Capítulo 146: Wuyou obtém o bambu

O Antigo Wei realmente tomou a iniciativa de pedir para ir com Yan Baimei explorar o Mar de Vidas Flutuantes.

— Não se parece comigo, nem um pouco parecido comigo.

Ao saber do plano do Antigo Wei, Li Qing ficou surpreso, pois a base de cultivo dele era fraca demais.

— Na viagem ao Mar de Vidas Flutuantes, apenas com a habilidade de Yan Baimei, a chance de encontrar uma Pequena Veia Espiritual viva é pequena. Com o Antigo Wei acompanhando, quem sabe seja possível.

Li Qing não pôde deixar de nutrir expectativas. O Antigo Wei parecia possuir uma certa sorte capaz de atrair bênçãos e evitar calamidades; embora fosse inútil para o estágio de Formação do Núcleo, tal sorte talvez tivesse um bom efeito para precaver-se contra os fenômenos anômalos do céu e da terra.

As Pequenas Veias Espirituais estavam ocultas nas profundezas do oceano e, por melhor que fosse a sorte do Antigo Wei, ele seria incapaz de explorá-las pessoalmente. Para realmente encontrar uma Pequena Veia Espiritual, seria preciso contar com os dois cultivadores do Estabelecimento da Fundação: Yan Baimei e Yang Bingchun.

Veias espirituais eram difíceis de localizar e não se revelavam em um único dia.

Li Qing estava ansioso para romper para o estágio de Formação do Núcleo; os poderes divinos da Formação do Núcleo da Seita Imortal do Mar Vastos eram verdadeiramente tentadores, e o avanço não visava apenas a busca pela longevidade, mas sim o profundo anseio pelas artes supremas.

— Também não posso continuar a definhar na Piscina Profunda das Nove Camadas. O Mar de Vidas Flutuantes é de difícil acesso, mas posso procurar Pequenas Veias Espirituais em outras águas seguras.

— Entre os quatro espíritos das águas, falta apenas o Bambu Picante do Mar Amargo, e chegou o momento de obtê-lo.

— E ainda me falta um método para abrir os sete orifícios...

Li Qing outrora fizera um pacto de dez anos com Fu Yanyun na Fossa do Mar Sem Preocupações, mas Fu Yanyun estivera em isolamento e o prazo havia expirado havia muito tempo.

Ele não sabia qual era a situação atual no Mar do Sul; se a conjuntura fosse favorável, colher o Bambu Picante do Mar Amargo sem percalços não deveria ser um problema.

Em um piscar de olhos, passaram-se cinco anos. Somando ao período anterior, após vinte anos de reclusão, Fu Yanyun finalmente encerrou o isolamento.

— A companheira daoísta está com um semblante radiante, certamente obteve grande sucesso em sua técnica secreta. — Li Qing a cumprimentou prontamente.

Fu Yanyun cultivava a Arte de Evocar Espíritos da Seita Imortal do Mar Vastos, uma técnica secreta que atacava o verdadeiro espírito, forjada especificamente para lidar com cultivadores demoníacos.

Os verdadeiros espíritos dos cultivadores demoníacos eram geralmente mais fracos, sendo severamente contidos por técnicas secretas voltadas para essa essência.

Devido ao seu cultivo da Arte de Nutrição do Espírito de Jade Verde, a intensidade do verdadeiro espírito de Li Qing era considerável, de modo que a Arte de Evocar Espíritos não conseguiria afetá-lo em pouco tempo.

— Devo muito ao companheiro por termos obtido juntos a herança do Mar Vastos. Tendo dominado a técnica secreta, poderei garantir certa vantagem neste mundo de disputas entre humanos e demônios. — Com o sucesso da técnica secreta, Fu Yanyun estava naturalmente radiante.

Ela prosseguiu: — O companheiro tinha um acordo comigo para irmos juntos à Fossa do Mar Sem Preocupações dentro de dez anos para obter o Bambu Picante do Mar Amargo, e eu também lhe entregarei um método para abrir os sete orifícios. O prazo já se esgotou.

— Deveríamos partir?

Fu Yanyun já não era jovem, aproximando-se dos duzentos anos de idade, e também estava ansiosa para reunir todos os quatro espíritos das águas.

