Capítulo Um: A Partida

Chen Nan segurava a pequena Chen Xi nos braços e caminhava em direção ao Bebê Dragão. O pequeno dragão roncava profundamente enquanto dormia, e mesmo em seus sonhos era possível perceber um sorriso de puro triunfo em seu focinho. Realmente, ele havia feito uma colheita magnífica. À sua frente havia uma pilha de frutos estranhos e coloridos, que exalavam uma fragrância suave e tentadora. Eram verdadeiros tesouros celestiais, extremamente difíceis de encontrar em tempos normais, mas agora, nas ruínas dos antigos imortais, ele conseguira colher tantos de uma só vez.

O Bebê Dragão conhecia bem o valor daquelas frutas raras; nos últimos três dias, havia comido apenas três e contido sua gula. Ao sentir a aproximação de Chen Nan, abriu os grandes olhos e olhou para ele com uma expressão de pura empolgação.

— Pequeno dragão... — Chen Xi sorriu docemente, agitando sua mãozinha alva em direção ao Bebê Dragão. Sua voz infantil transbordava de carinho e afeto.

Embora o pequeno dragão tivesse controlado o próprio apetite nos últimos três dias sem ceder à gula, ele não fora nada egoísta com Chen Xi, presenteando-a com as frutas mais raras e preciosas da pilha. Pode-se dizer que, durante os três dias de dor extrema de Chen Nan, foi o pequeno dragão quem cuidou da meninazinha.

— *Yiya, yiya*... — O Bebê Dragão levantou-se cambaleante, demonstrando enorme afeto por Chen Xi. Chen Nan acariciou as escamas do pequeno dragão e suspirou suavemente: — Muito obrigado. Vamos embora, é hora de sair daqui.

O pequeno dragão assentiu com a cabeça, depois soltou um som choroso de *wu-wu*, estendeu uma garra e apontou para a pilha de "tesouros" no chão, resmungando sem parar. Chen Nan sorriu, colocou Chen Xi no chão, desamarrou a trouxa que levava nas costas e tirou algumas vestes largas para embrulhar os frutos. Em seguida, usou outra veste para amarrar os três pacotes juntos e pendurá-los no pescoço do pequeno dragão.

O pequeno dragão parecia radiante de felicidade, caminhando com passos trôpegos ao lado de Chen Nan para fora do vale.

— Irmão, para onde vamos? — Ao sair do Vale das Cem Flores, Chen Xi parecia um pouco hesitante, olhando para trás de vez em quando.

— O que acha de o irmão te levar para uma cidade? Lá há muitas crianças da sua idade, e você terá muitos amiguinhos. — Chen Nan estava confuso quanto à verdadeira identidade de Chen Xi, mas sentia uma terna afeição por ela que vinha do fundo do coração, a ponto de, às vezes, vê-la como um reflexo de Yu Xin. Era uma ilusão espiritual que ele criara para si mesmo, uma forma de alimentar uma esperança e uma expectativa. É claro que não se tratava de um afeto romântico, mas sim de uma lembrança do passado; emocionalmente, ele havia passado a ver Chen Xi como sua própria filha.

Chen Xi olhou para dentro do vale mais uma vez, um tanto relutante, mas acabou abrindo um sorriso puro e inocente: — Para onde o irmão for, Chen Xi vai.

Vendo uma menina tão dócil e adorável, Chen Nan ficou sem palavras. Aquele pequeno anjo fofo, que parecia ter apenas uns três anos de idade, envolvia-se em mistérios profundos, embora ela mesma parecesse completamente inocente de tudo aquilo. Sentindo por ela uma mistura de compaixão e amor, ele decidiu que lhe daria a infância mais feliz possível, impedindo de qualquer maneira que ela vivesse isolada do mundo nas montanhas, como Yu Xin havia vivido.

Chen Nan carregava Chen Xi nos braços, seguido pelo Bebê Dragão de passos trôpegos. Os dois e o dragão deixaram as ruínas dos antigos imortais. Assim que saíram do Vale das Cem Flores, os quatro chefes demônios que haviam desaparecido por alguns dias reapareceram diante deles.

