Capítulo cento e vinte e oito: Resolvendo ressentimentos com cortesia

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A morada do Velho Wei não passava de uma caverna montanhosa em ruínas. Num raio de vinte e cinco quilômetros não havia sinal de gente, mas o terreno ao redor da caverna possuía naturalmente o efeito de reunir e ocultar a energia espiritual. Por isso, o Velho Wei conseguia esconder objetos espirituais ali sem atrair aves selvagens ou feras ferozes.

Era, de fato, alguém dotado de uma fonte de fortuna extraordinariamente profunda.

E essa fortuna ainda podia beneficiar as pessoas ao seu redor. Entre os quatro espíritos aquáticos, o mais difícil de encontrar era a raiz da videira espectral. Com ela em mãos, Li Qing teria muito menos dificuldade para reunir os ingredientes necessários ao elixir do Núcleo Dourado.

O único pesar era que o Velho Wei não possuía talento para raízes espirituais.

Ninguém podia monopolizar todas as coisas boas; assim também era razoável.

No caminho imortal, os dois primeiros reinos dependiam das raízes espirituais, sendo a raiz espiritual celestial a mais elevada. Nos reinos posteriores, os recursos e a compreensão tinham maior peso, embora, às vezes, o físico também desempenhasse algum papel.

Os efeitos dos diferentes físicos variavam, e havia incontáveis tipos. Eles não eram incompatíveis com a raiz espiritual celestial, nem podiam ser classificados simplesmente como superiores ou inferiores. Alguns físicos se harmonizavam sozinhos com determinada técnica, permitindo que seu cultivo produzisse o dobro do resultado com metade do esforço.

Um físico especial nem sempre possuía um nome específico. Quando um mestre de alto nível escolhia um discípulo, bastava reconhecer de relance que o físico daquela pessoa se adequava às técnicas de sua seita para aceitá-la como discípula; nem sempre era possível dizer exatamente qual era o nome daquele físico.

Algumas pessoas nasciam com uma força divina, o que também podia ser considerado um tipo de físico inato, capaz de se adequar ao cultivo de certas técnicas. Contudo, mesmo alguém com um físico especial não conseguiria alcançar grandes feitos se sua raiz espiritual fosse demasiado fraca.

Talvez o Velho Wei possuísse um físico ligado à fortuna: sua sorte era espessa e abundante, mas isso não lhe trazia qualquer benefício em termos de velocidade de cultivo.

Li Qing apenas fazia uma conjectura. Para realmente discernir se alguém possuía um físico especial, seria necessário alcançar o estágio do Núcleo Dourado, quando os olhos do dharma já podiam penetrar os mistérios divinos.

— Vou aceitá-lo como discípulo, tornando-o o segundo discípulo da seita.

Ao ouvir as palavras de Li Qing, o Velho Wei imediatamente se ajoelhou e bateu a cabeça no chão para prestar homenagem ao mestre.

Li Qing recebeu as três reverências e então disse:

— Você não possui raiz espiritual e só pode trilhar o caminho do cultivo por meio de uma falsa raiz espiritual. Hoje lhe concedo uma raiz espiritual secundária do elemento água, a Escritura da Purificação do Lótus e a Introdução ao Caminho das Formações. Espero que consiga aquietar o coração e cultivar com dedicação.

— Muito obrigado, mestre. Obedecerei respeitosamente aos seus ensinamentos.

O Velho Wei recebeu com alegria os três objetos.

— Mestre, posso perguntar onde está o discípulo mais velho? — perguntou ele com cautela. Naquele momento, só via o mestre sozinho, embora fosse o segundo discípulo, e isso ainda o deixava confuso.

— Está no ciclo das reencarnações — respondeu Li Qing casualmente. Bai Li, o Falcão Voador, já estava morto havia centenas de anos.

O Velho Wei ficou sem palavras.

Sem permanecer mais tempo ali, Li Qing fez sua nave voadora se erguer e continuou rumo ao Mercado Imortal do Norte Solitário.

Durante a viagem, depois de conhecer melhor a situação, Li Qing descobriu que o Velho Wei realmente possuía a capacidade de buscar vantagens e evitar perigos. Aos oito anos, ele saíra sozinho para se aventurar pelo mundo. As oportunidades haviam surgido uma após outra, e ele frequentemente conseguia transformar desgraças em bênçãos. Nunca enfrentara um perigo verdadeiramente mortal. O pior incidente de sua vida fora ser perseguido por um caçador durante vinte e cinco quilômetros, justamente naquele dia.

Li Qing não precisara intervir, mas o aparecimento repentino de sua nave voadora ajudara indiretamente o Velho Wei a escapar da calamidade. Por isso, o Velho Wei passou a sentir grande proximidade em relação a ele.

Li Qing não havia escolhido o discípulo errado. Além de poder cumprir plenamente a promessa feita no passado, o rapaz também serviria como uma pequena lanterna para indicar o caminho.

Talvez o físico ligado à fortuna do Velho Wei não pudesse ajudá-lo a escapar de uma grande calamidade, mas, para evitar pequenos infortúnios, ele certamente seria confiável.

