Capítulo Noventa e Dois: O Terceiro Motivo

Palácio Imperial.

Salão da Harmonia Interior.

— Majestade?

Hu Weiyong olhou para Zhu Yuanzhang, que, desde que ele terminara de falar, permanecia em silêncio, e disse suavemente.

— Ah, sim, muito bem. Eu também não imaginava que o filho do Primeiro-Ministro Hu fosse alguém tão notável, um verdadeiro talento versado tanto nas letras quanto nas artes marciais. Se todos os jovens da nossa grande Ming fossem como ele, não seria isso uma bênção para o império?

Zhu Yuanzhang recobrou os sentidos, acariciou a barba e sorriu, falando com significado.

— Majestade está sendo generoso. Comparado ao Príncipe Herdeiro e aos demais príncipes, meu filho nada representa — respondeu Hu Weiyong, curvando-se sorridente.

Mas, em seu íntimo, não podia deixar de pensar: seu próprio filho era tão excepcional que surpreendia até a si mesmo, quanto mais aos outros.

— Contudo, o temperamento dele de fato precisa ser lapidado. Se continuar desrespeitando as regras como agora, cedo ou tarde poderá trilhar um caminho errado sem se dar conta.

Zhu Yuanzhang ponderou por um instante e prosseguiu.

— Majestade tem razão. Por isso espero enviá-lo à Casa dos Grandes Comandantes para que aprenda disciplina e, no futuro, possa servir à corte — assentiu Hu Weiyong.

— No entanto, aquela instituição é especial; preciso antes verificar que cargo seria adequado para ele. Por ora, vamos adiar esse assunto. Não se preocupe, Primeiro-Ministro. Assim que houver uma posição adequada, darei ordens à Casa dos Grandes Comandantes.

Zhu Yuanzhang hesitou antes de responder.

— De acordo, como Vossa Majestade ordenar — respondeu Hu Weiyong, com um leve sorriso e uma reverência.

Na verdade, ele já previra esse resultado.

— Há mais algum assunto a relatar? — perguntou Zhu Yuanzhang, ainda sorrindo.

— Não, Majestade. Sendo assim, peço licença para me retirar. Agradeço o trabalho de Vossa Majestade.

Hu Weiyong balançou a cabeça, fez uma reverência e retirou-se.

— Muito bem, muito bem.

Zhu Yuanzhang assentiu, sem dar sinais de querer detê-lo.

Hu Weiyong não disse mais nada e, após a saudação, deixou o Salão da Harmonia Interior.

Após sua saída, a expressão de Zhu Yuanzhang tornou-se visivelmente mais grave.

— Pang Yuhai, percebeu qual era a intenção do Primeiro-Ministro ao fazer aquele pedido? — Zhu Yuanzhang virou-se para Pang Yuhai, que estava de lado, e perguntou friamente.

— Este servo não ousa presumir as intenções do Primeiro-Ministro — respondeu Pang Yuhai, encolhendo o pescoço.

— Hmph, você adora fingir ignorância quando tudo já está claro. Deixa pra lá, perguntar a você é inútil mesmo.

Zhu Yuanzhang torceu os lábios e fez um gesto de desprezo.

Em seguida, pegou o Diário dos Hanlin, guardado num canto do assento, mas já não tinha ânimo para continuar a leitura; sua mente estava absorta no assunto recém abordado por Hu Weiyong.

...

Residência da família Hu.

Jardim Lúcido.

No salão principal, Hu Fei estava sentado de maneira relaxada numa cadeira, segurando uma xícara de chá numa mão e abanando-se com um leque na outra.

Nesse momento, o mordomo Qin Hai entrou apressado do pátio da frente, dirigindo-se direto ao salão.

— Voltou? — perguntou Hu Fei com indiferença, virando levemente o canto dos lábios.

— Jovem senhor, o mestre acaba de retornar à residência. Neste momento, provavelmente já está no escritório — respondeu Qin Hai, fazendo uma reverência respeitosa.

— E como está o semblante dele? — perguntou Hu Fei, sorrindo.

— Não muito bom, parece preocupado — respondeu Qin Hai em voz baixa, após refletir por um instante.

— Entendido — assentiu Hu Fei, sorrindo, sem mais perguntas.

Tudo ocorria conforme previra.

Por isso, já havia instruído Qin Hai a vir informá-lo assim que Hu Weiyong retornasse à mansão.

— Jovem senhor, afinal o que aconteceu? — Qin Hai não resistiu à curiosidade, olhando para Hu Fei.

O semblante carregado de Hu Weiyong também deixava Qin Hai apreensivo.

— Não pergunte o que não lhe compete. Não é nada grave, eu mesmo resolvo — respondeu Hu Fei com indiferença, pousando a xícara de chá e dirigindo-se ao pátio da frente.

Qin Hai assentiu, calando-se, e seguiu respeitosamente atrás dele.

Escritório no pátio da frente.

Hu Weiyong estava sentado, franzindo a testa, relembrando suas palavras e gestos no palácio, refletindo se cometera algum deslize.

