Capítulo Noventa e Quatro: Quando a Água Encontra o Leito, o Canal se Forma

Palácio Imperial.

Salão da Cultivação do Coração.

“É verdade.”

“O quê? O Primeiro-Ministro Hu, ao ver que não aceitei, foi procurar-te no Palácio do Príncipe Herdeiro?”

Zhu Yuanzhang refletiu por um momento, seu semblante tornou-se mais sério, e fitou Zhu Biao com olhar atento.

“Pai Imperial, não foi isso que aconteceu. Quem me procurou no Palácio do Príncipe Herdeiro não foi o Primeiro-Ministro Hu, mas sim o próprio Hu Fei.”

Zhu Biao balançou a cabeça, respondeu calmamente, sem nada ocultar.

“Ah? Como assim? Aquele jovem dissoluto também deseja entrar na Grande Chancelaria Militar? Pelo que sei, ele nunca gostou de se envolver nos assuntos da corte.”

Zhu Yuanzhang mostrou-se surpreso, questionando com voz carregada, seu rosto ainda mais severo.

“Pai Imperial está correto. Hu Fei sempre buscou a liberdade. Ele foi procurar-me porque teme que, no fim, Vossa Majestade acabe por atender ao pedido do Primeiro-Ministro Hu. Por isso, pediu-me que intercedesse junto ao senhor, pedindo que não o aceitasse.”

Zhu Biao assentiu, falando pausadamente.

“Entendo.”

“Então, vieste ao palácio para me aconselhar a recusar o pedido do Primeiro-Ministro Hu?”

Zhu Yuanzhang, após ouvir, relaxou um pouco, e sorriu ao perguntar.

“Pai, já que o Primeiro-Ministro Hu está disposto a usar a disciplina militar para moldar Hu Fei, por que não aceitar? Embora seja rebelde, já demonstrou possuir talentos extraordinários. Se for devidamente educado, poderá servir ao império no futuro.”

“O senhor já deve saber do exame de tiro com arco na Academia Imperial. Hu Fei não só revelou grande erudição, como também habilidades inigualáveis com o arco. Um talento tão completo, nas artes civis e marciais, seria um desperdício ignorá-lo.”

Zhu Biao curvou-se respeitosamente, falando com seriedade.

“Mas pelo que entendi, não prometeste a Hu Fei que me convencerias a rejeitar o pedido do Primeiro-Ministro Hu?”

Zhu Yuanzhang assentiu, depois sorriu de maneira enigmática.

“Alguém com tais habilidades deseja manter-se distante dos assuntos públicos. Pois bem, farei diferente do que ele espera. Direi que tentei persuadir o senhor, mas que, ainda assim, Vossa Majestade decidiu enviá-lo à Grande Chancelaria Militar.”

Zhu Biao sorriu ao dizer isso.

“Impertinente! Queres que toda a ira de Hu Fei recaia sobre mim?”

Zhu Yuanzhang, ouvindo isso, fingiu desagrado imediatamente.

“Não ouso, pai. Mas, para corrigir o caminho desse jovem, é preciso recorrer a métodos pouco usuais. Espero que, após ser forjado pela disciplina da Grande Chancelaria Militar, ele abandone seus maus hábitos.”

Zhu Biao sorriu e falou sério.

“Sim, já pensei nisso em momentos de lazer. Dentre todos os jovens da capital, Hu Fei de fato se destaca; pena que sempre se colocou como um libertino, de natureza rebelde, motivo pelo qual só agora começa a mostrar seu potencial.”

Zhu Yuanzhang refletiu por um instante, balançando a cabeça.

“Por isso, creio que o pensamento do Primeiro-Ministro Hu é sábio. Com a disciplina militar, ele certamente corrigirá muitos de seus vícios, não frustrando a lealdade do Primeiro-Ministro nem o apreço de Vossa Majestade pelos talentos.”

Zhu Biao assentiu com sinceridade.

“Muito bem, considerarei com atenção teu pedido.”

Zhu Yuanzhang respondeu pensativo, assentindo.

“Pai Imperial, agradeço o cuidado. Se não houver mais nada, retiro-me para que descanse cedo.”

Zhu Biao fez uma reverência respeitosa, despediu-se e deixou o Salão da Cultivação do Coração.

Depois de sua saída, o semblante de Zhu Yuanzhang voltou a ensombrecer-se. Em seu íntimo, ainda hesitava quanto a permitir ou não que Hu Fei ingressasse na Grande Chancelaria Militar, incapaz de tomar uma decisão definitiva.

“Pang Yuhai, transmita minha ordem: convoque Xu Da e Tang He ao palácio para audiência.”

Após algum tempo, Zhu Yuanzhang voltou-se para Pang Yuhai e ordenou com gravidade.

“Às ordens, Majestade!”

Pang Yuhai respondeu prontamente, apressando-se em enviar mensageiros às residências dos Duques de Wei e de Xin.

...

Palácio Imperial.

Salão da Cultivação do Coração.

Ao receberem a ordem imperial, Xu Da, Duque de Wei, e Tang He, Duque de Xin, chegaram um após o outro ao palácio, dirigindo-se imediatamente ao salão.

“O humilde servo Xu Da presta reverência a Vossa Majestade!”

“O humilde servo Tang He presta reverência a Vossa Majestade!”

Ambos cumprimentaram com respeito, ajoelhando-se diante do imperador.

“Podem levantar-se, não há necessidade de formalidades.”

Zhu Yuanzhang sorriu levemente, acenando para que se erguessem.

