Capítulo 126: Isso é praticamente um roubo à mão armada

Geng Rongxiang apressou-se a dar um passo à frente e respondeu: — Sim, senhor, compreendo perfeitamente. Não decepcionarei as expectativas de Vossa Senhoria.

— Muito bem. — Ye Fu assentiu. — Contudo, há algo mais que preciso dizer. Não é fácil para o povo criar seus filhos, e eles não devem ser enviados ao front como bucha de canhão sem mais nem menos. Um filho único, responsável por dar continuidade à linhagem, é ainda mais precioso. É claro que o Comandante Tang também tem sua razão: diante de um grande inimigo, todos podem ser sacrificados. Sendo assim, adicionaremos uma cláusula: todo filho único, desde que possua uma aptidão física de nível C ou superior, poderá escolher voluntariamente servir como soldado auxiliar ou reservista. Os postos devem, na medida do possível, considerar funções de maior segurança. Naturalmente, se o desejo pessoal for ir para a linha de frente em busca de glórias e feitos militares, não temos qualquer razão para impedir tal ímpeto heroico; que sigam o seu caminho!

Desde a promulgação da lei militar sobre o sistema de reservistas, houve uma reação popular considerável.

Antigamente, dizia-se que homens de valor não se tornam soldados, assim como o bom ferro não é usado para fazer pregos. Agora, não apenas era necessário servir, mas o alistamento tornava-se obrigatório — como poderiam aceitar isso? Muitos buscavam formas de escapar, mas Ye Fu parecia não dar tanta importância a essa resistência.

Além de ordenar que o Terceiro Departamento da Secretaria de Assuntos Militares, em conjunto com o Primeiro e Segundo Departamentos do Gabinete de Estado-Maior, criasse o Departamento de Reservistas — uma entidade independente sob o comando de Xu Pinzhang, aquele que havia se rendido anteriormente e a quem Ye Fu delegara o treinamento de novos recrutas —, não houve outras grandes movimentações.

Por um tempo, muitos acreditaram que a política acabaria por cair no esquecimento.

Contudo, aqueles no círculo íntimo de Ye Fu, como Xu Gaozhuo, Wang Zhi e os comandantes das três brigadas, sabiam que ele nunca agia sem propósito. Uma vez tomada uma decisão, ele raramente desistia.

Assim como no caso dos reservistas, parecia que ele não se importava, mas, se fosse esse o caso, por que se daria ao trabalho de mobilizar pessoal para organizar tal departamento?

Mais do que isso, todos sabiam que Geng Rongxiang fora designado por Ye Fu para enviar agentes à estruturação desse departamento. Na prática, criara-se uma agência externa denominada Seção Política. Dentro do Segundo Departamento do Gabinete de Estado-Maior de Geng Rongxiang, essa unidade era conhecida como o "Destacamento Especial junto ao Departamento de Reservistas".

A função dessa unidade não era outra senão a de lavagem cerebral: promover diariamente as políticas do Departamento de Reservistas, fazendo com que a "ideologia de reserva" de Ye Fu se infiltrasse profundamente no coração do povo, alcançando um efeito de transformação gradual e natural. Uma vez que a maioria aceitasse e participasse, a minoria restante não seria um problema difícil de resolver.

Após definir a direção geral, Ye Fu entregou o restante do trabalho aos seus subordinados com total confiança. Tendo acabado de retornar de Aiyang para Xianshan, ele tinha assuntos muito mais importantes a tratar.

No segundo salão da Secretaria de Assuntos Militares, Ye Fu recebia com um sorriso largo um comerciante rechonchudo.

— Sr. Tang, por favor, sente-se. — Ye Fu indicou um assento ao comerciante e ordenou que Ma Xiaoyue servisse chá ao convidado.

Assim que o homem se acomodou, Ye Fu disse: — Peço perdão por convocar o Sr. Tang de forma tão abrupta, mas tenho um assunto a tratar. Como se costuma dizer, entre pessoas honestas não há lugar para meias-verdades. Sou apenas um homem de armas e gosto de ser direto, por isso falarei abertamente. Espero que não se ofenda.

Quando fora convidado por Ye Fu, o Sr. Tang estava, para dizer a verdade, completamente confuso.

