Capítulo Noventa e Sete: Um Decreto Imperial é uma Coisa Maravilhosa

Palácio do Grande Comando.

Sala do Supervisor.

“Este humilde servidor, Hu Fei, saúda o Comandante!”

Assim que Hu Fei viu Teng Ziqian, que entrou logo atrás de Li Wenzhong, levantou-se imediatamente, caminhou rápido até a frente de Li Wenzhong e fez uma reverência respeitosa, com voz firme e clara.

Ao ver tal gesto, o rosto de Teng Ziqian, que estava atrás de Li Wenzhong, ficou instantaneamente rígido. Quando Hu Fei o encontrou antes, não foi nada humilde, pelo contrário, estava bastante arrogante. Nunca imaginou que agora estivesse tão diferente; jamais viu Hu Fei demonstrar tanto respeito por alguém. Além disso, quando Hu Fei encontrou Li Wenzhong no Instituto Imperial, também não foi tão cortês.

Li Wenzhong ficou surpreso, virou-se e lançou um olhar para Teng Ziqian, percebendo que os fatos eram totalmente opostos ao que Teng Ziqian lhe relatara.

“Comandante, hoje é meu primeiro dia de serviço. Não precisava vir pessoalmente para me cumprimentar. Sua gentileza quase me constrange.”

Hu Fei juntou as mãos, sorriu para Li Wenzhong, com o rosto cheio de gratidão.

Li Wenzhong ergueu as sobrancelhas, soltou um leve resmungo; agora sim, este era o Hu Fei que conhecia.

“Ouvi dizer que, ao chegar ao Palácio do Grande Comando, você proclamou que, mesmo ao encontrar este comandante, só cumprimentaria se estivesse de bom humor. Então vim ver se realmente não me respeita.”

Li Wenzhong falou enquanto se sentava no lugar onde Hu Fei estava antes. Na sala, só havia aquela cadeira.

“Ah, comandante, isso é uma injustiça! Quem foi o irresponsável que veio inventar essas histórias na sua presença? Que traga provas!”

Hu Fei fingiu surpresa, com um pouco de indignação.

Mal terminou de falar, Teng Ziqian, atrás dele, ficou com o rosto sombrio, encarando Hu Fei com raiva. Depois do que Hu Fei disse, como poderia ele admitir? Além disso, tudo o que relatou foi escutado da própria boca de Hu Fei, sem qualquer prova concreta.

Li Wenzhong observou o semblante indignado de Hu Fei e o rosto tenso de Teng Ziqian, esboçando um leve sorriso, sem revelar a verdade.

“Ainda não respondeu à pergunta de antes. Então, diga: que tipo de tigre você é?”

Li Wenzhong fez um gesto com a mão e repetiu a pergunta, olhando para Hu Fei.

“Não importa que tigre eu seja, no território do comandante, só resta deitar obediente. Pode ficar tranquilo: mesmo se eu for um tigre, serei um tigre dócil e obediente, servindo com dedicação e sempre seguindo a liderança do senhor.”

Hu Fei sorriu, juntou as mãos e respondeu com seriedade.

Li Wenzhong não conteve um sorriso. Apesar das palavras agradáveis de Hu Fei, não acreditou nem por um instante. O maior libertino da capital obediente? O sol teria que nascer do oeste para isso acontecer.

“Quanto ao cão que intimida, o comandante já deve ter visto: cão que morde não late. Só aqueles que não mordem, que não cumprem seu dever, ficam latindo por aí, parecendo diligentes, mas, quando realmente são necessários, não se pode contar com eles.”

Em seguida, Hu Fei andou pela sala, lançou um olhar proposital a Teng Ziqian e falou com calma.

“O que você disse?!”

Teng Ziqian não suportou mais, apontou o dedo para o nariz de Hu Fei e bradou, com o rosto rubro de raiva.

“Comandante, viu só? É exatamente assim!”

“Obrigado, senhor Teng, por ajudar este humilde servidor a ilustrar tão bem o exemplo para o comandante.”

Hu Fei virou-se para Li Wenzhong, apontou para o furioso Teng Ziqian e, em seguida, fez uma reverência respeitosa, agradecendo.

Teng Ziqian olhou para Li Wenzhong, mas não viu qualquer sinal de irritação, pelo contrário, parecia se divertir com a cena. Sentiu-se confuso e amargurado, mas não podia explodir, limitando-se a amaldiçoar Hu Fei em pensamento.

“Chega!”

Li Wenzhong percebeu que já era suficiente e interrompeu, olhando para a pilha de livros contábeis sobre a mesa, levantando-se lentamente.

“Hoje é seu primeiro dia de trabalho, trate de se familiarizar logo. Faça bem feito, não cometa erros, senão será responsabilizado.”

Li Wenzhong advertiu Hu Fei com seriedade e saiu calmamente.

