Capítulo Oitenta e Sete: A Imponente Chegada de Li Wenzhong
Instituto Imperial.
Diante da indagação de Li Wenzhong, Hu Fei sorriu levemente e balançou a cabeça suavemente.
“Não.”
A resposta de Hu Fei foi concisa e clara, sem qualquer hesitação.
“Então você admite que estava errado?”
Li Wenzhong ficou surpreso novamente, perguntando lentamente.
“Sim, eu estava errado.”
Hu Fei assentiu com seriedade, respondendo sem pensar duas vezes.
Ao ouvir a resposta de Hu Fei, um traço de surpresa voltou a passar pelo rosto de Li Wenzhong, pois, naquele momento, Hu Fei era completamente diferente do que ele conhecia.
Quando o mais famoso dândi da capital admitiu algum erro de bom grado?
A súbita humildade de Hu Fei pegou Li Wenzhong desprevenido, fazendo com que ele perdesse até o ímpeto para a bronca que havia preparado.
“Já que reconhece seu erro, corrija-o imediatamente, e não deixe que se repita!”
“Amanhã haverá exame de arco e flecha, e eu mesmo estarei presente para supervisionar. Todos os alunos cujos resultados forem insatisfatórios serão punidos. Espero que haja bom senso de sua parte!”
Li Wenzhong encarou Hu Fei por um instante, ponderando antes de falar com voz grave.
“Está bem.”
Hu Fei sorriu e assentiu.
“Pode se retirar.”
Li Wenzhong acenou com a mão, sinalizando para que Hu Fei saísse.
Hu Fei levantou-se, fez uma reverência e virou-se para partir.
Mas, no instante em que se virou, não conseguiu evitar morder os dentes e, em pensamento, xingou todos os ancestrais de Li Wenzhong.
Ele sabia que Li Wenzhong estava claramente implicando com ele.
Ao vê-lo sair, Li Wenzhong franziu a testa, sem conseguir dissipar a dúvida em seu olhar.
“Será mesmo que ele é aquele dândi que agitou toda a capital?”
Li Wenzhong balançou a cabeça, refletindo consigo.
Recentemente, ele acabara de retornar de Taizhou, após pacificar uma rebelião, e ao chegar à capital, ouviu uma série de rumores sobre Hu Fei, o que despertou sua curiosidade. Contudo, sempre fora alguém rígido, intolerante a falhas no exército, e, apesar de Hu Fei agora ser celebrado como um deus da poesia, não tinha boa impressão dele.
O encontro de hoje deixou Li Wenzhong com a sensação de que Hu Fei não correspondia aos rumores, e ele ficou sem saber como reagir.
...
Pavilhão Hanlin.
Quarto lateral no jardim dos fundos.
Hu Fei puxou uma cadeira e sentou-se no degrau de pedra à porta, apreciando o luar enquanto bebia.
Desde que escapou de casa na noite anterior, não retornou mais, e não sabia se Hu Weiyong já tinha se acalmado.
Ontem dormiu no Pavilhão Hongbin, esta noite planejava ficar no Pavilhão Hanlin — afinal, não faltavam lugares para se hospedar.
“Senhor, ainda tem ânimo para beber? E se não passar no exame de arco e flecha amanhã?”
Pei Jie estava ao lado, olhando para o senhor sem qualquer sinal de ansiedade, e não resistiu em perguntar.
Tudo o que Li Wenzhong conversara com Hu Fei naquele dia já havia sido contado para todos.
Ao ouvir Pei Jie, Chun Die e Dong Yan também saíram do quarto, aproximando-se por trás de Hu Fei, com semblantes preocupados.
“Mesmo que eu passe, Li Wenzhong vai encontrar outro motivo para implicar comigo. Mais cedo ou mais tarde, terei que enfrentar isso.”
Hu Fei fez pouco caso, respondendo com indiferença.
Ele já havia percebido as intenções de Li Wenzhong.
Acabara de ingressar no Instituto Imperial, nem sequer teve tempo de frequentar as aulas de arco e flecha, mas Li Wenzhong insistia em avaliá-lo assim que chegou. Se isso não era perseguição, o que seria?
Era evidente que Li Wenzhong não gostava dele e queria que ele passasse vergonha, encontrando um motivo legítimo para lhe dar um aviso, para que se comportasse dali em diante.
Por isso, hoje, Hu Fei se portou com humildade diante de Li Wenzhong, não querendo dar margem para que ele explorasse a situação.
Mas, se amanhã não passasse no exame, Li Wenzhong certamente aproveitaria a oportunidade. O professor punir o aluno era algo legítimo, e nem Hu Weiyong poderia interferir diretamente, muito menos Zhu Yuanzhang ou Zhu Biao.
Hu Fei sabia que talvez Li Wenzhong tivesse percebido isso e queria usar a ocasião para discipliná-lo.
