Capítulo Noventa e Cinco: Ingresso no Palácio do Grande Comandante

Residência da família Hu.

Pavilhão Lianlong.

— Jovem mestre! Jovem mestre!

Qin Hai, o mordomo, gritava enquanto corria para dentro do Pavilhão Lianlong.

— Que gritaria é essa, parece um fantasma chorando?!

Hu Fei saiu da sala principal, encarando Qin Hai com desagrado.

Toda vez que alguém o chamava desse jeito, ele se lembrava do dia do acidente e sentia como se algo ruim estivesse prestes a acontecer de novo.

— Jovem mestre, veio um mensageiro do Palácio, trazendo um decreto imperial! Pedem que o senhor vá ao pátio da frente para recebê-lo!

Qin Hai explicou apressado.

Ao ouvir as palavras de Qin Hai, Hu Fei arqueou as sobrancelhas, hesitou por um instante e então caminhou lentamente em direção ao pátio da frente.

Se não estivesse enganado, Zhu Yuanzhang já teria atendido ao pedido de Hu Weiyong, embora tenha sido ainda mais rápido do que ele previra.

— Jovem mestre, apresse o passo, o mensageiro está aguardando!

Qin Hai, vendo a calma de Hu Fei, não conseguiu conter o nervosismo e apressou-o.

Diante de um decreto imperial, era como se o próprio imperador estivesse presente; quem ousaria demonstrar desdém?

Hu Fei. Só ele mesmo...

No pátio da frente, o chefe dos eunucos segurava um rolo de pergaminho, franzindo levemente as sobrancelhas, lançando olhares frequentes na direção do Pavilhão Lianlong.

Hu Weiyong já estava ajoelhado, demonstrando todo o respeito, assim como todos os criados e servos, que também se ajoelhavam com expressões reverentes.

Nesse momento, o som de passos se fez ouvir; finalmente, Hu Fei apareceu, caminhando de modo despreocupado em direção a Pang Yuhai.

— Senhor Pang, há quanto tempo não nos vemos.

Mesmo de longe, Hu Fei reconheceu Pang Yuhai e não conteve um sorriso ao cumprimentá-lo.

Mas Pang Yuhai mantinha uma expressão preocupada, segurando o decreto imperial com ambas as mãos, sem ousar responder.

Hu Weiyong lançou um olhar sombrio para Hu Fei.

— Tem passado bem ultimamente, senhor Pang?

Hu Fei, claramente provocador, voltou a falar quando já estava próximo, dirigindo-se ao eunuco que fingia não vê-lo.

Ajoelhado, Hu Weiyong, ao ouvir isso, já cerrava os dentes de raiva, desejando levantar-se para dar um pontapé em Hu Fei.

— Senhor Hu, por favor, ajoelhe-se e receba o decreto, não brinque...

Pang Yuhai, constrangido e temeroso, pediu em voz baixa.

Hu Fei apenas sorriu, ajoelhou-se sem cerimônia e fez uma reverência preguiçosa.

— Por ordem do Céu, o imperador decreta: Hu Fei, dotado de talento tanto para as letras quanto para as armas, é motivo de grande conforto para mim e será um pilar do futuro da nossa Dinastia Ming. Como prova de minha estima pelos talentos, ordeno que Hu Fei se apresente na sede do Grande Marechal dentro de três dias, a fim de aprimorar-se e servir ao Estado. Cumpra-se esta ordem.

Pang Yuhai leu o decreto do início ao fim, com toda solenidade.

— O humilde servo Hu Fei aceita o decreto e agradece a generosidade do soberano.

Hu Fei resmungou, balançando a cabeça, sem demonstrar muita reverência.

Pang Yuhai não quis corrigir a falta de etiqueta de Hu Fei, entregou-lhe depressa o decreto e desejou ir embora o mais rápido possível.

Após as saudações de praxe, Hu Fei se levantou com o decreto em mãos, seguido por Hu Weiyong e todos os outros.

— Parabéns, primeiro-ministro Hu, parabéns, jovem mestre Hu.

Pang Yuhai curvou-se com um sorriso para ambos.

— O senhor Pang teve muito trabalho.

Hu Fei retribuiu o sorriso e, ao falar, lançou um olhar a Hu Weiyong, fazendo um gesto sutil.

Hu Weiyong, ao perceber o gesto de Hu Fei, ficou por um instante confuso; tateou as vestes, mas não encontrou nenhuma moeda consigo.

Hu Fei, vendo a hesitação, franziu a testa.

Pang Yuhai já estava desconfortável, quase querendo sair correndo.

— Qin Hai!

Hu Weiyong, percebendo o constrangimento, voltou-se para Qin Hai e ordenou com voz severa.

Qin Hai, ao ouvir o chamado, demorou um instante para reagir, mas logo tirou algumas moedas do bolso e as entregou a Pang Yuhai.

— Muito obrigado, primeiro-ministro Hu.

Pang Yuhai recebeu o dinheiro, curvando-se.

Hu Weiyong assentiu, sem dizer mais nada.

— Mas quem te deu o dinheiro fui eu, não precisa agradecer a ele.

