Capítulo 143: A Herança do Mar sem Fim

Ao conquistarem a Nona Piscina Profunda, embora Yan Baimei e Fu Yanyun tenham saído feridos, escaparam do perigo sem maiores consequências e suas vidas não corriam risco. Li Qing não pôde deixar de consolá-los com algumas palavras.

Yang Bingchun também não havia morrido.

Assim que saiu da piscina profunda, Yan Baimei ordenou que Yang Bingchun se retirasse antecipadamente com a ajuda da formação de teletransporte.

— Esta empreitada foi um sucesso completo, sem a perda de uma única alma, tudo graças aos planos do Daoísta Li — suspirou Yan Baimei, tomado de profunda admiração.

Esperar quatro anos, erguer uma grande formação, capturar rapidamente o decreto talismânico — tudo fora orquestrado por Li Qing.

Fu Yanyun, contudo, trazia a apreensão no semblante: — Os bandidos da Baleia Caçadora e do Tubarão Voador ainda estão por perto. É provável que não deixem isso barato, cerquem este lugar ou até mesmo atraiam facções de cultivadores no Reino do Núcleo Dourado.

— Que cercuem — respondeu Li Qing com total indiferença. Antes de arrebatar o decreto talismânico, ele talvez ponderasse sobre o poder do Núcleo Dourado; mas, uma vez em suas mãos, já não temia a ninguém.

Se quisesse, Li Qing poderia libertar a Serpente Negra para eliminar Duan Gui e Lie Yang, mas não havia necessidade. A menos que chacinasse por completo os bandidos da Baleia Caçadora e do Tubarão Voador, a notícia sobre a Nona Piscina Profunda inevitavelmente se espalharia.

A Serpente Negra não fazia parte de sua própria força inata; quanto menos fosse exposta, melhor. Se caísse na mira de cultivadores do Núcleo Dourado que descobrissem seus ases na manga, estes poderiam se unir para emboscá-lo, e nem mesmo a serpente seria capaz de salvá-lo.

Agora que dominava a Nona Piscina Profunda, Li Qing sabia que ela possuía mais de uma entrada e saída. A menos que toda a extensão marítima fosse selada, seria impossível cercá-la por completo.

Selar o oceano inteiro exigiria a ação de um cultivador da Alma Nascente ou de mais de uma dezena de mestres do Núcleo Dourado; algo de longe nada simples.

— Vamos, venham ver a herança da Seita Imortal do Mar Vastuoso.

Li Qing conduziu Yan Baimei e Fu Yanyun em direção ao Salão de Escrituras da seita.

Das nove camadas da piscina profunda, as últimas três eram inacessíveis, mas Li Qing podia transitar livremente pelas primeiras seis.

A primeira camada continha a Água Sombria; a segunda, a Água Fraca; a terceira, os Qi Nocivos Profundos; enquanto a quarta e a quinta possuíam fontes naturais de convergência espiritual, originalmente destinadas pelo Mar Vastuoso ao cultivo de ervas e plantas espirituais, as quais Li Qing dividiu entre a Seita Sanyuan e a Seita Nove Bebês.

A sexta camada servia como o reduto principal da Seita Imortal do Mar Vastuoso, reservada para uso exclusivo da sua própria Seita Nanhua.

Contudo, como a seita original havia perecido, nenhum tesouro espiritual ou relíquia restara nas primeiras seis camadas, restando apenas o Salão de Escrituras perfeitamente preservado.

Ao entrarem no salão, inúmeros volumes de escrituras estendiam-se por prateleiras de madeira à vista de todos.

— Aqui estão as técnicas de Refinamento do Qi, e ali as de Construção da Fundação... Estão todas completas! Hahaha, que oportunidade monumental, digna de sustentar os alicerces de uma seita inteira.

— Até mesmo os métodos do Núcleo Dourado estão presentes...

Yan Baimei abriu a boca em um sorriso estupefato, tomada por imensa alegria. Embora a Seita do Pequeno Mar Vastuoso tivesse como ancestral apenas alguém no ápice do Núcleo Dourado, a seita original era uma grandiosa facção da Alma Nascente, de modo que suas técnicas básicas de cultivo jamais poderiam ser medíocres.