“Mas, senhor, o senhor nunca teve o costume de manejar armas, e quanto ao arco e flecha, nunca tocou um. Amanhã, de repente, haverá um exame, e nem dá tempo de treinar.”
“Isso mesmo, senhor, o que pretende fazer?”
Chun Die e Dong Yan perguntaram, incapazes de conter a preocupação estampada no rosto.
“Hum, querem usar minha situação para impor autoridade? Estão subestimando demais este senhor!”
Hu Fei fez pouco caso, respondendo com desprezo.
Se sua memória não falhava, Li Wenzhong só este ano fora designado por Zhu Yuanzhang para supervisionar o Instituto Imperial, e, devido às obrigações militares, raramente aparecia. Esta vez, certamente ouviu algo que o trouxe até ali.
Muito provavelmente, veio por causa dele.
Talvez, por ter agredido Cai Yuanji. Apesar de Cai Yuanji ser responsável pelo Instituto, Li Wenzhong, por ordem imperial, era seu superior.
Ao bater em Cai Yuanji, Hu Fei, de certa forma, afrontou Li Wenzhong.
Pensando assim, tudo parecia fazer sentido.
Hu Fei sorriu com desprezo.
“Senhor, não seria melhor avisar o mestre?”
Chun Die perguntou hesitante.
“Não! Não adiantaria, ele não pode se envolver nos assuntos do Instituto Imperial. Eu mesmo tenho meus meios.”
Hu Fei balançou a cabeça, confiante.
Mesmo que Hu Weiyong pudesse interferir, não deveria. O Instituto Imperial formava os futuros talentos de Ming; se Zhu Yuanzhang soubesse que Hu Weiyong ousou interferir, isso se tornaria um grande problema.
Ao ver Hu Fei tão seguro, os três trocaram olhares e balançaram a cabeça, sem entender de onde vinha tamanha confiança.
...
No dia seguinte.
Instituto Imperial.
Campo de treinamento.
Todos os alunos do Instituto estavam reunidos, uma multidão agitada, ansiosos para se destacar no exame daquele dia, pois o responsável máximo, Duque do Estado, estava ali para supervisionar pessoalmente, e todos queriam chamar sua atenção.
No alto do campo, estavam sentados todos os oficiais, doutores e assistentes do Instituto.
Ao centro, estava o Duque do Estado, Li Wenzhong.
Observando a animação dos alunos e a deferência dos oficiais, era fácil perceber o prestígio de Li Wenzhong no Instituto.
Hu Fei, relaxado, permanecia entre a multidão, abanando o leque sem se importar com nada.
Só ele sabia que tudo aquilo fora preparado por Li Wenzhong especialmente para ele, e que os alunos ansiosos eram apenas figurantes, sem perceber. Não pôde evitar achar graça disso.
“O grande deus-poeta Hu está bem tranquilo, mesmo agora consegue manter a calma.”
Nesse momento, uma voz provocadora soou, e Teng Ziqian apareceu novamente diante de Hu Fei, com um sorriso sarcástico, observando-o.
Ao vê-lo, Hu Fei sentiu repulsa, franzindo o cenho.
“Por que você vive aparecendo diante de mim como uma mosca? Ainda está ressentido por ter perdido para mim no concurso de poesia?”
“Se quiser, posso ceder o título de primeiro poeta a você, assim não precisa ficar se comparando comigo o tempo todo, tentando recuperar seu prestígio.”
Hu Fei lançou um olhar indiferente para Teng Ziqian, respondendo impaciente.
Ao ouvir isso, o rosto de Teng Ziqian ficou vermelho de raiva, os olhos arregalados, mas não tinha como rebater.
Perder é perder, não há desculpas.
“Não se vanglorie tanto! Hoje eu vou ser o melhor! Veremos!”
Teng Ziqian cerrou os dentes, encarando Hu Fei com raiva.
“E se perder? Vai prometer nunca mais tocar um arco?”
Hu Fei olhou para Teng Ziqian, sorrindo friamente.
“Você...”
Teng Ziqian ficou tão irritado que mal conseguia falar, não ousando aceitar o desafio, pois Hu Fei já surpreendera demais antes.
Toda a confiança que ele tinha desapareceu.
Nesse momento, Cai Yuanji levantou-se lentamente para anunciar o início do exame de arco e flecha, lendo as regras.
Hu Fei, entediado, permaneceu onde estava, lançando um olhar para Cai Yuanji e voltando-se para o campo de tiro.
“Senhor, está mesmo confiante?”
Pei Jie perguntou baixinho, visivelmente preocupado.
Entre todos do Instituto Imperial, só Hu Fei frequentava as aulas acompanhado por guarda-costas, mas, por causa do status de Hu Weiyong, ninguém o impediu.
“Espere para ver o espetáculo.”
Hu Fei respondeu com indiferença.
Logo, após a ordem de Cai Yuanji, o exame começou, e os alunos, chamados pelo nome, dirigiram-se ao campo de tiro para serem avaliados...