Capítulo Oitenta e Oito - Arqueirismo Inigualável

Museu Nacional.
Campo de treinamento.
A avaliação de tiro já havia começado, e os primeiros alunos chamados já haviam subido ao campo para mostrar suas habilidades, mas os resultados eram irregulares; mesmo o melhor desempenho ficava bem longe do centro do alvo, e ainda não tinha surgido ninguém capaz de acertar cem por cento no centro.
A avaliação de tiro era composta por três etapas: tiro próximo, tiro distante e tiro em movimento. Só na primeira etapa, já se podia ver o resultado dos treinos dos alunos, que era simplesmente lamentável.
Aqueles que antes pensavam em aproveitar a ocasião para impressionar o Duque de Cao, Li Wenzhong, agora estavam todos cabisbaixos, como berinjelas atingidas pela geada, decepcionados.
— Teng Ziqian!
Nesse momento, o nome de Teng Ziqian ecoou do alto da tribuna.
Era a vez de Teng Ziqian.
Teng Ziqian respondeu prontamente, saindo devagar do meio da multidão, virando-se enquanto caminhava e lançando um olhar para Hu Fei, que continuava relaxado, apertando os dentes como se já tivesse transformado o centro do alvo em Hu Fei em seu coração.
— Senhor Teng, é com você agora!
— Tem que acertar o centro do alvo!
Com a entrada de Teng Ziqian, os alunos começaram a incentivá-lo em voz alta, como se já o tivessem eleito sua esperança.
Erguendo a cabeça, Teng Ziqian entrou no campo de tiro, alongou-se e pegou o arco e flecha.
Preparou a flecha, puxou o arco, respirou fundo!
— Swoosh!
Ao expirar, a flecha disparada por Teng Ziqian voou rapidamente, atingindo o alvo, ficando a milímetros do centro!
— Muito bem!
— Esse é o Senhor Teng!
— Esse é o melhor resultado até agora, não é?!
Após o primeiro disparo de Teng Ziqian, uma onda de aplausos explodiu entre a multidão.
Até mesmo os doutores e assistentes sentados na tribuna não puderam deixar de acenar com a cabeça; o doutor responsável pelo ensino de tiro estava radiante, finalmente ergueu a cabeça, sentindo-se confiante.
No entanto, o rosto de Li Wenzhong, sentado ao centro, não mostrava satisfação. Como veterano de batalhas, ver os resultados daquela avaliação era quase como ver inúteis.
Se não fosse porque todos ali eram alunos do Museu Nacional, já teria perdido a calma.
Mesmo que no futuro fossem para o campo de batalha, quantos ali estariam dispostos a ir? Não eram todos filhos de nobres? Qual família aceitaria perder seus herdeiros em combate?
Pensando nisso, Li Wenzhong balançou a cabeça e suspirou, afastando tais pensamentos e voltando-se para o campo.
A avaliação consistia em três etapas, cada uma com três flechas. Teng Ziqian já havia disparado todas, e as três flechas estavam quase no mesmo ponto, sendo os disparos mais próximos do centro entre todos os participantes!
Ele era, até o momento, o melhor!
Após conferir o resultado, Teng Ziqian deixou escapar um sorriso de orgulho, virou-se e retornou para a multidão, lançando um olhar desafiador para Hu Fei.
Ele tinha certeza da vitória, pois Hu Fei acabara de entrar no Museu Nacional, nunca havia assistido às aulas de tiro, provavelmente nunca havia sequer tocado um arco em sua vida, não tinha motivos para perder!
— Hu Fei!
Nesse instante, o nome de Hu Fei foi anunciado da tribuna.
Hu Fei apenas ergueu a mão, abanando o leque enquanto caminhava para fora.