As doutrinas do Núcleo Dourado, por sua vez, iluminavam o caminho adiante, resolvendo com perfeição o dilema de como progredir após romper para o referido reino.

Embora a Seita Sanyuan fosse uma facção estabelecida, seus métodos de cultivo esgotavam-se no estágio de Construção da Fundação.

Fu Yanyun concentrou-se de imediato nas técnicas de Construção da Fundação. Como possuía a Raiz Espiritual da Água, as doutrinas centrais da seita — todas baseadas no elemento água — seriam de imensa utilidade para ela.

— Olhe, há também heranças completas de alquimia, artefatos, formações e talismãs que conduzem diretamente ao nível de mestre — balbuciou Yan Baimei, completamente enfeitiçada.

Li Qing lançou uma olhadela rápida pelas prateleiras e suspirou, reconhecendo que a colheita daquela vez era formidável.

Entre os legados de formações, havia um compêndio completo sobre a arte das matrizes; se Li Qing o compreendesse por completo, daria um passo legítimo rumo ao título de Grande Mestre em formações.

Na Construção da Fundação, o foco residia nas técnicas secretas; no Núcleo Dourado, tratava-se de manifestar poderes divinos.

Entre todas as prateleiras, a de textos sobre o Núcleo Dourado era a mais escassa, contendo apenas uma dezena de livros, a maioria focada em magias e poderes divinos do elemento água.

Ainda que a Seita Imortal do Mar Vastuoso priorizasse o cultivo das águas, doutrinas de outros elementos também estavam presentes.

Ignorando temporariamente a prateleira do Núcleo Dourado, Li Qing buscou nas seções de Construção da Fundação os métodos para a abertura de meridianos e pontos de acupuntura.

Um volume intitulado "Anotações de Shentong sobre a Abertura de Meridianos" logo chamou sua atenção.

Sentando-se para ler com afinco, Li Qing franziu o cenho momentos depois: — Registra apenas o método para abrir seis aberturas, faltando a sétima.

Folheando as páginas seguintes, uma epifania o atingiu.

Acontecia que, quando Shentong traíra a seita no passado, ele não registrara os métodos do Núcleo Dourado para tal prática; aquele tomo fora redigido inteiramente com base na experiência pessoal do próprio autor.

Shentong relatava que, ao romper para o Núcleo Dourado, fora sabotado, e o método que empregara para abrir a sétima abertura estava incorreto. Isso resultara na abertura de uma falsa sétima abertura, restando apenas seis verdadeiras, razão pela qual ele desconhecia o processo legítimo.

Posteriormente, ao instruir discípulos, Shentong tateou até formular uma técnica para a sétima abertura, mas ela funcionava apenas com alguns poucos discípulos, carecia de universalidade e propiciava a criação de aberturas falsas, motivo pelo qual não a mencionara na obra.

A segunda metade do tratado secreto surpreendeu Li Qing ao registrar percepções sobre a abertura da oitava e nona aberturas.

Tais ensinamentos provinham das anotações do mestre de seu mestre, que certa vez afirmara que Shentong possuía potencial para alcançar a oitava e nona aberturas, transmitindo-lhe, por isso, tal sabedoria.

Por ter aberto uma falsa sétima abertura, Shentong acabou por não utilizar os ensinamentos ancestrais, mas os registrou meticulosamente, formulando em sua velhice sua própria compreensão sobre as etapas finais.

Lendo atentamente as teorias sobre a oitava e nona aberturas, Li Qing caiu em um estado de profundo transe.

— Com efeito, na abertura de meridianos do Núcleo Dourado, as primeiras sete seguem um padrão fixo, mas as duas últimas variam de acordo com o núcleo formado e as técnicas praticadas. Só é possível tomar como referência a experiência dos antepassados; é impossível que dois cultivadores abram exatamente a mesma oitava e nona aberturas.

— Além dos próprios alicerces, abrir a oitava e a nona aberturas exige uma longa jornada de exploração e tentativa ao longo da longevidade.

— A oitava abre o coração, a nona desperta a iluminação...

