Capítulo Cento e Vinte e Nove: Estratégias para o Ponto Espiritual

Faltavam sete dias para a abertura do Mercado Imortal de Lixian. Sem nada a fazer, Li Qing dedicou-se tranquilamente a ensinar Wei Jiuren a cultivar a bordo do seu navio voador.

A prática de cultivo de Li Qing sempre se pautou pelo rigor e pela solidez; dificilmente haveria alguém com uma base teórica superior à dele. Mesmo com o talento limitado de Wei Jiuren, Li Qing conseguia extrair o melhor dele.

"Sua raiz espiritual é medíocre e seu progresso é lento. Não busque apressadamente a velocidade de ascensão; avance com firmeza. Quando encontrar um gargalo, estude a arte das formações para passar o tempo."

"Alcance o nono nível do estágio de Refinamento de Qi antes dos cento e cinquenta anos. Então, dar-lhe-ei algumas Pílulas de Estabelecimento de Fundação. Mesmo com uma aptidão ruim, terá uma grande chance de sucesso. Depois disso, se poderá alcançar um destino imortal ainda maior, dependerá apenas do seu próprio mérito."

...

Seis dias se passaram num piscar de olhos. Li Qing estava em seu aposento, refletindo sobre como aprimorar sua Água Pesada.

Havia quatro caminhos para o aprimoramento: Água Pesada Yin Profundo, Água Pesada Fantasma Profundo, Água Pesada Sombria e Água Pesada Frágil. A potência das quatro era semelhante, mas os efeitos variavam ligeiramente. Se Li Qing conseguisse aprimorar seus quinze metros cúbicos de água, cada gota pesaria trinta mil jun, um poder digno de um cultivador do Núcleo Dourado.

Para obter o efeito da água que Li Qing refinava, seria necessário aprimorar simultaneamente três tipos de água e fundi-los em uma única gota. Naturalmente, se ele combinasse tipos diferentes, a potência mudaria drasticamente, mas a fusão era extremamente difícil.

"Ainda é difícil avançar minha Água Pesada, e não encontrei lugares de grande Yin, grande Fantasma ou concentração de energia maligna. Decidirei após atingir o Núcleo Dourado."

A dificuldade de aprimorar quinze metros cúbicos de água era muito maior do que a de uma quantidade comum; o estágio de Estabelecimento de Fundação mal suportaria. Se fosse apenas um metro cúbico, o aprimoramento já poderia ter sido iniciado.

Nesse momento, Wei Jiuren chamou do lado de fora: "Mestre, o mestre da Seita Sanyuan, Yan Baimei, veio visitá-lo com seu discípulo, Yang Bingchun."

...

A visita de Yan Baimei surpreendeu Li Qing, pois não tinham qualquer relação. Li Qing ouvira falar de Yan Baimei: décadas atrás, ele estava no estágio tardio de Estabelecimento de Fundação e, aproveitando o surgimento de uma pequena cavidade espiritual, alcançou um Núcleo Dourado falso. Após a Seita Sanyuan ser destruída por Yi Chu, Yan Baimei vagueou com poucos discípulos.

No salão de recepção do navio voador, Li Qing recebeu Yan Baimei. Este último não aparentava idade; tinha cabelos negros, exceto pelas sobrancelhas brancas, cultivadas propositalmente para condizer com seu nome.

"Saudações, companheiro taoísta Li. Desculpe o incômodo," disse Yan Baimei.

"Você é muito gentil, companheiro Yan," retribuiu Li Qing.

Após uma breve conversa, Yan Baimei revelou o motivo da visita. Ele desejava alcançar o verdadeiro Núcleo Dourado e precisava de uma pequena cavidade espiritual. Sabendo que Li Qing buscava o Núcleo Dourado de Água Gui e que precisava de muita energia espiritual, presumiu que ele também buscava tais cavidades e veio propor uma parceria.

"O que busco é apenas um Núcleo Dourado de qualidade inferior; preciso de apenas um fio de energia espiritual. Isso não entra em conflito com o seu objetivo. Podemos unir forças para encontrar a oportunidade e dividir a energia," disse Yan Baimei com sinceridade.

Li Qing pretendia ir ao Mar do Sul de qualquer forma; era seu destino final. O Domínio Sul estava sob o assédio da tribo Python, e manter-se lá com o Dragão Negro era inconveniente. Segundo informações da família Huai, duas das quatro essências espirituais da água — a Chuva Celestial Geng e o Bambu Espinhoso do Mar Amargo — existiam no Mar do Sul. Saber onde exatamente, porém, exigia que ele mesmo procurasse.

