Capítulo 138: O Lago Profundo das Nove Camadas

Sob a narrativa de Yan Baimei, Li Qing compreendeu, em linhas gerais, o que seria a tal "residência imortal". Yan Baimei não teve vida fácil: após dez anos buscando por uma cavidade espiritual sem sucesso, acabou encontrando, por pura sorte, a oportunidade de uma caverna, mas colidiu com os Piratas do Tubarão Voador. Foi perseguido durante todo o trajeto, perdendo um discípulo e vendo outro desaparecer. A busca pelo Dao é exatamente assim: riscos e oportunidades caminham lado a lado.

Um segredo de outrora surgiu aos ouvidos de Li Qing. A Seita Imortal do Mar Imenso fora, em tempos remotos, uma grande seita de nível Yuan Ying. Contudo, devido a uma revolta interna, um traidor chamado Shetu Gong fugiu, levando consigo um Artefato Verdadeiro da seita, conhecido como o "Lago Fantasmagórico das Nove Camadas", e fundou sua própria seita no Mar do Sul, também chamada de Seita do Mar Imenso. Acima dos Artefatos Misteriosos, encontram-se os Artefatos Verdadeiros, sendo cada um deles capaz de servir como tesouro de proteção de uma seita. Graças ao Lago Fantasmagórico das Nove Camadas, mesmo sendo apenas um cultivador de Núcleo Dourado em estágio pleno, Shetu Gong conseguia resistir a ataques de cultivadores de Yuan Ying, frustrando as tentativas de retomada da Seita do Mar Imenso.

Embora não conseguissem derrotá-lo, os ataques intermitentes da seita original não cessaram. Mais tarde, Shetu Gong começou a difundir amplamente as técnicas e artes secretas da seita, ameaçando que, se continuassem a persegui-lo, ele revelaria todos os segredos que possuía. Sem alternativa e para evitar que as técnicas da seita se tornassem comuns, a Seita do Mar Imenso aceitou um acordo de paz, reconhecendo a existência da pequena Seita do Mar Imenso. Isso resultou na situação peculiar de existirem duas seitas com o mesmo nome.

"Colega, a residência imortal que encontrei abriga justamente esse Artefato Verdadeiro, o Lago Fantasmagórico das Nove Camadas. É uma oportunidade imensa. Os Piratas do Tubarão Voador querem monopolizar o artefato e, temendo que eu revelasse a notícia e atraísse cultivadores de Núcleo Dourado, não param de perseguir a minha Seita Sanyuan", suspirou Yan Baimei.

Li Qing achou a sorte de Yan Baimei notável; encontrar a localização de um Artefato Verdadeiro em apenas três anos era um feito raro. O item mais poderoso que Li Qing encontrara até então fora o Artefato Misterioso de Yi Yun, o Bastão Vajra de Ouro Vagalume. Ele compreendeu, então, que o "Sutra Misterioso da Água Pesada" que cultivava era, provavelmente, um dos segredos que Shetu Gong espalhara deliberadamente no passado, tendo o livro se perdido e, séculos depois, caído nas mãos de Huai'an.

"Para ser sincero, colega, o Sutra Misterioso da Água Pesada que cultivo provém justamente da Seita do Mar Imenso", admitiu Li Qing.

"Que coincidência... cof, cof", Yan Baimei ficou tão agitado que seu peito apertou. Após recuperar o fôlego, prosseguiu: "Não imaginava que o colega dominasse a linhagem do Mar Imenso. Não é de se admirar que ouse buscar o Núcleo Dourado da Água Gui. É, de fato, o destino."

"Esta oportunidade do Lago Fantasmagórico das Nove Camadas não pode ser desperdiçada. Que tal unirmos forças? Como você domina as artes secretas da seita, talvez encontre grandes benefícios dentro do Lago. Um Artefato Verdadeiro é um tesouro que até mesmo cultivadores de Yuan Ying cobiçam; a maioria deles jamais possui um sequer."