Nesse instante, o som de passos se fez ouvir: Hu Fei entrou calmamente.

Ao ouvi-los, Hu Weiyong ergueu os olhos e, logo em seguida, não pôde evitar franzir ainda mais a testa.

— Parece que acertei em cheio — disse Hu Fei, ao perceber o semblante do pai.

— Se ontem analisaste tão profundamente e me deste três razões para que Sua Majestade aceitasse esse pedido, por que então tinhas certeza de que hoje ele me recusaria? — perguntou Hu Weiyong em tom grave.

Essa questão o intrigava. Não sabia qual era o terceiro motivo mencionado pelo filho, por isso não conseguira prever os pensamentos do imperador.

— É simples. Mesmo que ele acredite que não usarás o ingresso do meu nome na Casa dos Grandes Comandantes para fins próprios, ainda assim surgirão dúvidas em seu coração. Precisamos dar-lhe tempo para ponderar — explicou Hu Fei, sentando-se ao lado.

— O primeiro motivo já foi alcançado; logo Sua Majestade perceberá o segundo. Mas, afinal, qual é o teu terceiro motivo? — insistiu Hu Weiyong.

— Naturalmente, é contar com a ajuda de alguém influente — respondeu Hu Fei, sorrindo.

— Alguém influente? — Hu Weiyong franziu a testa, tentando adivinhar de quem se tratava.

— O Príncipe Herdeiro?! — exclamou, subitamente compreendendo.

Em toda a capital, apenas o Príncipe Herdeiro poderia ser considerado um benfeitor capaz de ajudar o filho.

— Exatamente — assentiu Hu Fei, sorrindo.

— Mas o Príncipe Herdeiro está no Palácio Oriental. Sem ser convocado, não é como se pudesses vê-lo quando quiseres — ponderou Hu Weiyong, balançando a cabeça.

Hu Fei limitou-se a sorrir, sem responder. Lentamente, tirou um objeto do bolso interno e o mostrou ao pai.

— O Selo da Tartaruga Negra?! — Hu Weiyong exclamou, surpreso, paralisando-se na cadeira ao ver o que o filho segurava.

Sim, era o mesmo selo que o Príncipe Herdeiro Zhu Biao lhe presenteou na última ocasião, uma insígnia que permitia livre acesso ao Palácio Oriental.

— Como conseguiste esse selo?! — perguntou Hu Weiyong, pasmo.

— Na última vez que encontrei o Príncipe Herdeiro no Pavilhão Hongbin, tivemos uma conversa agradável. Ao nos despedirmos, ele me presenteou com este selo, dizendo que poderia usá-lo para entrar e sair do Palácio Oriental sempre que desejasse.

— Este selo é realmente tão valioso? — perguntou Hu Fei, olhando para o pai com certo orgulho.

Até então, Hu Fei não havia contado ao pai sobre o selo.

— Esse selo não serve apenas para entrar e sair livremente do Palácio Oriental. Quem o possui é, sem dúvida, alguém próximo do Príncipe Herdeiro, alguém em quem ele deposita grande confiança. Não é apenas uma insígnia: representa o Palácio Oriental, o Príncipe Herdeiro. Quem o vê, vê o próprio Príncipe Herdeiro! — explicou Hu Weiyong, visivelmente emocionado.

Durante tantos anos de serviço, nem mesmo ele, Primeiro-Ministro, tivera o privilégio de obter tal insígnia. E agora, seu filho a possuía — e só agora a revelava.

— É mesmo tão útil assim? — espantou-se Hu Fei, sorrindo.

— O que acha? O Príncipe Herdeiro claramente já te considera alguém de sua confiança. Devias sentir-te honrado — respondeu Hu Weiyong com seriedade.

— Honrado ou não, depois vejo. Primeiro preciso ir ao Palácio Oriental e ver se o Príncipe Herdeiro está disposto a ajudar — disse Hu Fei, guardando o selo e levantando-se.

— Quando entrares no Palácio Oriental, contenha teu temperamento e fale com cautela. Nesta capital, podes provocar qualquer um — menos o Príncipe Herdeiro. Ofendê-lo é ainda mais grave do que ofender o próprio imperador. Lembra-te disso! — advertiu Hu Weiyong, com expressão grave.

— Continuas tão receoso dele — comentou Hu Fei, rindo, sem demonstrar preocupação.

— Não é receio, é respeito. O talento do Príncipe Herdeiro é uma dádiva para a dinastia Ming. No futuro, será certamente um grande soberano! — declarou Hu Weiyong com convicção.

Ao ouvir essas palavras, Hu Fei não pôde deixar de suspirar. Só ele sabia o destino desse Príncipe Herdeiro, mas nada podia dizer. Desgraça nasce da boca, e ele entendia bem essa verdade.

— Vou ao palácio cumprimentar o Príncipe Herdeiro. Não me esperem para o jantar; beberei algumas taças com ele antes de voltar — disse Hu Fei, saindo.

Hu Weiyong ficou com o semblante rígido, balançando a cabeça, resignado.

Na verdade, em toda a capital, provavelmente só seu filho ousaria falar desse modo...