Capítulo 132: O Arrebatamento de Súditos

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O próprio Ye Fu também estava preocupado. Afinal, era preciso admitir que os subordinados não estavam propriamente errados.

Não seria possível que tivessem de recorrer, de fato, ao saque, certo?

Enquanto coçava a cabeça, aflito, os homens sentados ao redor, vendo sua preocupação, também começaram a olhar de um lado para o outro, esperando descobrir alguma pista no semblante dos demais.

Wang Zhi ponderou por um instante e disse:

— Senhor, que tal recorrermos à corte imperial?

A corte imperial? Ye Fu limitou-se a balançar a cabeça.

Pedir ajuda à corte era pior do que depender de si mesmo. Naquele momento, a corte mal conseguia cuidar dos próprios problemas; como haveria de encontrar tempo para se ocupar daquela região?

Wang Zhi, porém, não pensava assim. Seu coração sempre estivera voltado para a corte imperial. Vendo a hesitação de Ye Fu, imaginou que ele simplesmente não tivesse confiança de obter auxílio da corte e, por isso, começou a tentar convencê-lo com todas as forças.

— Senhor, trata-se apenas de algumas pessoas. Se o senhor fizer o pedido à corte, não creio que ela rejeite sua solicitação, não é?

Ye Fu balançou a cabeça, cansado.

— Você está simplificando demais as coisas! Acha que conseguir pessoas é um assunto pequeno, que a corte possa aprovar assim, sem mais nem menos?

Wang Zhi ficou perplexo.

A seus olhos, era perfeitamente correto que a corte imperial povoasse aquela região para derrotar os tártaros. Com mais gente, a superioridade numérica bastaria para esmagá-los; os tártaros não teriam a menor chance de vitória.

Ye Fu, contudo, evidentemente enxergava mais longe e de maneira muito mais abrangente.

— Senhor Wang, pense bem. Se eu estivesse no lugar de Xiong Tingbi, acha que não defenderia seu argumento com todas as razões possíveis? — perguntou Ye Fu. — Mas não estou! Sou apenas um oficial militar de terceiro grau. Os oficiais militares já não têm grande prestígio e, ainda por cima, eu iria me intrometer em assuntos alheios. Não seria o mesmo que pedir para ser repreendido?

Wang Zhi subitamente compreendeu.

De fato, como Ye Fu dissera, era imprudente fazer uma sugestão dessas na condição de oficial militar.

Se Ye Fu ocupasse o posto de Xiong Tingbi, talvez ainda pudesse encontrar alguma solução. Mas, considerando sua posição atual, realmente não havia o que fazer!

Wang Zhi ficou abatido. Se aquilo também não servia e aquilo outro tampouco, de onde conseguiriam tantas pessoas? Sem população, como poderiam cultivar os campos ou manter os soldados? Faltava mão de obra!

Depois de refletir por algum tempo, uma ideia lhe ocorreu de repente.

— Senhor, que tal fazermos assim? — propôs Wang Zhi. — O senhor poderia escrever uma petição e sugerir a ideia ao senhor Xiong. Se conseguirmos convencê-lo, com sua determinação, ele certamente não se recusará a apresentar esse memorial. Quando a corte imperial o aprovar, seremos nós os beneficiados.

Não deixava de ser uma solução. Mas, na opinião de Ye Fu, a ideia surgira tarde demais.

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Restavam apenas seis meses antes que os dias de glória de Xiong Tingbi chegassem ao fim.

Naquelas circunstâncias, tentar utilizá-lo para qualquer coisa já não seria simples. Tudo o que fosse feito agora poderia mais tarde transformar-se em acusação; bastaria um descuido para que acabassem sofrendo as consequências.

Independentemente do que os outros pensassem, Ye Fu não estava disposto a se envolver em uma tolice daquelas.

— Esqueça. Não podemos esperar que a corte imperial resolva tudo — disse Ye Fu, batendo com força na mesa.

Wang Zhi levou um susto. Ergueu as sobrancelhas e, por dentro, ficou ainda mais animado.

Ye Fu continuou:

— Pensando bem, conseguir essa população pode ser difícil, mas também pode ser muito fácil.

Wang Zhi não entendeu.

— Como assim?

— Senhor Wang, essa é a sua limitação, não é?

Ye Fu sorriu e disse:

— É verdade que recrutamos muitos refugiados, mas, no fim das contas, eles ainda são poucos. Senhor Wang, lembra-se de como os tártaros ampliam o número de seus servos?

