Capítulo Cinco: A Carta de Afonso

“Você está querendo evoluir para o nível Ouro?”
Joshua arqueou as sobrancelhas, captando o ponto crucial da questão.

Independentemente do tempo ou lugar, os bispos da Igreja dos Sete Deuses eram sempre do nível Ouro, ou pelo menos alcançavam o ápice da prata, nunca houve exceção, e a pessoa à sua frente preenchia exatamente esses requisitos.

“De fato. Na verdade, quando você se preparava para partir em auxílio ao forte, eu já tinha sentido uma possibilidade de avanço.”

Atanis não escondia seu poder; ele condensava a luz sagrada branca flamejante em sua mão, formando uma esfera quente que emanava ondas de calor. O sacerdote de cabelos brancos observava a esfera luminosa dançando na palma, seus olhos carregavam uma emoção complexa.

“Durante todos esses anos, lutei contra orcs, dragões brancos, tritões das profundezas e até contra abismos. Já acompanhei o arcebispo numa expedição ao abismo uma vez.”

Após um momento de silêncio, fechou a mão, apagando a esfera de luz. Atanis suspirou profundamente.

“As batalhas intensas não purificaram minha fé, mas o tempo calmo dedicado aos aprendizes na igreja me fez enxergar minha alma com clareza.”

“Quando o coração está sereno, a mente se aquieta; da calma surge a sabedoria, a faísca do poder. Em poucos meses, começarei a transformar meu corpo transcendente para evoluir ao nível Ouro.”

Ele seguia o caminho da sabedoria.

“De qualquer forma, ingressar no reino transcendente é um novo começo, parabéns.”

Embora seguissem caminhos diferentes, Joshua lhe desejou sinceramente felicidades e brincou: “Parece que também terei um sacerdote Ouro em meu domínio. Imagino a inveja que isso despertará.”

“Não se compara a você.”

O sacerdote de cabelos brancos sorriu, ajeitando seus óculos de armação de madeira. “Nem vou mencionar que sou bispo sem um único subordinado; todos foram levados pela Montanha Sagrada, estou completamente sozinho. Joshua, você entrou no nível Ouro antes dos vinte e cinco anos, é um monstro além da minha imaginação.”

“Você que é.”

Ambos começaram a se elogiar descaradamente.

Conversar com Atanis relaxava o guerreiro, mas enquanto se elogiavam, sua mente divagava para outra questão.

O que exatamente a Montanha Sagrada no mar distante estava fazendo agora?

A Montanha Sagrada, situada numa ilha isolada no mar distante, era a base da Igreja dos Sete Deuses e um dos cinco maiores poderes mundiais. Quase isolada do mundo, ainda assim era o único lugar capaz de formar em massa cavaleiros sagrados, paladinos e sacerdotes, conhecida e respeitada por todos, temida pelos malévolos.

Em sua vida anterior, a Montanha Sagrada fora muito ativa: reprimia monstros marinhos, civilizava tribos nativas das ilhas, ajudava o Reino do Sul a controlar desastres causados por dragões e liderava cruzadas sagradas contra cultistas de deuses malignos. Também fora a primeira a enviar exércitos sagrados ao abismo para combater demônios. Por isso, Joshua conhecia bem a vitalidade desse poder.

Porém, nem mesmo ele entendia por que a Montanha Sagrada estava convocando de volta quase todos os seus clérigos enviados ao Norte no final do ano 831 da Queda das Estrelas — algo que não ocorrera no Sul.

“Será por causa da iminente calamidade do dragão louco?”

Como alguém que antecipava acontecimentos, Joshua logo encontrou uma hipótese plausível.

De fato, segundo eventos anteriores com portais do tempo-espaço, havia cultistas do Caos próximos ao litoral do Sul, e os dragões abissais no oceano já estavam em grande parte corrompidos. Além disso, o dragão das cinco cores, possivelmente já inclinado ao Caos, tornava a Montanha Sagrada uma fortaleza que precisava reunir todas as suas forças para enfrentar o grande evento que se aproximava: a abertura da segunda edição do continente em conflito, a queda dos deuses dragões e o surgimento da calamidade do dragão louco.

Como epicentro desse evento, os clérigos do Sul não precisavam ser chamados de volta; pelo contrário, deveriam receber reforços.

Pensando nisso, o olhar de Joshua se voltou para o armário trancado de Atanis, onde repousava um disco rúnico semitransparente feito de cristal espiral.

“A capacidade de mudar livremente o tipo de luz sagrada é, definitivamente, um recurso estratégico. Pelos cuidados do velho sacerdote, parece que a Igreja dos Sete Deuses não possui muitos desses. Não me surpreende que eu nunca tenha ouvido falar desse equipamento na minha vida passada; provavelmente estão nas mãos dos arcebispos ou integrados aos círculos mágicos da Terra Sagrada como núcleo.”

Fechando o punho esquerdo novamente, Joshua sentiu que os músculos e ossos do braço estavam bem melhores. A magia sagrada de Atanis era eficaz, embora um sacerdote da Irmandade da Ira usando uma magia de cura tão poderosa fosse um pouco fora do comum.

