Capítulo Noventa: Existe Algo que Você Não Saiba?

Instituto Imperial.

No salão principal.

— Mas nunca ouvi dizer que o filho do Primeiro-Ministro Hu fosse perito em arco e flecha! — exclamou Cai Yuanji, incapaz de conter sua surpresa após ouvir as palavras de Li Wendong.

— Se ele deliberadamente escondeu isso, como você poderia saber? — respondeu Li Wendong, balançando a cabeça.

Cai Yuanji abriu a boca, mas percebeu que não tinha como argumentar.

— Vocês se lembram que antes de Hu Fei preparar a flecha, ele estendeu a ponta da língua, movendo-a de um lado para o outro? — perguntou Li Wendong, pensativo.

— Lembro sim; só alguém tão desregrado como ele faria algo tão indecente durante um exame! — respondeu Cai Yunji com desprezo.

— Está enganado! O gesto de Hu Fei não foi vulgar; ele estava usando a língua para sentir a força do vento e assim ajustar o poder e a precisão ao disparar a flecha! — afirmou Li Wendong, sacudindo a cabeça com convicção.

Depois dessa análise, Cai Yuanji e o doutor da seção de arco e flecha trocaram um olhar surpreso.

— Por isso digo, ele é um verdadeiro mestre do arco; ao que parece, subestimamos esse rapaz — suspirou Li Wendong, resignado.

Cai Yuanji franziu o cenho, silencioso, pois seu desejo era ver Hu Fei passar vergonha, mas o exame havia feito o jovem se destacar ainda mais, e era difícil engolir essa derrota.

— Nobre Duque de Cao, mesmo que Hu Fei tenha batido o recorde histórico do Instituto Imperial, não podemos ignorar sua culpa. Ele falsificou um decreto imperial, crime de morte. Se relatarmos isso ao Imperador, Hu Fei certamente não escapará! — disse Cai Yuanji, hesitante, em tom grave.

— De jeito nenhum! — rejeitou Li Wendong de imediato, balançando a cabeça.

— Você já informou o Príncipe Herdeiro, sabe bem a reação. É óbvio que o Príncipe não quer que o Imperador tome conhecimento. Se você agir por conta própria, só irá se indispor com o Príncipe Herdeiro; não conseguirá punir Hu Fei e ainda pode se prejudicar — explicou Li Wendong, ponderando.

— Por ora, mantenha isso em segredo e não divulgue nada aos outros alunos. Depois eu pensarei no que fazer — concluiu Li Wendong, lentamente.

Apesar de dizer que resolveria depois, no fundo sua opinião sobre Hu Fei havia mudado. Como veterano de batalhas, admirava aqueles com talento militar, e após testemunhar a habilidade de Hu Fei, não pôde deixar de aprová-lo.

Cai Yuanji assentiu, sem mais palavras, mas sua mágoa por Hu Fei só aumentava.

...

Palácio Imperial.

Salão da Harmonia.

— Majestade, chegaram notícias do Instituto Imperial — anunciou o chefe dos eunucos, Pang Yuhai, entrando apressado e cumprimentando Zhu Yuanzhang, sorrindo.

— O que te deixa tão alegre? É uma boa notícia? — perguntou Zhu Yuanzhang, lançando-lhe um olhar curioso.

— Majestade, pode-se considerar uma boa notícia, sim — respondeu Pang Yuhai, assentindo.

— Ah? Conte-me então — Zhu Yuanzhang endireitou-se, interessado.

— Majestade, hoje houve o exame de arco no Instituto Imperial, dividido em três etapas: tiro próximo, tiro distante e tiro em movimento. O jovem Hu acertou todas as seis flechas no alvo, superando todos e conquistando o melhor resultado desde a fundação do Instituto! — Pang Yuhai relatou, sorrindo com entusiasmo.

— Quem?! Hu Fei?! Ele é habilidoso com arco?! — Zhu Yuanzhang ficou surpreso, mal acreditando.

— É absolutamente verdade, já se espalhou por toda a capital. E dizem que Hu Fei nunca frequentou as aulas de arco, é um prodígio nato, um verdadeiro mestre! — acrescentou Pang Yuhai.

— Quantos talentos esse rapaz ainda esconde? É realmente versado tanto nas letras quanto nas armas! — Zhu Yuanzhang elogiou, sorrindo satisfeito.