— Ah?

Wang Zhi ficou surpreso e, logo depois, ainda mais confuso.

— Os tártaros aumentam o número de seus servos principalmente capturando súditos do Grande Ming!

Ye Fu assentiu.

— Exatamente! Se eles podem capturar pessoas, por que não podemos fazer o mesmo?

Wang Zhi empalideceu.

— Como isso seria possível?

Ye Fu retrucou:

— E por que não seria?

— Os tártaros já despertam a ira do céu e a indignação do povo ao saquear os cidadãos. Não importa de onde venham, todos eles continuam sendo súditos do Grande Ming. Senhor, o senhor é um general, responsável por proteger uma região. Como poderia atacar os próprios súditos do Grande Ming? Isso... Senhor, não me leve a mal, mas isso seria completamente errado!

— Ora, meu caro senhor Wang! — suspirou Ye Fu. — O que é que você carrega nessa cabeça o dia inteiro? Quem disse que eu quero saquear os meus próprios súditos?

— Mas o senhor não...

Wang Zhi piscou, sem compreender.

Ye Fu explicou:

— O que eu disse foi, de fato, que devemos capturar súditos do Grande Ming.

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Wang Zhi exclamou:

— Então isso não é...

Por dentro, pensava: se não eram os próprios súditos de Ye Fu, os súditos do Grande Ming não seriam, de qualquer modo, seus súditos? Que argumento mais absurdo!

— Ah, escute até o fim, está bem? — disse Ye Fu, franzindo a testa. — Eu disse que devemos capturar súditos do Grande Ming, mas não que devemos tomá-los dos territórios administrados pelos outros comandantes. Devemos capturá-los das mãos dos tártaros!

— Das mãos dos tártaros? — murmurou Wang Zhi. — Nesse caso, talvez realmente haja algo a fazer...

Ye Fu sorriu, sem responder.

Wang Zhi era um letrado genuíno e, naturalmente, achava que a ideia tinha futuro. Mas, se aquele assunto fosse levado aos generais, todos provavelmente o considerariam louco.

Naturalmente, não era algo que pudesse ser discutido com Wang Zhi.

Naquele dia, Ye Fu convocara uma reunião com toda a Primeira Seção da Sala dos Assessores não para propor aquela ideia, mas para discutir como administrar a população excedente depois que o plano fosse colocado em prática.

— Muito bem. Já que todos aprovam esse método, não preciso dizer mais nada — declarou Ye Fu. — Quanto à maneira de capturar essas pessoas, encarregarei o gabinete militar de elaborar um plano. Quanto aos senhores aqui presentes, o que preciso que decidam é como atrair e administrar essa população!

Wang Zhi assentiu.

— Exatamente!

A seu ver, capturar aquelas pessoas seria fácil. Afinal, elas já eram súditas do Grande Ming. Sob o domínio dos tártaros, certamente levavam uma vida miserável. E, se viviam em meio à miséria, naturalmente estariam dispostas a aceitar o resgate de alguém que as livrasse daquele sofrimento. Se todos respondessem ao chamado, que tarefa poderia ser impossível? Na opinião de Wang Zhi, tratava-se, na verdade, de algo extremamente simples. Entregar o assunto aos soldados era a decisão mais sensata.

O verdadeiro desafio seria controlar aquelas pessoas e fazê-las se adaptar rapidamente à vida na Montanha Perigosa, impedindo-as de fugir em direção ao interior das passagens, onde a situação era mais estável. Afinal, o interior era muito mais pacífico; lugares distantes da guerra costumavam ser mais atraentes.

Depois de refletir por algum tempo, Wang Zhi disse:

— Senhor, que tal tratarmos os cidadãos que vierem buscar refúgio exatamente da mesma forma que tratamos os habitantes originais? Assim, será mais fácil para eles se integrarem. Além disso, sempre fomos muito bons para com o povo.

À primeira vista, as palavras de Wang Zhi não pareciam conter erro algum.

Contudo, depois de examiná-las com atenção, Ye Fu considerou que não eram razoáveis.

— Os recém-chegados receberão o mesmo tratamento que os habitantes originais. Não falemos ainda sobre se os recém-chegados aceitarão isso. O que dirão os habitantes que já vivem aqui?

Ao ouvir aquilo, Wang Zhi começou enfim a entender.

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