Além disso, buscar uma cavidade espiritual sem dono exigia entrar no mar. Li Qing, porém, estranhou a proposta de alguém que acabara de conhecer. "Não entendo por que me escolheu, sendo esta nossa primeira vez."

Yan Baimei sorriu: "Confio no seu caráter. Sei que adotou um discípulo chamado Wei Jiuren, que teve conflitos com a família Xuan. O fato de você ter ido pessoalmente resolver o ressentimento com cortesia prova que é um cultivador de mente aberta e reta. Além disso, seu navio voador é extraordinário; presume-se que venha de uma grande facção e, como alguém com um Núcleo Dourado falso, não teme a família Xuan."

Era isso. Li Qing assentiu. Ao viajar, o caráter era, de fato, a primeira consideração.

"Além disso," acrescentou Yan Baimei, "não venho de mãos vazias. Sei onde encontrar a Chuva Celestial Geng que você busca."

"É verdade?" Li Qing brilhou.

Uma nuvem de chuva que chovesse continuamente por mais de quatro anos poderia, ao se dissipar, produzir uma pequena quantidade de Chuva Celestial Geng. Era extremamente raro.

"Naturalmente," disse Yan Baimei. "Se você concordar com a aliança, revelarei o local."

Li Qing não se apressou. Embora Yan Baimei falasse a verdade, ele ainda estava cauteloso.

"Você não precisa temer que eu o prejudique," suspirou Yan Baimei. "As cavidades espirituais dos Nove Domínios foram tomadas. Se não competirmos agora, não teremos chance. A única esperança para seitas menores reside nos quatro mares. O Mar do Sul não é fácil de navegar, pois o Reino Demoníaco das Colunas de Água ocupa o mar interior. É preciso viajar em grupos. Além disso, há muita competição no mar exterior."

Vendo que a justificativa era sólida, Li Qing assentiu: "Nesse caso, aceito."

O objetivo principal de Li Qing continuava sendo reunir os materiais para o Núcleo Dourado; as cavidades espirituais eram secundárias. Yan Baimei revelou a localização da Chuva Celestial Geng: um lugar onde chovia a cada dezesseis anos, durante quatro anos. Um ciclo de vinte anos.

O acordo foi selado e o local de encontro definido. Yan Baimei despediu-se.

...

No dia seguinte, um jovem discípulo do mercado veio buscar Li Qing. Havia centenas de navios voadores e mais de cem cultivadores de Estabelecimento de Fundação.

Li Qing foi levado ao quarto trinta e sete, no terceiro andar do pavilhão. As transações no mercado não usavam pedras espirituais, mas uma moeda especial, a moeda espiritual, para conveniência. Uma moeda equivalia a cem pedras espirituais.

"O senhor deseja trocar moedas espirituais?" perguntou o jovem.

"Troque dez mil," disse Li Qing, entregando alguns itens. O jovem ficou atônito, mas rapidamente processou a troca. Dez mil moedas equivaliam a um milhão de pedras espirituais.

O mercado começou. Os itens eram classificados em cinco níveis: Preciosidades, A, B, C e D. Li Qing ignorou os níveis C e D. Quando chegou ao nível B, a Água da Fonte Yin, que ele buscava, apareceu.

"Lote B-8, Água da Fonte Yin. Lance inicial, cem moedas espirituais."

"Sala trinta, cento e vinte moedas."

"Sala trinta e sete, cento e cinquenta moedas."

"Sala trinta e sete, arremata por cento e oitenta moedas."

Li Qing obteve a água com facilidade; já possuía dois dos quatro itens necessários. A dona da sala trinta, uma cultivadora de vestes amarelas, estranhou: "Alguém competindo pela Água da Fonte Yin? Será que mais alguém busca o Núcleo Dourado de Água Gui?" Ela ordenou a uma serva que entregasse seu cartão de visita a Li Qing.

Ao ler o nome, Li Qing interessou-se: "Fu Yanyun... é ela."

Fu Yanyun era famosa. O clã Fu, ao qual pertencia, destruíra famílias rivais, e ela mesma, com uma raiz espiritual celestial, matara um prodígio rival. O clã Fu tornara-se uma família de Núcleo Dourado. Não esperava que ela, com raiz celestial de água, também buscasse o Núcleo Dourado de Água Gui.

O leilão prosseguiu. Li Qing adquiriu quatro espadas de nível superior por quinhentas moedas e cinco Pílulas de Estabelecimento de Fundação por mil e trezentas. Ele agia com generosidade, sem medo de ser alvo de cobiça; seu navio voador era uma fortaleza que apenas um verdadeiro mestre do Núcleo Dourado poderia ameaçar.

Após as rodadas de níveis A, B, C e D, chegaram as Preciosidades. A primeira a ser revelada foi uma Esfera de Espada.