Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: A Caverna Espiritual da Vida Efêmera

Mundos Yin e Yang... A fraqueza espiritual é apenas a fraqueza dos fracos, enquanto os fortes reinam eternamente em eras de prosperidade.

No instante em que terminou de ler o tomo anônimo do Velho Shentu, Li Qing pareceu compreender os eventos do passado.

Li Qing havia obtido duas vezes a herança da Flor de Lótus Branca, uma vez no Lago Bo e outra no Lago Peng. Ambas as heranças mencionavam a palavra "partir".

A Mãe da Serpente Negra não quis partir, o que obviamente significava que não desejava acompanhar a Seita Imortal da Lótus Branca para o Mundo Yin, em vez de simplesmente deixar o Lago Peng para escolher um local secreto e adormecer junto com a seita.

As grandes seitas imortais não precisavam adormecer.

— Com razão, as seitas do Dao Imortal que despertam do sono profundo costumam ter apenas gatos pingados.

— Portanto, há dezenas de anos, quando a Grande Besta da Caverna apareceu trazendo dez hordas de monstros, aquelas criaturas também vieram do Mundo Yin?

Fu Yanyun havia travado muitas batalhas contra a raça dos monstros, mas nunca antes ouvira falar do Mundo Yin através deles. Era evidente que as dez hordas de monstros, mesmo estando no Mundo Yin, deviam ser criadas dentro de um mundo de caverna e, em sua maioria, ignoravam a existência do Mundo Yin.

Os únicos que realmente conheciam os mundos Yin e Yang eram os escalões superiores da raça dos monstros e a geração mais antiga de cultivadores de Núcleo Dourado e Alma Nascente.

Como ir e vir entre os mundos Yin e Yang não estava nos planos de Li Qing. A menos que a próxima era de fraqueza espiritual chegasse, ele não ponderaria sobre isso; contudo, o Velho Shentu, mesmo no auge do Núcleo Dourado, ainda era incapaz de viajar livremente para o Mundo Yin, o que mostrava claramente que transitar entre os mundos Yin e Yang não era simples.

— É uma pena para o Velho Shentu. Se ele pudesse ter ido para o Mundo Yin, alcançar a Alma Nascente não seria um problema — ponderou Fu Yanyun.

— E quanto à Pílula de Huangquan? Sua família Fu chegou a tomar a Pílula de Huangquan? — perguntou Li Qing.

Fu Yanyun respondeu desconfiada:
— Isso também me intriga. Os cultivadores de Núcleo Dourado da minha família pertencem ao grupo que adormeceu e despertou. De fato, eles tomaram a Pílula de Huangquan durante o estágio de Estabelecimento da Fundação; no entanto, após romperem para o Núcleo Dourado, não apresentaram nenhuma anomalia. Eles definitivamente não são marionetes do Caminho dos Cadáveres. O Velho Shentu talvez tenha exagerado.

Li Qing pensou por um momento e acabou deixando de lado o assunto da Pílula de Huangquan. De qualquer forma, ele nunca havia tomado tal pílula.

O Velho Shentu preferia morrer de velhice na era da fraqueza espiritual a tomar a Pílula de Huangquan, o que indicava que ela provavelmente tinha problemas.

Com a habilidade do Velho Shentu, se ele tivesse engolido a pílula para adormecer como o Ancestral Ziyue e despertado antes da era de prosperidade, certamente teria garantido uma oportunidade de alcançar a Alma Nascente e se tornado um Verdadeiro Imortal da Alma Nascente.

Talvez os efeitos colaterais da Pílula de Huangquan só se manifestassem após o retorno da grande seita do Caminho dos Cadáveres.

A Pílula de Huangquan era extremamente perversa. O Caminho dos Cadáveres a refinava em grande escala e a espalhava sem cerimônia, o que evidentemente ocultava uma conspiração. Na era atual, a maioria dos cultivadores de Alma Nascente humanos e os primeiros a romperem para o Núcleo Dourado eram aqueles que haviam tomado a pílula. Li Qing precisava manter cautela para não cair em armadilhas alheias.

O segundo ponto principal mencionado no tomo anônimo era que, dentro de quinhentos anos após o surgimento de uma cavidade espiritual do céu e da terra, haveria um segundo surgimento de cavidades espirituais.

— Quatro mil anos de fraqueza espiritual, mas uma cavidade espiritual do céu e da terra surge a cada quinhentos anos... isso não é razoável. Na segunda vez, é provável que várias cavidades espirituais surjam ao mesmo tempo. Me pergunto se as grandes seitas imortais retornarão do Mundo Yin nessa época...

Isso deu a Li Qing uma direção clara sobre a tendência geral do mundo, trazendo-lhe paz de espírito.

Quinhentos anos era apenas um limite máximo; era perfeitamente possível que a segunda aparição de cavidades espirituais ocorresse em trezentos anos.

