Capítulo Noventa e Um — O Próximo Plano

Mansão Hu.
Jardim da Perfeição.
— Podem se retirar, tenho algo a tratar com o jovem senhor — disse Hu Weiyong, após elogiar-se por alguns instantes, lançando um olhar para Pei Jie e os demais.
Eles se curvaram diante de Hu Weiyong e Hu Fei, saindo lentamente do salão principal.
Quando todos partiram, Hu Weiyong sentou-se na cadeira, voltou-se para Hu Fei e seu semblante tornou-se sério.
— Já que você conquistou seu lugar no Instituto Imperial e se destacou como talento incomparável no arco, é hora de aproveitar essa oportunidade para buscar um cargo oficial na corte — declarou Hu Weiyong, refletindo enquanto encarava Hu Fei.
— Sim — respondeu Hu Fei, acenando com a cabeça, pela primeira vez sem contestar a decisão do pai.
Ele próprio sentia que esse era o momento; para salvar Hu Weiyong, era necessário consolidar-se na corte, passo essencial para realizar o grande ideal que habitava o coração do pai.
— Com sua reputação e o apreço de Sua Alteza, não será difícil obter um cargo de destaque. Tenho pensado muito sobre isso, buscando um posto apropriado para você — continuou Hu Weiyong, surpreso ao ver o filho não se opor.
— O cargo não pode ser elevado demais; se for, Sua Majestade talvez não aprove, além de despertar a inveja de outros — ponderou.
Mas desta vez, Hu Fei balançou a cabeça.
— Então diga, em que departamento deseja ingressar? Se quiser, farei tudo para ajudá-lo — declarou Hu Weiyong, após meditar brevemente, olhando para o filho com seriedade.
— No Conselho Supremo dos Generais.
Hu Fei sorriu de canto, falando devagar.
— O quê?!
Ao ouvir isso, Hu Weiyong se espantou, não conseguindo conter o grito.
Hu Fei observou o pai, cuja expressão era de choque, sorrindo em silêncio; já imaginava essa reação.
— Você sabe bem a importância do Conselho Supremo na corte; por isso, Sua Majestade confiou sua direção a Li Wenzhong, seu filho adotivo. Se teme que eu tenha ambições, deseja enfraquecer minha influência, como permitiria que você entrasse no Conselho Supremo? — questionou Hu Weiyong, franzindo a testa, perplexo.
O Conselho Supremo era o órgão militar mais importante da dinastia Ming, responsável por todas as forças armadas, detendo autoridade tanto para comandar quanto para mobilizar tropas.
— Justamente por isso, Sua Majestade poderá sentir-se seguro. Precisa apresentar o pedido pessoalmente; se tivesse intenções ocultas, jamais ousaria sugerir que eu entrasse no Conselho Supremo diante do imperador.
— Assim, as suspeitas cairão por terra e Sua Majestade confiará mais em você; mesmo havendo intrigas, não dará crédito a elas — explicou Hu Fei, confiante.
Hu Weiyong hesitou, assentindo após ouvir o filho, mas logo franziu a testa, preocupado.
— Mesmo que faça sentido, não aprendeu com experiências passadas? Esqueceu que há pouco escapou das dificuldades criadas por Li Wenzhong no Instituto Imperial?
— Sabe que Li Wenzhong o hostilizou porque você agrediu Cai Yuanji, aliado dele. Não será fácil superar isso.
— Se decidir ingressar no Conselho Supremo, Li Wenzhong certamente encontrará meios de dificultar sua vida; se infringir a lei militar, nem eu poderei salvá-lo — advertiu Hu Weiyong, com voz grave e expressão séria.
Não compreendia como o filho, sempre astuto, podia ser tão imprudente naquele momento.
— Eis o segundo motivo pelo qual Sua Majestade aceitará. Embora ainda não saiba do conflito entre mim e Li Wenzhong, logo será informado, e então confiará ainda mais.
— Ao saber que Li Wenzhong tem reservas contra mim, sentirá-se seguro; com ele lá, Sua Majestade não temerá minhas ações, e não hesitará em permitir minha entrada — explicou Hu Fei, sorrindo.
— Mas não esqueça que Li Wenzhong já sabe, por Cai Yuanji, que você falsificou o decreto imperial. Embora ainda não tenha sido descoberto, graças à intervenção do príncipe herdeiro, se Li Wenzhong usar isso contra você, Sua Majestade certamente exigirá explicações. É um crime grave, e se não souber lidar, não só você, mas eu também serei prejudicado — ponderou Hu Weiyong, preocupado.
— Fique tranquilo, Li Wenzhong não revelará isso a Sua Majestade enquanto não houver um rompimento definitivo, a menos que deseje contrariar o príncipe herdeiro. Se esse dia chegar, saberei como agir — respondeu Hu Fei, seguro.
— Que plano tem? — indagou Hu Weiyong, franzindo a testa.
— Saberá no momento certo — replicou Hu Fei, com um sorriso enigmático.
— Muito bem, se está confiante, amanhã irei ao palácio pedir a Sua Majestade que permita sua entrada no Conselho Supremo — decidiu Hu Weiyong, após longa reflexão.
Após tantos acontecimentos, confiava plenamente no filho.
— Mas para concretizar isso, precisamos de um terceiro motivo para Sua Majestade consentir — comentou Hu Fei, sorrindo.
— Que motivo seria esse? — perguntou Hu Weiyong, intrigado.
— Saberá em breve; amanhã vá ao palácio apresentar o pedido. Se tudo correr como imagino, Sua Majestade não aceitará de imediato, mas também não recusará severamente, buscará uma solução intermediária — explicou Hu Fei, sorrindo.
Vendo que o filho não queria revelar mais, Hu Weiyong não insistiu, ficando entre a dúvida e a confiança quanto à análise dele.
Após algumas palavras cordiais, Hu Weiyong levantou-se e retornou ao pátio principal.
Hu Fei recostou-se na cadeira, abanando-se, com um sorriso pensativo nos lábios.
Estava certo de que Zhu Yuanzhang atenderia ao pedido de Hu Weiyong, mas não o nomearia para um cargo relevante. Desde sempre, nenhum imperador deixa de desconfiar; a melhor maneira de evitar problemas é prevenir desde o início.
Isso, porém, não o preocupava. Seu objetivo ao entrar no Conselho Supremo não era confrontar Li Wenzhong, nem controlar o órgão, mas havia outra intenção, ainda não revelada ao pai.
Para ingressar no Conselho Supremo, precisava do apoio de uma pessoa, já prevista em seus planos.
— Chegou a hora de visitar o Palácio do Príncipe Herdeiro e prestar-lhe reverência — murmurou Hu Fei, olhando as folhas dispersas no pátio, com um sorriso enigmático nos lábios.