Após agradecerem, Xu Da e Tang He ficaram de pé, trocando olhares e, em silêncio, compartilharam um sentimento de surpresa.

“Chamei-os aqui para ouvir suas opiniões sobre uma questão.”

Zhu Yuanzhang foi direto ao assunto.

“Majestade, aconteceu algo grave?”

Xu Da, com expressão severa, perguntou hesitante.

Tang He também olhou curioso para Zhu Yuanzhang, notando-lhe o ar indeciso.

“Ontem, o Primeiro-Ministro Hu veio ao palácio pedir que seu filho fosse enviado à Grande Chancelaria Militar para ser testado. Eu desconversei. Gostaria de saber qual a opinião de ambos.”

Zhu Yuanzhang observou-os atentamente enquanto perguntava.

Ao ouvirem isso, as expressões de Xu Da e Tang He mudaram visivelmente.

Fora dos assuntos oficiais, ambos tinham pouco contato com Hu Weiyong, mas compartilhavam um sentimento em comum: nenhum dos dois gostava de Hu Fei. No passado, Tang He inclusive teve um desentendimento com ele, nunca resolvido.

“Majestade, a Grande Chancelaria Militar é pilar do império; não é lugar para qualquer um. O poder de Hu já é suficiente. Se seu filho ocupar um cargo de destaque, será difícil controlá-los caso haja mudanças no futuro.”

Xu Da franziu a testa e falou com gravidade.

“O Duque de Wei tem razão. Os atos desse jovem são notórios. Permitir sua entrada poderá gerar críticas e insatisfação entre os generais. Um libertino não tem mérito para tal posição.”

Tang He prontamente concordou.

“Também hesitei, mas o Príncipe Herdeiro esteve há pouco aqui e sugeriu que eu aceitasse o pedido do Primeiro-Ministro Hu, na esperança de que Hu Fei, após passar por tal provação, pudesse servir no futuro ao império.”

Zhu Yuanzhang franziu levemente a testa, sem, contudo, comentar as observações de Xu Da e Tang He.

“Humpf! O Primeiro-Ministro quer usar a Grande Chancelaria Militar para cultivar seu próprio filho! Majestade, saiba que, logo no primeiro dia na Academia Imperial, Hu Fei agrediu o diretor, Cai Yuanji, além de chegar atrasado e sair cedo todos os dias, sem respeito algum. Se for para a Grande Chancelaria, quem sabe que confusões poderá causar!”

Xu Da resmungou, denotando todo seu desprezo por Hu Fei.

“O quê?!”

“Como pode? Por que a Academia Imperial não relatou esse fato?”

Zhu Yuanzhang ficou surpreso, não contendo a voz.

“Deve perguntar a Cai Yuanji. Só soube disso porque meu filho Hui Zu comentou em casa.”

Xu Da balançou a cabeça, explicando calmamente.

Ao ouvir, Zhu Yuanzhang primeiro franziu a testa e, em seguida, não conteve um leve sorriso no canto dos lábios.

“Parece que o exame de tiro com arco foi improvisado por Wen Zhong para vingar Cai Yuanji, já que, como diretor, teria perdido o prestígio ao ser agredido.”

“Mas Wen Zhong não esperava que, ao tentar punir Hu Fei, acabasse por lhe dar oportunidade de brilhar, pois ele se destacou com sua perícia no arco.”

Zhu Yuanzhang sorriu.

“Com o Duque de Cao por lá, Hu Fei certamente não terá vida fácil na Academia Imperial. Se for para a Grande Chancelaria Militar, o Duque de Cao será ainda mais implacável.”

Tang He esboçou um sorriso frio, como se já visse Hu Fei sendo atormentado pelo Duque de Cao.

Ao ouvir, Xu Da pareceu perceber algo e franziu ainda mais o cenho.

Zhu Yuanzhang, por sua vez, mostrou-se mais relaxado.

“Se Wen Zhong puder instruir pessoalmente Hu Fei, já me sinto mais tranquilo.”

Zhu Yuanzhang falou pensativo, como se já tivesse decidido.

“Majestade, peço que reflita bem.”

Xu Da apressou-se em dizer, preocupado.

“Já que o Primeiro-Ministro e o Príncipe Herdeiro fizeram o pedido, não convém desprezá-los. Basta não conceder a Hu Fei um cargo relevante e aproveitar para lhe ensinar o que é disciplina. Com as regras militares, ele não causará grandes problemas.”

Zhu Yuanzhang ponderou em voz alta, sorrindo ainda mais.

“Majestade...”

Tang He, percebendo o deslize, curvou-se, querendo dizer mais, mas foi interrompido pelo gesto de Zhu Yuanzhang.

“Basta, já decidi. Suas preocupações foram compreendidas e agirei conforme julgar adequado.”

Zhu Yuanzhang respondeu confiante.

Percebendo que o imperador já tomara sua decisão, Xu Da e Tang He silenciaram.

No entanto, Xu Da culpou Tang He pela situação, lançando-lhe um olhar de reprovação.

Logo depois, como da última vez, Zhu Yuanzhang ordenou que Pang Yuhai redigisse o decreto, enviando-o à chancelaria para que Hu Fei se apresentasse o quanto antes à Grande Chancelaria Militar.

Zhu Yuanzhang pensava que, já que Hu Fei não queria ir, faria como antes: emitiria o decreto e Hu Fei não teria escolha senão obedecer.

O que ele não sabia era que tudo isso fazia parte dos planos de Hu Fei...