Capítulo Oitenta e Um: Admitido por Ordem Imperial

Mansão Hu.

Sala de estudos do pátio da frente.

Hu Fei, interrompido bruscamente por Hu Weiyong, parou os passos, exibindo um sorriso amargo de resignação no canto dos lábios.

— Está bem, então deixemos que ele se divirta mais um pouco!

— Mas afinal, por que me chamou aqui?

Hu Fei virou-se, fingiu indignação ao bater o pé e, logo em seguida, olhou para Hu Weiyong com curiosidade.

Ao ver a expressão séria de Hu Fei, Hu Weiyong sentiu uma dor de cabeça, não resistindo ao impulso de balançar a cabeça.

— Hoje, Sua Majestade enviou um emissário à mansão para transmitir um decreto: você deve ingressar amanhã no Colégio Imperial para receber instrução.

Hu Weiyong acalmou-se e falou lentamente.

— Não vou.

Mal Hu Weiyong terminou, Hu Fei recusou sem hesitar, balançando a cabeça.

Ao ouvir isso, Hu Weiyong levantou-se da cadeira, arregalando os olhos.

— Você ousa desobedecer ao decreto imperial?!

Hu Weiyong encarava Hu Fei, perguntando em voz alta.

— O decreto foi recebido por você; se alguém desobedecer, será você, não eu.

Hu Fei fez uma careta, respondendo com insatisfação.

Na verdade, ele já sabia que havia chegado um decreto do palácio à mansão Hu, por isso mandara Pei Jie expulsar os enviados que o procuravam no Pavilhão Hanlin.

Mas não há como fugir para sempre; depois de muito pensar, acabou voltando à mansão, resignado.

— Que conversa absurda é essa?! Você quer que eu morra cedo, é isso?!

Hu Weiyong gritou, ficando com o rosto vermelho de raiva.

— Nunca!

— Você já me conhece, sabe que nunca gostei de estudar, e agora dizem que sou o deus da poesia encarnado; já viu algum deus da poesia frequentando escola?

— Além disso, o Colégio Imperial está cheio de filhos de nobres e aristocratas; não tem medo que eu arrume confusão com algum deles? No fim, você terá que limpar minha barra de novo.

Hu Fei gesticulou, mudando a abordagem e começando a ameaçar Hu Weiyong de forma velada.

Ao ouvir isso, Hu Weiyong ficou pensativo, franzindo a testa.

— Não faz sentido? Se for só discussão, tudo bem, mas se chegar às vias de fato? E se eu matar alguém? Não será um problema enorme?

Ao perceber a mudança de expressão de Hu Weiyong, Hu Fei apressou-se em exagerar ainda mais.

Hu Weiyong ficou pálido ao ouvir as últimas palavras.

— Então, o melhor é você ir ao palácio conversar com Sua Majestade, pedir para eu fazer qualquer outra coisa, menos estudar. Ser repreendido é melhor que matar alguém, não acha?

Hu Fei falava enquanto discretamente se dirigia à porta.

— Nada disso! Não pense que vai escapar!

— Pare aí!

Justo quando Hu Fei tentava sair, Hu Weiyong recuperou-se e bradou severamente.

Hu Fei parou, olhando para Hu Weiyong com uma expressão de sofrimento.

Sabia que sua atuação não tinha convencido.

— O decreto imperial é irrevogável! Você quer que Sua Majestade se contradiga? Mesmo que ele não te castigue, eu o farei!

— Você vai ao Colégio Imperial, mas aviso: se matar alguém lá dentro, eu mesmo quebro suas pernas!

Hu Weiyong encarava Hu Fei, gritando furioso.

Desta vez, ele parecia realmente irritado.

Hu Fei estava com o rosto amargurado, lamentando internamente.

Odiava estudar, qualquer aula o entediava profundamente, preferia até a prisão.

Mas sabia que não poderia mais fugir de Hu Weiyong, e com o decreto imperial, não restava alternativa. Se Hu Weiyong não intercedesse no palácio, não poderia desobedecer ao decreto; seria suicídio.

— Ouviu bem?!

Vendo Hu Fei calado, Hu Weiyong bradou novamente.

— Ouvi...

— Não sou surdo...

Hu Fei respondeu resignado.

— Vá se preparar, amanhã irá se apresentar!

Hu Weiyong fez um gesto, falando em voz grave.

Hu Fei não respondeu mais, saiu apático da sala e foi em direção ao Pavilhão de Lótus.

Ao vê-lo sair, Hu Weiyong finalmente respirou aliviado, sentando-se novamente e enxugando o suor da testa.

...

Três dias depois.

Após Hu Weiyong invadir o Pavilhão de Lótus armado com uma faca, Hu Fei não teve mais como escapar, fugindo apressado com Pei Jie em direção ao Colégio Imperial.

