Capítulo Sete: Não é o Tempo da Promessa

A terra tremeu.

No mundo silencioso, um estrondo colossal ressoou.

Entre as ruínas da cidade envoltas em névoa, parecia haver algo se movendo. Era imenso, quase indistinto sob a neblina cinzenta; seu corpo, comparável a uma cadeia de montanhas, estremecia como se estivesse absorvendo alguma espécie de força ao redor.

À medida que avançava, a lama e as pedras se desfaziam em poeira, enquanto as altas montanhas desabavam e se transformavam em planícies. A “força da existência” era extraída pelo monstro gigantesco, fazendo o próprio mundo começar a vacilar.

Ao som cristalino de algo semelhante a vidro se partindo, tudo ao redor se tornou indistinto e distante, como se fosse desaparecer no instante seguinte.

Fogo.

Ainda imersa na confusão, Ying pareceu ouvir uma voz.

Fogo!

A voz ecoou entre o céu e a terra, espalhando-se por todo o mundo, como se esperasse por algo, como se suplicasse por alguma coisa.

O que, afinal, significava o fogo em sua boca?

A jovem perguntou a si mesma, perplexa.

Naturalmente, era a chama do mundo — a luz da existência primordial. Somente o fogo, apenas o fogo, poderia iluminar o vazio e expulsar o caos.

Estrondo!

Outro ruído ensurdecedor irrompeu. Por instinto, a jovem sentiu que o dono daquela voz estava prestes a responder à sua pergunta. No entanto, por alguma razão, a resposta foi interrompida por uma influência desconhecida. Um estrondo vindo de lugar nenhum fez com que as palavras se despedaçassem entre a névoa revolta, tornando impossível ouvir o restante.

Junto com o súbito estrondo, ondas turbulentas de caos avançaram uma após outra. Ying sentiu-se sufocada, como se uma dor terrível invadisse sua alma. Então, uma luz prateada se acendeu, e uma força inexplicável ergueu suavemente a vontade da jovem máquina divina, protegendo-a como um escudo e repelindo todo o poder caótico.

Com o passar do tempo, as ondas se acalmaram, e o escudo também desapareceu. Ying ergueu a cabeça e contemplou o céu sombrio e sem brilho, olhando ao redor com expressão confusa.

Pouco antes, ela sentira uma vontade grandiosa observando-a com ternura.

“Resíduo do fogo, descendente do aço, criação do meu povo... Ainda não chegou o momento prometido. Você não deveria estar aqui.”

Um voz profunda ressoou no coração de Ying. Ao mesmo tempo, uma força repulsiva inexplicável afastou a alma da jovem, elevando-a até a luz pálida do sol.

“Retorne. Por enquanto, retorne. Quando chegar o dia prometido, venha cumprir sua missão.”

No instante final, quando estava prestes a deixar aquele mundo, Ying, completamente desnorteada e inexplicavelmente relutante em partir, pareceu ouvir uma bênção:

“Que o sol ilumine eternamente a sua alma.”

Então, a luz prateada cintilou. Uma sensação de compressão e expulsão percorreu seu corpo e, em meio à vertigem, a jovem de cabelos prateados abriu os olhos no mundo real.

Ela havia despertado.

— Ora, acordou? Dormiu bem?

A jovem acabara de se sentar. Seus olhos estavam vazios, os longos cabelos prateados, desgrenhados, e alguns fios, sabe-se lá por quê, estavam presos entre seus lábios. Em suma, Ying não fazia a menor ideia do que havia acontecido. Ao ouvir a provocação de seu mestre, porém, estremeceu de imediato, levantou-se às pressas e pediu desculpas:

— Sinto muito, mestre. Não sei por quê, mas de repente fiquei com muito sono.

E então tive um sonho. Que estranho... O que foi que sonhei?

— Máquinas divinas não deveriam dormir. Por que isso aconteceu?

Mordendo levemente o lábio, a senhorita máquina divina franziu as sobrancelhas delicadas e murmurou, aflita:

— Máquinas divinas possuem um estado de hibernação, mas isso não é a mesma coisa que dormir.

— Não precisa reagir assim. O sono é um ritual que ajusta a memória e purifica a alma. Até mesmo os dragões vampiros, que não necessitam dormir, podem permanecer adormecidos por anos ou até séculos, conforme a necessidade.

Observando a jovem de cabelos prateados murmurar distraidamente, Josué achou Ying inesperadamente adorável e não resistiu a provocá-la outra vez:

— Seja como for, da próxima vez que quiser dormir, avise-me. Eu não sou um monstro. Como poderia suportar vê-la trabalhando comigo enquanto boceja?

Ao dizer aquilo, o guerreiro percebeu de repente que, desde que alcançara o grau de ouro, fazia muito tempo que não dormia. Sempre que se sentia cansado, bastava fechar os olhos; depois de uma ou duas horas de descanso, recuperava completamente sua condição e podia continuar trabalhando.