Como a maior autoridade militar de toda Xianshan, Ye Fu era alguém que o Sr. Tang não podia facilmente contrariar. Sem escolha, ele compareceu e, naturalmente, teria de ouvir.

Ele respondeu: — Compreendo. Por favor, senhor, sinta-se à vontade para dizer o que deseja.

— Pois bem, é o seguinte — disse Ye Fu. — Ouvi dizer que a sua família administra casas de câmbio há gerações? Desde a era Jiajing até hoje, deve ter acumulado uma fortuna considerável, não é? O que o levou a vir para Liaodong fazer negócios? Pelo que sei, a situação aqui é caótica; imagino que não seja fácil prosperar.

— Foi apenas uma oportunidade oportuna — explicou o Sr. Tang. — Embora os negócios dentro da Grande Muralha sejam mais fáceis, há muita concorrência. Não possuo habilidades excepcionais, então prefiro evitar o confronto direto. Em vez de disputar com outros, é melhor abrir novos caminhos em Liaodong. Além disso, segundo o que ouvi, o território sob o comando de Vossa Senhoria é um dos lugares mais tranquilos desta região, e o senhor tem sido um grande apoiador dos mercadores.

Isso era verdade. Embora Ye Fu cobrasse impostos comerciais mais elevados que a Corte Imperial, os impostos da Dinastia Ming eram quase inexistentes, de modo que, mesmo com o aumento, os mercadores não sentiam um impacto severo. Mais importante ainda, Ye Fu valorizava o comércio, conferia status aos mercadores e providenciava diversas conveniências. Foi por isso que comerciantes como o Sr. Tang se arriscaram a vir, na esperança de obter lucros.

Contudo, Ye Fu não ficou satisfeito com a resposta. Ele sabia muito bem que Tang não era um comerciante comum; se fosse, Ye Fu não o teria chamado hoje.

Embora o Sr. Tang quisesse esconder suas intenções, Ye Fu não o desmascarou, dizendo apenas: — Ah, entendo. Vocês, homens de negócios, são realmente bons em identificar oportunidades. Eu, por exemplo, mesmo que quisesse ganhar dinheiro, não teria a chance. Bem, voltando ao assunto! Chamei-o aqui hoje porque preciso pedir-lhe um favor. Veja bem, consegui uma certa quantia em prata recentemente e gostaria de investir como sócio na sua casa de câmbio. O que acha?

Ao ouvir isso, o Sr. Tang ficou atônito.

Um negócio que vai bem e, de repente, alguém quer entrar como sócio? Isso não seria um assalto à mão armada?

Claro, estando sob o domínio de outrem, ele não tinha como recusar. Diante dele estava o recém-promovido Comandante de Xianshan, um oficial de terceira classe da Corte, detentor de vastos poderes militares e políticos. Fazendo negócios em terras sob o comando de Ye Fu, se o senhor estendia a mão, recusar não era uma opção.

O Sr. Tang pensou por um momento e decidiu engolir o prejuízo: — O senhor dedica sua vida a proteger a terra e o povo; como seu súdito, é meu dever ser grato. Mas não sei que parte o senhor deseja.

O Sr. Tang pensou que, contanto que não fosse excessivo, ele pagaria como se fosse uma taxa de proteção para evitar problemas maiores.

Mas quem diria? Ye Fu foi direto ao ponto: — Que tal uma divisão de quarenta e sessenta? Não quero de graça! Vou compensá-lo com sessenta por cento do valor que você gastou para abrir a casa de câmbio. Você continuará administrando, eu apenas receberei a minha parte.

— Isso... — Essa era a tal divisão de quarenta e sessenta! O Sr. Tang quase vomitou sangue de raiva. Quando a casa de câmbio foi construída, ele não gastou tanto assim, mas o esforço, o tempo e o sangue investidos depois não podiam ser medidos em dinheiro! Ye Fu, com uma simples frase, queria abocanhar sessenta por cento do faturamento e, ao que parecia, ainda queria ter o controle total, tratando a casa de câmbio como se fosse seu próprio bolso. Isso não era um roubo descarado? Por mais paciente que o Sr. Tang fosse, ele não conseguiu se conter e disse: — Senhor, Vossa Senhoria está brincando comigo, não está?