“Este humilde servidor cumprirá rigorosamente suas obrigações! Pode confiar, comandante!”

Hu Fei apressou-se a fazer uma reverência, acompanhando Li Wenzhong com respeito.

“Veremos!”

Teng Ziqian lançou um olhar ameaçador para Hu Fei, mordendo os dentes, e saiu furioso.

Hu Fei endireitou-se devagar, com um leve sorriso de desprezo no rosto.

Ele sabia que a visita repentina de Li Wenzhong fora motivada pelas intrigas de Teng Ziqian; felizmente reagiu a tempo, evitando ser alvo do comandante.

Observou os livros contábeis empilhados sobre a mesa, respirou fundo e mergulhou no trabalho.

Muito tempo depois, Hu Fei saiu da sala bocejando, cambaleando em direção à porta.

Ainda era cedo, não havia terminado o expediente, então funcionários e soldados passavam, lançando olhares curiosos ao ver Hu Fei bocejando pelo caminho.

Apesar de se tratar de tempos antigos, havia o costume de marcar presença no início e no fim do expediente, chamado de “marcar o ponto” ou “entrar em serviço”, e ao sair, era “terminar o serviço”.

“Aquele não é Hu Fei, filho do ministro Hu? Nunca imaginei que ele conseguiria entrar no Palácio do Grande Comando.”

“Vocês não sabem? Assim como no Instituto Imperial, ele veio por ordem do imperador, hoje já conseguiu arrumar confusão com o oficial Teng Ziqian.”

“Ter um pai de alta posição faz toda diferença! Se não fosse pelo ministro Hu, um libertino como ele jamais entraria no Palácio do Grande Comando!”

“Não falem assim, suas poesias são muito boas. Ou será que esqueceram como ele acertou todas as flechas no exame do Instituto Imperial? Dizem que foi o melhor resultado da história!”

“Sorte de principiante! Aposto que ele não seria capaz disso, nem que me pagassem!”

Enquanto Hu Fei se afastava, funcionários e soldados comentavam, apontando e cochichando sobre ele.

“Quer que eu te prove o contrário?”

Hu Fei virou-se para o último que falou, tirou o decreto imperial do bolso e apontou para ele friamente.

Depois de horas lidando com os livros contábeis, sua cabeça estava prestes a explodir, e o mau humor era evidente. Ao ouvir os comentários, não conseguiu se controlar.

Ao ver o decreto imperial na mão de Hu Fei, todos que o rodeavam, antes dispostos a rebater, apressaram-se a sair, temendo que demorassem demais.

“Um tigre caído em planície...”

Vendo todos se afastarem, Hu Fei suspirou, murmurando enquanto seguia para fora do palácio.

Apesar de sair antes do horário, já não podia se importar; se tivesse que encarar os livros contábeis por mais um minuto, não sobreviveria.

Nem todo vendedor de vinho aguenta mil taças, nem todo açougueiro é hábil com as facas. Ele também só sabia ganhar dinheiro, mas não sabia administrá-lo.

Assim que Hu Fei saiu, uma figura surgiu do canto, observando-o com um sorriso frio de desprezo e ódio nos olhos.

Era ninguém menos que Teng Ziqian.

...

Nos dias seguintes, Hu Fei passou a correr entre o Instituto Imperial e o Palácio do Grande Comando. Felizmente, o Instituto Imperial não tinha aulas todos os dias, mas seu hábito de chegar tarde e sair cedo não mudou; quase sempre só ia marcar o ponto e logo escapava, indo para o Restaurante Hong Bin ou o Salão Han Lin.

Como era o funcionário de menor posição no Palácio do Grande Comando, quase todos podiam lhe dar ordens e tratá-lo com desdém. Para facilitar sua rotina, Hu Fei costurou duas fitas no decreto imperial e passou a carregá-lo nas costas todos os dias, entrando e saindo do serviço.

Com o tempo, todos no palácio passaram a lhe tratar com respeito, ninguém mais ousava fofocar, temendo se meter em problemas.

Tudo isso era observado por Teng Ziqian, que guardava cada episódio em sua memória, esperando a oportunidade para recuperar sua honra perdida.

Ser alvo constante de alguém vingativo nunca é bom. Hu Fei sabia que Teng Ziqian não iria desistir, mas não tinha tempo para se preocupar; jamais se rebaixaria ao nível de um cão.

Além disso, confiava que, com as habilidades de Teng Ziqian, nada poderia lhe acontecer.

Alguns dias depois, quando Hu Fei mais uma vez escapou do Palácio do Grande Comando, Teng Ziqian aproveitou a ausência de pessoas e entrou sorrateiramente na sala do supervisor.

Depois de muito tempo, Teng Ziqian saiu da sala, indo direto ao gabinete do comandante, deixando pelo caminho o eco de seu sorriso oculto...