...

No dia seguinte.
Palácio Imperial.
Salão do Coração Tranquilo.
— Majestade, o Primeiro-Ministro Hu pede audiência — anunciou Pang Yuhai, apressando-se ao salão e curvando-se respeitosamente diante de Zhu Yuanzhang, que repousava em sua poltrona, lendo a última edição do Diário dos Hanlin.
— Ah? Deixe-o entrar — respondeu Zhu Yuanzhang, hesitando um instante, enquanto olhava rapidamente para o manuscrito de Liaozhai que estava lendo, logo escondendo o Diário dos Hanlin num canto da poltrona.
Pang Yuhai assentiu, saiu do salão e logo voltou, acompanhando Hu Weiyong.
— Hu Weiyong, servidor de Vossa Majestade, presta homenagem ao imperador — saudou Hu Weiyong, ao entrar, curvando-se com respeito.
— Levante-se, Primeiro-Ministro Hu — disse Zhu Yuanzhang, sorrindo.
Hu Weiyong agradeceu e ergueu-se lentamente.
— Espero não ter perturbado o descanso de Vossa Majestade ao vir repentinamente ao palácio — comentou Hu Weiyong, com um sorriso cordial.
— Não, há algo que deseja tratar? — perguntou Zhu Yuanzhang, sorrindo calmamente, embora intrigado sobre o motivo da visita, pois naquela manhã Hu Weiyong não apresentara nenhum relatório.
— Majestade, vim hoje ao palácio por causa de meu filho — respondeu Hu Weiyong, com as mãos juntas, mostrando uma humildade incomum.
— Ah? Diga-me, não se preocupe — incentivou Zhu Yuanzhang, hesitando.
— Meu filho sempre foi travesso, causando muitos problemas desde pequeno. Contudo, após aquele acidente, tornou-se outra pessoa, revelando talento literário e agora também habilidade militar. Isso me alegra profundamente.
— Com o ano novo se aproximando, ele logo ficará mais velho, já tem idade suficiente. Pensei em encontrar-lhe um posto na corte e, após muito refletir, julguei que deveria ir ao Conselho Supremo dos Generais. Lá, sob disciplina rígida, talvez possa aprimorar seu caráter e ser educado pelas normas militares — explicou Hu Weiyong, curvando-se enquanto falava.
Mal terminara, Zhu Yuanzhang, sentado na poltrona, mudou de expressão, com o semblante carregado de preocupação...