A princesa mynah, de plumagem negra e brilhante, voava em círculos pelo ar, batendo as asas e gritando:
— Vocês estão saindo bem na hora! A grande formação deixada pelos antigos imortais está prestes a se fechar novamente. Este lugar só se abre por poucos dias a cada milênio! — E continuou a berrar: — Pequena fada, você realmente vai deixar as Montanhas Kunlun com esse cara? Por que não fica? Se ficar, faremos de você nossa rainha!

Os outros três demônios também exibiam expressões de grande expectativa. Naquele momento, embora estivessem em forma de feras, seus rostos refletiam anseios tipicamente humanos.

Chen Xi hesitou por um momento, olhou para eles e balançou sua mãozinha branca, dizendo:
— Obrigada por serem tão bons comigo, mas eu preciso ir com o meu irmão. Eu não sei por quê, mas sinto que ele é a pessoa mais próxima de mim em todo o mundo.

O coração de Chen Nan deu um salto. Ele estava cada vez mais confuso. Seria o jade divino dotado de alma, capaz de reter cada detalhe contado por Yu Xin, ou seria a própria Yu Xin que, com a ajuda do jade divino, retornara a este mundo? Era um enigma impenetrável! O que afinal havia acontecido no Vale das Cem Flores ao longo de dez mil anos? Quem era realmente a pequena Chen Xi? Tudo aquilo estava envolto em densas brumas.

A princesa mynah protestou, inconformada:
— O que esse cara tem de tão bom? Ele parece absolutamente comum de qualquer ângulo! Por que a pequena fada insiste em gostar dele?

— Não fale assim do meu irmão, ele é muito bom — retrucou Chen Xi em sua defesa.

— O que nele é bom? Não parece em nada com uma boa pessoa — insistiu a princesa mynah, tentando persuadi-la repetidamente.

— Cala a boca, sua matraca peluda! Se continuar tagarelando, vou arrancar todas as suas penas! — Chen Nan não aguentou mais ouvir a ave voando e tagarelando ao redor deles, e acabou explodindo.

Ofendida pelo fora de Chen Nan, a princesa mynah ficou furiosa e gritou no ar:
— Pequena fada, você viu? Esse sujeito só fala groselha! Como você pode continuar com alguém assim?

Sabendo que as regras de conduta daqueles demônios os impediam de ferir seres humanos levianamente, Chen Nan não sentia o menor medo deles e, por isso, não media palavras. Vendo que a princesa mynah continuava a importuná-los, ele berrou:
— Feche o seu bico! Todo mundo tem o direito de escolher a própria vida, que direito você tem de se meter? Se ousar soltar mais uma gracinha em linguagem de pássaro, farei o Bebê Dragão assar você na brasa!

O pequeno dragão colaborou perfeitamente, dando um passo à frente com passos largos, piscando seus grandes olhos para a princesa mynah no ar e agitando uma de suas garras. Nos dias anteriores, o Bebê Dragão havia trocado muitos golpes com os quatro chefes demônios, e sua força ligeiramente superior causava grandes dores de cabeça àqueles demônios que preferiam evitar conflitos prolongados.

Ao ver a postura marcial e intimidadora do pequeno dragão, a princesa mynah irritou-se profundamente e guinchou:
— Não pense que tenho medo de você! Só não quero entrar em uma briga feia com você, é só isso! — Embora dissesse que não tinha medo, ela nunca mais ousou chamar o Bebê Dragão de "pássaro estúpido". Afinal, percebera que toda vez que o chamava assim, o pequeno dragão entrava em um frenesi incontrolável e a perseguia sem trégua.

O pequeno dragão ignorou completamente aquelas palavras, exibindo uma expressão tipicamente "draconiana" com um canto de lábio repuxado, demonstrando total desdém.

A pequena Chen Xi, aconchegada nos braços de Chen Nan, piscou seus longos cílios. Seus grandes olhos pareciam duas pedras preciosas negras. Ela abriu a boca, como se quisesse dizer alguma coisa.