Normalmente, os clérigos que utilizavam a luz sagrada se diferenciavam pelo deus em que acreditavam e pelo tipo de luz que possuíam.

Por exemplo, Atanis, cujo despertar da luz sagrada foi a poderosa Luz Celestial Ardente, tornou-se um sacerdote da Irmandade da Ira. Sem o disco rúnico de cristal espiral para converter a luz, não poderia ter curado Joshua; ainda que tivesse maestria na magia de cura, sua luz sagrada causaria um buraco na mão do guerreiro.

Em geral, cavaleiros sagrados e sacerdotes comuns usam a luz sagrada básica de cura, voltada para regeneração. Embora não cause dano direto significativo, fortalece imensamente o usuário, permitindo que um cavaleiro ou sacerdote com todos os benefícios positivos empunhe escudo e martelo para enfrentar dragões e bestas em combate corpo a corpo. Sob a proteção da luz sagrada, magias comuns não os afetam, tornando-os verdadeiras máquinas de guerra.

Os Cavaleiros Cinzentos e Inquisidores, por sua vez, usam a rara Luz da Justiça, um poder de alinhamento que exige grande talento e caráter. Essa luz, semelhante à força da ordem contida na Pérola Celeste, é extremamente eficaz contra criaturas do Caos, espalhando um brilho cinza que extermina qualquer monstro em seu caminho.

“Está quase na hora de partir.”

O tempo passou, e Joshua decidiu encerrar o assunto. Assentiu para Atanis.

“Acabei de voltar e, com certeza, há muitas coisas para resolver na mansão do senhor feudal. Quando houver oportunidade, conversaremos novamente.”

“Sem problemas, desejo-lhe sucesso.”

O velho sacerdote fez uma leve reverência e lembrou:

“Não se esqueça de voltar na próxima semana para a revisão dos ferimentos. Ah, e não se esqueça de pagar a conta, senhor feudal. O equipamento mágico e a luz sagrada armazenada na igreja não são gratuitos.”

“Claro que não.”

Virando-se, Joshua olhou para o canto da sala silenciosa, onde os dois aprendizes de Atanis estavam sentados, com os olhos fechados, meditando para recuperar as energias.

Embora fossem do nível Prata, estavam longe do ápice, prestes a atingir o Ouro. Após tanto tratamento, Atanis ainda tinha energia para conversar animadamente com Joshua, mas os aprendizes já estavam quase exaustos.

Nas cadeiras ao lado dos aprendizes estava Ying.

“Hm?”

Piscaram-se os olhos, surpreso ao ver sua máquina divina diante dele: uma jovem de cabelos prateados sentada numa cadeira de madeira vermelha, braços cruzados no peito, cabeça apoiada em um armário. Seus longos cabelos caíam, olhos fechados, respiração tranquila — ela estava dormindo.

“Dormindo? Que estranho, não era para a máquina divina precisar de alimentação ou sono?”

Joshua sorriu e balançou a cabeça. Embora não precisasse, isso não significava que não pudesse. Ying havia tomado chá e comido com ele recentemente, sem qualquer problema. Após tantos dias de combate e a longa viagem de volta, era natural que ela estivesse cansada e adormecesse ao relaxar.

O guerreiro acariciou suavemente a cabecinha da moça de cabelos prateados, sem coragem de acordá-la naquele momento. Mas, talvez sentindo o toque, Ying abriu os olhos, despertando de um sono leve.

“O que foi?”

Ela ainda parecia sonolenta.

“Acordou? Da próxima vez, tente não dormir fora de casa. Aqui você pode descansar direito.”

Joshua a aconselhou, vendo seu rosto levemente corado enquanto se levantava. Ele se virou e foi até a porta, acenando para Atanis:

“Então, até a próxima. Espero que consiga alcançar o nível Ouro em breve.”

“Agradeço seus votos. Nos veremos.”

Na parte oeste da cidade, na residência secundária.

Devido à péssima eficiência das obras no inverno, a mansão do senhor feudal ainda não estava reconstruída, então o guerreiro teve que ficar temporariamente na residência secundária na parte oeste.

No escritório da residência, Joshua trocou de roupa e sentou-se à escrivaninha, diante de pilhas e mais pilhas de documentos e cartas que cobriam toda a mesa, soltando um suspiro.

Embora a cidade principal tivesse sua própria administração militar e civil, ele estava ausente há mais de um mês, e muitas decisões que só o senhor feudal poderia tomar se acumularam, resultando naquela bagunça. A maioria das cartas eram cumprimentos vazios de nobres, mas algumas poucas pareciam importantes e foram separadas para sua atenção.

“Alfonso.”

Pegando uma carta bege, Joshua leu o nome escrito na borda do envelope.

Era do presidente da guilda que ele havia encarregado para comprar itens raros no leilão de primavera na capital imperial.

Mas ainda não era primavera; o leilão sequer começara. Haveria alguma emergência?

Pensando nisso, Joshua abriu a carta para ler.