Capítulo 103: Sem Grandes Expectativas

Havia uma discussão na aldeia. Sendo o capitão, Chen Ziqian, se não soubesse, tudo bem, mas ao saber, sentia-se obrigado a ir ver o que estava acontecendo, para evitar que surgissem problemas maiores.

Já fazia algum tempo que Chen An não ia até a aldeia grande. Quando Chen Ziqian enrolou um cigarro de palha para si, acendeu-o e, com a lanterna na mão, foi em direção à aldeia, Chen An decidiu acompanhá-lo, pensando em aproveitar para visitar a casa de Hongshan.

Chen Ping também quis se juntar à confusão e, assim, seguiu atrás deles.

Quando os três chegaram à grande árvore de sabonete na aldeia, viram Wu Qiaohua praguejando sem parar, e o alvo de seus xingamentos era Dong Qiuling.

Vendo Wu Qiaohua despejar palavrões sem cessar, Chen An ficou boquiaberto. Só nesse pequeno trecho de caminho, ouviu-a amaldiçoar de todas as formas, sem nunca repetir as palavras, como se não precisasse tomar fôlego. Era quase um dom.

Muitas pessoas, depois do jantar, estavam sentadas do lado de fora para se refrescar, e várias vieram ouvir o escândalo. Todos olhavam para a cena, mas ninguém se atrevia a intervir.

A outra envolvida, porém, tinha as sobrancelhas levemente franzidas, olhos brilhando em lágrimas, o rosto encarnado de vergonha, os lábios cerrados. Quis se defender, mas não conseguia interromper os insultos, restando-lhe apenas baixar a cabeça e suportar. A pele exposta estava tão vermelha quanto uma fruta madura.

Chen Ziqian abriu caminho pela multidão e gritou para Wu Qiaohua:

— Chega de gritaria! O que está acontecendo aqui?

Assim que viu Chen Ziqian, Wu Qiaohua calou-se imediatamente e virou-se para ir embora, deixando os três homens intrigados.

Após a saída de Wu Qiaohua, um curioso puxou conversa com Dong Qiuling:

— Dong, o que você fez para ela ficar assim?

Dong Qiuling fez um biquinho, os olhos cheios de lágrimas, prestes a cair.

Agora, ela já não tinha o costumeiro ar de indiferença, parecia uma flor delicada após a tempestade, causando compaixão.

Atônita, olhou ao redor, tentando explicar-se, mas sem saber por onde começar. Apenas conseguiu dizer, baixinho:

— Eu não fiz nada.

— Nada? Não foi você que andou seduzindo o marido dos outros? — perguntou alguém, e uma risada maliciosa ecoou entre a multidão.

As lágrimas de Dong Qiuling finalmente rolaram. Esfregando as mãos na barra da roupa, abanou a cabeça, aflita:

— Não, de verdade, eu não fiz nada disso.

— Falar à toa pode destruir a reputação de uma pessoa! Vocês não têm noção do peso de suas palavras, que podem até matar alguém! — Chen Ziqian repreendeu, encarando os vizinhos antes de se voltar para Dong Qiuling.

— Menina, afinal, o que aconteceu?

Dong Qiuling olhou para Chen Ziqian e depois para Chen An, baixando a cabeça novamente. Parecendo confiar neles, hesitou um instante e explicou em voz baixa:

— Também não sei. Eu estava lavando roupa no rio e vi Wu Qiaohua puxando o marido pela orelha e reclamando. Quando voltei para casa e fui preparar o jantar, Wu Qiaohua apareceu do nada e começou a me xingar, dizendo que... que eu estava seduzindo o marido dela!

— Eu sei o que aconteceu! — disse um morador. — Eu estava descansando debaixo da árvore quando vi Su Chunguide voltar pela estrada. Dong estava lavando roupa no rio. O velho Su ficou ali parado, olhando. Justo nessa hora, Wu Qiaohua, desconfiada, saiu para ver se o marido estava voltando da madeireira, viu a cena, agarrou a orelha dele e saiu arrastando, e então começou a gritaria.

Chen An apenas balançou a cabeça, sem palavras.

Claramente, Su Chunguide é que teve más intenções, mas Wu Qiaohua, em vez de brigar com o marido, colocou toda a culpa em Dong Qiuling...

Mas pensando bem, Su Chunguide era o único operário formal da aldeia, e diziam que o salário dele aumentara para dezenove yuan. Wu Qiaohua devia ser muito ciumenta, morria de medo que outra mulher lhe roubasse o marido.

O filho dela, Su Tongyuan, já perdera o emprego na fábrica de sapatos de Jinchen, e toda a aldeia já sabia disso.

Ninguém queria se meter com Wu Qiaohua, só comentavam e riam pelas costas.

Quanto a Su Tongyuan, era acostumado à vadiagem, faltava ao trabalho, vivia passeando pela vila ou pelos arredores, ninguém sabia ao certo o que fazia.

Na época em que Chen An estava ocupado construindo a casa, Su Tongyuan também apareceu em Qinggou e Panlongwan.

Mas, diferente de quem vai ajudar no abate de porco em troca de comida, Su Tongyuan só rondava o local da obra, nunca ajudava em nada.

Aquele cão-lobo que trouxera da montanha, pelo menos, continuava sendo cuidado por ele. Da última vez que esteve em Panlongwan, Chen An viu que ele também havia conseguido uma espingarda, dizendo que queria aprender a caçar.

Num dia de chuva, Chen An foi visitar Li Douhua e soube que Su Tongyuan também o procurara para aprender a caçar, mas fora recusado. Su Tongyuan não gostou e disse: “Se não ensina, não importa, sem mestre também aprendo!”, e foi embora.