Era, de fato, um excelente discípulo.

Agora que estava viajando, Li Qing também teria alguém para realizar tarefas por ele, sem precisar cuidar pessoalmente de tudo.

Não demorou muito para que o Mercado Imortal do Norte Solitário surgisse diante de seus olhos.

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Tratava-se de um mercado imortal suspenso no ar. Ali não se plantava nem se minerava; o local era dedicado exclusivamente ao comércio entre cultivadores. Oito grandes naves voadoras puxavam, por meio de correntes de ferro negro, uma enorme plataforma horizontal, semelhante a uma ilha no céu. Sobre ela havia algumas construções e, no centro, uma torre de cinco andares destinada exclusivamente a leilões e transações.

O mercado imortal permanecia suspenso graças às naves voadoras para que, caso a Tribo das Serpentes atacasse, fosse possível avançar ou recuar a qualquer momento.

As criaturas demoníacas da Tribo das Serpentes costumavam perturbar os mercados de várias regiões.

Do lado de fora do mercado imortal estavam ancoradas dezenas de naves voadoras de todos os tamanhos. Centenas de cultivadores subiam e desciam delas, enquanto raios de luz multicoloridos cintilavam e névoas se entrelaçavam. De tempos em tempos, ouviam-se risos e conversas alegres. O lugar era extraordinariamente movimentado.

Li Qing chegou sozinho em sua nave voadora, o que atraiu bastante atenção. Quanto ao Velho Wei, como ainda não havia alcançado o Refinamento do Qi, não podia ser considerado um cultivador e foi automaticamente ignorado.

Em uma pequena nave voadora próxima, três homens e uma mulher observavam a nave de Li Qing com espanto. Um dos homens disse em voz grave:

— Essa nave é extraordinária. As formações nela são obscuras e difíceis de compreender; há formações ocultas dentro de formações. Temo que nem mesmo um mestre comum das formações conseguiria dispor um conjunto tão complexo.

— Irmão mais velho, não consigo perceber a profundidade das formações — disse a jovem, com os olhos brilhando. — Só sinto que a aura daquele taoísta é extraordinária. A pressão que ele me transmite não fica atrás da que sinto de nosso mestre. Talvez também seja um veterano do estágio avançado da Fundação.

O irmão mais velho lançou outro olhar respeitoso e cauteloso para Li Qing antes de responder:

— Provavelmente é descendente de uma grande família. Talvez sua família possua um verdadeiro Núcleo Dourado e até controle uma caverna espiritual. Só assim seria possível construir uma nave dessas e permitir que ele alcançasse facilmente o estágio avançado da Fundação.

A jovem disse amargamente:

— É uma pena. Nossa Seita da Planície Dispersa originalmente controlava uma caverna espiritual. Infelizmente, quando nosso tio-mestre estava prestes a alcançar o Núcleo Dourado, aquele canalha Yi Chu, do Lago Celestial, aproveitou-se da ocasião para destruir a caverna espiritual da seita e causar a morte dele. Caso contrário, não teríamos sido obrigados a vagar sem rumo até aqui.

O irmão mais velho acrescentou:

— O canalha Yi Chu se aliou aos demônios e não terá um bom fim. Ao viajarmos para o Mar do Sul, talvez ainda consigamos encontrar um lugar com uma caverna espiritual de primeira qualidade.

Ao ouvir o nome de Yi Chu, Li Qing lançou um olhar à jovem e imediatamente compreendeu sua origem.

A Seita da Planície Dispersa era uma seita estrangeira que havia entrado no Domínio do Sul. Ela ocupara uma pequena caverna espiritual, mas, como o surgimento dela ocorrera tarde demais, o mestre da seita ainda não havia alcançado o Núcleo Dourado quando Yi Chu a destruiu.

Naturalmente, Yi Chu também não conseguiu tomar posse daquela caverna espiritual; outro cultivador do Núcleo Dourado a roubou pouco depois.

Sem prestar muita atenção à conversa dos quatro, Li Qing desceu sozinho da nave e pousou no mercado imortal. Sobre a plataforma havia um jovem atendente taoísta encarregado de receber os visitantes. Ele juntou as mãos em saudação e disse:

— Bem-vindo, ilustre imortal, ao Mercado Imortal do Norte Solitário.

Li Qing conhecia aproximadamente as regras do mercado. Um leilão era realizado uma vez por mês e, nos demais dias, os cultivadores podiam montar barracas livremente para negociar. O mercado não cobrava impostos adicionais.

Li Qing perguntou diretamente:

— Quanto falta para a próxima abertura do mercado? Há Água da Fonte Yin à venda?

— Sim, ilustre imortal — respondeu o jovem atendente com um sorriso. Em seguida, tirou uma lista de itens do leilão. — Nesta lista estão registrados alguns dos objetos que o senhor procura. Também haverá cinco grandes presentes misteriosos. Poderá participar do leilão quando chegar a hora. Faltam sete dias para o próximo.

Ainda faltavam sete dias, mas dezenas de naves voadoras já haviam se reunido do lado de fora do mercado. Quando chegasse o dia do leilão, talvez houvesse mais de cem naves ao redor.