Fechando o tomo de abertura de meridianos, Li Qing sentiu-se tomado por uma vaga compreensão.

Aquele entendimento, embora não descrevesse fórmulas exatas para o feito, traçava-lhe uma diretriz clara; o restante dependeria do acúmulo de tempo para lapidar gradualmente a oitava e a nona aberturas.

O texto afirmava que, desde que os alicerces fossem sólidos e a linha de raciocínio correta, a oitava e a nona aberturas poderiam ser forjadas com perseverança. Se poucos cultivadores no mundo ostentavam um Núcleo Dourado de nove aberturas, devia-se unicamente às limitações da longevidade.

O tomo de aberturas foi guardado de imediato por Li Qing. Após mais buscas, ele encontrou um manual de doutrina para a Construção da Fundação chamado *Rio Celestial da Água Fraca*.

— Interessante. A Água Sombria Turva é, na verdade, o requisito preliminar para esta técnica; ambas as artes compartilham a mesma linhagem.

Ao ver pela primeira vez Feng Haitang utilizando a Água Sombria Turva, Li Qing já percebera que não era um método comum; agora compreendia que ela estava contida no *Rio Celestial da Água Fraca*, sendo também um arcano da Seita do Mar Vastuoso.

Aprimorar a Água Sombria Turva até o nível do *Rio Celestial da Água Fraca* conferia um poder destrutivo superior ao da Luz Misteriosa das Nove Profundezas.

Afinal, a Luz Misteriosa não passava de uma técnica subsidiária do *Clássico das Nove Lótus* (foco da Construção da Fundação), enquanto o *Rio Celestial da Água Fraca* constituía uma arte exclusiva voltada tanto para o ataque quanto para a defesa.

Nas prateleiras do Núcleo Dourado, Li Qing localizou um poder divino correspondente, batizado de *Escritura das 袖 Roupas Luo Tian*, que servia como a progressão avançada da técnica anterior.

Água Sombria Turva, Rio Celestial da Água Fraca e Escritura das Roupas Luo Tian formavam um conjunto completo de doutrinas do Núcleo Dourado; apenas dominando as etapas precedentes era possível avançar para as subsequentes.

— Com o meu poder atual, duvido que consiga derrotar Duan Gui em um combate individual, mas, se eu dominar o *Rio Celestial da Água Fraca*, vencê-lo não será um problema — ponderou Li Qing consigo mesmo, lembrando-se da formidável força de combate que Duan Gui exibira anteriormente e que ele próprio talvez ainda não superasse.

— Utilizando a Água Fraca da segunda camada da piscina, não deverei gastar muito tempo para dominar o *Rio Celestial*.

Continuando sua busca por técnicas e arcanos adequados, Li Qing encontrou o *Clássico Misterioso da Água Pesada*.

Este também possuía um poder divino complementar no reino superior, chamado *Água Ren das Nove Profundezas de Taiyi*.

Após dar uma olhada, Li Qing balançou a cabeça veementemente: — Difícil demais.

Ele primeiro precisaria evoluir a água pesada através de quatro categorias distintas, depois fundi-las e, só então, praticar a técnica no estágio do Núcleo Dourado.

— A busca pelo Dao é árdua — suspirou.

Li Qing calculou que, sem uma grande oportunidade, um cultivador comum do Núcleo Dourado gastaria a vida inteira sem conseguir dominar por completo um único poder divino de uma grande seita.

Aqueles capazes de aprender tais artes supremas eram inegavelmente prodígios de talento assombroso dentro de suas facções.

As primeiras três camadas da Nona Piscina Profunda alinhavam-se perfeitamente com a progressão da água pesada, o que poderia render a Li Qing resultados duplos com metade do esforço em seu futuro cultivo.

Folheando minuciosamente os diversos grimórios, ele ora se maravilhaba, ora se espantava, com seus horizontes grandemente ampliados.

No entanto, era impossível aprender tudo; algumas técnicas perdiam a utilidade ao se alcançar o Núcleo Dourado, tornando seu aprendizado redundante.

— Uma grande oportunidade, uma oportunidade magnífica! — Li Qing sorria de orelha a orelha.