Logo surgiu uma onda de risadas e zombarias entre a multidão.
— O Senhor Hu realmente não é comum, vai atirar com o leque, vai usar o vento para acertar?!
— O deus da poesia atirando flechas, nunca ouvi falar disso!
— Hahaha!
Alguns falavam para agradar Teng Ziqian, chegando a ser grosseiros.
Ouvindo as risadas e provocações, Pei Jie, que estava no meio da multidão, ficou com o rosto carregado, mas naquele momento não podia se preocupar, concentrando-se totalmente no jovem mestre.
Li Wenzhong já havia dito: se Hu Fei não passasse na avaliação, seria severamente punido!
Com Hu Fei saindo do meio do grupo, Li Wenzhong, na tribuna, semicerrava os olhos, acompanhando-o com o olhar, esboçando um sorriso peculiar.
Hu Fei entrou no campo de tiro, cravou o leque na gola, e começou a examinar cuidadosamente o arco e as flechas, selecionando com atenção.
Era o único a fazer isso; os outros simplesmente pegavam o arco e disparavam, sem qualquer cerimônia.
— Vamos logo, Senhor Hu, por que tanta demora?
— Está nervoso?
— Não vai acertar nem o alvo?
Novas provocações surgiram entre a multidão.
Apesar de ninguém ter acertado o centro, também nunca houve um disparo fora do alvo.
Teng Ziqian, entre o público, observava o comportamento estranho de Hu Fei, balançando a cabeça com desprezo, certo de que venceria.
A vergonha da Conferência de Poesia seria hoje recuperada!
No entanto, na tribuna, Li Wenzhong franziu a testa, surpreendido.
No campo, Hu Fei continuava a escolher o arco e as flechas, até que, de repente, estendeu a língua, ergueu levemente a cabeça e fechou os olhos.
— Ué, está com sede ou com fome?
— Parece um bebê esperando ser alimentado!
— Se não consegue, desista, é melhor do que errar o alvo!
Diante das atitudes cada vez mais estranhas de Hu Fei, novas risadas ecoaram entre os presentes.
Mas, de repente, Hu Fei preparou a flecha, puxou o arco, mirou o alvo, abriu os olhos com ímpeto e disparou!
A flecha cuidadosamente escolhida foi como um raio, rápida e certeira, atingindo exatamente o centro do alvo!
No centro!
O público ficou em silêncio, todos paralisados, e o som de alguém prendendo a respiração parecia ecoar no ar!
Até os doutores e assistentes da tribuna ficaram boquiabertos, levantando-se, achando que haviam visto errado.
Mas era evidente: na primeira flecha, Hu Fei acertou o centro! Superando todos!
Teng Ziqian, entre a multidão, ficou pálido, balançando a cabeça, tomado por incredulidade e frustração.
Em seguida, Hu Fei pegou a segunda flecha, acelerando o preparo e disparo, lançando-a com rapidez!
Depois veio a terceira flecha!

Cada disparo era mais rápido que o anterior, e as três flechas acertaram o centro!
— Isso?! Como é possível?!
— Será que o arco e as flechas estão com algum problema?!
— Como ele pode acertar três flechas seguidas no centro? Ele está aqui há poucos dias!
Uma onda de discussões assustadas explodiu entre a multidão, ninguém queria acreditar que aquelas flechas haviam sido disparadas por Hu Fei, pois ninguém queria perder, ainda mais de forma tão humilhante.
Li Wenzhong, na tribuna, olhava para Hu Fei como se estivesse diante de um estranho, incapaz de esconder o espanto e a incredulidade.
O resultado de Hu Fei superava todas as expectativas!
— Não faz mal, esta foi só a primeira etapa, ainda temos chance!
— Sim, temos que virar o jogo nas próximas duas etapas!
Os alunos tentavam se consolar, mas seus rostos estavam cada vez mais sombrios.
Nesse momento, Hu Fei olhou para a tribuna.
— Posso terminar logo as próximas duas etapas? Tem muita gente, esperar me aborrece.
Hu Fei dirigiu-se aos doutores e assistentes, perguntando com desdém.
Ouvindo-o, os doutores e assistentes ficaram desconcertados, sem saber o que responder.
Os alunos, abaixo, exclamaram surpresos, olhando incrédulos para Hu Fei.
— Deixe-o continuar!
Enquanto todos hesitavam, Li Wenzhong interveio.
— Está bem! Pode prosseguir, as próximas duas etapas também têm três flechas cada; acertando uma, já é aprovado!
Em seguida, o doutor de tiro falou alto para Hu Fei, radiante, não escondendo o sorriso.
Hu Fei assentiu, sem dizer nada, escolheu seis flechas e foi direto para o segundo campo, disparando as três flechas rapidamente, sem hesitar!
A segunda etapa era tiro distante, quase o dobro de distância da primeira!
Mas, após os disparos, uma nova onda de espanto tomou conta do local!
As três flechas de Hu Fei acertaram novamente o centro do alvo! Sem qualquer desvio!
Com tais resultados, até Li Wenzhong não conseguiu ficar sentado, levantando-se e observando Hu Fei seguir para o terceiro campo.
A terceira etapa era tiro em movimento: o alvo, movido por um mecanismo especial, deslocava-se lateralmente, com velocidade variável e imprevisível.
Com Hu Fei entrando no terceiro campo, alunos, doutores, assistentes e Li Wenzhong mantiveram os olhos arregalados, esperando para ver como ele enfrentaria o desafio.
Apenas Teng Ziqian, atônito entre a multidão, não ousava esperar mais nada, com o rosto desolado, murmurando:
— Não vai acertar... Não vai acertar...