Uma rotina de combate e treinamento tão intensa teria levado qualquer pessoa comum ao colapso. Ainda assim, a jovem máquina divina o acompanhara o tempo todo, sem jamais faltar uma única vez. Pensando nisso, Josué não pôde deixar de sentir vergonha. Nunca imaginara que, sem perceber, havia se tornado um senhor mesquinho que explorava os próprios subordinados, um canalha que oprimia trabalhadores infantis.

Embora Ying sempre dissesse que tinha a mesma idade do guerreiro, quem se importava com isso? O senhor guerreiro era um ser guiado pela visão.

A jovem de cabelos prateados ainda franzia a testa, tentando se lembrar. Recordava vagamente ter visto muitas coisas estranhas em seu sonho. Embora estivesse confusa naquela ocasião, ainda conseguira guardar algumas lembranças.

— O que foi, afinal?

Diante do sofá, Ying caminhava de um lado para o outro, absorta em pensamentos. No máximo, conseguia recuperar impressões fragmentadas: uma névoa cinzenta, um mundo imóvel, todas as coisas envoltas em cristais de pedra, ondas de caos e uma criatura gigantesca movendo-se lentamente em seu interior.

Parecia muita coisa, mas, por mais que tentasse estabelecer relações, Ying não conseguia se lembrar de nada além daquilo.

— Desta vez, a sensação foi parecida com a de quando vi alguns fragmentos de memória através da vontade do mestre, sobre as muralhas da cidade. Embora pareça que vi muitas coisas, na verdade só consigo me lembrar de uma pequena parte... Será que, sem perceber, me conectei a algum ser grandioso?

A jovem máquina divina estava profundamente confusa.

— Mas foi por causa do pacto da máquina divina que passei a ter a capacidade de compartilhar memórias com o mestre. Então por que consegui me conectar àquele ser?

— Hum?

Em meio à sua angústia, Ying ouviu a voz do mestre, agora demonstrando certo interesse:

— Os anões vão me enviar uma armadura?

Josué estava sentado diante da escrivaninha, segurando uma carta cinzenta e negra. Leu o conteúdo com interesse.

— E foi o próprio Mória, o Grande Ferreiro do Corpo de Ferro, quem a forjou? Isso não significa que será praticamente um equipamento lendário garantido? E eles vão simplesmente me dar uma peça dessas?

Aquilo era uma das poucas boas notícias que recebera recentemente. O guerreiro assentiu. Acabara de ler as outras cartas e confirmara, em linhas gerais, que a descrição de Afonso sobre a situação da capital imperial era inteiramente verdadeira. Ele já estava bastante irritado, mas aquela notícia inesperadamente boa melhorara consideravelmente seu humor.

Os anões possuíam sua própria escrita e gramática, embora naturalmente também conhecessem a língua comum usada pelos humanos. Em conversas cotidianas, isso não era um problema. Porém, quando redigiam documentos oficiais, o estilo peculiar daquele povo produzia uma sensação de estranheza capaz de atravessar os céus.

Depois de algum tempo, Josué finalmente terminou de ler a carta. Grande parte dela consistia em bênçãos sem sentido e palavras vazias. O conteúdo central era uma congratulação ao guerreiro por herdar o título nobre e adquirir a qualificação necessária. Josué supunha que essa qualificação se referisse ao sucesso em firmar o pacto com a máquina divina.

De acordo com um antigo costume, os anões forjariam para ele a melhor armadura possível e a ofereceriam gratuitamente. Caso houvesse oportunidade, também enviariam emissários para visitá-lo e combinariam uma data para que ele fosse buscar a armadura.

— A armadura dos anões certamente será uma obra-prima entre obras-primas. Mal posso esperar.

Deixando a carta sobre a mesa, Josué olhou para o teto do escritório, o rosto repleto de expectativa.

— As armaduras comuns são frágeis demais para alguém do meu nível. Nas batalhas contra o dragão negro e a aranha-dragão, até mesmo as melhores armaduras encantadas não resistiram por muito tempo; em poucos minutos, estavam completamente destruídas. Desta vez, isso veio como uma ajuda no momento mais necessário.

Ele possuía uma máquina divina como arma e, como armadura, receberia um equipamento lendário forjado pelos grandes ferreiros anões. Josué sentia que nem mesmo em sua vida passada desfrutara de tamanho luxo no mesmo nível.

O tempo passou. Naquele momento, no escritório da residência secundária, o guerreiro de cabelos negros sonhava com o futuro, enquanto a jovem de cabelos prateados se atormentava tentando compreender o próprio sonho. Sem que ninguém dissesse uma palavra, o aposento mergulhou em silêncio.

Toc, toc, toc.

Batidas apressadas na porta romperam a quietude.