Naquela ocasião, decidir se disputaria ou não uma cavidade espiritual dependeria de seu próprio cultivo e da força de seus oponentes.

No entanto, a ideia de que as cavidades espirituais do céu e da terra já tinham dono deixava Li Qing com dor de cabeça. Ele esperava que, quando as outras cavidades espirituais surgissem, também concedessem aos cultivadores solitários um período de seis meses de disputa livre.

Enquanto Li Qing e Fu Yanyun discutiam, a voz de Yan Baimei ecoou de repente:
— Companheiro taoísta Li, venha ver isto rápido. Há aqui uma investigação da Seita Imortal do Mar Vastoso sobre a localização do surgimento das pequenas cavidades espirituais.

— O que diz? — perguntou Li Qing, largando o tomo anônimo e aproximando-se. Ele viu que Yan Baimei lia com muito interesse e sorria. — A Seita Imortal do Mar Vastoso registra que haverá certamente uma pequena cavidade espiritual no Mar da Vida Efêmera.

O Mar da Vida Efêmera?

Li Qing recordou o mapa do Mar do Sul. O Mar da Vida Efêmera ficava na periferia do mar exterior, onde os fenômenos celestes eram aterrorizantes, ocorrendo tanto relâmpagos celestes quanto redemoinhos terrestres. Não era um lugar fácil de acessar.

Os chamados relâmpagos celestes referiam-se a uma nuvem de tempestade que frequentemente se acumulava sobre o Mar da Vida Efêmera, lançando raios de forma irregular. Uma vez caídos, formavam um mar de relâmpagos que cobria uma vasta área. Se um cultivador com um Núcleo Falso encontrasse tais relâmpagos, correria o risco iminente de perecer.

Já os redemoinhos terrestres significavam que o Mar da Vida Efêmera gerava frequentemente redemoinhos de água sem aviso prévio, com uma força de sucção tremenda. Um cultivador no primeiro nível do Núcleo Dourado, se descuidado, também poderia ser tragado por eles.

O Mar da Vida Efêmera era considerado quase uma zona proibida no Mar do Sul.

Li Qing pegou o tomo secreto de investigação sobre as pequenas cavidades espirituais e leu-o com atenção. Yan Baimei estava certo: a Seita Imortal do Mar Vastoso realmente previa que pequenas cavidades espirituais surgiriam no Mar da Vida Efêmera.

Essa investigação havia sido preparada originalmente pela própria Seita Imortal do Mar Vastoso, com o objetivo principal de garantir uma oportunidade de Núcleo Dourado após a chegada da era de prosperidade.

Contudo, a investigação apenas determinava genericamente que o Mar da Vida Efêmera geraria pequenas cavidades espirituais, sem especificar a localização exata.

O Mar da Vida Efêmera era imenso e difícil de vasculhar.

Além disso, era perfeitamente possível que as pequenas cavidades espirituais de lá já tivessem sido descobertas por outras famílias de cultivadores de Núcleo Dourado.

— Na verdade, eu mesmo já tive a ideia de ir ao Mar da Vida Efêmera, mas o lugar é perigoso e, após hesitar, acabei não indo. Muitos cultivadores foram explorar o Mar da Vida Efêmera, mas a maioria não retornou com vida — acrescentou Yan Baimei.

— O Mar da Vida Efêmera é perigoso. Mesmo que haja pequenas cavidades espirituais, não irei procurá-las — balançou a cabeça Li Qing.

— As oportunidades estão aí, como não disputar? Buscar uma pequena cavidade espiritual é, por natureza, um empreendimento que une risco e oportunidade. Agora que sei que há pequenas cavidades espirituais no Mar da Vida Efêmera, por maior que seja o perigo, pretendo arriscar — disse Yan Baimei com o olhar firme.

— Podemos discutir isso mais tarde. O companheiro taoísta está gravemente ferido e deve aproveitar a oportunidade para se recuperar por um tempo — ponderou Li Qing.

Yan Baimei assentiu levemente, mas a determinação de se aventurar no Mar da Vida Efêmera não diminuiu nem um pouco.

Em seguida, os três vasculharam novamente o Salão de Transmissão de Ensinamentos do Mar Vastoso, sem obterem maiores descobertas.

No entanto, o que já haviam obtido era suficiente.

Técnicas sistemáticas e completas de cultivo para a Condensação de Qi, Estabelecimento da Fundação e Núcleo Dourado podiam servir como base para uma seita inteira.

A alquimia, as formações, os artefatos e os talismãs também formavam um sistema completo que conduzia diretamente ao nível de Grande Mestre. Naturalmente, elevar as quatro artes ao nível de Grande Mestre não era tarefa fácil; o local apenas fornecia as condições essenciais para se tornar um.

Além disso, havia os segredos dos céus e da terra, relacionados aos mundos Yin e Yang, à Pílula de Huangquan e às cavidades espirituais do céu e da terra, o que expandiu o conhecimento do trio.