Yan Baimei convidou Li Qing para explorar o local, ciente de que ele era cauteloso e não se arriscaria sem garantias. Mas a Seita Sanyuan não queria deixar passar essa chance; o valor do Lago superava o de várias pequenas cavidades espirituais e, com ele, poderiam até mesmo aspirar a disputar cavidades espirituais celestiais. Além disso, seu segundo discípulo estava preso dentro do Lago, em situação incerta, e sem ajuda, Yan Baimei não poderia resgatá-lo contra os Piratas.

Honestamente, quando Yan Baimei mencionou que o Lago era um Artefato Verdadeiro, Li Qing sentiu uma forte agitação. O valor de um Artefato Verdadeiro nunca seria superestimado. Ele chegou a cogitar invadir o local imediatamente, pois o Sutra Misterioso da Água Pesada não era nada comparado a tal relíquia. Contudo, esse pensamento foi apenas um lampejo. Li Qing não aceitaria cegamente; sua vida era longa e ele preferia avançar passo a passo, evitando riscos desnecessários.

"Qual a situação atual do Lago? Você chegou a entrar?", perguntou Li Qing.

"É um lago de águas gélidas e profundas, enterrado no leito marinho, com nove camadas protegidas por inúmeras restrições. A primeira camada é repleta de Qi Yin, com um efeito de concentração de energia dezenas de vezes superior a uma cavidade natural. A segunda é cheia de Água Fraca pesada, capaz de aprisionar qualquer um. A terceira é saturada de energia maligna. Sei apenas disso; as seis camadas seguintes são um mistério, e cada entrada exige a quebra de selos", explicou Yan Baimei.

Li Qing percebeu que as propriedades de cada camada coincidiam perfeitamente com a evolução de seu Sutra Misterioso da Água Pesada. "Mesmo que tomemos o Lago, não poderemos guardá-lo. Refinar um Artefato Verdadeiro leva tempo, e se outros cultivadores de Núcleo Dourado souberem, não conseguiremos mantê-lo", ponderou Li Qing.

Yan Baimei sorriu: "Não é preciso submeter o artefato imediatamente. Diz a lenda que na primeira camada existem nove decretos rúnicos. Ao reuni-los, pode-se tornar o mestre temporário do Lago e, assim, refiná-lo lentamente. Além disso, o interior pode conter métodos para abrir os sete orifícios espirituais que você tanto busca."

Li Qing, que já havia negociado uma possível solução para seus orifícios com Fu Yanyun, sentiu que esta era uma oportunidade muito mais segura e promissora. Segundo Yan Baimei, contanto que não forçassem as restrições, o local não apresentava perigo mortal, exceto pelos nove monstros de Yin que guardavam os decretos na primeira camada e, claro, a ameaça dos Piratas do Tubarão Voador.

"Qual a força desses piratas?", perguntou Li Qing.

"Há três cultivadores de 'Falso Núcleo' com força considerável, e o líder, Duan Gui, formou um 'Núcleo Morto', o que o torna ainda mais forte", respondeu Yan Baimei com cautela.

Li Qing avaliou a situação. Um "Núcleo Morto" era o resultado de um cultivador que, sem encontrar uma cavidade espiritual adequada, forçava a solidificação da energia no Dantian. Era um beco sem saída para o cultivo, mas ainda assim superior a um cultivador de Fundação de Base.

Após ponderar, Li Qing concluiu: "Não temos pressa. Vamos observar a reação dos piratas. Se eles tentarem se aliar a alguma família poderosa para proteger o Lago, desistiremos. Você precisa se recuperar, e eu também gastei muito no conflito da Chuva Celestial. Se decidirmos ir, seria melhor convidar a colega Fu Yanyun."

Yan Baimei concordou. Com o acordo firmado, Li Qing isolou-se em uma ilha deserta para recuperar suas energias. Enquanto isso, o mundo exterior fervilhava com a notícia do confronto na região marítima de Jiazi. A vitória de Fu Yanyun e Li Qing, que exterminaram catorze cultivadores de Fundação de Base da família Su e Du, tornou-os nomes famosos em todo o Mar do Sul.

Na Ilha Wangyou, a família Du, ao receber a notícia da morte de seus membros, não enviou seu cultivador de Núcleo Dourado imediatamente. Em vez disso, emitiram uma ordem de recompensa: quem matasse qualquer um dos dois, receberia da família Du uma oportunidade para formar um Núcleo Morto. A caçada havia começado.