Nessa hora, Hu Fei aproximou-se de Pang Yuhai, deu-lhe um tapinha no ombro e falou sorrindo.

O rosto de Pang Yuhai ficou ainda mais sem graça.

— Obrigado, jovem mestre Hu.

Pang Yuhai fez uma reverência, forçando um sorriso.

— Não há de quê, entre nós não há cerimônia.

Hu Fei sorriu e apontou de si para Pang Yuhai, mantendo o tom descontraído.

— O jovem mestre Hu ingressando na sede do Grande Marechal, certamente alcançará grande sucesso. Deixo aqui meus parabéns antecipados.

— Preciso retornar ao Palácio e prestar contas ao imperador, com licença.

Pang Yuhai despediu-se apressado, quase sem terminar de falar.

— Vá com calma, senhor Pang. Ao voltar, lembre-se de transmitir meus cumprimentos ao imperador.

Hu Fei acenou, sorrindo.

Mas Pang Yuhai já se afastava sem olhar para trás, como se temesse perder mais um segundo ali.

— Falta-lhe compostura! Se Pang Yuhai relatar isso ao imperador, você certamente será repreendido!

Hu Weiyong aproximou-se de Hu Fei, reprovando-o com o olhar.

— Não se preocupe, isso não vai acontecer.

Hu Fei respondeu, sorrindo.

— Agora está satisfeito?

— Como queria, agora você está oficialmente na sede do Grande Marechal. Lá não é como o Instituto Imperial, qualquer erro é punido pela lei militar. É melhor comportar-se e não causar mais problemas.

Hu Weiyong fitou Hu Fei, balançou a cabeça e falou com seriedade.

— Entendido.

Hu Fei respondeu com um sorriso e voltou para os fundos da residência.

— E quando irá se apresentar? Não se atrase.

Hu Weiyong perguntou em voz alta, vendo o filho se afastar.

— O decreto diz dentro de três dias, ainda há tempo, não há pressa.

Hu Fei acenou displicente enquanto se afastava.

O pai, vendo o desleixo do filho, só pôde balançar a cabeça.

...

Três dias depois.

Sede do Grande Marechal.

Uma carruagem parou diante do portão. Hu Fei espreguiçou-se ao sair e subiu os degraus de pedra, entrando tranquilamente.

— Pare aí!

Antes que pudesse cruzar a soleira, dois guardas estenderam os braços e o barraram, encarando-o com severidade.

Hu Fei franziu a testa e fitou os soldados.

— Quem é você?! Atreva-se a invadir a sede do Grande Marechal?!

Um deles perguntou com voz grave.

Diante da grosseria, Pei Jie deu dois passos à frente, pronto para discutir, mas foi contido por um gesto de Hu Fei.

Em seguida, Hu Fei tirou o decreto imperial do bolso e o entregou aos soldados.

Os dois hesitaram, preparados para receber o papel, mas ao reconhecerem o selo real, recuaram apressados e saudaram o decreto com respeito.

— Meu nome é Hu Fei, vim me apresentar à sede do Grande Marechal por ordem do imperador!

Vendo o temor dos soldados, Hu Fei falou com desdém.

— Então é o filho do primeiro-ministro Hu. Perdoe-nos a ofensa.

— Por favor, aguarde aqui, vou anunciar sua chegada.

Um dos soldados entrou apressado.

Logo, o soldado retornou acompanhado de alguém.

Ao ver quem era, Hu Fei não conseguiu evitar franzir mais o cenho, uma ponta de irritação no olhar.

Que mundo pequeno!

Era ninguém menos que Teng Ziqian, filho do ministro das Finanças, com quem Hu Fei já tivera vários desentendimentos.

Hu Fei não imaginava que Teng Ziqian também estivesse na sede do Grande Marechal, e ao que tudo indicava, já estava ali há algum tempo, pois o soldado tratava-o com deferência, sinal de que ocupava um cargo.

— Ora, veja só quem é... Jovem mestre Hu.

Teng Ziqian aproximou-se com um sorriso de escárnio, exibindo-se perante Hu Fei.

— Por acaso Tens gosta de mim? Por que onde quer que eu vá, você aparece?

Hu Fei retrucou, despreocupado.

— Está delirando?! Já estou na sede do Grande Marechal faz tempo!

Teng Ziqian respondeu com desdém.

— Poupe-me de conversa fiada. Já que o destino nos aproxima, espero contar com sua orientação. Preciso me apresentar, não posso perder tempo.

Hu Fei fez uma leve reverência, passou por Teng Ziqian e seguiu adiante.

— Que ousadia! Diante de um superior, não vai cumprimentar?!

Teng Ziqian virou-se e gritou.

— Superior?

Hu Fei parou, fitou-o com dúvida.

— Pelo visto não sabe ainda, não é? Sabe qual cargo ocupará aqui?

Teng Ziqian perguntou com ar de superioridade.

— O quê?!

O rosto de Hu Fei fechou-se, encarando Teng Ziqian com apreensão, um pressentimento ruim tomando conta de seu peito.

Seu instinto lhe dizia que, provavelmente, seu cargo seria inferior até ao de Teng Ziqian...