A questão das pequenas cavidades espirituais apresentava incertezas demais, servindo apenas para indicar uma direção.

Quanto a escolher um discípulo herdeiro para a Seita Imortal do Mar Vastoso, os três tinham essa responsabilidade, e qualquer um deles poderia futuramente receber discípulos em nome da seita.

Logo depois, Li Qing entregou a Yan Baimei e Fu Yanyun um talismã de acesso exclusivo para cada um, permitindo que eles próprios entrassem e saíssem da Piscina Profunda das Nove Camadas.

Com os Piratas do Tubarão Voador e os Piratas Caçadores de Baleias do lado de fora, os dois não sairiam tão cedo; provavelmente se recuperariam primeiro e estudariam algumas das técnicas secretas da Seita Imortal do Mar Vastoso.

Li Qing, por sua vez, dirigiu-se tranquilamente à segunda camada da Piscina Profunda das Nove Camadas.

A segunda camada era repleta de Água Fraca, o que beneficiava imensamente o cultivo de sua técnica do Rio Celestial da Água Fraca.

Sem dominar o Rio Celestial da Água Fraca, Li Qing não pretendia deixar a Piscina Profunda das Nove Camadas.

— Tenho a base da Água Fraca da Poluição Yin, por isso será mais fácil cultivar o Rio Celestial da Água Fraca.

— Contudo, a direção do meu cultivo da Água Pesada estava incorreta.

A existência do poder divino do Núcleo Dourado conhecido como Mangas do Vasto Céu fez Li Qing compreender que bastava refinar quatro gotas de Água Pesada; a estratégia de vencer pela quantidade de água pesada não era prática no estágio do Núcleo Dourado.

...

Dentro da Piscina Profunda das Nove Camadas reinava a calmaria, mas nas Águas do Mar da Destruição, conspirações se ocultavam.

Danguan e Lienyang discutiram a situação e concluíram que a Piscina Profunda das Nove Camadas podia conter a herança de uma grande seita imortal. Se Li Qing e Fu Yanyun dominassem as técnicas secretas de uma grande seita, os dois talvez não conseguissem interceptá-los.

Apenas com os Piratas do Tubarão Voador e os Piratas Caçadores de Baleias, já não era mais possível arrebatar a Piscina Profunda das Nove Camadas das mãos de Li Qing.

— Isso não vai ficar assim. Minha Seita do Tubarão Voador passou quatro anos explorando a Piscina Profunda das Nove Camadas, além de muitas décadas de busca árdua antes disso, para acabar tendo a oportunidade roubada pelo pirralho Li Qing — disse Danguan com o rosto distorcido de fúria.

— O que sugere então? — Lienyang manteve-se bastante calmo; para ele, a Piscina Profunda das Nove Camadas não passava de uma oportunidade fortuita na qual não investira muito, logo não havia espaço para ressentimentos profundos.

Mesmo ajudando Danguan a obter um tesouro verdadeiro, no máximo ele conseguiria algumas heranças da Seita Imortal do Mar Vastoso.

Danguan sorriu com frieza:
— Não há aura espiritual dentro da Piscina Profunda das Nove Camadas. Se Li Qing se esconder lá dentro, não conseguirá romper para o Núcleo Dourado e inevitavelmente terá de sair. Vou sufocá-lo até a morte dentro daquela piscina.

— Aqueles três são cultivadores de Núcleo Falso. Não foi fácil chegarem até aqui, e todos já passaram dos cento e setenta anos, com poucos anos restantes de vida. Se eu espalhar a notícia sobre o tesouro verdadeiro para as grandes famílias de Núcleo Dourado, o que o companheiro Lie acha que acontecerá?

Lienyang fez uma pausa. A oportunidade de um tesouro verdadeiro era imensa; uma vez revelada a notícia, todas as famílias de Núcleo Dourado enlouqueceriam.

— Mas o companheiro Dan está disposto a abrir mão disso? — sorriu Lienyang. Se as famílias de Núcleo Dourado viessem participar do banquete, os Piratas do Tubarão Voador ficariam de fora.

— Eu já pensei nisso — respondeu Danguan com um sorriso sarcástico. — Se eu vender esta notícia às famílias de Núcleo Dourado agora, poderei colher muitos recursos e não sairei tão no prejuízo. De qualquer forma, o tesouro verdadeiro não seria meu mesmo; conseguir lucrar um pouco já basta.

— As sete famílias de Núcleo Dourado do Mar do Sul, com um total de doze cultivadores de Núcleo Dourado, serão mais do que suficientes para isolar as Águas do Mar da Destruição.

— Pelo bem de um tesouro verdadeiro, acredito que as famílias de Núcleo Dourado ficarão felizes em bloquear conjuntamente as Águas do Mar da Destruição por um século.