Mais tarde, Zhen Yingquan comentou que, quando armava armadilhas na montanha, sempre via Su Tongyuan seguindo atrás. Depois, percebeu que suas armadilhas eram mexidas, provavelmente por ele.

Outros caçadores também notaram que suas armadilhas estavam sendo mexidas.

Chen An deduziu que, desde que conseguiu aquele cão-lobo, Su Tongyuan quis aprender a caçar, observando e desmontando as armadilhas dos outros.

Ele era esperto, com certeza conseguia aprender muita coisa só de olhar.

Mas inteligência não basta para ser bom caçador. Caçar galinhas ou coelhos é fácil, mas lidar com feras maiores exige técnica, e certos segredos ninguém ensina de graça.

Se fosse tão simples, ninguém precisaria de mestre!

Chen An nunca botou fé em Su Tongyuan.

Depois das explicações do morador, Chen Ziqian entendeu toda a história, balançou a cabeça e disse a Dong Qiuling:

— Aquela mulher, Wu, não suporta nenhuma mulher. Não se importe, vá preparar o jantar e descanse cedo.

Dong Qiuling assentiu, olhou para Chen An e voltou para casa.

Em seguida, Chen Ziqian olhou para os que estavam caçoando:

— Vocês, todos com mulher e filhos, é certo dizer essas coisas para uma moça? Ela está aqui sozinha, sem família, não é fácil para ela. Poupem nas palavras!

Depois, voltou-se para Chen An e Chen Ping:

— Vou visitar o contador, vocês vêm?

— Vou para a casa de Hongshan!

— Fico aqui na árvore de sabonete, depois vou para casa.

Responderam os dois.

Chen Ziqian saiu primeiro. Chen Ping foi se juntar a um grupo sob a árvore, e Chen An tomou o caminho leste em direção à casa de Hongshan.

Ao passar pela casa dos jovens, olhou para a janela de Dong Qiuling, sentindo-se intrigado.

Na memória de sua vida passada, Dong Qiuling já teria ido embora há mais de um mês. Agora, ela ainda estava na aldeia.

Será que na outra vida ela fora embora por outro motivo?

Pensou nisso por um tempo, mas não conseguiu lembrar de nada concreto sobre a partida repentina dela e resolveu não se preocupar.

Seguiu até chegar à porta da casa de Hongshan.

Com o calor, quase todas as casas mantinham as portas escancaradas. A família de Hongshan ainda estava jantando.

— Tio, tia, irmão Danzi...

Ao entrar, Chen An cumprimentou todos com um sorriso e puxou um banco para sentar-se ao lado do fogo.

Xu Shaofen foi à cozinha buscar tigela e talheres, mas Chen An logo percebeu que era para servi-lo e apressou-se a dizer:

— Tia, já jantei em casa, não se incomode!

Xu Shaofen virou-se:

— É verdade?

— Pareço alguém que mente? — Chen An respondeu sorrindo.

— Mas coma só um pouco mais!

— Sério, acabei de comer, não se preocupe.

— Então tá bom!

Xu Shaofen guardou os utensílios e voltou para a mesa.

Hongshan virou-se, rindo:

— Irmãozinho, finalmente resolveu vir nos visitar! E amanhã, não vai para Panlongwan continuar sua casa?

— Por enquanto, vai ficar como está, sem dinheiro pra terminar. Já fiquei dois dias em casa sem fazer nada, amanhã vou subir a montanha, colher algumas sementes de tungue e ver se encontro algum animal selvagem.

Enquanto construía a casa, a família de Hongshan o ajudou muito, sem nunca aceitar dinheiro.

— Então vai caçar? — perguntou Hongshan, animado.

— É o plano! — respondeu Chen An.

Hongshan avisou aos pais:

— Amanhã não vou trabalhar, vou com o Doguazi para a montanha.

— Se quer ir, vá. Seu tio já avisou que amanhã não tem nada para fazer. Só não se afastem demais, voltem cedo! — recomendou Hong Yuankang.

Hongshan ficou animadíssimo e, depois de comer, correu para cima, voltando logo com uma espingarda nas mãos:

— Olha só essa arma! Pedi especialmente para o ferreiro da cidade fazer igualzinha à sua. Desde o Ano Novo, só matei dois pombos no bambuzal e dei uns tiros de festim... Você sempre ocupado, nunca fomos caçar juntos. Agora, finalmente, vai servir para alguma coisa!

Vendo o entusiasmo do filho, Hong Yuankang ralhou:

— Cuidado com essa arma! Ter uma arma exige responsabilidade, nada de atirar à toa... Doguazi, ensine bem ele. Tenho medo de explodir o cano da arma, como aconteceu com Zhao Zhongyu, que quase se matou!

Chen An concordou que era importante explicar bem, não só a quantidade de pólvora e chumbo, mas também o momento certo para atirar na floresta.

A conversa seguiu nesse tom. Depois de mais de uma hora, combinaram de se encontrar cedo, sob a árvore de sabonete.

Na manhã seguinte, Chen An saiu com a cesta nas costas, a arma na mão e o cachorro ao lado. Quando chegou à árvore, Hongshan já esperava.

Depois de um breve cumprimento, pegaram a trilha oeste e subiram a montanha.

Andaram por mais de duas horas. Viram apenas alguns coelhos correndo e perdizes assustadas, mas nenhum outro animal.

Decidiram avançar mais fundo na mata.

Perto do meio-dia, Chen An, sentindo o vento, percebeu um cheiro horrível, quase vomitou.

— Que cheiro é esse? Que coisa nojenta!

Hongshan também sentiu o fedor.