— De fato. Se não fosse este exame, quem saberia que Hu Fei é não só brilhante nas letras, mas também insuperável no arco! — Pang Yuhai comentou, admirado.

— Parece que o Primeiro-Ministro Hu é abençoado pelos ancestrais. Quem diria que aquele filho esbanjador se transformaria num prodígio versado em tudo! — Zhu Yuanzhang disse com sinceridade, assentindo repetidas vezes. — Quem sabe, na próxima prova imperial, ele não seja mesmo laureado com honras.

— Hu Fei é um talento raro; não só é uma bênção para a família Hu, mas também para toda a nossa Dinastia Ming. Se for bem orientado, poderá ser um grande recurso para o Império — comentou Pang Yuhai, sorrindo.

Zhu Yuanzhang concordou, pensativo, com um leve ar de dúvida nos olhos.

...

Mansão Hu.

Jardim da Perfeição.

Hu Fei, após o exame de arco, já estava em casa, sem saber que sua habilidade havia se tornado famosa em toda a capital, chegando aos ouvidos do Príncipe Herdeiro e do Imperador.

— Senhor, como conseguiu isso? — perguntou Chundie, circulando ao redor de Hu Fei, intrigada.

Não só os colegas do Instituto Imperial estavam surpresos com a destreza de Hu Fei, mas também todos os residentes do Jardim estavam admirados, pois jamais haviam visto o jovem sequer praticar arco, quanto mais acertar todas as flechas.

— Eu costumo caçar nos sonhos; javalis, lobos, nenhum escapa das minhas flechas, nunca falhei — respondeu Hu Fei, tranquilo, segurando uma xícara de chá e sorrindo orgulhoso.

Ao ouvir isso, Chundie e Pei Jie trocaram olhares, balançando a cabeça, sem acreditar na história fantasiosa do senhor.

Hu Fei, diante das expressões dos outros, apenas sorriu de canto. O verdadeiro motivo ficaria guardado para sempre consigo, jamais seria revelado.

Na verdade, não era pura invenção. Sua habilidade com arco realmente vinha da caça, mas não de sonhos, e sim de experiências reais. Em sua vida anterior, costumava acompanhar o avô, um caçador renomado, e com o tempo herdou sua técnica, tornando-se hábil com o arco.

Chegou a cogitar competir nas Olimpíadas com essa habilidade, mas um acidente o trouxe a este novo mundo.

Felizmente, essa experiência foi útil; sem ela, teria passado vergonha no campo de provas e sofreria castigo de Li Wendong.

— Hahaha... — Nesse momento, uma risada ecoou. Hu Weiyong entrou com passos largos, exibindo uma alegria difícil de esconder.

Antes, quando algo bom acontecia, Hu Weiyong costumava mandar o mordomo Qin Hai chamar Hu Fei ao salão, mas hoje veio pessoalmente.

— Pelo jeito, o senhor já sabe que o jovem surpreendeu a todos no Instituto Imperial com seis flechas certeiras — comentou Chundie, sorrindo e afastando-se discretamente.

Hu Weiyong entrou direto no salão, dando duas voltas ao redor de Hu Fei, examinando-o de cima a baixo, admirado.

— Já viu o suficiente? — perguntou Hu Fei, revirando os olhos.

— Malandro, quero ver que outras habilidades você esconde. Criei você e nunca soube que era um mestre do arco! — exclamou Hu Weiyong, curioso. — Diga-me, há algo que você não saiba fazer?

Seja nos negócios, nas letras, ou agora no arco, Hu Fei sempre surpreendia Hu Weiyong, superando até mesmo suas expectativas mais ousadas.

— Tenho muitos talentos, pode descobrir aos poucos — respondeu Hu Fei, bebendo o chá com ar misterioso.

— Hahaha, malandro! Você realmente me dá orgulho! Devia ter te mandado ao Instituto antes, assim ninguém teria me ridicularizado tanto! — Hu Weiyong riu, acariciando a barba. — Com tantos talentos, por que só agora mostrou tudo? Era hora de todos saberem que o filho de Hu Weiyong é fora do comum!

O sonho de todo pai é ver seu filho prosperar, e para Hu Weiyong, esse desejo virou realidade: um filho versado nas letras e nas armas!

Não era de se admirar que, por vezes, ele duvidasse que Hu Fei fosse mesmo seu filho...