Com as doutrinas do Núcleo Dourado garantidas, ele não precisaria mais devotar esforços à exploração de antigas cavernas após romper o estágio.

Caso tentasse encontrar tais poderes divinos por vias normais, nem imaginava quantas ruínas teria de vasculhar e a quantos perigos teria de se expor.

— Uma grande oportunidade, que pena que minha longevidade esteja próxima do fim e eu não possa recomeçar o cultivo, caso contrário o Grande Dao estaria ao meu alcance — lamentou Yan Baimei, balançando a cabeça ao seu lado.

Diferente de Li Qing e Yan Baimei, Fu Yanyun fascinara-se por um volume sem título, franzindo o cenho enquanto dizia: — Daoísta Li, dê uma olhada nisto.

— O que foi? — Inquisitivo, Li Qing aproximou-se de Fu Yanyun, deparando-se com o tomo anônimo.

— Escrito por Shentong, este livro aborda alguns segredos dos Céus e da Terra.

Com expressão bastante solene, Fu Yanyun continuou: — Veias espirituais do mundo, a flutuação entre a escassez e a abundância de Qi, bem como a Pílula do manancial Amarelo... Tudo isso está registrado aqui.

— Deixe-me ver.

Li Qing tomou o livro sem título em suas mãos.

Ele já esperava encontrar registros sobre a escassez espiritual e as veias da terra no Salão de Escrituras.

Afinal, a Seita Imortal do Mar Vastuoso fora uma grandiosa facção ativa há milhares de anos, testemunhando a transição de toda uma era.

Certamente guardava informações sobre as grandes tendências do mundo.

Assim que o volume foi aberto, pragas vociferadas por Shentong saltaram à vista:

— Bandidos, malditos bandidos! Li Daochun, Ji Tianming, miseráveis! Eu quis retornar à seita e enviar meus discípulos de volta, por que me abandonaram aqui?!

— Vocês traíram os ancestrais! A linhagem de Shentong é a verdadeira herança do Mar Vastuoso, vocês é que são os traidores! Traidores!

—...

Li Qing ignorou os xingamentos.

O teor resumia-se a uma luta interna na seita: Shentong, pertencente à facção derrotada e com seu mestre assassinado, fugira com a Nona Piscina Profunda para fundar o ramo do Mar Vastuoso no Mar do Sul.

Mais tarde, ele concordou em unificar as seitas e retornar à matriz original.

Shentong enviara todos os seus discípulos de volta à sede principal, mas esta aceitara os discípulos, rejeitando o próprio mestre.

Abandonado à própria sorte, Shentong envelheceu e morreu durante a era da escassez espiritual.

As palavras seguintes do autor tornaram-se mais sensatas.

Um grande segredo foi desvelado aos olhos de Li Qing, esclarecendo dúvidas que ele carregava havia anos: por que as grandes seitas se ocultavam do mundo, para onde haviam partido e por que não emergiam de seus túmulos.

— ...

— Este reino é conhecido como o Mundo Yang; existe também um Mundo Yin. O giro do Yin e do Yang entre ambos determina que, quando o Mundo Yang é próspero em Qi espiritual, o Mundo Yin declina.

— Quando o Mundo Yang empobrece, o Mundo Yin resplandece.

— Posteriores, escutem bem: antes da chegada da escassez espiritual, todas as grandes seitas migraram em massa para o Mundo Yin. Eles não foram enterrados em caixões; os que jazem em esquifes são apenas os fracos abaixo do Núcleo Dourado.

— A escassez espiritual atinge apenas os fracos; os fortes habitam eras de eterna glória.

— Aquele que herdar a linhagem do Mar Vastuoso, abstenha-se de consumir a Pílula do Manancial Amarelo.

— Ela é inofensiva durante o Refinamento do Qi e a Construção da Fundação, mas, após o Núcleo Dourado, transformará o cultivador em mero fantoche do Dao dos Cadáveres.

— ...

— Em até quinhentos anos após o surgimento da primeira veia espiritual do céu e da terra, uma segunda manifestar-se-á. Agarre esta oportunidade e proceda com cautela...

— ...

— Por fim, por favor, encontre um discípulo legítimo para herdar a minha tradição do Mar Vastuoso.