de nervos e totalmente sem alternativas.

A cada relatório de vitória que chegava, Ye Fu passava um bom tempo sorrindo diante do conteúdo, repetindo que havia encontrado uma verdadeira joia rara.

Após os acontecimentos recentes, Wang Zhi já não ousava expressar suas opiniões de forma tão direta. Ao perceber o sentido implícito nas palavras de Xu Gaozhuo e compreender que Ye Fu certamente desgostaria daquilo, calou-se.

Pelo contrário, ao vê-lo em silêncio, Ye Fu retomou o fio da meada:

— Olhando através da história, desde a antiguidade até o presente, qualquer Estado que se estabeleça deve primeiro possuir sua própria ideologia, depois consolidar sua estrutura, e então ver sua ambição murchar, decaindo do isolacionismo defensivo para a ignorância, até culminar na catástrofe da ruína nacional. Portanto, buscando a origem e prevendo o destino de uma nação, deve-se primeiro examinar sua ideologia. Desde o Imperador Chengzu, nossa Grande Dinastia Ming deixou de manejar as armas com afinco por mais de cem anos, transformando isso em um hábito inveterado. Dizer que o Comissário Xiong não tinha espírito empreendedor nem o desejo de recuperar os territórios perdidos não passa de pura besteira! Quantos na corte imperial possuem hoje a ambição de expandir as fronteiras? Não estão todos apegados ao comodismo e à preservação do que resta, pensando apenas em empurrar com a barriga? Se fosse possível negociar a paz com os tártaros neste momento, a corte imperial provavelmente já teria se apressado em fazê-lo. Como nos caberia aqui discutir os grandes assuntos da nação?

Wang Zhi sempre considerara Ye Fu apenas um mero homem de armas, mas era a primeira vez que testemunhava a profundidade de pensamento oculta em seu interior, o que o deixou completamente estupefato.

Após proferir essas palavras, Ye Fu pareceu perder o ânimo para continuar. Entrefechou os olhos, recostou-se no espaldar da cadeira e recolheu-se em silêncio para descansar o espírito.

Mesmo sem o desastre de Sarhū, a Grande Dinastia Ming seguia inevitavelmente derrapando pelo curso original da história, prestes a perder mais uma praça-forte importante.

Um mês atrás, o Imperador Wanli havia falecido, e o novo soberano que o sucedera em seguida, o Imperador Taichang, tampouco vivera o suficiente para desfrutar de longa vida; antes mesmo de ter a chance de usar o seu próprio ano de reinado, também pereceu no meio do caminho.

O novo soberano que ascendeu ao trono, Zhu Yixiao, tinha apenas dezesseis anos de idade.