Embora tivesse prometido a Hu Weiyong, Hu Fei inventava desculpas para adiar a ida ao Colégio Imperial, tentando ganhar tempo. Mas, ao final, foi forçado pelo velho a correr com uma faca.

No caminho, Pei Jie estava abatido, lançando olhares preocupados para Hu Fei.

— O que há? Está com chifres nos olhos? Por que olha tanto?

Hu Fei, impaciente com o olhar de Pei Jie, virou-se e perguntou entre dentes.

— Mestre, não entendo por que você reluta tanto em ir ao Colégio Imperial. Com seu talento, qualquer aula seria fácil; por que forçar o velho a pegar uma faca?

Pei Jie, intrigado, indagou.

Ele servia na mansão Hu há anos e nunca vira o senhor ameaçar alguém com uma faca.

— Já disse, com meu talento, aqueles doutores do Colégio Imperial não chegam aos meus pés! Mais fácil eu ensinar do que ser ensinado; eles não têm capacidade para isso!

Hu Fei respondeu com desprezo.

Na verdade, pensava consigo: "Você não entende nada. Até agora só copiei dois poemas de memória. Se for estudar os clássicos e textos antigos, vou acabar revelando minha incompetência. Não seria estranho tirar o último lugar na prova."

Mas não podia dizer isso; teria que ir e pensar em como escapar depois.

Sua reputação não podia ser arruinada.

Depois de algum tempo, Hu Fei e Pei Jie chegaram à porta do Colégio Imperial.

Antes de entrar, Hu Fei sentiu um sono irresistível, hesitando em fugir.

— Já estamos aqui, mestre, entre.

Ao perceber a intenção de Hu Fei, Pei Jie apressou-se a abraçá-lo, suplicando com o rosto aflito.

Antes de sair, Hu Weiyong havia dado ordem severa: se Hu Fei fugisse, Pei Jie teria a perna quebrada ao retornar.

— Tudo para salvar sua perna, não é? Prefere me empurrar para o fogo?

Hu Fei olhou para Pei Jie, falando com raiva.

Tentou se soltar, mas a força de Pei Jie era grande demais.

— Mestre, por favor, deixe-me inteiro.

Pei Jie suplicou, apertando ainda mais os braços.

— Quem está aí fazendo barulho?!

Nesse momento, uma voz severa ecoou; um homem de meia-idade saiu de dentro, observando Hu Fei e Pei Jie.

— Solte, não vou fugir, está bem?

Vendo-se descoberto, Hu Fei suspirou e falou para Pei Jie.

Pei Jie olhou para o homem e, hesitante, soltou Hu Fei.

— Muito esperto!

Hu Fei encarou Pei Jie, mordendo os lábios.

Pei Jie sorriu, com expressão inocente.

— Quem são vocês?!

— Aqui é o Colégio Imperial, não permitimos barulho de estranhos. Saia imediatamente.

O homem de meia-idade lançou um olhar de desprezo à figura extravagante de Hu Fei, falando em tom grave.

Hu Fei sentiu-se ofendido; não podia ser menosprezado antes mesmo de entrar.

— Filho do Primeiro Ministro, Hu Fei.

Hu Fei abriu o leque, ergueu a cabeça e respondeu.

O homem de meia-idade ficou surpreso, examinando Hu Fei novamente.

— O senhor é realmente o filho do Primeiro Ministro, Hu Fei?

O homem fez uma reverência, perguntando com cautela.

— O quê? Alguém já tentou se passar por mim neste Colégio Imperial?

Hu Fei franziu a testa, olhando de lado para o homem, com desagrado.

— Não, não, então é realmente o deus da poesia, jovem Hu. Perdoe-me.

— Sou Xue Ru, responsável pelo Colégio Imperial, saúdo o jovem Hu.

O homem explicou apressadamente, fazendo uma reverência respeitosa.

— Um cargo menor de sétima classe e ousa não me tratar com respeito; o Colégio Imperial realmente tem um padrão elevado!

Hu Fei riu com sarcasmo, entrando enquanto falava com desprezo.

— Peço perdão, não ousaria.

Xue Ru ficou suando, apressado em justificar-se.

— Melhor que não ouse!

Hu Fei resmungou.

— Posso saber o motivo da visita do jovem Hu hoje?

Xue Ru perguntou com cuidado, curvando-se.

— O que mais faria aqui? Vim estudar. Se não fosse pelo decreto imperial, jamais pisaria neste lugar!

Hu Fei respondeu com desprezo.

Ao ouvir isso, Xue Ru mudou de expressão; não era apenas o fato de Hu Fei ingressar no Colégio Imperial, mas fazê-lo por ordem do imperador! Como poderiam negligenciar?

— Aguarde um momento, jovem Hu, vou chamar o diretor do Colégio Imperial, Lorde Luan.

Xue Ru terminou e correu para dentro.

Vendo Xue Ru assustado, Hu Fei sorriu de forma enigmática...