Contudo, Fu Yanyun possuía como rota de segurança a veia espiritual da família Fu, o que lhe garantia, no pior dos cenários, a condensação de um Núcleo Dourado de Qualidade Média; por isso, sua urgência em encontrar uma Pequena Veia Espiritual não era tão extrema quanto a de Yan Baimei.

— Não há melhor momento do que o presente; considero que hoje é viável. No entanto, após sairmos, devemos primeiro inteirar-nos da situação no mundo exterior antes de tomar qualquer decisão. — Li Qing assentiu.

Cinco anos atrás, Yan Baimei conseguira burlar com sucesso o cerco das sete grandes famílias e sair da Piscina Profunda das Nove Camadas; aquele bloqueio seria ainda menos capaz de deter Li Qing.

Pouco tempo depois, Li Qing utilizou a formação de teletransporte para deixar a Região Marítima Sem Meteoros e, em uma ilha desolada, encontrou-se com Yunxia e Yingzi.

— Sênior Li, Sênior Fu. — Yunxia curvou-se respeitosamente.

Não vendo Li Qing havia vinte anos, Yingzi estava extremamente alegre, esfregando-se nele incessantemente.

Li Qing afagou a cabeça de Yingzi algumas vezes, consolando-o brevemente.

A oitava geração de Yingzi tinha cento e setenta e nove anos e já exibia sinais de velhice; Li Qing precisava encontrar o mais rápido possível uma parceira para Yingzi a fim de perpetuar a descendência.

Li Qing perguntou a Yunxia sobre a situação no Mar do Sul ao longo daqueles anos.

Yunxia contava com a proteção de um barco voador e, embora sua base de cultivo fosse um pouco fraca, não encontrava problemas para colher informações.

— Sênior Li, a situação no Mar do Sul permanece essencialmente como antes. — Yunxia disse lentamente: — A região sul está em plena guerra; a tribo das Pítons e a tribo das Serpentes Marinhas estão atacando conjuntamente o sul, enquanto os cultivadores das várias seitas do Mar do Sul aproveitam para assediar a tribo das Serpentes Marinhas e caçar seus guerreiros. Atualmente, muitas seitas acumularam imensas riquezas através da caça aos demônios.

— As forças principais da tribo das Serpentes Marinhas estão concentradas nas imediações da região sul, adotando temporariamente uma postura de paciência em relação aos cultivadores do Mar do Sul.

A conjuntura era favorável.

Li Qing assentiu. Se as forças principais da tribo das Serpentes Marinhas não estavam por ali, sua jornada à Fossa do Mar Sem Preocupações nas águas interiores não encontraria grandes óbices.

Yunxia continuou: — Além disso, há quatro anos, emergiu na Região Marítima de Fengyan uma Pequena Veia Espiritual sem dono, que foi ocupada pelos Bandidos dos Vaga-lumes. O líder deles, Yi Yun, condensou um Núcleo Dourado de Cinco Orifícios, desfrutando de um prestígio incomparável por um tempo.

— Esse Yi Yun unificou os Bandidos dos Vaga-lumes, os Bandidos dos Tubarões Voadores e os Bandidos Caçadores de Baleias, formando uma força considerável. Yi Yun possui um tesouro profundo chamado Pilão de Ouro dos Vaga-lumes, formidável na quebra de formações, o que desperta o temor das grandes famílias detentoras de Núcleos Dourados.

— Os Bandidos dos Tubarões Voadores e os Caçadores de Baleias são nossos inimigos mortais; os seniores Li e Fu devem prestar atenção a isso.

Ao ouvir isso, Fu Yanyun declarou friamente: — Yi Yun! Eu o conheço. Ele é originário da família Yi da Ilha Abissal na região sul, e essa família já se tornou lacaia da tribo das Pítons. Se eu alcançar o Núcleo Dourado, certamente o decapitarei.

Li Qing, naturalmente, conhecia Yi Yun. Naquela batalha na Cidade de Sipai, o Pilão de Ouro dos Vaga-lumes exibira um esplendor magnífico, e Yi Yun ainda surprera duramente o Dragão Negro. Ele não imaginava que, após mais de cem anos, Yi Yun conseguiria reunir com sucesso os tesouros para condensar o núcleo e ainda encontrar uma Pequena Veia Espiritual, formando um Núcleo Dourado de Cinco Orifícios sem depender de sua família.