Cada nave voadora certamente transportava ao menos um cultivador do estágio da Fundação. Isso significava que haveria, no mínimo, mais de cem cultivadores desse nível.

Se não tivesse o Dragão Negro protegendo seu caminho, Li Qing estaria correndo um risco considerável ao vir até aquele lugar em uma nave voadora.

Mais de sessenta anos haviam se passado desde o surgimento das cavernas espirituais do mundo. Li Qing já sentia pessoalmente a atmosfera de uma era dourada do cultivo.

O mundo dos cultivadores estava florescendo e continuaria a florescer em ritmo cada vez mais acelerado, até que a energia espiritual dessa leva de pequenas cavernas se esgotasse. Então, novas pequenas cavernas espirituais surgiriam, assumindo o bastão e dando continuidade ao ciclo.

Contudo, o surgimento dessas novas cavernas espirituais não ofereceria grandes oportunidades aos cultivadores independentes nem às pequenas famílias.

Li Qing lançou um olhar à lista do leilão. A Água da Fonte Yin aparecia na parte central, portanto não era um item particularmente precioso. Havia também uma grande quantidade de Pílulas da Fundação, além de tesouros mágicos, elixires espirituais e muitos outros objetos.

A riqueza de Li Qing era considerável; ele poderia comprar uma boa quantidade de itens valiosos.

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Depois de fazer mais algumas perguntas casuais ao jovem atendente, Li Qing voou diretamente até uma das naves. Dela saiu um taoísta do estágio da Fundação, que trocou algumas palavras com Li Qing. Li Qing ofereceu-lhe dois objetos espirituais, mas o homem os devolveu. Em seguida, Li Qing voltou imediatamente à própria nave.

A nave que Li Qing visitara pertencia à família Xuan.

O Velho Wei não tinha uma inimizade profunda com a família Xuan, mas havia entre eles conflitos consideráveis.

Ao aceitar o Velho Wei como discípulo, Li Qing precisava resolver aquela questão.

Entretanto, o mundo não se resumia a lutas e matanças.

Li Qing contou à família Xuan que aceitara o Velho Wei como discípulo e ofereceu objetos espirituais como presente. Ao saberem que Li Qing era um cultivador do estágio do Pseudo-Núcleo Dourado, os membros da família Xuan declararam francamente que não guardavam mais qualquer ressentimento contra o Velho Wei e que não ousavam aceitar os presentes de Li Qing.

O Velho Wei era apenas um mortal; a família Xuan jamais ofenderia um cultivador do Pseudo-Núcleo Dourado por causa dele.

Pouco depois de Li Qing retornar à nave, a família Xuan tomou a iniciativa de enviar alguém para entregar ao Velho Wei uma grande quantia em pedras espirituais, como compensação pelos acontecimentos do passado.

O Velho Wei ficou perplexo:

— Mestre, se a família Xuan tivesse podido tratar minha família Wei assim desde o início, por que eu teria me oposto a ela?

— Lembre-se: no mundo do cultivo, tudo depende da força — respondeu Li Qing casualmente.

O Velho Wei pareceu compreender, mas não compreendeu de fato.

…

Naquela noite.

Li Qing provavelmente não sabia que sua chegada também havia atraído a atenção de algumas pessoas e se tornado tema de uma discussão específica.

Nave voadora da Seita da Planície Dispersa.

Os três homens e a mulher que haviam comentado sobre Li Qing durante o dia permaneciam respeitosamente diante de um velho taoísta de sobrancelhas brancas.

O velho taoísta ponderou antes de perguntar:

— Bing Chun, descobriu a origem daquele homem?

Bing Chun respondeu:

— Não consegui descobrir de que família ele vem. Ele teve contato com a família Xuan. Só sabemos que seu sobrenome é Li e que veio ao mercado imortal em busca de Água da Fonte Yin e da raiz da videira espectral.

Os olhos do velho taoísta brilharam:

— Os quatro espíritos aquáticos… Então esse homem está buscando um Núcleo Dourado da Água Gui. Ele é apenas um cultivador do Pseudo-Núcleo Dourado, mas possui uma ambição admirável.

Aqueles que buscavam um Núcleo Dourado da Água Gui não pretendiam abrir apenas nove orifícios; no mínimo, almejavam abrir sete. Para abrir sete orifícios, eram necessárias sete mechas de energia espiritual. Poucas famílias seriam capazes de sustentar um Núcleo Dourado desse tipo.

Pessoas assim geralmente procuravam uma caverna espiritual sem dono para cultivar exclusivamente a própria base, além de precisar encontrar um método para abrir os orifícios.

O velho taoísta acariciou a barba e soltou uma longa gargalhada:

— Se esse homem realmente pretende encontrar uma pequena caverna espiritual sem dono, poderá tornar-se um aliado de nossa seita. Cavernas espirituais são difíceis de encontrar e o caminho até o Mar do Sul é perigoso. Com mais uma pessoa, teremos mais uma parcela de força.

Rede Chinesa 82

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