A aptidão de raiz espiritual de Yi Yun era, na verdade, apenas mediana, mas sua sorte kármica não era desprezível, tendo herdado uma grande linhagem.

Anteriormente, o melhor Núcleo Dourado do Mar do Sul pertencia à família Du, sendo um Núcleo de Três Orifícios.

As veias espirituais do céu e da terra já haviam irrompido havia mais de cem anos, e alguns cultivadores do Núcleo Dourado talvez já tivessem alcançado o estágio intermediário; o Núcleo de Cinco Orifícios de Yi Yun não garantia, por si só, a invencibilidade no Mar do Sul.

Os Bandidos dos Vaga-lumes, os Bandidos dos Tubarões Voadores e os Caçadores de Baleias, três grupos de inimigos, haviam se reunido.

— Yi Yun acabou de romper; nesta última década ou duas, ele deve estar estabilizando sua base de cultivo na veia espiritual e estudando as doutrinas do Núcleo Dourado. Desde que evitemos a Região Marítima de Fengyan, isso não nos afetará por ora — ponderou Li Qing.

Em seguida, perguntou: — Há alguma notícia do companheiro daoísta Yan no Mar de Vidas Flutuantes?

Yunxia balançou a cabeça desanimada: — Nenhuma.

***

Mar de Vidas Flutuantes.

O mar estava calmo e sereno.

O barco voador da Seita Shanyuan cortava prazerosamente aquela superfície pacífica.

Duas figuras moviam-se para cima e para baixo ao redor da embarcação; eram exatamente o mestre e o discípulo Yan Baimei e Yang Bingchun. Os dois se revezavam mergulhando nas profundezas do oceano em busca de veias espirituais, o que vinha ocorrendo havia cinco anos.

Assim que Yan Baimei subiu ao barco para descansar, Yang Bingchun mergulhou novamente nas profundezas do mar.

— Sênior Yan, houve algum progresso? — O Antigo Wei estendeu uma xícara de chá espiritual. No segundo ano de entrada no Mar de Vidas Flutuantes, seu gargalo de cultivo fora rompido, elevando-o ao quarto nível do Refinamento de Qi.

Enquanto vagava pelo Mar de Vidas Flutuantes, a velocidade de cultivo do Antigo Wei aumentara consideravelmente, talvez originada pela pressão de sobrevivência inerente àquele ambiente.

Tendo adquirido também os métodos alquímicos da Seita Imortal do Mar Vastos, as habilidades alquímicas do Antigo Wei haviam dado um salto expressivo ao longo daqueles cinco anos.

— Não houve — suspirou Yan Baimei. — É possível que esta região marítima não possua nenhuma Pequena Veia Espiritual.

Sentindo-se um pouco fatigado, Yan Baimei sentou-se em posição de lótus para regular sua respiração.

De repente, as pálpebras do Antigo Wei sobressaltaram-se. Uma sensação familiar de inquietude brotou subitamente em seu coração; com o peito acelerado, ele exclamou apressadamente: — Não é bom! Peça ao Irmão Yang para voltar imediatamente!

Sobressaltado, Yan Baimei levantou-se de imediato e, sem fazer perguntas, enviou rapidamente uma mensagem a Yang Bingchun. Pouco depois, Yang Bingchun retornou ao barco voador.

— Voe na direção nordeste — apontou o Antigo Wei à distância.

Yan Baimei prontamente controlou o barco voador, rumando para o nordeste e abandonando aquela área num piscar de olhos.

Assim que a embarcação da Seita Shanyuan deixou aquelas águas, viu-se que, sem aviso prévio, ventos furiosos irromperam e nuvens tempestuosas cobriram o céu de ponta a ponta, escurecendo a abóbada celeste. Em seguida, ondas violentas rugiram e uma chuva torrencial despencou.

Com um estrondo ensurdecedor, um relâmpago rasgou as nuvens tempestuosas, transformando-se em milhares de redes elétricas que cobriram toda a extensão do mar.

Sobre as águas, redutos e redemoinhos marinhos irromperam, abrindo imensas fauces como se quisessem devorar tudo o que existia.

Tudo aquilo acontecera de forma tão súbita, sem qualquer sinal prévio.

— Que por pouco — disse Yang Bingchun, olhando para trás em direção ao mar recém-abandonado, sentindo o coração palpitar de medo persistente. — Graças ao aviso do Irmão Wei, caso contrário, eu e meu mestre teríamos morrido mais uma vez.

Nos cinco anos de exploração do Mar de Vidas Flutuantes, a Seita Shanyuan encontrara quatro tempestades de raios celestes e sete redemoinhos terrestres, todos os quais foram evitados graças aos alertas antecipados do Antigo Wei.

Quando os raios celestes ocorriam, vinham frequentemente acompanhados de inúmeros redemoinhos terrestres, embora estes últimos pudessem surgir isoladamente.

Yang Bingchun congratulava-se por ter trazido o Antigo Wei consigo; do contrário, já teriam sido reduzidos a cinzas pelos relâmpagos.

Com o olhar firme, Yan Baimei não permitiu que o perigo de morte abalasse sua determinação, declarando apenas: — Continuemos a procurar a Pequena Veia Espiritual; o tempo que me resta é escasso.

***

Ilha Wuyou, uma pequena ilha situada relativamente próxima às águas interiores.

A uma centena de léguas à frente da Ilha Wuyou, era possível adentrar as águas interiores e, avançando mais trinta léguas, chegava-se à Fossa do Mar Sem Preocupações.

Naquele dia.

Uma figura idosa e outra jovem desembarcaram discretamente na ilha, registraram nomes e seitas falsas de maneira casual, abriram uma pequena caverna residencial e instalaram-se temporariamente.

A dupla, de velhos e jovens, era composta por Li Qing e Fu Yanyun disfarçados.

— Companheiro daoísta Li, você não está sendo excessivamente cauteloso? A tribo das Serpentes Marinhas tem uma defesa fraca na Fossa do Mar Sem Preocupações e não será capaz de nos deter — questionou Fu Yanyun, intrigada.

Li Qing balançou a cabeça: — Não estou me acautelando contra a tribo das Serpentes Marinhas. O fato de nós dois buscarmos a Chuva Celeste dos Quatro Gengs é algo amplamente conhecido no Mar do Sul.

— E são ainda mais numerosos aqueles que sabem que a companheira Fu possui a Raiz Espiritual Celestial; não é difícil deduzir que nós dois estamos almejando o Núcleo Dourado da Água Yin.

— Uma vez que buscamos o Núcleo Dourado da Água Yin, é natural que venhamos à Fossa do Mar Sem Preocupações para obter o Bambu Picante do Mar Amargo.

— Na superfície, parecemos estar enclausurados na Piscina Profunda das Nove Camadas, mas mentes calculistas dificilmente deixariam de armar uma armadilha nas proximidades da Fossa do Mar Sem Preocupações para nos pegar.

Fu Yanyun pareceu compreender: — O companheiro está se prevenindo contra a possibilidade de haver cultivadores ocultos do Núcleo Dourado montando guarda aqui?

— Exatamente — sorriu levemente Li Qing. — Há muitas pessoas inteligentes neste mundo, e o valor da Piscina Profunda das Nove Camadas é imenso; sempre haverá alguém que se importará profundamente e recorrerá a maquinações tortuosas.

— Não há pressa para nada; por mais oculta que seja uma armadilha, ela jamais escapará ao teste do tempo.

— Se houver realmente um Núcleo Dourado de vigia, o que devemos fazer? — franzindo a testa, Fu Yanyun lembrou-se de que, segundo o que sabia, a Fossa do Mar Sem Preocupações era o único lugar no Mar do Sul que abrigava o Bambu Picante do Mar Amargo; eles certamente não poderiam ir buscá-lo em outras regiões marítimas, e sua longevidade já não era suficiente para tamanha perda de tempo.

— Se houver, não tem problema; eu tenho meus próprios métodos para obter aquele Bambu Picante do Mar Amargo — disse Li Qing casualmente.